~15~

***

       Ребята, как и договаривались, встретились в назначенное время около Часовой Залы. У каждого из них в руке было по одной сумке-таймеру. Фэш и Захарра выглядели достаточно бодрыми, что нельзя было сказать о Василисе, которая стояла перед ними заспанная и потрепанная.        — И это ты так пошла отдохнуть? — вскинула брови Захарра, внимательно осматривая подругу с ног до головы.        — Сон какой-то страшноватый приснился. — попыталась оправдаться девушка, обхватывая руками талию Фэша.        — Бедный малыш. — хихикнул парень, обнимая Василису в ответ.        — Какие вы...— сложила руки у лица темноволосая. — Милые.        Парочка расплылась в довольных улыбках. Черноключница уткнулась носом в шею парня, жадно вдыхая манящий запах ландышей. Фэш тоже вбирал в легкие сладкий запах ее волос.        — Я очень люблю тебя. Помни об этом всегда. — тихо прошептала Василиса.        — Хэй! — Драгоций приподнял ее голову на себя. — Я тоже люблю тебя!        Они слились в чувственном трепетном поцелуе. Их руки блуждали по телу друг друга, зарываясь в волосы и цепляясь за открытые участки кожи.        Захарра в этот раз не стала им мешать и учтиво отвернулась в сторону, дожидаясь, пока они насладятся моментом.        — Вы все собрали? — поинтересовался Фэш, когда отпрянул от Василисы.        — Лично я. Да! — мгновенно ответила Захарра. — Как бы я хотела вообще не возвращаться сюда. Хоть это и невозможно.        — Это точно. — с грустью согласился парень.        — Ну, будем верить, что наш отпуск продлиться как можно дольше! — проговорила Драгоций.        — Все в сборе? Отлично. — громкий и резкий возглас Астрагора заставил ребят одновременно вздрогнуть.        — Добрый вечер, учитель. — поприветствовали Фэш и Захарра.        — Добрый, добрый. — буркнул тот, открывая двери Часовой Залы. — Что стоим? Проходим! — недоуменно прищурился Дух, пропуская троицу вперед себя.        Атмосфера Часовой Залы, как всегда, была одновременно мрачноватая и уютная. В ее центре стояло старинное нуль-зеркало в серой дымке которого мерцали золотистые узоры. Переход работал.        Астрагор обошел вокруг затормозивших ребят и встал перед ними.        — Ну что ж. — задумчиво начал он. — В связи с последними событиями лично объясняю вам, что сейчас происходит. — Дух выдержал небольшую паузу, удостоверяясь, что они его слушают. — Вы перенесетесь сейчас в Чернолют. Дальнейшее ваше обучение у меня не будет иметь смысла. Я разрываю с каждым из вас договоры. — его голос принял более грубые нотки. — Вы в праве теперь жить и учится, где только вашей душе будет угодно. Думаю, что и встретимся мы не скоро. Пока наши отношения с Эфларской делегацией не наладятся. Полагаю, что это будет не быстро. Поэтому увидимся мы не раньше похода в Расколотый Замок. А когда он произойдет - неизвестно. Дата, открытая для всех.        Молодые люди внимательно вслушивались в его слова. И что-то у них не было на душе чувства свободы. Лишь наоборот. Накатывался неизвестный ком тревоги.        — Желаю вам огромной удачи во всех начинаниях. — со скрытым смыслом произнес Астрагор, отступая в сторону. — Давай, Захарра. Пойдете цепочкой по одному. Ты первая.        Девушка неспешно вышла вперед и подошла к нуль-зеркалу. Прежде чем переступить через его раму, она легонько развернулась и прошептала:        — До встречи!        Дух Осталы закатил глаза и обратил свое внимание на Среброключника.        — Фэш! Ты следующий. — гаркнул он.        Парень перевел испуганный взгляд на Василису.        — Учитель, может быть. Девушки, вперед? — осторожно предложил темноволосый.        — Нет. Я сказал ТЫ! — требовательно фыркнул Астрагор.        Фэш горько выдохнул и прошел к зеркалу. Василиса с замиранием сердца наблюдала за тем, как он заносит ногу над рамой и застывает на месте в этой позе. Половина его корпуса уже была внутри, а другая еще оставалась в Часовой Зале. Девушка взволнованно осмотрелась по сторонам, убеждаясь в своих страшных догадках. Да. Астрагор остановил время.        Черноключница с трудом подняла свой взгляд на Духа Осталы, который уже оказался в нескольких шагах от нее.        — Вот теперь-то мы поговорим. — зловещим тоном произнес тот, заставляя Василису дрожать. — Хочешь, я расскажу тебе одну грустную историю о девушке, чья победа оказалась поражением?        Рыжеволосая ничего не ответила. Она только пыталась старательно отодвинуться от невыносимого Астрагора. Но ее движения были слишком замедленные.        — Молчание - знак согласия. — с ехидством подметил Дух, двигаясь по кругу. — Итак, жила была одна девушка. Она выросла далеко, далеко от волшебного мира и тут неожиданным образом попадает в самую гущу событий. Она поражает всех своей сообразительностью и невероятной удачливостью. — Астрагор расплылся в ухмылке. — Даже ее враги начинают восхищаться ее разнообразными умениями, но... — Дух Осталы в одно движение подпрыгнул впритык к Василисе. — Слишком уж она была наивна и слепа. — Огнева почувствовала легкое металлическое касание. Стрела! — Она взвалила на себя такую непосильную ношу! — раскинул руками Астрагор, отстраняясь на несколько шагов. — Возомнила, что сможет помешать одному Великому Духу! Ну разве не смешно, как ты считаешь?        Окутывающий страх и ужас не давал Василисе издать даже звука.        — Так вот, — воодушевленно продолжил Астрагор. — Она действительно начала просачиваться в разнообразные не нужные ей места, стараясь помешать всем планам. И, признаюсь, Дух честно пытался сохранять спокойствие, пока это не начало переходить всяческие границы! Терпение Духа лопнуло. Он увидел эту девушку, стоящую на месте повелителя Времени. А разве это ее место? Нет. — помотал головой тот. — Дух сам строит судьбу, свою и окружающих. Поэтому он четко решил, что этому не бывать!        Василиса почувствовала, как по ее щекам потекли слезы. Ее колотило изнутри от собственной беспомощности.        — Ну-ну! — зацокал языком Астрагор, приближаясь к ней и обхватывая за плечи. — Я скажу, как это будет! — он повернул ее лицом с застывшему в зеркале Фэшу. — Мой драгоценный племянничек мгновенно переступит через порог зеркала и окажется на долгожданной Эфларе. — его мерзкий голос шипел в самое ухо рыжеволосой. — А буквально спустя несколько секунд из этого самого зеркала вывалится твое безжизненное тело. Не бойся! Ты успеешь увидеть его взгляд до того, как канешь в бездну.        — Вам ни за что не стать самим Временем... — обессиленным голосом выдавила из себя Василиса. — Я не позволю этого!        — Ты так и не поняла, девочка...— хмыкнул Астрагор. — Нам с тобой больше не по пути. — он сделал взмах стрелой.        Синие глаза Василисы поймали взглядом пылающий яркий огненный крест, который манил своим светом.        — До встречи в другой жизни. — бросил напоследок Дух, восстанавливая время. Он подтолкнул девушку вслед за Фэшем, который даже не успел ничего понять.

***

       В зале Чернолюта собрались все близкие. Они решили устроить сюрприз по поводу возвращения своих друзей. Орден Дружбы в полном составе уже обменивался приветствиями с Захаррой. Члены Зодчего Круга с теплом наблюдали за счастливыми возгласами молодых людей.        Всё рухнуло в одночасье.        Фэш вышел из зеркала и окинул довольным секундным взглядом всех присутствующих. Но через несколько секунд его сбило с толку легкое прикосновение сзади.        Он с улыбкой развернулся. И его сердце в один миг пропустило смертельный удар. Парень с ужасом заметил бледную полупрозрачную фигуру Василисы, мягко опускающуюся на пол.        — Василиса!        Драгоций мгновенно метнулся к ней, приземляясь на колени. Ее тело теряло краски, из него уходила жизнь.        — Малыш! — воскликнул он дрожащим голосом, блуждая растерянным взглядом по девушке. — Малыш, ты чего?!        — Я так люблю тебя...— слабо произнесла Василиса. — Я так люблю вас всех...        Она попыталась дотронутся до его руки, но ее пальцы прошли насквозь.        — Нет! — изо всех сил выкрикнул Фэш, не сдерживая слез. — Ты не можешь!        — Прощай...— призрачным голосом прошептала девушка, и ее фигура растворилась в воздухе.        Если до этого все продолжали ошарашенно всматриваться в происходящее, то сейчас они начали выходить из ступора. Поднялся неимоверный переполох: Белая Королева не смогла выдержать этой сцены и обессиленно потеряла сознание, свалившись прямо в руки Нортона-старшего, который к своей неожиданности успел среагировать. По его щекам самопроизвольно текли слезы. Черная Королева также почувствовала резкое недомогание, оседая на первый попавшийся стул. Астариус, Миракл и Лазарев-старший шокировано переглянулись между собой, тоже пытаясь найти хоть одно место, чтобы присесть. Молодое поколение в это же время проживали похожие эмоции: Диана и Захарра изнуренно начали рыдать, закрывая рот руками. Маар отшатнулся на стену, пытаясь убрать рукой подкатившийся к горлу ком. А вот Ник единственный, не задумываясь, бросился к Фэшу, пытаясь поднять его с пола.        — Фэш...— хрипло произнес тот, руками обхватывая друга за плечи. — Фэш...Вставай.        Лазарев-младший почувствовал, как дрожит Драгоций. Его колотило настолько сильно, что это передалось и Нику.        — Фэш...— сквозь подступающие слезы выдавил Ник. — Фэш, посмотри на меня. — он заметил, что друг пустым взглядом всматривается в место, где еще несколько минут назад была Василиса. — Пойдем, пожалуйста...        — О..н..а...— едва шевеля губами, выдавил Фэш. — Ум..м..е..рла? — он поднял на Ника полный слез взгляд.        Лазарев поджал губы. Его сердце словно ножом вырезали.        — Д..д..да...— дрожащим тоном ответил он.        Фэш со всех сил стиснул зубы и издал беспомощный, разрывающий душу рык. Ник порывисто притянул его к своей груди. Драгоций крепко схватился ладонями в его спину, до боли сжимая кожу.        Этот день запомнит каждый из них. С этого момента их жизнь повернулась вспять.