На грани

Эбби вошёл в школу, стараясь не выдать своего напряжения. Внутри у него всё сжималось от страха перед системой и её требованиями. Деньги снова горели в его кармане, а боль в груди с каждым шагом нарастала. Он знал, что нужно действовать быстро. Заметив Клэр у шкафчика, он решил начать с простого. Подойдя ближе, он неловко улыбнулся. — Эй, Клэр, я тут… хотел кое-что для тебя купить, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. Она посмотрела на него с лёгким удивлением. — Купить? Эбби, о чём ты? Он достал из кармана маленькую бархатную коробочку, которую купил по дороге в школу. Внутри был изящный серебряный браслет. — Просто… подарок, — пробормотал он. Клэр нахмурилась. — Это очень мило, но… мне не нужно. Спасибо, но я не могу принять. Эбби почувствовал, как в голове вспыхнуло системное уведомление: [Ошибка. Объект отказался. Покупка отменена.] [Баланс: 50 000$. Времени до ликвидации: 14 часов.] Его охватил холодный ужас. Он даже не подумал, что такой вариант возможен. Если девушка отказывается, деньги остаются при нём. Это значит, что просто раздавать подарки не выйдет! Клэр заметила, как он побледнел. — Эбби? Ты уверен, что всё в порядке? Он едва кивнул, пытаясь скрыть дрожь в руках. Теперь он оказался в тупике. Нужно было срочно придумать, как тратить деньги, но так, чтобы девушки соглашались. Иначе… иначе система его не пощадит. Эбби с трудом сглотнул, чувствуя, как страх сковывает его мысли. Система не позволит ему просто так раздавать деньги. Всё должно происходить с согласия девушки. Но как заставить кого-то принять дорогой подарок, если это выглядит подозрительно? Он быстро спрятал коробочку с браслетом в карман и натянуто улыбнулся: — Да, всё нормально… просто… немного не выспался. Клэр не выглядела убеждённой, но пожала плечами. — Ну ладно. Если что, ты можешь мне сказать, хорошо? Эбби кивнул и поспешно отошёл, его сердце билось так, словно он только что едва избежал смертельной ловушки. [Ошибка. Баланс: 50 000$. Время до ликвидации: 13 часов 45 минут.] Внутри него нарастала паника. Вчера система дала ему 10 000 долларов, и он с трудом справился. А теперь в пять раз больше, и он не может допустить отказа?! — Чёрт… — прошептал он, вцепившись в волосы. Он быстро оглядел коридор. Клэр — не единственная девушка в школе. Он должен найти кого-то, кто без вопросов примет деньги. И тут он заметил Лиззи. Она стояла у стены и перебирала в руках расписание. В отличие от Клэр, Лиззи была гораздо проще в том, что касалось материальных вещей. Может, если предложить что-то полезное… Эбби догнал Лиззи в коридоре, держа в руках коробку с телефоном. Сердце бешено колотилось — он не знал, как правильно преподнести подарок, чтобы это не выглядело странно. — Эй, Лиззи! — окликнул он её. Девушка остановилась и лениво обернулась, прищурившись. — Что такое, Эбби? Он протянул ей коробку. — Вот. Это тебе. Лиззи моргнула, а потом медленно опустила взгляд на коробку, словно не веря своим глазам. — Это что, новый телефон? — Да, — Эбби попытался улыбнуться, но чувствовал, как губы предательски дрожат. — Ты говорила, что хотела поменять свой… Лиззи нахмурилась, скрестив руки на груди. — И ты просто так мне его купил? Без причины? — Ну… да, — он сглотнул. — Хах, — она фыркнула. — Знаешь, это выглядит чертовски подозрительно. Эбби почувствовал, как холодный пот стекает по спине. — Да нет, просто… я решил сделать тебе подарок, вот и всё. Лиззи посмотрела на него испытующе, затем, пожав плечами, взяла коробку. — Ну, раз ты так настаиваешь… спасибо. Перед глазами Эбби сразу вспыхнуло сообщение: [Покупка подтверждена. Потрачено: 1 500$. Баланс: 48 500$.] Боль в груди чуть ослабла, и он почувствовал облегчение. Лиззи убрала телефон в рюкзак и с интересом взглянула на него. — А ты точно в порядке? Ведёшь себя как-то странно. — Всё нормально! — поспешно ответил он. — Ага, конечно, — она ухмыльнулась. — Ну, спасибо ещё раз, богач. Если у тебя вдруг появится ещё парочка лишних телефонов — не стесняйся. Она подмигнула и ушла, а Эбби остался стоять в коридоре, сжимая кулаки. Это сработало… но сумма была слишком маленькой. Ему нужны другие способы. И быстро. Прошло время, солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в кроваво-красные тона. Ветер безжалостно пронизывал насквозь, раздувая белую рубашку Эбби, но он даже не чувствовал холода. Он стоял на крыше школы, опираясь руками о металлическое ограждение, и смотрел вниз на пустой двор. [Время до ликвидации: 10 минут.] [Баланс: 48 500$.] — Чёрт, чёрт, чёрт... Весь день он пытался найти способ потратить деньги, но Клэр всегда отказывалась что-то брать, а другие девушки косо смотрели на парня, не веря ему. Каждая секунда ощущалась, будто лезвие, прорезающее его тело. Боль была невыносимой. Она сжимала его грудь, выворачивала внутренности, проникала в самые глубины мозга. Лоб горел, зрение двоилось. Он судорожно сглотнул, но горло пронзила острая боль. Когда таймер опустился ниже отметки в пять минут, его ноги подкосились, и он упал на колени, схватившись за грудь. — А-а-а... Грудная клетка сжималась, словно тысячи игл вонзались прямо в сердце. Глаза затуманились, дыхание сбилось, а потом... Кровь. Горячая и алая, она вырвалась изо рта, капая на бетон крыши. Он закашлялся, склонив голову вниз, и с ужасом увидел, как капли крови разбиваются о серую поверхность. [Времени до ликвидации: 3 минуты.] Он зажмурился. — Нет… я не хочу умирать… Где-то внизу, в школьных коридорах, ученики уже собирались домой, болтая и смеясь. Они даже не подозревали, что прямо сейчас на крыше их одноклассник умирает. [Времени до ликвидации: 1 минута.] И вдруг перед глазами вспыхнуло новое сообщение. [Специальное предложение: хозяин может заказать дорогие букеты цветов и элитные конфеты для всех знакомых девушек. Эта покупка полностью сведёт баланс к нулю.] Эбби едва успел прочитать текст, когда таймер переключился на 10 секунд. Он даже не думал. — СОГЛАСЕН! — прохрипел он. [Подтверждено. Деньги списаны.] В тот же миг тело охватил ледяной холод. Боль достигла пика, а затем его сознание померкло. Эбби резко сел, широко раскрыв глаза, его тело содрогалось, а лёгкие жадно хватали воздух. Он был жив. [Таймер достиг 00:01.] [Вы потратили все деньги. Поздравляем.] [Начислено: 500$.] [Начислено очков жизни: +3.] Сначала Эбби почувствовал тепло. Оно разливалось по его телу, охватывая каждую клетку, словно в венах была не кровь, а чистая энергия. Затем пришло осознание — он жив.. Перед ним раскинулось вечернее небо, мерцали звёзды, а лёгкий ветерок приятно холодил кожу. Он больше не чувствовал боли. Больше не было давящего на сердце ощущения, тело больше не сотрясалось в судорогах, и кровь не лилась изо рта. Эбби медленно поднялся с холодного бетона крыши, сначала на колени, затем на ноги. Он сжал кулаки и потряс ими в воздухе, проверяя своё состояние. — Я… я в порядке?! Он коснулся груди — ничего. Ни боли, ни напряжения. Напротив, он чувствовал, что никогда раньше не был таким полным сил. — Я жив! — голос его дрожал от восторга. А потом он закричал. — Я ЖИВ!!! Радость переполняла его. Он начал прыгать, как ребёнок, которого спустили с цепи. — Я СПАСЁН! ХА-ХА! Он кружился на месте, размахивая руками, и смеялся так громко, что наверняка кто-то внизу услышал его. Ему удалось. Он победил систему… хотя бы на сегодня. Он знал главное: это только первый день. Завтра деньги снова появятся. Система снова потребует их тратить. Но сейчас — он просто хотел насладиться моментом.