Цветочная катастрофа

Новый день, Эбби резко открыл глаза и уставился в потолок. Первые несколько секунд он просто лежал, осознавая, что он жив. Боли не было. Не было страха, сжимающего грудь. Он справился. Но радость быстро испарилась, когда в углу зрения вспыхнуло золотое системное окно. [Обновление баланса: 100 000$.] [Времени до ликвидации: 3 дня.] [Очки жизни: 3.] Эбби сел на кровати, нахмурившись. — Три дня? В прошлый раз у него было всего 24 часа, а теперь система дала больше времени. Значит ли это, что сложность увеличится? Он развернул меню и пролистал пояснения. — Очки жизни… — пробормотал он, глядя на цифру "3". При нажатии всплыло новое сообщение: [Очки жизни — это количество ваших жизней.] [Если задание не выполнено вовремя, система заберёт одно очко.] [Когда очки закончатся, последует ликвидация.] [Очки можно потратить в системном магазине.] Эбби нахмурился. — То есть… теперь у меня не одна попытка? Если провалю задание, просто потеряю очко? Мысль немного успокоила его — по крайней мере, это не мгновенная смерть. Но что за магазин? Он пролистал меню и нашёл кнопку "Системный магазин". Список товаров: Повышение выносливости — 5 Очков жизни Повышение силы — 6 Очков жизни Повышение скорости — 6 Очков жизни Новые знания — 10 Очков жизни Эбби ошеломлённо уставился на экран. — Они издеваются?.. Цены были просто нереальными. Чтобы накопить на что-то полезное, ему пришлось бы выполнять еще задания. Он закрыл магазин и выдохнул. Спустившись на кухню, Эбби увидел свою мать, которая уже хлопотала у плиты. Запах свежесваренного кофе и поджаренного хлеба разносился по комнате, создавая уютную атмосферу. — Доброе утро, мам, — сказал он, садясь за стол. — Доброе утро, дорогой, — тепло улыбнулась мисс Малум. — Твой отец рано ушёл на работу. Кстати… спасибо за цветы. Они чудесные, но тебе не стоило тратить столько денег! Эбби замер. Он не покупал цветы. Но когда мать повернулась и указала на шикарный букет, стоящий в вазе у окна, и на карточку с его именем, всё стало ясно. — Цветы… это был тот самый букет, который система оформила вчера… На мгновение он растерялся, но затем улыбнулся и сказал: — Мам, для тебя мне ничего не жалко. Мисс Малум тепло улыбнулась, потрепав его по голове. — Какой ты у меня заботливый… Спасибо, Эбби. Он кивнул, но в голове крутилась другая мысль: — Он может тратить деньги и на свою мать. Это открывало новые возможности. Позавтракав, Эбби быстро поднялся в свою комнату, переоделся и, прихватив рюкзак, направился к выходу. — Я побежал, мам! Увидимся позже! — Хорошего дня, дорогой! — донесся голос матери, когда он уже захлопнул дверь. Добравшись до школы, Эбби почти сразу столкнулся с мисс Грейс, директрисой. Она была строгой женщиной, всегда сохранявшей хладнокровие, но сейчас в её взгляде читалась серьёзность. — Нам нужно поговорить, — сказала она, не оставляя ему выбора, и повела за собой в кабинет. Пока они шли по коридору, Эбби замечал на себе взгляды учениц. Некоторые хихикали, кто-то просто смотрел с любопытством. Он чувствовал, что происходит что-то странное, но не мог понять, что именно. Войдя в кабинет, мисс Грейс закрыла за ним дверь и скрестила руки на груди. — Ничего не хочешь сказать? — её голос был холодным, пронизывающим. Эбби непонимающе моргнул. — Эм… нет? — он слегка пожал плечами. Мисс Грейс не сводила с него взгляда, затем молча указала на стол. Эбби проследил за её рукой и заметил огромный, пышный букет цветов в дорогой упаковке. Сердце в его груди застучало быстрее. — Ты уверен, что тебе нечего сказать? — переспросила она, на этот раз медленнее и с нажимом на каждое слово. В этот момент всё встало на свои места. Эти цветы… система… — Ох, это, наверное, какая-то ошибка! — Эбби начал судорожно оправдываться. — Это… это не для вас! То есть, они не должны были прийти сюда! Мисс Грейс сузила глаза. — И это всё, что ты хочешь сказать? — её тон был ледяным. Эбби нервно кивнул, сглотнув ком в горле. Директриса подошла к столу, вытащила из букета маленькую карточку и протянула её ему. — Прочитай вслух. Эбби посмотрел на бумажку. "Я тебя люблю, Грейс. От Эбби." Он застыл. Его сердце, казалось, остановилось на мгновение, а лицо побелело. Он медленно поднял взгляд на директрису, осознавая, насколько ужасная ситуация только что произошла. Мисс Грейс не выглядела сердитой. Напротив, её лицо оставалось непроницаемым, но в глазах читалась лёгкая тень… нет, не злости, а чего-то намного хуже — разочарования. — Объясни, — потребовала она. Эбби сглотнул, пытаясь подобрать слова, но в голове было пусто. И как будто этого было мало, мисс Грейс добавила: — Кстати, такие же цветы получили ещё несколько учителей. Не хочешь мне объяснить, почему? У Эбби потемнело перед глазами. — Неужели система отправила букеты не только знакомым ученицам… но и всем знакомым женщинам-учителям?