Букет для мисс Блумми

Эбби стоял у двери кабинета мисс Блумми, нерешительно сжимая кулаки. После инцидента с цветами он понимал, что рано или поздно кто-то из учителей захочет с ним поговорить. Однако он надеялся, что это произойдет не так скоро. Несколькими минутами ранее, когда он вошел в класс, девочки начали перешептываться и бросать на него взгляды. Но хуже всего был момент, когда мисс Блумми вошла в класс с огромным букетом и демонстративно положила его на стол перед всеми учениками. В воздухе повисла напряженная тишина, пока она медленно доставала записку из букета. — Интересно, кто решил осчастливить меня таким подарком? — ее голос был ровным, но Эбби чувствовал, как его кожа покрывается холодным потом. Несколько человек посмотрели в его сторону, и тогда он понял, что его имя написано на карточке. Ему стало нехорошо. Он не знал, что именно произошло, но система снова сыграла с ним злую шутку. Цветы для всех учителей? Почему? Мисс Блумми перевела взгляд на него и спокойно сказала: — Эбби, останься после урока. Нам нужно поговорить. Теперь, стоя перед ее кабинетом, он чувствовал, как сердце бешено колотится. Он глубоко вздохнул и постучал. — Войдите, — раздался строгий голос учительницы. Эбби толкнул дверь и вошел. Мисс Блумми сидела за столом, лениво перебирая когтистыми пальцами лепестки огромного букета, стоявшего в высокой стеклянной вазе. Перед ней на столе стоял тот самый огромный букет роз, перевязанный лентой, и коробка дорогого шоколада. Это были дорогие, искусно подобранные цветы — алые розы, орхидеи и редкие лилии. Их аромат наполнял кабинет сладковатым, но тревожным запахом, от которого Эбби стало только хуже. — Присаживайся, — сказала она, указывая на стул напротив. Эбби сглотнул, но послушно сел, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. — Ах, Эбби, — ее голос прозвучал почти насмешливо. Она не смотрела на него, продолжая изучать цветы. — Как… неожиданно. — Я… Она медленно провела раздвоенным языком по губам, затем повернула голову, и ее глаза пронзили его. — Эбби, можешь объяснить, что всё это значит? — мисс Блумми прищурилась, явно ожидая убедительного ответа. — Эм… ну… — он сглотнул, пытаясь придумать хоть что-то, — я… просто хотел сделать вам приятное… — Правда? — ее голос звучал слишком скептически. — Значит, ты просто решил подарить мне цветы и шоколад. Просто так? Без всякой причины? Причем не только мне, но и другим учителям? Эбби внутренне напрягся. Значит, система действительно отправила букеты всем знакомым женщинам. Это было хуже, чем он думал. — Ну… — он опустил голову, чувствуя, как капля пота скатилась по виску, — возможно, произошла ошибка… — Ошибка? — повторила мисс Блумми, приподняв бровь. — Тогда скажи мне, почему на открытке написано: «С любовью, от Эбби»? Она взяла маленькую карточку и поднесла ее к нему. Его глаза расширились от ужаса. Действительно, на ней красовалась эта надпись золотыми буквами. — Это… эм… не то, чем кажется! — пробормотал он, отодвигаясь назад. — Ах, не то? — ее голос потяжелел. — Тогда объясни, что именно ты пытался сделать? Потому что, знаешь, Эбби, с моей точки зрения, это выглядит как шутка. И я терпеть не могу, когда ученики пытаются разыгрывать учителей. Эбби чувствовал, как его загоняют в угол. Любое объяснение, которое он мог бы придумать, звучало бы глупо. Если сказать, что это ошибка магазина — она проверит. Если сказать, что кто-то его подставил — она узнает. А правду о системе он, разумеется, сказать не мог. — Я… я правда не хотел вас оскорбить, мисс Блумми, — пробормотал он. — Просто… я не знаю, как это случилось. Учительница долго смотрела на него, затем вздохнула и покачала головой. — Ладно, Эбби, — сказала она тише. — Я не буду поднимать скандал. Но больше такого не повторится, ясно? Иначе я сообщу директору. — Да, мэм, — поспешно кивнул он, чувствуя облегчение. Мисс Блумми слегка нахмурилась. — Можешь идти. Но… — она на секунду задержала его взглядом. — Если это был розыгрыш, надеюсь, ты понял, что учителей лучше не впутывать в такие вещи. Эбби снова кивнул, но что-то внутри не давало ему покоя. Нельзя было просто уйти, оставив такой осадок. Если она начнет подозревать его еще сильнее… Нет, нужно что-то предпринять. Он глубоко вдохнул, собираясь с духом, и тихо произнес: — Мисс Блумми… если это могло показаться вам грубостью, то позвольте мне загладить вину. Я… я куплю вам что угодно. Всё, что вы захотите. Слова сорвались с губ прежде, чем он успел их обдумать. В кабинете повисла напряженная тишина. Только слабый аромат цветов смешивался с тонкими нотками духов учительницы, создавая странное ощущение застывшего времени. Мисс Блумми удивленно моргнула, потом медленно наклонила голову набок, изучая его взглядом. — Всё, что захочу? — в ее голосе прозвучала насмешка. — Ты понимаешь, что говоришь? Эбби сглотнул, но теперь отступать было поздно. — Да, мэм. Что угодно. Хоть новый набор книг, хоть украшение, хоть… — он запнулся, не зная, какие еще примеры привести, — что-то полезное для работы. Мне правда жаль, и я хочу исправиться. Мисс Блумми задумчиво постучала ногтем по поверхности стола, ее губы тронула легкая улыбка. — Какой великодушный жест, — пробормотала она, чуть сощурив глаза. — И все же… У меня нет привычки принимать такие предложения от учеников. Разве что… Она сделала паузу, словно специально затягивая момент. — Разве что мне действительно что-то понадобится. В таком случае, Эбби, я обязательно тебе сообщу. Парень почувствовал, как по спине пробежал холодок. Что это значит? Она просто подыгрывала ему, или… — Да, мэм, — выдавил он, стараясь выглядеть уверенно. — Хороший мальчик, — мисс Блумми улыбнулась ещё шире, и Эбби вдруг осознал, что с этого момента он, возможно, подписал себе приговор. Он быстро поднялся со стула, кивнул и поспешно вышел, закрыв за собой дверь. Его ноги дрожали, а сердце всё ещё бешено билось. — Это было слишком близко… — прошептал он, вытирая ладонью лоб. Но радоваться было рано. Ему нужно еще встретиться с другими учителями.