Поздравляем. Вы выжили

Эбби и его друзья вышли из школы, наслаждаясь прохладным вечерним воздухом. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в оранжево-розовые оттенки. Они болтали ни о чём, обсуждали уроки, смеялись. Даже несмотря на недавний странный разговор о цветах и конфетах, обстановка казалась… нормальной. Но Эбби не мог расслабиться. Он знал, что его ждёт Зип. С каждой секундой приближался момент их встречи, и это знание давило на него, как тяжёлый груз. На очередном перекрёстке он внезапно остановился. — Ой, мне в другую сторону, — быстро сказал он. Все замерли. — В другую? — переспросил Энджел. — Да, — кивнул Эбби, стараясь выглядеть естественно. — У меня дела. Клэр нахмурилась. — Какие дела? — Ну… эээ… личные, — он отвёл взгляд. Тишина. Друзья явно не поверили, но не стали давить. — Ну… ладно, — наконец сказала Баббл. — Мы тогда пойдём без тебя. — Увидимся завтра! — добавила Лана. Энджел пожал плечами: — Не ввяжись в какую-нибудь глупость, а то мы потом будем разбираться. — Да-да, не волнуйтесь, — пробормотал Эбби, махнув им рукой. Они помялись ещё несколько секунд, но в итоге ушли. Эбби дождался, пока их силуэты растворятся вдали, и только тогда тяжело выдохнул. Теперь он остался один. И ему предстояло встретиться с самой опасной ученицей школы. Зип стояла, прислонившись к стене, её разноцветные волосы слегка развевались на ветру. Она лениво скрестила руки на груди, оглядела Эбби с головы до ног и насмешливо усмехнулась. — Ну что, богатенький тряпка, готов к своему краху? — произнесла она, ухмыляясь. Эбби молча кивнул. — Вот как? — она приподняла бровь. — Ну ладно, тогда иди за мной. Она резко развернулась и быстрым шагом направилась по улице. Эбби последовал за ней. Он понимал, что Зип не будет вести его куда-то просто так. Она, скорее всего, рассчитывала, что он отступит, испугается, сломается, сдастся. Но у него не было выбора. Через несколько минут они подошли к огромному, сверкающему огнями торговому центру. Эбби остановился на секунду, разглядывая здание. — Оу, ты всё ещё здесь? — Зип обернулась через плечо, с прищуром наблюдая за ним. — Ожидала, что ты подожмёшь хвост и убежишь. Эбби не дрогнул. — Я же сказал, что куплю тебе всё, что ты захочешь. Глаза Зип блеснули интересом. "Хм. Значит, так просто не сломается?" — Ладно, посмотрим, как долго ты протянешь, — лениво проговорила она и махнула рукой. — Идём. Они вошли внутрь. Зип продолжила игру. Зип уверенно шагала по торговому центру, даже не оглядываясь на Эбби. — Давай, богатенький, постарайся не потеряться, — усмехнулась она, не сбавляя темпа. Эбби молча шёл за ней. Он чувствовал на себе взгляды людей. Ещё бы — рядом с ним шла экстравагантная девушка с разноцветными волосами и хвостом, покрытым шипами. Зип специально вела его хаотично, петляя между этажами, заходя в совершенно разные магазины — то в дорогой бутик одежды, то в магазин электроники, то вообще в детский отдел, просто чтобы посмотреть на его реакцию. Она украдкой следила за ним, надеясь, что он сорвётся, запаникует, откажется тратить деньги. Но Эбби молчал. — Что, даже не спросишь, зачем мы тут? — ухмыльнулась она, повернувшись к нему в очередном отделе. — Я сказал, что куплю тебе всё, что захочешь, — спокойно ответил он. Зип намеренно затянула паузу, изучая его лицо. «Ты серьёзно не сдашься? Ну что ж, давай проверим, как далеко ты готов зайти». Она улыбнулась хищной улыбкой и потянула его в сторону элитного бутика. — Тогда держи слово, тряпка. Сейчас я выберу кое-что… особенное. Она резко развернулась и скрылась за рядами дорогой одежды. Эбби тяжело вздохнул. Игра только начиналась. Зип уверенно вошла в бутик, совершенно не обращая внимания на продавцов, которые тут же настороженно уставились на неё. — Ух ты, как тут дорого! — Она нарочито оглянулась на Эбби и ухмыльнулась. — Надеюсь, ты не жалеешь о своих словах? Эбби ничего не сказал. Зип хмыкнула и направилась к вешалкам, на которых висели платья, куртки и пальто, стоившие дороже, чем вся его жизнь. Эбби молча последовал за ней. Она то и дело бросала на него взгляды, выискивая сомнение, страх, хоть каплю сожаления. Но он не дрогнул. Тогда Зип решила повысить ставки. — Мне вот это, — она потянула с вешалки чёрное пальто с меховым воротником, явно самое дорогое в коллекции. Продавщица с натянутой улыбкой подошла ближе. — Это эксклюзивная модель, её цена… — Неважно, — отмахнулась Зип, с хищной ухмылкой глядя на Эбби. — Мой дружок оплачивает. Продавщица перевела взгляд на него, ожидая реакции. Эбби молча кивнул. — Отличный выбор, — ровным голосом сказал он. На мгновение Зип показалось, что она ослышалась. «Ты что, серьёзно?» Эбби спокойно достал телефон и кивнул продавщице. — Оплата через терминал. Продавщица с улыбкой проводила его к кассе, а Зип наблюдала за ним, скрестив руки на груди. Она ожидала увидеть нервозность, дрожащие пальцы, колебания. Но Эбби не дрогнул. Эбби поднёс его к терминалу. ПИК. Экран терминала мигнул, и через секунду прозвучал короткий звуковой сигнал — платёж прошёл. [Система активирована…] [Списано: 12 750$.] [Остаток средств: 73 750$.] [Очки жизни: 3.] [Время до ликвидации: 1 день 6 часа.] Продавщица облегчённо улыбнулась: — Спасибо за покупку! Эбби убрал телефон в карман и тяжело выдохнул. Зип молчала.Она ожидала, что он задумается, испугается, попытается отказаться… Но этот дурак просто взял и заплатил, как будто это не имело значения. Она задумчиво прищурилась. "Интересно. Насколько далеко ты готов зайти?" — Ну что ж, тогда пойдём дальше, богатенький. Мы только начали. Торговый центр жил своей жизнью — яркие неоновые вывески, зеркальные витрины, гул множества голосов, запахи кофе, духов и новых вещей. Для кого-то это место было символом роскоши, для кого-то — простого развлечения.Но для Эбби… Это был спасательный круг. Магазин за магазином, покупка за покупкой — деньги исчезали с его счёта прямо на глазах.Зип двигалась вперёд с азартом хищника, нарочито небрежно указывая на самые дорогие вещи. — Вот эту куртку… и сумку тоже. — О, новый телефон. Почему бы и нет? — Говорят, это лучшее золотое кольцо… посмотрим. Она бросала деньги, словно это были фантики. Но что больше всего удивляло её, так это Эбби. Он не дрогнул. Ни разу.Не вздрогнул, не показал ни капли сожаления. Продавцы вглядывались в него с осторожностью, словно ждали, когда он наконец поймёт, сколько же он уже потратил. Но он просто продолжал платить. [Списано: 5 700$.] [Списано: 12 300$.] [Списано: 9 850$.] Он нашёл идеальную тратильщицу. Зип начинала это понимать. На её руках и в огромных пакетах, которые нёс Эбби, было больше вещей, чем она могла унести. И даже больше, чем могла уместить у себя в комнате. Она сморгнула, впервые за день действительно осознав, что происходит. "Чёрт… это уже не смешно. Это слишком много." — Ладно, хватит, — наконец сказала она, разворачиваясь к Эбби. Он поднял на неё взгляд, но ничего не сказал. Зип скрестила руки, словно раздражённая… но раздражала её не ситуация. А собственная слабость. — Уже темнеет. Возвращаемся домой. Эбби кивнул, подхватывая последние пакеты. Они вышли из торгового центра, погрузившись в вечерний воздух. Свет фонарей размывался в лёгкой дымке, люди спешили домой, улицы заполнялись автомобильными огнями.Зип украдкой посмотрела на Эбби.Он не выглядел счастливым или подавленным. Просто… спокойным. Она не понимала его.Ещё утром она бы презирала его за это выражение лица.Но сейчас… Она не могла смотреть на него так, как раньше. Она развернулась и, взмахнув хвостом, направилась к следующему магазину. Эбби взял ее покупку и, не говоря ни слова, последовал за ней. Зип остановилась перед своим домом, слегка поудобнее перехватывая пакеты. — Ну, вот и всё, — произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал небрежно. Эбби ничего не ответил. Только достал телефон. Зип уже хотела спросить, что он делает, но внезапно её собственный телефон завибрировал. Она моргнула, достала его из кармана и увидела уведомление. [Перевод средств завершён.] [Отправитель: Эбби.] [Сумма: 10 900$.] Зип замерла. — …Ты что, серьёзно? — медленно выдавила она, не поднимая на него взгляда. Эбби просто кивнул. — Но зачем? Он не требовал ничего взамен. Не говорил: «Ты мне потом должна» или «Считай, что это услуга». Просто взял и отдал деньги. Зип не понимала. Почему? Почему он не жалеет? Почему он не пытается давить на неё? Почему не просит ничего взамен? Она почувствовала тепло на щеках. «Что за…?» Зип резко отвернулась. — Ладно… э… спасибо за покупки, тряпка, — пробормотала она слишком быстро, слишком нервно. Она не могла на него смотреть. Не сейчас. Она сжала телефон в руке, её сердце колотилось чуть быстрее обычного. — Ну, я… пойду. Она резко схватила пакеты и быстро зашла в дом, даже не оглянувшись. Она даже не оглянулась. Эбби остался стоять под светом уличного фонаря, глядя на закрывшуюся за Зип дверь. Но он чувствовал, что что-то изменилось. [Система активирована…] На экране мигали новые сообщения. [Вы потратили все деньги. Поздравляем.] [Начислено: 1000$.] [Начислено очков жизни: +4.] Эбби стоял под светом уличного фонаря, сжимая телефон в руке. Его сердце медленно успокаивалось.Он выжил. — Я выжил… — тихо прошептал он, закрыв глаза и выдыхая. Он постоял несколько секунд, пытаясь осознать вес этого момента. Но затем развернулся и пошёл домой. Он думал, что сегодняшний день закончился. Но он ошибался. Когда он открыл дверь, в доме было тихо. Слишком тихо. Он сделал шаг внутрь, аккуратно закрыл за собой дверь и повернулся в сторону кухни. Там сидели его родители. Они явно ждали его. Мать — с чашкой чая, но даже не сделавшая ни глотка. Отец — с серьёзным взглядом поверх газетного листа, который он медленно сложил в сторону. Эбби почувствовал, как напряглись плечи. — Где ты был? — тихо, но очень чётко спросила мать. — Мы беспокоились, — добавил отец, его голос был спокойным, но твёрдым. Эбби попал. Сегодняшний день ещё не был закончен.