Испытание Руби

Эбби перевёл взгляд на девушек, которые уже разбирали покупки. — Это всё? — спокойно спросил он. — Больше ничего не хотите? Лиззи удивлённо вскинула брови, потом ухмыльнулась. — Ого, ты что, правда так хочешь потратить деньги? — Просто спрашиваю, — пожал плечами Эбби. Петунья, которая до этого молча наблюдала, перевела на него изучающий взгляд. — Ты ведёшь себя так, будто тебе важно избавиться от денег. Эбби почувствовал, как сердце сжалось. «Она слишком внимательна». Но он не изменил выражения лица. — Может, мне просто нравится делать подарки. Петунья не ответила, но в её глазах читалось сомнение. Руби, которая до сих пор не вмешивалась, наконец заговорила: — Ты серьёзно готов купить что угодно? Эбби взглянул на неё. — Ну, в пределах разумного. Руби ненадолго задумалась, потом её экран слегка замигал, как будто она пыталась решить что-то для себя. — Тогда… купи мне ещё кое-что. Эбби почувствовал лёгкое удивление. — Что именно? Руби медленно улыбнулась. — Я скажу позже. Эбби понял, что этот разговор ещё не закончен. Он почувствовал лёгкое напряжение, но промолчал. Руби смотрела на него спокойно, её экран мягко мерцал, отражая свет витрин. «Что именно она задумала?» — Ладно, скажешь позже, так скажешь. — Эбби пожал плечами, делая вид, что это его не беспокоит. Лиззи хмыкнула, убирая покупки в пакет. — Вот это мне нравится! Ты не просто богатый, а ещё и с интригой. — Пока у тебя есть деньги, ты нам интересен, — добавила Петунья с лёгкой улыбкой, но в её голосе чувствовалась некая задумчивость. Эбби мгновенно понял скрытый смысл её слов. «Интересен… пока есть деньги?» Он перевёл взгляд на Петунью, но та уже отвернулась, делая вид, что рассматривает новые аксессуары. Руби, напротив, не сводила с него взгляда, словно пытаясь прочитать его мысли. — Мы закончили? — спросил он, чтобы сменить тему. Лиззи оглядела магазин, потом хлопнула в ладоши. — Ну, раз ты так щедр, почему бы нам не зайти ещё куда-нибудь? Эбби едва заметно вздохнул, но виду не подал. — Куда теперь? — спросил он, скрестив руки на груди. Лиззи задумчиво постучала пальцем по подбородку, затем её лицо озарилось хитрой улыбкой. — А что насчёт… ювелирного? Петунья чуть улыбнулась, словно ожидала такого поворота. Руби не выразила никакой реакции, но её экран мигнул на долю секунды, будто она что-то обдумывала. Эбби поднял брови. — Украшения? Серьёзно? — А почему бы и нет? — Лиззи пожала плечами. — Ты ведь сам сказал: хотите ли что-то ещё. Мы просто отвечаем. Она засмеялась, заметив его выражение лица. — Ой, да не смотри так. Мы же не заставляем тебя покупать кольцо для предложения, просто посмотрим, что есть. Эбби всё ещё сомневался, но знал, что система всё равно требует трат. "Ладно… Главное — держать ситуацию под контролем." — Хорошо, идём. Лиззи довольно ухмыльнулась, Петунья незаметно кивнула, а Руби… Она всё ещё смотрела на Эбби, словно пыталась понять его настоящий мотив. Их маленький поход ещё не был окончен. Как только они вошли, Эбби почувствовал разницу. Если в магазине одежды всё казалось расслабленным, то здесь витало ощущение роскоши и статуса. Витрины с золотыми и серебряными украшениями сверкали под мягким светом люстр, а продавцы за стойками внимательно следили за каждым движением посетителей. — Вот это уже другое дело, — протянула Лиззи, оглядывая интерьер с явным удовольствием. Она грациозно направилась к первой витрине, как будто пришла сюда не в первый раз. Петунья спокойно последовала за ней, ведя себя гораздо сдержаннее, но её взгляд ловил каждую деталь — казалось, она не просто рассматривает украшения, а оценивает их. Руби, как и раньше, не выказывала особого интереса, просто наблюдала за Эбби. — Ну что, богатенький, что посоветуешь? — игриво спросила Лиззи, взяв в руки тонкий золотой браслет. Эбби по инерции посмотрел на ценник и внутренне усмехнулся. "4 200 долларов… Для системы это даже мелочь." Он уже собирался согласиться, когда Петунья вдруг заговорила: — Золото – это слишком просто. Лиззи удивлённо посмотрела на неё. — Ты предлагаешь что-то получше? Петунья кивнула и указала на соседнюю витрину, где лежали платиновые украшения с редкими камнями. — Настоящий стиль – в деталях. Лиззи на мгновение замолчала, но потом ухмыльнулась. — Ты и правда хороша в этом. Эбби тихо выдохнул, понимая, что ему придётся потратить ещё больше, чем он думал. Он не знал, что хуже: ✔ То, что Лиззи и Петунья явно получают от этого удовольствие. ✔ Или то, что Руби всё это время молча наблюдает за ним, будто пытаясь разгадать его настоящие намерения. — Хорошо, выбирайте, — наконец сказал он. Лиззи довольно улыбнулась, явно наслаждаясь ситуацией. — Вот это я понимаю! — она без раздумий потянулась к тонкому платиновому ожерелью с маленьким сапфиром. — Это красиво. Петунья неторопливо взяла изящное кольцо с гравировкой, повертела его в пальцах, оценивая вес и качество металла. — А это элегантно. Эбби внутренне напрягся, но даже не моргнул, когда увидел, что цены растут с каждым выбором. «Чем дороже покупка — тем быстрее избавлюсь от баланса системы». — Берём? — с ухмылкой спросила Лиззи. — Берём, — спокойно ответил Эбби. Лиззи повернулась к зеркалу, любуясь украшением. — Ну что, как я тебе? — Дорого выглядишь, — усмехнулся Эбби. Лиззи рассмеялась, явно довольная ответом. Петунья просто посмотрела на кольцо на своей руке, её взгляд был спокойным, но задумчивым. Руби молчала, её экран мягко светился в полумраке магазина. Она спокойно подняла взгляд на Эбби, и в её цифровых глазах мелькнуло что-то непонятное. — А ты? — проговорил он, внимательно глядя на неё. Лиззи лениво оперлась на стойку, наблюдая за ними с ухмылкой. — О, богатенький, ты уже так привык одаривать всех, что теперь сам спрашиваешь? Петунья ничего не сказала, но её взгляд на мгновение остановился на Руби, как будто она пыталась что-то понять. Руби же не торопилась с ответом. Она медленно посмотрела на витрины, потом снова на Эбби. — Ты же предлагал мне что-то купить, верно? Эбби кивнул. — Выбери сам. Он на секунду замер, чувствуя, как воздух вокруг словно застыл. «Она снова делает это...» Руби не просит, не требует — она проверяет. Эбби медленно оглядела витрину, ища то, что подойдёт именно ей. Его взгляд остановился на тонком серебряном браслете с голубым камнем. «Как цвет её экрана» Он взял его, повернулся к Руби и протянул. — Вот. Это твоё. Руби осторожно взяла браслет, провела пальцами по металлу. Она смотрела на браслет ещё несколько секунд, затем её экран слегка засветился мягким голубым оттенком, словно отражая цвет камня. — Мне нравится. Эбби почувствовал странное облегчение. Лиззи фыркнула, скрестив руки. — Вот это было странно мило. Петунья ничего не сказала, но её взгляд был… чуть теплее, чем обычно. Эбби глубоко вдохнул. [Покупка завершена!] [Товар: платиновое ожерелье (1 шт.), кольцо с гравировкой (1 шт.), серебряный браслет с голубым камнем — 1 шт.] [Стоимость: 16 800$.] [Баланс: 148 065$.] [Милосердные траты: +1 Очко Жизни.] [Очки жизни: 10.]