Я должен стать богачем

Утро началось как обычно. За окном слабо светило солнце, и комната наполнялась мягким светом. Эбби медленно открыла глаза, ещё не проснувшись до конца. Система должна была обновить баланс. Едва осознав это, он закрыл глаза снова и лениво подумал: «Да-да, два миллиона, я знаю». Ему уже стало привычно, что сумма медленно увеличивается. Но теперь, после вчерашнего перевода всей суммы мисс Грейс, он ожидал увидеть лишь привычное поступление денег. Спокойно. Предсказуемо. Однако, когда он наконец открыл глаза и перед ним всплыло знакомое золотое окно системы, его дыхание сбилось: [Обновление баланса: 10 000 000$.] [Время до ликвидации: 2 недели.] [Очки жизни: 21.] Эбби резко сел на кровати. Его сердце бешено колотилось. Он даже не заметил, как простыня соскользнула на пол. — Ч-что?! Слово едва сорвалось с его губ, но он быстро прижал руку ко рту, чтобы не закричать на весь дом. Десять миллионов. Десять. Чёртовых. Миллионов. Разные мысли вихрем проносились в голове Эбби. Как? Почему? Откуда? Никаких пояснений не последовало. Только эти огромные, нереальные цифры, спокойно мерцавшие перед его глазами. Десять миллионов. Он несколько раз потер глаза, надеясь, что при следующем взгляде цифры изменятся. Может, это глюк? Ошибка системы? Но нет. Баланс оставался неизменным. По логике у него должно было быть два миллиона. Ну или, на крайний случай, пять. Но никак не десять. Конечно, Эбби понимал, что однажды ему придётся столкнуться с такими суммами. Но он не думал, что это произойдёт так рано. И почему сейчас? Только вчера он полностью обнулил свой счет, передав все деньги мисс Грейс. Ожидал ли он такую "награду"? Нет. Всё, что он сделал, было для школы, для детей, для нее. И вот — десять миллионов. Его ладони вспотели. — Что это значит? — прошептал он, обращаясь к системе, но ответа не последовало. Однако одно было ясно. Он не мог просто игнорировать это. Вопрос был в другом: на кого и на что можно потратить этот баланс? Ответ был очевиден и от этого только усиливал напряжение. Деньги можно тратить только на девушек. Это правило стало для него камнем преткновения с самого начала. Система не позволяла ему использовать средства для своих личных нужд, для развлечений или даже благотворительности, если это не было напрямую связано с кем-то из девушек. Он уже испытал это на себе. От покупок подарков для Зип до выполнения требований Алисы — всё было связано с этой странной, ограничивающей логикой системы. Деньги ради женщин. Угодить. Принести пользу. Или, как в случае с Алисой, просто удовлетворить её капризы. Но что теперь? Кому и как он мог бы потратить такую сумму? Грейс? Он уже передал ей почти миллион, и даже она была поражена этой щедростью. Пытаться перевести ей ещё? Это выглядело бы подозрительно. Зип? Конечно, она была одной из немногих, кого можно назвать меркальтильной. Но даже с ней траты должны были быть обоснованы. Преподнести ей что-то дорогое без повода — это бы лишь вызвало вопросы. Алиса… Эбби невольно передёрнуло. Нет. Он не собирался снова связываться с ней. Даже мысль о том, что часть этой суммы может пойти на очередное «удовольствие» для неё, вызывала у него отвращение. Но что тогда? Он снова взглянул на баланс. Десять миллионов. Огромная сумма, которая могла бы изменить чью-то жизнь. Но вместо этого она была привязана к жестоким правилам системы. И теперь Эбби предстояло решить, как именно её использовать. Он не мог просто оставить деньги лежать. Система не терпела бездействия. Она требовала действий, решений. И если он не начнёт тратить деньги, последствия будут неизбежны. Смерть. Потеря одного очка жизни. Эбби замер на секунду, но затем взглянул на интерфейс. [Баланс: 10 000 000 $] [Время до ликвидации: 2 недели.] [Очки жизни: 21.] 21 очко жизни. Эбби ухмыльнулся. — Ну и что? — пробормотал он. — Потеряю одно — невелика беда. У него было достаточно очков, чтобы выдержать несколько подобных штрафов. Конечно, это было неприятно, но вряд ли это окончательно его убьет. Проблема решена. Или нет? Прежде чем он успел окончательно расслабиться, интерфейс мигнул. Яркое золотое окно появилось перед глазами: [Уведомление системы] [Носитель демонстрирует высокий уровень выполнения заданий.] [Сложность увеличена.] [С этого момента при невыполнении условий или провале задания будет списываться 30 очков жизни.] 30 очков жизни. Эбби почувствовал, как его сердце пропустило удар. — Что?! — вырвалось у него, но ответа, как всегда, не последовало. Он перечитывал сообщение снова и снова, надеясь, что оно исчезнет или окажется всего лишь неудачной шуткой. Но золотые буквы оставались на месте. 30 очков жизни. Это было не просто усложнение — это была прямая угроза. Одного провала будет достаточно, чтобы уничтожить его. — Ты серьёзно? — прохрипел Эбби, сжимая кулаки. Система не ответила. Она никогда не отвечала. Она просто напоминала, что её правила абсолютны. Эбби тяжело вздохнул, стараясь взять себя в руки. Паника не поможет. Значит, теперь ставки выше. Намного выше. Он должен будет тратить деньги. Регулярно. — Две недели, — тихо повторил Эбби, сжимая кулаки. — Десять миллионов долларов. Без права на ошибку. Иначе это будет его конец. Эбби нервно шагал по комнате, бессистемно наматывая круги. Мысли роились в голове, не давая покоя. 30 очков жизни. Это было не просто усложнение — это был смертный приговор в случае ошибки. Раньше он мог чувствовать себя относительно безопасно, но теперь любая неудача могла стать для него последней. Как тратить деньги? На кого? Эбби терзал себя этими вопросами, когда дверь внезапно приоткрылась. — Эбби? На пороге стояла его мать — мисс Малум. Её тёмные волосы были аккуратно собраны в низкий пучок, а на лице читалась привычная забота. В руках она держала небольшое полотенце и стакан воды. — Ты опять встал? — укоризненно произнесла она, внимательно осматривая сына. — Я же просила тебя отдыхать. Ложись. — Мам, я в порядке, — попытался отмахнуться Эбби, но её взгляд не потерял твёрдости. — Ты выглядишь бледным, — она подошла ближе, протянула ему стакан воды. — После такого происшествия это неудивительно. Эбби сжал зубы. Если бы она только знала. — Правда, я в порядке, — повторил он, но, поймав её взгляд, сдался. — Ладно-ладно. Прилягу. Он неохотно вернулся к кровати и опустился на подушки. Мисс Малум поправила покрывало, словно он снова был маленьким ребёнком. — Вот так. Лучше? — Да, спасибо, — кивнул Эбби, стараясь изобразить лёгкую улыбку. Мисс Малум заботливо поправила одеяло, ещё раз взглянула на него и вышла из комнаты, прикрыв дверь. Как только она ушла, Эбби выдохнул и снова уставился в потолок. Мысли кружились в голове, ни одна из них не приводила к чёткому решению. Но потом его осенило. Мама. Она ведь тоже, в каком-то смысле, девушка. Система не уточняла, каким именно образом деньги должны быть потрачены. Главное условие — тратить их на девушек. И ведь он уже тратил деньги на неё раньше. Это сработало тогда. Почему бы не сработать и сейчас? Эбби почувствовал, как внутри разгорается лёгкая надежда. Вот он — шанс. Но вскоре его охватила новая волна сомнений. Что ей купить? Как объяснить, откуда такие деньги? Он не мог просто сказать: «Мам, система решила наградить меня десятью миллионами долларов». Это было бы… мягко говоря, странно. Да и смертельно. Нужно придумать что-то правдоподобное. Может, сказать, что это выигрыш? Нет, слишком рискованно — родители наверняка захотят узнать детали. Может, премия за успешное участие в каком-то проекте? Эбби задумался. Он ведь помогал с инвестициями для школы, а мисс Грейс могла бы подтвердить его участие. Это звучало не так уж и неправдоподобно. Но что купить? Украшения? Нет, это было бы слишком вычурно. Мебель? Возможно. Она сама говорила о ремонте. Но как объяснить такую дорогую покупку? Путёвка? Может, предложить родителям небольшой отпуск? Это бы выглядело как забота о них, что вполне естественно. А может… автомобиль? Мисс Малум давно говорила, что их старая машина еле держится на ходу. Но это выглядело бы чересчур. Она бы сразу начала задавать вопросы. Чёрт. Всё не то. Эбби сжал кулаки, пытаясь справиться с растущей тревогой. Любая покупка могла вызвать подозрения. Новая машина? Вопросы. Дорогая мебель? Вопросы. Даже скромная путёвка на отдых для родителей могла стать поводом для неудобных расспросов. Нужно думать наперёд. Предвидеть каждый риск. Он чувствовал, что должен быть осторожным. Но как предугадать всё? Как рассчитать последствия? Именно в этот момент перед глазами снова вспыхнуло золотое окно. [У вас достаточно очков жизни для приобретения нового навыка.] [Желаете приобрести навык: «Стратегическое предвидение»?] Эбби резко замер. Новый навык? Система словно читала его мысли. Или, что хуже, она заранее знала, в какую ловушку он себя загоняет. Эбби прищурился. — Описание. — Голос его прозвучал твёрдо. Система послушно отреагировала, и перед ним появилось подробное объяснение: [ Описание: Способность продумывать действия на несколько шагов вперёд, предсказывая возможные исходы. Чем больше знаний о ситуации, тем дальше можно просчитать развитие событий. ] [Стоимость: 10 очков жизни. ] Десять очков жизни. Это было дорого. Но Эбби знал, что навыки системы стоят своих затрат. Если он действительно получит возможность просчитывать действия наперёд и видеть возможные последствия своих решений, это могло стать его главным преимуществом. Особенно сейчас, когда ставки возросли. Он стиснул зубы, обдумывая. Потеря десять очков жизни — риск. Но не такой большой, как потеря тридцати в случае провала. — Приобрести. Слова сорвались с его губ словно сами собой. Система тут же отреагировала: [Навык «Стратегическое предвидение» успешно приобретён.] [Текущий баланс очков жизни: 11.] Эбби ощутил лёгкое покалывание в висках. Будто что-то в его сознании щёлкнуло, как шестерёнки, наконец ставшие на своё место. Мысли в голове стали более чёткими. Каждое действие, каждая возможная развилка событий теперь казалась частью огромной шахматной доски. И он видел не только своё следующее движение, но и несколько последующих. Теперь он мог просчитывать. Видеть риски. И заранее находить решения. Эбби глубоко вздохнул. — Посмотрим, на что способен этот навык. [Навык «Стратегическое предвидение» активирован.] Эбби почувствовал лёгкое тепло в голове, словно тонкая сеть мыслей расплелась, соединяя воедино хаотичные идеи. Его разум работал по-другому — более расчётливо, чётко и уверенно. Ум словно стал гибче, быстрее. Эбби размышлял. Продумывал ходы. Теперь он видел проблему с совершенно другой стороны. Система даёт деньги. И чем дальше, тем больше. Если он не будет тратить их быстро и разумно, подозрения будут расти. Рано или поздно окружающие начнут задавать вопросы. Родители. Учителя. Одноклассники. Он не мог позволить им узнать правду. Но был один выход. Стать богачом. Эбби понимал, что богатые люди могут тратить миллионы без лишних вопросов. Никто не удивится дорогим покупкам или внезапным вложениям, если за этим стоит успешная компания. Богатые могут позволить себе многое. Разбрасываться деньгами. Если он создаст этот образ, то любое его действие будет выглядеть вполне логично. Но для этого ему нужна компания. Компания, которая станет прикрытием для его внезапного финансового успеха. Идеально — уже существующий бизнес, который можно купить, чтобы ускорить процесс. Осталось понять, какую компанию выбрать. Он перебирал варианты в уме. Производство? Слишком громоздко. Много внимания. Ресторанный бизнес? Нестабильно, особенно для новичка. Технологии? Престижно, но требует знаний и опыта. Нужно что-то надёжное, прибыльное и достаточно простое для управления его матерью. Сеть магазинов? Логистика? Строительство? Мысли стремительно неслись вперёд. В голове выстраивались схемы, диаграммы, оценки рисков. Каждое направление получало свою оценку. Идея созрела. Одно направление показалось ему особенно выгодным. Сфера услуг, розничная торговля и маркетинг. Это были стабильные и надёжные отрасли. Особенно в их городе, где постоянный поток клиентов обеспечивал стабильный доход. Но самое главное — у него уже был важный контакт в этой сфере. Его отец. Мистер Карсон работал в одной из крупных компаний, занимающихся маркетингом и розничной торговлей. Конечно, он не был владельцем, но занимал достаточно хорошую должность, чтобы знать все тонкости бизнеса изнутри. И это было Эбби только на руку. Если мать будет колебаться, всегда оставался ещё один козырь — отец. Он мог помочь ей освоиться в бизнесе, дать советы, поддержать в сложных моментах. Его опыт в сфере маркетинга и торговли был незаменимым. Отец поможет матери в продвижении бизнеса. Это была надёжная подстраховка. Но прежде чем эта часть плана вступит в силу, оставалось сделать две сложные вещи: 1 - Выкупить компанию. 2 - Убедить мать принять её. И тут возникала следующая проблема. Как объяснить, откуда у него деньги? Он не мог просто сказать, что система решила вознаградить его миллионами долларов. И даже самая хорошо продуманная ложь могла рассыпаться при малейшем несоответствии. Нужно было что-то простое, но убедительное. Эбби вновь запустил навык «Стратегическое предвидение», прокручивая возможные варианты объяснений. Фондовые рынки? — Слишком рискованно. Отец наверняка задаст вопросы о деталях. Криптовалюта? — Тоже не лучший вариант. Слишком нестабильно. Успешный проект? — Это уже лучше. Он мог сказать, что работал над небольшим онлайн-проектом, связанным с приложением или веб-платформой. "Я вложил деньги в разработку и нашёл инвестора. Он выкупил мою долю, и вот результат." Просто. Убедительно. И что самое главное — трудно проверить. А если что, он использует навык "Манипуляция". Теперь оставалось найти подходящую компанию для выкупа. В лучшем случаи, это компания, где работает его отец. Но пока главная задача — убедить мать. Если она примет компанию, остальное будет просто вопросом времени. Эбби глубоко вздохнул. Пора начинать.