Конференция

Прошло время. Конец уроков наступил неожиданно быстро — день пролетел, будто и не было его вовсе. Скелл и Эбби уже немного отошли от недавней сцены с Алисой и Оливером, хотя неприятный осадок всё ещё висел где-то на задворках сознания. Когда звенел последний звонок, они не спеша вышли из школы и направились в сторону сквера, где накануне собралась их импровизированная компания. И как будто по расписанию, всех снова свела дорога: Руби, Кевин, Энджел, Клэр, Баббл и Лана уже ждали на скамейках, что окружали фонтан. — О, привет! — Лана первым подняла руку-куклу, будто отдавая честь. — Эй! — Баббл подпрыгнула на месте. — Привет, ребят, — Руби сдержанно, но с теплом кивнула. — Эбби, ты как? — Клэр склонила голову, глядя на него с лёгкой тревогой. — Сегодня весь день какой-то сонный был. Эбби зевнул в кулак, чуть смущённо почесал затылок. — Да так, ничего, — пробурчал он, стараясь не встречаться взглядом ни с ней, ни с Ланой, ни с Баббл. Они все были тут, и от этого немного бросало в жар. Скелл не упустил шанс вставить своё: — Он вчера нас домой послал, а сам всю ночь пахал в том доме, — с лёгкой усмешкой сказал он, облокотившись на спинку скамейки. Эбби бросил на него взгляд, полный предательства: — Скелл, блин... Скелл хмыкнул, усмехнулся и пожал плечами. — А что? Секреты от друзей держать вредно, сам говорил. Вот и делюсь. — «Пахал» — это громко сказано, — пробормотал Эбби. — Просто не мог уснуть. Немного... наводил порядок, вот и всё. — Системные дела? — вдруг спросила Руби, прищурившись, но тут же добавила: — Шучу. Или нет? Эбби нервно усмехнулся. — Лучше бы это была просто бессонница. — Ты уверен, что не переутомляешься? — Энджел подошёл ближе, аккуратно присев рядом. — Ты ведь и так на себе много тащишь. — Я справляюсь, — коротко отозвался Эбби, чувствуя, как все смотрят на него, и мысленно проклиная себя за то, что вообще вышел из дома. Кевин, как всегда, предпочёл не разводить лирику. Без лишних слов, глядя Эбби прямо в глаза, он спросил: — И что ты сделал? Эбби вздохнул, зная, что Кевин не отпустит его с этим вопросом. — Почти всё, — ответил он, сдерживая очередной зевок. — Остались мелочи. Пойдёмте. — Мелочи, говоришь? — Кевин выдавил недовольную улыбку. — Что-то мне не верится. Всё-таки ты мастер раздуть из мухи слона. — Давайте уже, — недовольно отмахнулся Эбби, резко развернувшись. — Всё, что мне нужно, у меня есть. Он ускорил шаг, и остальные, следуя за ним, постепенно замолкли. Все прекрасно понимали, что Эбби не был склонен делиться всем подряд, особенно когда речь шла о чём-то важном для него. Компания двигалась к дому-базе. Прогулка вела их через привычные улочки города, пока они не подошли к старому дому. Это место было идеальным для того, чтобы скрыться от всего мира и побыть наедине с мыслями. Когда они подошли к двери, Эбби с лёгким усилием открыл её, пригласив всех внутрь. Они все знали, что дом не был самым уютным, но в какой-то момент стал настоящей крепостью для Эбби. — Добро пожаловать на наше рабочее место, — сказал он, отступая в сторону. Войдя в дом, они сначала замерли. Снаружи — старый, обшарпанный дом с облупившейся краской и скрипучим крыльцом, который, казалось, вот-вот развалится. А внутри… — …Что за… — прошептала Руби, делая шаг вперёд. Они будто вошли в другое измерение. Пространство внутри не имело ничего общего с тем, что можно было ожидать от дома на окраине. Это был современный, яркий и дышащий жизнью гибрид компьютерного клуба и технологичного офиса. Четыре мощных компьютера стояли полукругом у стены, каждый с геймерским креслом, с подсветкой, будто вырванной из киберпанковской вселенной. Неоновые огни мягко переливались в разных цветах — фиолетовый, синий, бирюзовый — заливая помещение загадочным свечением. — Ты… Серьёзно? — изумлённо спросила Баббл, подходя к одному из компов и тронув его мышку. — Ну, если уже делать место, где можно работать, — пожал плечами Эбби, — то пусть будет место, где работать приятно. Скелл только хмыкнул, оценив акустическую систему, встроенную в стены, и идеально выровненные провода. В углу комнаты была оборудована мини-кухня с барной стойкой. Там стояли стильные холодильники, микроволновка, кофемашина, соковыжималка и даже аппарат для газировки. Вместо алкоголя — бутылки с энергетиками, газировками, коктейлями и бутылки воды. Всё блестело чистотой и было организовано до совершенства. — Блин, это рай, — выдохнул Энджел, заглянув в холодильник. — Прямо как в симуляции. — Иногда мне кажется, что это и есть симуляция, — мрачно заметил Эбби, проходя мимо и ведущий их к одной из дверей. Они вошли в отдельную комнату. Это был настоящий зал совещаний: длинный стол из тёмного дерева, удобные кресла, на стене — огромный экран, по бокам — стеклянные доски, исписанные схемами, заметками и непонятными аббревиатурами. В углу стояла кофеварка и несколько закрытых кейсов, вид которых сразу вызывал вопросы. — Ну ни хрена себе, — прошептала Скелл. — Ты все это сделал за ночь?! — Постепенно, — ответил Эбби, не поднимая глаз. — Вещи были. Вопрос был только во времени. — Эй… — Лана подошла к нему сбоку. — Ты правда всё это сделал сам? Он кивнул, не поворачиваясь: — Ну да. Компания медленно расселась вокруг стола. Атмосфера стала серьёзной, даже чуть напряжённой — как будто они оказались в центре чего-то гораздо большего, чем просто встреча друзей после школы. — Ладно, — сказал Кевин, усевшись на край стола. — Рассказывай, Эбби. Что дальше? Эбби посмотрел на них. Эти лица — разные, порой конфликтующие, порой непредсказуемые, но именно они были рядом. И если кому-то он и собирался доверить свои следующие шаги, то только им. Они расселись кто как — кто за столом, кто на подоконнике, кто просто стоя прислонился к стене. За неоновой подсветкой и яркими экранами медленно формировалась идея — не просто мечта, а настоящий план. — Значит так, — начал Эбби, положив перед собой планшет и развернув черновик интерфейса. — Мы собираемся запустить свою стриминг-платформу. Не клон, не «ещё одну», а нечто, чего сейчас нигде нет. С возможностью кастомизации, лайв-реакций, параллельных комнат, умной подстройки под интересы. И главное — с уважением к авторам, а не как у… — он замялся, но Скелл подхватил. — …не как у "ClapStream", — фыркнул он. — Я там год сидел, и всё, что они сделали, — это выжали из меня все. Система рейтинга — ад для новичков. И модерация как рулетка. — Вот именно, — кивнул Эбби. — Поэтому мы делаем ставку на справедливый алгоритм и прозрачные правила. Никакой тотальной зависимости от одной кнопки «рекомендуемое». Кевин сидел рядом, кивая. — Я могу заняться организацией базы данных пользователей и прав доступа. С разграничением по ролям: зритель, создатель, модератор. Это главное, чтобы не было слива личных данных. — А я… — Руби придвинулась ближе, потянув к себе один из планшетов. — Я могу заняться интерфейсом и оптимизацией. Главное — чтобы всё летало. А то я видела эти приложения, где одна вкладка грузится дольше, чем моё терпение держится. — Твоё терпение держится? — удивился Скелл. — Тебя пока держит, — прищурилась она. Тем временем на другом конце комнаты, у окна, сидели Энджел, Лана, Баббл и Клэр. Они переглядывались между собой, будто не до конца веря, что участвуют в чём-то серьёзном. Их словно втянуло в вихрь идей случайно — как мимо проходящих. — Они такие увлечённые… — прошептала Баббл, скрестив руки. — Я себя чувствую будто в фильме, где я массовка, а они — главные герои. — Это потому что у тебя хорошая роль второго плана, — усмехнулась Клэр. — Ты всегда заходишь с фразой, которая звучит как цитата из трейлера. — Ага, — добавила Лана, глядя на Эбби. — И потом исчезаешь, оставляя ощущение чего-то недосказанного. — Может и так, — пожала плечами Энджел. — Но глянь на них… Эбби будто в своей стихии. Как будто для этого всё и было. В этот момент Эбби поднял глаза от планшета и заметил, как они смотрят на него. Он улыбнулся чуть уголком губ и коротко кивнул им. Мол, он помнит, что они тут, и это важно. — Мы справимся, — сказал он уже вслух, глядя на всех. — Это не просто идея. Это наш выход. Наш шанс. И я не собираюсь его упускать. Тишина на секунду зависла в воздухе, и даже те, кто чувствовал себя случайным гостем, на мгновение поверили — они тоже часть этого.