Охотники становятся жертвами

Лифт мягко дрогнул, останавливаясь на нужном этаже. Металлические двери разъехались в стороны, выпуская троицу в просторный коридор, залитый утренним светом. Эбби вышел первым, аккуратно держа Чипа на руках. Мальчик зевнул и радостно обнял его за шею, будто не собирался отпускать. Зип шла рядом, но чуть позади. Её шаги были уверенными, но взгляд упрямо упирался в пол. Она чувствовала, как щеки предательски горят. В голове снова и снова вспыхивали образы прошлой ночи. Образы, от которых внутри становилось жарко и неловко одновременно. Эбби тоже молчал. Он старательно сосредоточился на том, чтобы Чип сидел удобно. Но краем глаза он видел — Зип такая же напряжённая, как и он. «Надо вести себя спокойно. Просто обычное утро. Ничего особенного...» — убеждал он себя, ощущая, как в груди поднимается тепло неловкости. — Эбби! — вдруг радостно воскликнул Чип, дёрнув его за ворот. — А ты придёшь за мной после уроков? Парень улыбнулся, стараясь скрыть смущение: — Конечно, если хочешь. — Хочу! — Чип довольно заурчал и уткнулся ему в плечо. Зип украдкой улыбнулась этому, но тут же отвела взгляд, делая вид, что рассматривает доску с расписанием. Они подошли к двери с табличкой: «Класс мисс Саши». Эбби аккуратно поставил Чипа на пол. Мальчик вцепился в его пальцы, не желая отпускать. Из-за дверей доносились голоса детей и запах краски. Дверь открылась сама собой — и на пороге появилась мисс Саша. — О, доброе утро! — раздался приятный женский голос. Чёрные волосы в хвосте, радужная лента, светло-бордовый берет — она выглядела ярко и немного необычно. Также зелёная книга, которой прикрывала половину лица. Её глаз весело блеснул, когда она заметила их. — Как мило! — она чуть склонила голову и улыбнулась ещё шире. — Вы так похожи на молодую семью. Зип едва не поперхнулась воздухом, её лицо стало пунцовым. Эбби тоже резко дёрнулся, словно его ткнули ножом под рёбра. Он почти выронил Чипа, но вовремя перехватил его, выдавив нервную улыбку. — Э-э... мы... — начал он, но голос предательски дрогнул. — Хаха, да, как папа и мама, — радостно подхватил Чип, совершенно не понимая, что только что кинул дров в костёр. — Я же говорил, что хочу, чтобы Эбби был с нами! Зип зажала лицо ладонями. Эбби мысленно взвыл. Мисс Саша, похоже, заметила напряжение, но лишь хитро прищурилась, явно наслаждаясь моментом. — Ну что ж, папа с мамой, проходите, — с улыбкой сказала она и отошла в сторону, пропуская их внутрь. Эбби украдкой бросил взгляд на Зип. Та выглядела так, будто готова провалиться сквозь землю. «Вот это утро... Только бы она не убила меня после уроков…» — пронеслось в его голове.

***

Уроки закончились, и шум коридоров постепенно стихал, растворяясь где-то на нижних этажах. Эбби вышел из класса, чувствуя лёгкую усталость, но возвращаться домой не спешил. Чип ещё занимался в детской группе, так что у него было время и незавершённые дела. «Пора проверить то, что меня всё это время беспокоило…» — мелькнуло в голове. Лифт мягко скользнул и открылся на третьем этаже — его личном. Здесь царила тишина, нарушаемая лишь ровным гулом вентиляции. Он подошёл к одной из дверей и толкнул её. Внутри, облокотившись на стол, стояла Алиса. В руке у неё был чёрный рюкзак с потёртыми ремнями. Когда она заметила его, на губах появилась хитрая улыбка. — Наконец-то, — произнесла она, лениво шагая к нему. — Я уж думала, ты не придёшь. Она подошла слишком близко, её волосы слегка скользнули по его плечу. Алиса нависла над ним, запах её духов ударил в нос — сладкий, с лёгкой горчинкой. Эбби невольно ухмыльнулся и, играючи, обнял её за талию на секунду, прежде чем оба сделали шаг назад. — Это от него? — кивнул он на рюкзак. — От кого же ещё? — она подняла его и протянула ему. — Того наёмника, которого заслали за тобой. Эбби молча взял вещь, ощутил вес. Внутри что-то глухо перекатилось. — Что у него было? — спросил он, бросив взгляд на Алису. — Много чего, — её голос прозвучал с едва заметной насмешкой. — Кольцо, оружие... и, кажется, телефон. Эбби поднял бровь. — Телефон? Алиса пожала плечами: — Да. Закрыт на блокировку, но, думаю, ты что-нибудь придумаешь. Эбби глухо хмыкнул, поставил рюкзак на стол и молча уставился на него. «Кольцо, оружие, телефон... Значит, он работал не один. Кто-то связывался с ним. Вопрос в том, кто?» Эбби стиснул зубы и снова посмотрел на рюкзак. — Ну что ж… Поиграем. Он начал открывать молнию. Эбби аккуратно вытащил содержимое рюкзака и разложил всё на широком столе. Металлический блеск оружия, странное кольцо с вырезанными на нём символами, пачка карт и… чёрный смартфон с трещиной на экране. Он на секунду замер, изучая каждую деталь. Оружие — стандартный пистолет с глушителем, патроны в обойме ровно до грамма. Кольцо выглядело куда интереснее: холодное на ощупь, будто живое, с узорами, которые слегка мерцали под светом лампы. Но всё это подождёт. Сейчас важнее другое — телефон. Он был запаролен, как и предупреждала Алиса. Эбби усмехнулся и подтащил к себе ноутбук. — Думал, что меня это остановит? — пробормотал он, вставляя кабель в порт. На экране телефона появилось знакомое уведомление о подключении, а через пару секунд перед его глазами всплыло системное окно: [Навык «Универсальный программист» активирован.] Через несколько секунд цифровой замок рухнул, словно его и не было. Экран открылся. Эбби быстро пролистал галерею. Ничего. Ни фото, ни видео. Обычные контакты? Пусто. Даже журнал звонков стёрт. — Слишком чисто, — мрачно заметил он. Но вдруг взгляд зацепился за иконку на последней странице: чёрная спираль на белом фоне. Без подписи. Без описания. Только минималистичный знак, от которого веяло чем-то… не тем. Эбби нажал на неё. Экран мигнул. Появилось окно авторизации: [Введите ключ доступа.] — Серьёзно? — усмехнулся он, пальцы уже бегали по клавиатуре. Система тихо пикнула. [Авторизация пройдена.] [Приветствуем, агент.] Интерфейс раскрылся. Эбби прищурился: внутри было одно приложение. Заказы. Список имён. Фотографии, статус выполнения и суммы оплаты. — Чёрт... — Алиса подошла ближе, заглянула через его плечо. — Это что? — Биржа убийц, — сухо ответил он. Он пролистал вниз, и в один момент его лицо исказилось улыбкой. — А вот и я… — он постучал пальцем по экрану. — Сто миллионов за мою голову. Он присвистнул и криво усмехнулся: — Видимо, я кому-то очень сильно мешаю. Алиса молчала, но Эбби заметил, как её глаза начали краснеть от ярости. Её дыхание стало чаще, кулаки сжались. — Алиса? — нахмурился он. — Они… — её голос дрогнул, а затем стал ледяным. — Они думают, что могут тронуть тебя и остаться живыми? Её глаза теперь светились кроваво-красным. Челюсти стиснуты так сильно, что скрип стоял в воздухе. Эбби понял: она готова на всё, чтобы это не осталось безнаказанным. Эбби быстро пролистал интерфейс, нашёл свой профиль — фото, краткое досье и сумма вознаграждения: 100 000 000. Рядом — кнопка [Удалить]. — Не волнуйся, Алиса, — спокойно сказал он, нажимая. — Видишь? Я стёр себя. [Подтвердить удаление цели?] → Да [Цель «Эбби» успешно удалена из реестра.] Он выдохнул. Экран мигнул, и его имя исчезло из списка. Алиса заметно расслабилась, но напряжение всё ещё витало в воздухе. В этот момент в голове Эбби вспыхнула идея. Он чуть прищурился, и на его лице медленно расползлась ехидная, почти хищная улыбка. — Знаешь, Алиса... — проговорил он, откидываясь на спинку стула. — Иногда… бывает, что охотники становятся жертвами. Алиса подняла бровь, но тут же расплылась в похожей улыбке. — Мне уже нравится, куда ты клонишь. Эбби развернулся обратно к экрану и начал быстро что-то вводить. Его голос стал тише, хриплее, словно он сам не верил, как просто всё складывается: — Если это приложение позволяет искать и нанимать убийц... То, может, и я могу нанимать их. Например… чтобы выследить того, кто поставил на меня заказ. Или... заказать самого заказчика. Он повернулся к Алисе, его глаза светились азартом. — Ну что, сыграем в их игру по моим правилам? Алиса кивнула. — Сыграем.