Часть 65

Глава 65.

— Смотрите! — воскликнула Гермиона, указывая на кусачую капусту, что уже безжизненно распласталась на земле. — Они точно были здесь! — Мерлин, это же кусачая капуста! Какая жестокость! — Невилл с горечью подобрал обугленные останки растения. — Этот вид и так почти на грани исчезновения. — Думаю, если мы не поторопимся, то на грани исчезновения окажутся Поттеры, — съязвил Рон. … — Ха-ха-ха-ха! — Дамблдор так расхохотался, что у него едва слезы из глаз не брызнули. Лицо Гарри потемнело, и он мысленно сделал зарубку на память. … Гермиона влепила Рону такой подзатыльник, что тот едва не растянулся на земле. — Гермиона! — Неужели нельзя сказать о нём что-нибудь хорошее?! — сердито выпалила Гермиона. Рон смущенно усмехнулся: — Мне все время кажется, что здесь что-то не так. Драко взглянул на Рона. У него было такое же предчувствие, но что именно не так, он и сам не мог сказать. — Да что ты понимаешь? Гарри, как ни крути, всего лишь первокурсник! А противостоит ему безжалостный, злобный взрослый волшебник! — громко выпалила Гермиона. — Разве ты не слышал, что говорят те, кто его видел? Он выглядит странно, отрешенно... его точно контролируют! Гермиона обеспокоенно грызла ногти. — Я не знаю, что это за магия, но с ним определенно что-то не так. — Проклятие Империус, — нахмурился Драко. — Я знаю это заклятие. В свое время Тот-Кого-Нельзя-Называть контролировал многие семьи с помощью Империуса. Это ужасное заклятие. Рон удивленно посмотрел на него: — Я слышал от отца, что они так говорили, только чтобы избежать суда. — Уизли! — Прекратите оба! Может, вам вообще стоит вернуться?! — Гермиона рассердилась. Ну что за время они выбрали для споров? — Чем именно это заклятие так ужасно? — Позвольте мне объяснить, — Блейз, глядя на Драко и Рона, которые продолжали сверлить друг друга взглядами, шагнул вперед. — Это заклятие превращает человека в марионетку того, кто его наложил. Даже если приказать жертве убить себя, она сделает это без малейших колебаний. Гермиона резко втянула воздух, затем развернулась и решительно зашагала по коридору, имевшему лишь один выход, к следующему испытанию. Остальные, забыв обо всем, поспешили за ней. Через несколько минут они вошли в комнату с ключами. Зрелище порхающих повсюду крылатых ключей всевозможных форм и размеров почти ошеломило их. — Это определенно испытание, устроенное профессором Флитвиком, — пробормотал Рон. — Нам нужно найти правильный, — сказал Драко, начиная высматривать его среди стаи ключей. Панси подошла к двери и осмотрела замочную скважину. — Должно быть, это старый ключ, похожий на дверную ручку. Его только что использовали, так что он, возможно, поврежден. — Вон он! — Драко, следуя ее описанию, тут же заметил ключ, о котором говорила Панси. У этого ключа одно крыло было погнуто, он прятался среди других ключей и летел очень медленно. — Здесь метлы! Нам что, нужно ловить его, летая на них? Как у вас с полетами? Я в этом не сильна, — Гермиона с сомнением посмотрела на две метлы, парящие перед ними. — Думаю, ты можешь попробовать то, в чем ты сильна, — утешил ее Блейз. Он уверенно поднял руку с волшебной палочкой, указывая на нужный ключ. — Акцио! Заклинание не сработало. Ключ, словно предвидев это, сложил крылья и увернулся. Гермиону осенило. — Вот оно что! Я поняла! Спасибо за подсказку, Блейз. Остальные тоже сообразили. Рассредоточившись по углам комнаты, они принялись безостановочно направлять на ключи заклинание Акцио. В конце концов, Драко успешно заполучил ключ, быстро открыл деревянную дверь, и вся компания стремительно прошла дальше. Дверь за их спинами закрылась, погружая пространство за ней во мрак. … — Весьма недурно, реакция у мистера Забини просто молниеносная, а вот мышление мисс Грейнджер всё ещё немного скованное, — прокомментировал Дамблдор. Гарри забросил в рот горсть попкорна. — Это уже очень хорошо, она ведь только на первом курсе, к тому же маглорожденная. Не стоит ее недооценивать, сейчас она просто адаптируется. Знаете ли, из всех книг в библиотеке, не считая Запретной секции, она прочла уже добрую половину, и почти всё помнит. Настоящая ходячая библиотека! Подождите еще пару лет, когда она все это усвоит и систематизирует, вот тогда и посмотрите на нее. Дамблдор изумился: — Вы это серьезно? Мерлин, неужели нынешние юные волшебники настолько сильны? Гарри улыбнулся: — А я неплохо разбираюсь в людях. Тем временем персонажи на картине снова пришли в движение. Двое собеседников умолкли и продолжили наблюдение. … — Что же это за испытание? — прошептал Рон, готовясь зажечь палочку. В следующее мгновение раздался треск разгорающегося пламени. Факелы на стенах вспыхнули один за другим, быстро образуя огненный круг и освещая все помещение. Это была огромная комната, пол которой был выложен черно-белыми клетками. Две группы каменных изваяний стояли друг против друга. — Что... это? — Гермиона запрокинула голову, с трудом обретая дар речи. Она стояла перед одной из статуй, похожей на шахматную фигуру, только очень большую — сама Гермиона доставала ей лишь до голени. — Волшебные шахматы! — тут же узнал Рон. — Значит ли это, что нам нужно выиграть партию, чтобы пройти дальше? — Попробуем? — предложил Невилл и, сделав несколько шагов вперед, оказался между двумя рядами фигур. Фигуры с грохотом повернулись. Несмотря на отсутствие глаз, Невилл почувствовал, что на него смотрят. Повинуясь инстинкту, Невилл молча попятился. Лишь когда он отошел за пределы доски, и фигуры снова отвернулись, он вздохнул с облегчением. — Похоже, обойти не получится, — сказал Драко. Он достал носовой платок, превратил его в деревянную фигурку размером с ладонь, а затем заклинанием Вингардиум Левиоса направил ее к двери на противоположной стороне. Фигуры, казалось, не замечали парящую в воздухе куклу и оставались неподвижны. Но как только фигурка достигла зоны белых фигур, те немедленно ожили. Каменное оружие в их руках тут же стало настоящим, холодно поблескивая и выглядя невероятно острым. Фигуры с неожиданной для их материала ловкостью сгруппировались и изрубили куклу на куски. Действие заклинания трансфигурации прекратилось, и носовой платок, превратившись в обрывки ткани, медленно опустился на пол. — Что ж, похоже, по воздуху тоже не пройти, — вздохнул Драко. — Придется играть в шахматы? — Каждому нужно будет заменить одну фигуру, а затем выиграть партию, — нахмурился Рон. — Как вы играете в волшебные шахматы? — Я редко в это играю, — с кислой миной ответил Драко. — Нельзя же ожидать, что Крэбб и Гойл этому научатся. Лица Блейза и Панси тоже вытянулись. У них была схожая ситуация: взрослые не играли с ними в шахматы, ровесников было крайне мало, да и виделись они нечасто. Невилл молча отступил на шаг. В этой игре он пас. — Это отличается от обычных шахмат? — неуверенно спросила Гермиона, но, взглянув на фигуры, тоже спасовала. — Ладно, я тоже не справлюсь. Рон глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул. — Хорошо, тогда я! Он шагнул вперед, коснулся черного коня. Фигура рыцаря соскочила с коня и отошла в сторону. Рон взобрался на спину каменного коня и сверху окинул взглядом всю шахматную доску. Он тщательно обдумывал каждый ход, прежде чем отдать приказ. Однако ни одна из фигур не сдвинулась с места, все они молча застыли. — Проблема, — нахмурилась Панси. — Похоже, каждому из нас придется заменить одну из фигур, — подхватил Блейз. Лицо Гермионы исказилось от ужаса: — А что будет, если её съедят? — Неизвестно. Лоб Рона покрылся холодным потом. — Что же делать? — Мы заменим эти фигуры, а вы можете попробовать выйти и позвать профессоров, — сказал Невилл, делая шаг вперед. — Рон, я слушаю тебя. Какую фигуру мне заменить? Гермиона посмотрела по сторонам и с решительным видом шагнула вперед: — И меня! — Ну вы, гриффиндорцы, и мастера принимать решения в одиночку, — Драко закатил глаза и тоже шагнул вперед. Блейз молча последовал за ним, потирая нос: — Семья Забини уже начала сотрудничество с семьей Поттер, я не могу допустить, чтобы с партнером что-то случилось. — Семья Паркинсон тоже, — Панси вскинула подбородок с таким гордым видом, будто шла по красной ковровой дорожке. — И Слизерин готов верить друзьям. Всё давление перешло на Рона. Его лицо залилось краской. Он мысленно прокрутил каждую сыгранную им партию, прежде чем начать расставлять их по позициям, выбирая для каждого относительно безопасные места, которыми нельзя было бы легко пожертвовать. Он снова отдал приказ, и на этот раз фигуры наконец подчинились, с грохотом двинувшись вперед и остановившись на указанных Роном позициях. Белые фигуры на противоположной стороне тоже пришли в движение. Белая королева ловким ударом скипетра сокрушила пешку, выставленную для проверки. Каменная крошка и пыль заполнили всю комнату, заставив всех закашляться. — Кха-кха, похоже, Уизли, наши жизни теперь в твоих руках, — прикрывая рот и нос, глухо произнёс Драко. — Не обращай внимания, Рон, мы верим в тебя, — уверенно сказал Невилл. — Я ни разу не видел, чтобы ты проигрывал в волшебные шахматы. К тому же, никто не говорил, что мы не можем использовать заклинание Протего. У всех загорелись глаза. — Точно! Нам не обязательно принимать удар на себя! Рон тоже вздохнул с облегчением, чувствуя, как спало напряжение, и к нему вернулась уверенность в своих силах на шахматном поле. Фигуры менялись одна за другой, и в конце концов на доске остались только они и соответствующие фигуры противника. Рон нервно смотрел на раскинувшуюся перед ним партию. — Хорошо, хорошо. Следующий ход... Гермиона, запоминай. — Что ты собираешься делать? — испуганно спросила Гермиона. Она немного разбиралась в обычных шахматах и уже поняла, какая сложилась ситуация. — Я должен дать себя съесть, а потом ты поставишь шах и мат, и мы выиграем! — твердо заявил Рон. — Не волнуйся, я же отвечаю за обучение заклинанию Протего, так что со мной точно все будет в порядке. Слова словами, но они еще не пробовали, сработает ли заклинание Протего против атаки шахматной фигуры! Гермиона колебалась, хотела возразить, но не могла придумать другого выхода. — Запомни, Гермиона, не ошибись! — сказал Рон и двинул коня на несколько клеток вперед. Белая королева подняла скипетр, высоко занеся его. Рон не сводил с неё глаз — у него был лишь один шанс. Скипетр был высоко поднят и вдруг стремительно обрушился на Рона. — Протего! — взревел Рон. Скипетр ударил по защитному барьеру, созданному заклинанием, отбросив Рона в сторону. — Рон! — Уизли! — Кха-кха! Я в порядке! Гермиона! Шах и мат! — Рон, врезавшись в стену и упав на пол, быстро вскочил. Он с ужасом посмотрел на полупрозрачный защитный барьер перед собой, который уже начал трескаться. Если бы такой удар пришелся по нему самому, он бы точно полжизни потерял! Услышав ответ Рона, все вздохнули с облегчением. Гермиона, строго следуя указаниям Рона, подошла к белому слону. Длинный меч в руках слона упал на землю, и дверь на противоположной стене со щелчком отворилась. Шахматные фигуры сошли с доски и выстроились у стен, освобождая им проход посередине. — Получилось! — радостно воскликнула Гермиона и быстро подбежала к Рону. — Ты уверен, что с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила она. Рон с силой хлопнул себя по груди: — Не волнуйся! Все отлично! Пойдемте скорее в следующую комнату! Глядя на бодрого и невредимого Рона, остальные тоже вздохнули с облегчением и вместе направились к двери. … Дамблдор на этот раз был совершенно поражен: — У мистера Уизли просто великолепные шахматные навыки! — Правда ведь? Я думаю, это испытание было создано специально для него! — Гарри широко улыбнулся. Пора бы и другим испытать горечь поражения! Рон в волшебных шахматах уже одолел всех на своем факультете, пришло время побороться за звание непобедимого игрока всей школы! Дамблдор загорелся энтузиазмом: — В будущем можно будет сыграть с мистером Уизли партейку-другую. — Работы что-ли нет больше? Профессор МакГонагалл больше не увольняется? Все ассистенты на своих местах? Эта серия из трех убийственных вопросов заставила улыбку Дамблдора исчезнуть, словно по волшебству. На этот раз рассмеялся Гарри, едва не рассыпав попкорн, который держал в руках. Увидев, как ребята в зеркале вошли в комнату с пауками, оба снова затихли. … Едва Рон ступил в эту комнату, как его пробрала дрожь. — Почему здесь так холодно? — Холодно? Тебя случайно не ранило во время падения? — обеспокоенно спросила Гермиона. Ей совсем не было холодно, после всей этой активности ей даже стало немного жарко. — Я же сказал, что защитился! Мне действительно просто немного холодно! — возразил Рон. Драко пожал плечами: — Возможно, ты просто слишком разволновался, а теперь успокоился, вот и стало прохладно. — Да, именно… — А-а-а-а-а!!!!! Отчаянный вопль Рона заставил всех подпрыгнуть от неожиданности, даже Дамблдор и Гарри перед зеркалом вздрогнули. Невилл быстро развернулся, направив волшебную палочку в ту сторону, куда только что смотрел Рон. Огромный, размером с мельничный жернов, паук бесшумно приближался к ним. Восемь отвратительных глаз холодно уставились на ребят, а острые хелицеры во рту щелкали, издавая клацающие звуки. — Экспеллиармус! Драко почти взвизгнул. Красный луч ударил в акромантула, отбросив его на несколько шагов назад. Это, похоже, только разозлило тварь. Акромантул с еще большей яростью бросился на них, издавая пронзительное шипение.