Бокал красного вина

Ресторан был переполнен людьми. Кто-то ел, разговаривал друг с другом, кто-то что-то печатал в телефоне… Всё это сливалось в неприятный серый шум. При этом играла нежная, приятная музыка, явно призванная настраивать посетителей на романтический лад. Вместе это напоминало сахар с перцем. Мей считалась среди своих знакомых любительницей необычных вкусов, но этот казался ей отвратительным. «Плохое место для свидания.— подумала она. — Он явно новичок в подобных вещах.» Она достала из сумочки карманное зеркальце и тюбик ярко-алой помады и аккуратно подвела губы. «Вообще зря он позвал меня в ресторан. Ты уж реши, хочешь ты пообщаться с любимой женщиной или поесть за её счёт.» Она окинула зал изучающим взглядом. Его нигде не было видно. — Извините. — обратилась Мейко к бармену. — Сюда не заходил подросток с золотыми волосами? Бармен на секунду остановился, перестав натирать до зеркального блеска и без того вполне чистые бокалы, посмотрел на женщину и… Как ни в чём не бывало, продолжил свою работу. — Извините… — терпеливо, но не без нотки злости в голосе проговорила Мейко. В этот момент кто-то тронул её за плечо. Обернувшись, женщина увидела официанта. Официант вежливо поклонился и кивнул куда-то вбок, как бы призывая следовать за ним. Мейко посмотрела на него с недоверием, но всё-таки оставила в покое бармена и пошла. Официант повёл её на второй этаж, в богато украшенный и намного более тихий зал. — Меня просили привести вас к вашему столику, когда вы придёте.— сказал он ей, когда они поднимались по лестнице. Конечным пунктом этого пути оказалась небольшая полукруглая комната со столиком на двоих, отгороженная от остального зала толстыми бордовыми гардинами на золотых шнурах. За столиком уже ожидал её партнёр для свидания. Волосы впервые на её памяти были причесаны и собраны сзади в аккуратный хвост. Вместо обычной куртки и кепки мальчишка надел чёрный пиджак, брюки и галстук, а на ноги обул лакированные туфли. Мейко чуть не подавилась слюной, когда его увидела. Если бы она не знала его практически с подросткового возраста, она бы ни за что не поверила, что это Лен. — Добрый день, моя госпожа. — он встал, поцеловал её руку и отодвинул ей стул. — Рад вас видеть. Я уже начал беспокоиться. Мейко присела на стул, поставила на колени сумочку и окинула его гордым недовольным взглядом. — Женщине разрешается опаздывать… — проговорила она. — А вот я обижена, что ты не встретил меня лично. Стоило ли напрягать официанта, чтобы просто привести меня сюда? — Я столик охранял. Иначе его бы заняли. — невинно улыбнулся Лен. — Простите, пожалуйста. В следующий раз учту свои ошибки. Мейко презрительно хмыкнула. — Ты выбрал крайне неприятное заведение. Я ненавижу места, где по природе их романтики нет, но их искусственно пытаются сделать романтичными. Да и от друзей я слышала об этом ресторане не лучшие отзывы. Про последнее Мейко слегка приврала. Просто в глубине души она была не уверена, что её личные аргументы против обстановки свидания покажутся Лену убедительными. — Видимо, у наших друзей разные вкусы. Мои, наоборот, рекомендовали его наперебой. Мейко отвернулась, чтобы он не увидел досады на её лице. Болезненный укол её же оружием. — А, так ты не сам придумал привести меня в это место? Видимо, ты не очень меня ценишь, раз доверил такой выбор сторонним людям. Лен в ответ лишь засмеялся. — Вы сегодня намного ворчливее обычного. — кажется, он даже не воспринял её слова всерьёз. Мейко безразлично посмотрела в сумочку. Разговор явно не клеился. Вскоре к столику подошёл официант. — Уже определились с предпочтениями? — вежливо спросил он. — Стейк средней прожарки. — попросил Лен. — А вы чего хотите, госпожа? — Бокал красного вина. — невозмутимо заявила Мейко. — И только? — удивился Лен. — Обычно вы не страдаете отсутствием аппетита… — Поверь, если я закажу всё, чего мне действительно хочется, то ты разоришься. — усмехнулась женщина. — Мы же договорились разделить счёт. — Значит, мы оба разоримся. Лен весело фыркнул, отвернувшись в сторону. — Два стейка, два бокала красного вина и… — он на секунду призадумался. — Малиновый штрудель с мороженым. Я угощаю. — пояснил он, повернувшись к Мей. Официант кивнул, записал заказ и ушёл. Вино быстро было подано на стол в качестве аперитива, а насчёт стейков и штруделя официант сообщил, что они уже готовятся. После этого он снова оставил пару наедине. — О чём поговорим, пока ждём угощения? — спросил Лен. Несмотря на явное недовольство госпожи, он старался сохранять оптимистичный настрой. — А о чём предлагаешь? — Да… Эм… О погоде? — неловко нашелся мальчишка. — Вот скажи мне, кто разговаривает на свиданиях о погоде? — осуждающе спросила Мей. Лен сконфузился. Его щёки резко вспыхнули ярким румянцем. — Тогда… Скажите, а если бы у нас был неограниченный бюджет, что бы вы заказали? — спросил он. — Тебе по порядку называть все позиции в меню? Лен невольно усмехнулся. — Вы действительно можете столько съесть? — Могу. — И выпить столько же? — Почему же? Достаточно одного бокала красного вина. — Мейко взяла свой бокал в руки и сделала небольшой глоток. Багровая жидкость влажным шёлком разлилась по языку. — Быстро пьянеете? — спросил Лен. — Нет, как ни странно. Просто больше обычно и не хочется. Это ведь только еду запить, не больше. — А, ну тогда понятно. — Лен уставился на свои колени. Кажется, он начинал понимать, что не справился с организацией свидания. Возможно, повисло бы неловкое молчание, если бы в этот момент не появился официант с подносом, на котором стояли два тарелки со стейками и порция малинового штруделя с белым пломбиром, политого тонкой ниточкой карамели. Он ловко расставил блюда по столу, поклонился и ушёл. Над едой аппетитно поднимался горячий пар. Лен, чувствуя себя спасённым, воспрял духом. Он поднял голову и снова приветливо посмотрел на Мейко. Мейко, ничего не говоря, взяла в руки столовые приборы, воткнула вилку в самый центр стейка и ножом нарезала его на тончайшие ломтики. Затем она методично, по одному, быстро и мощно пережевывая каждый, прикончила их один за другим. У неё на это ушло буквально две минуты. — Оперативно. — отметил Лен. — Ты есть собираешься? — холодно уточнила Мейко, указывая вилкой на его тарелку. — Да, конечно! — Лен поспешно отрезал кусочек стейка и засунул в рот. Он понял, что если этого не сделать, то съесть свою порцию он может просто не успеть. Мейко усмехнулась и придвинула к себе тарелку со штруделем. Он был уничтожен также быстро, как стейк. Шарик мороженого исчез с тарелки последним — видимо, женщина решила оставить самое вкусное напоследок. — Надеюсь, вы меня случайно не съедите, госпожа? — попытался пошутить Лен. — Будешь слишком раздражать — съем. — пошутила в ответ Мейко, кокетливо складывая на приборы параллельно друг другу поперёк тарелки. — Ладно, кормят тут вкусно, признаю. Она взяла в руку бокал, поднесла к губам и одним глотком осушила. «Это действительно впечатляет.» — невольно мелькнуло в голове у Лена. Он наконец с горем пополам доел свой стейк. Мясо, несмотря на превосходный вкус, оказалось необычно сытным. Лен подумал, что десерт бы в него не поместился. Мейко встала из-за стула и долго, сладко потянулась, словно только что проснувшаяся кошка. Лен невольно засмотрелся. Фигура у госпожи была стройная и гибкая, как тростинка, что ему казалось невероятным для человека с таким аппетитом. Вскоре пришёл официант и принёс им счёт. Лен сначала попытался оплатить его полностью сам, но Мейко бесцеремонно вытащила из дощечки половину денег, вернула мальчишке и выложила такую же сумму из своего кошелька. — Мы договаривались. — твёрдо произнесла она. «Какая женщина.» — мысленно вздохнул Лен. — «Я её не достоин…» — К тебе или ко мне? — спросила Мейко, когда они выходили из ресторана. — Не знаю… А вы как хотите? — неуверенно произнёс мальчишка. — Хм, ну… Давай ко мне. У меня наверняка уютнее. Мейко начала набирать номер такси. «Вот и всё.» — подумал Лен. — «На этом моё детство закончилось.» Он посмотрел на небо. Красное марево заката плескалось в нём, словно вино в бокале.