Часть 34

Мальчики нашли меня в заброшенном особняке, где я безмолвно смотрела на стену, увешанную моими фотографиями. Я потянулась к одной из них: на снимке я собирала полевые цветы вместе с отцом. Хоуп всегда жаловалась, что её краски слишком тусклые, и в этом моменте мы с отцом решили устроить ей сюрприз и сделать для неё самые лучшие краски. Мальчики подошли ко мне ближе, их лица выражали тревогу. - Хлоя, что ты здесь делаешь? - спросил Айзек, его голос дрожал от волнения. - Что это за место? - добавил Скотт, осматриваясь вокруг с недоумением. Я медленно повернула голову к ним и произнесла, почти без эмоций: - Дэна больше нет. Я убила его. Мальчики замерли, их глаза расширились от шока. Я могла видеть, как их умы пытались обработать мои слова, но вместо понимания они лишь запутывались в страхе и недоумении. - Что ты имеешь в виду? — наконец, спросил Айзек, его голос был почти шепотом. - Хлоя, зачем?! Мы бы нашли другой способ. Я вздохнула, пытаясь собрать мысли в единое целое. - Они с Тони следили за мной с самого детства, - произнесла я, и слёзы начали стекать по моим щекам. - Он сказал, что все это ради моей защиты. Скотт шагнул ко мне ближе, его лицо стало мягче, но в глазах всё ещё читалась настороженность. - Хлоя, ты должна рассказать нам всё. Мы можем помочь тебе. Я покачала головой, чувствуя, как тяжесть на сердце становится невыносимой. - Он сказал, что не трогал Эби. - Это может быть правдой? - спросил Айзек. - Может, он действительно не причастен к смерти Эби. - Если это так, то в городе есть ещё один монстр, - произнес Скотт. - Нет! Это они убили Эби и точка, - воскликнула я. - Посмотри на это, Скотт. Они были одержимы какой-то идеей обо мне. Они заслужили смерти! - Ладно-ладно, хорошо, - сказал Скотт. - Давайте разберёмся с этим завтра. Я приблизилась к стене, ощущая легкое волнение, и осторожно сняла с неё фотографии, на которых был изображён мой отец. Остальные предметы, которые больше не имели для меня значения, я с помощью заклинания подожгла. Пламя вспыхнуло, поглощая всё вокруг, и я почувствовала, как тяжесть, давившая на мою душу, постепенно уходит. Когда я закончила, тишина повисла в воздухе. Мальчики обменялись взглядами, а затем Айзек подошёл ближе и положил руку мне на плечо. - Поехали домой, ведьмочка, - сказал он. *** Когда мы наконец подъехали к дому, усталость навалилась на меня, как тяжёлое одеяло. Я вышла из машины и направилась к двери, чувствуя, как ноги ватные от долгого дня. Айзек следовал за мной, но даже он выглядел измученным. - Я очень устал, - произнёс Айзек, потирая глаза. - Думаю, нам стоит лечь спать. Я кивнула, понимая, что он прав. Он толком не спал из-за меня. - Да, я тоже устала, - ответила я. - Давай просто отдохнём. Я быстро приняла душ, стараясь смыть с себя остатки напряжения. Ложась в постель, я пыталась успокоить мысли, которые не давали покоя. Несмотря на усталость, сон не приходил. Я лежала в темноте, прислушиваясь к звукам дома - тихое поскрипывание половиц и ветер за окном. В конце концов я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на дыхании. Надеясь, что утро принесёт то облегчение, которого я так жду. В голове настойчиво крутились обрывки разговоров, воспоминания о событиях прошедшего дня. Я вновь и вновь прокручивала в памяти каждое слово, каждое движение, пытаясь найти ответы на вопросы, которые мучили меня. Почему всё произошло именно так? Что я могла сделать иначе? Неожиданно я почувствовала, как Айзек обнял меня со спины. Его теплое дыхание коснулось моей шеи, и мне стало немного легче. Не думай ни о чём, - прошептал он, словно прочитав мои мысли. - Просто спи. Всё будет хорошо. Я прижалась к нему, чувствуя, как усталость постепенно отступает, уступая место чувству безопасности. В его объятиях я наконец смогла расслабиться и провалиться в долгожданный сон. *** После того как последний звонок раздался по школе, ученики, словно стая птиц, стремительно покинули класс, оставляя за собой лишь эхо своих шагов и шепот прощальных разговоров. Я собирала свои вещи, когда к моему столу подошел мистер Рассел с его всегда аккуратно зачесанными волосами. Он слегка наклонился, и его голос прозвучал тихо и угрожающе: - Хлоя, можно тебя на минуту? Я взглянула на него с настороженностью. Его глаза, казалось, пронзали меня до самой души. - Конечно, мистер Рассел, - произнесла я, стараясь скрыть дрожь в голосе. Когда все остальные ученики вышли из класса, я осталась одна с учителем, и в воздухе повисло напряжение. Мистер Рассел подошел ближе и сел на край моего стола, его лицо стало серьезным. - Как ты себя чувствуешь? - спросил он тихим голосом, который звучал так, будто он знал больше, чем говорил. Я вздохнула, пытаясь подобрать слова. Не хотелось открываться, особенно перед ним. - Я… в порядке, - произнесла я с натянутой улыбкой, но эта фраза звучала пусто. Он кивнул, его выражение лица стало еще более серьезным. - Я очень сожалею о ее смерти. Это ужасная утрата. Я могу только представить, как тебе трудно сейчас, - он сделал паузу, затем продолжил. - Я вижу, что тьма уже почти поглотила тебя. Я почувствовала холодок по спине. Его слова словно нависали над нами, создавая атмосферу тревоги. - Хлоя, я могу помочь тебе справиться с этим, - сказал он, его голос звучал так же искренне, как и угрожающе. - Спасибо, но я думаю, что справлюсь сама, - ответила я, хотя внутри меня закралась тень сомнения. Я не доверяла ему. Он был слишком внимателен, слишком заинтересован. - Уверена? - его взгляд стал пронизывающим. - Иногда лучше принять помощь, чем бороться в одиночку. Я подняла взгляд на него и задала вопрос, который мучил меня: - Кто вы на самом деле, мистер Рассел? Он посмотрел на меня с легкой усмешкой, но в его глазах не было тепла. - Мне, как и тебе, было предначертано многообещающее будущее. - Поэтому вы учите бестолковых подростков за низкую заработную плату? - не удержалась я от колкости. Он лишь усмехнулся в ответ. - Возможно. Или же у меня есть свои причины оставаться здесь. Я почувствовала себя неуютно. - Держи это, - сказал он и протянул мне кусок бумаги. - Приходи, когда будешь готова. Я смотрела на него с недоумением, когда вышла из класса. Стайлз, ожидавший меня у двери, бросился в мою сторону, как только я сделала шаг. - Ну, зачем он тебя оставил?! - воскликнул парень, его глаза полны беспокойства. Я не могла не заметить, как его брови нахмурились, а губы сжались в линию. - О, он дал мне отсрочку на выполнение заданий из-за Эби, - произнесла я, поджимая губы. Раздражение нарастало внутри, и я старалась не выдать его. Как можно было быть таким настойчивым? Стайлз, казалось, не успокаивался: - Серьезно? Тебя не было 10 минут, и все это время вы осуждали домашку? - его голос звучал почти как упрек. - Да, именно так, - ответила я, стараясь сохранить спокойствие. - Он тебя трогал? - спросил он, и в его тоне проскользнула нотка тревоги. - Я вспомнил, как он пару раз задерживал взгляд на мне дольше обычного. Неприлично долго для учителя. Да и вообще, для взрослого мужчины. Я остановилась и взглянула на Стайлза. Его озабоченное выражение лица заставило меня улыбнуться. Как же он был заботлив. - Стайлз, он не домогался меня, можешь не переживать. К тому же, если бы такое произошло, я бы смогла дать отпор. Помнишь? Он приподнял брови и покачал головой. - Да, помню. Ты ведьма и все такое, - произнес он с легкой усмешкой. Но в его глазах все еще читалась тревога. - Но все равно, мне не нравится, как он на тебя смотрит, - добавил он, словно пытаясь убедить себя в том, что его беспокойство оправдано. Я вздохнула и покачала головой. - Не переживай так. Я сама могу позаботиться о себе. К тому же, ты знаешь, что у меня есть ты на подстраховке. - Да уж, как будто это меня успокаивает. Но ладно, раз ты так уверена, я просто буду следить за ситуацией. Мы вышли из школы и направились к парку неподалеку. Солнечные лучи освещали тропинку, а ветер нежно шевелил листья деревьев. Я чувствовала себя немного лучше рядом с ним. - Знаешь, - продолжила я после паузы, - ты опекаешь меня больше, чем моя собственная семья. Он остановился и посмотрел мне в глаза. - Ты вроде младшей сестры, которую я никогда не хотел.