Часть 43

Солнце играло бликами на водной глади, рисуя причудливые узоры. Хлоя, растянувшись на теплом песке, чувствовала, как солнечные лучи ласкают ее кожу. В наушниках играла легкая музыка, заглушая шум прибоя и веселый гомон отдыхающих. Рядом с ней, на расстеленном полотенце, смеялись Лидия и Эллисон, увлеченно обсуждая что-то. В этом мире все было правильно. Все было на своих местах. Любящие родители, верные подруги, теплое солнце и ласковое море. Никакой тьмы, никакой магии, никаких пророчеств. Просто обычная жизнь. Но в глубине души Хлои что-то скребло, словно маленькая заноза, не дающая покоя. Тревога, которую она пыталась игнорировать, с каждым днем становилась все сильнее. Она приподнялась на локтях и окинула взглядом пляж. Толпа отдыхающих казалась ей однородной массой, пока ее взгляд не зацепился за фигуру, стоящую чуть поодаль, у самой кромки воды. Парень. Высокий, со светлыми волосами, растрепанными ветром. Его лицо было повернуто к морю, но Хлоя отчетливо видела его профиль. И в этот момент ее словно пронзило током. Айзек. Она знала его имя. Она знала его лицо. Но откуда? Она не могла вспомнить. Это было словно воспоминание из другой жизни, смутное и нечеткое, но такое сильное, что заставило ее сердце забиться быстрее. Он был невероятно красив. Его глаза, словно два глубоких омута, манили к себе. Его губы, слегка приоткрытые, словно приглашали к поцелую. Она чувствовала непреодолимое желание подойти к нему, заговорить, узнать, откуда она его знает. – Хлоя, ты чего застыла? – спросила Лидия, удивленно глядя на нее. – Все в порядке? Хлоя вздрогнула и перевела взгляд на подругу. Лидия и Эллисон смотрели на нее с беспокойством. – Да, все хорошо, – ответила Хлоя, стараясь скрыть свое волнение. – Просто задумалась. – О чем это ты так задумалась? – поинтересовалась Эллисон, с любопытством глядя в сторону, куда смотрела Хлоя. Она заметила Айзека. – Ой, какой красавчик! – воскликнула она, толкая Лидию локтем. – Ты его знаешь, Хлоя? – Нет, – ответила Хлоя, стараясь говорить как можно более непринужденно. – Никогда его раньше не видела. – И не подходи к нему, – вдруг сказала Хейли, появившаяся рядом с ними. – Вид у него какой-то подозрительный. Никлаус, стоявший рядом с женой, кивнул в знак согласия. – Твоя мать права, Хлоя, – сказал он. – Не стоит связываться с незнакомцами. Хлоя нахмурилась. Ей показалось странным, что родители так отреагировали на ее интерес к парню. Обычно они не вмешивались в ее личную жизнь. – Но я просто хотела с ним познакомиться, – попыталась возразить Хлоя. – Не стоит, милая, – перебила ее Хейли. – Он тебе не пара. – Слушай маму, Хлоя, – добавила Лидия. – Она плохого не посоветует. – Да, – поддержала ее Эллисон. – Лучше останься с нами. У нас и так весело. Хлоя посмотрела на своих родителей и подруг. В их глазах она увидела тревогу и заботу. Она не хотела их расстраивать. Она всегда старалась быть хорошей дочерью, хорошей подругой. Вздохнув, она сдалась. – Хорошо, – сказала она. – Я останусь с вами. Она снова легла на полотенце, стараясь не смотреть в сторону Айзека. Но ее мысли были заняты только им. Кто он? Почему она знает его имя? И почему ее семья и друзья так против ее знакомства с ним? Несмотря на все попытки отвлечься, она не могла забыть об Айзеке. Он словно был ключом к какой-то тайне, разгадать которую она просто обязана. Но что-то, или кто-то, упорно удерживало ее от этого. *** Магическое плетение, которое создавала Хоуп, стало тоньше, словно паутина под порывом ветра. Она чувствовала, как силы покидают ее, а концентрация ослабевает. Сознание Хлои, казалось, отчаянно сопротивлялось, цепляясь за свою иллюзорную реальность. Внезапно, дверь ветклиники с треском разлетелась, и обезумевшая толпа ворвалась внутрь, словно вышедший из берегов поток. Их лица, искаженные ненавистью и тьмой, выражали лишь одно желание – уничтожить все живое. Аларик, словно разъяренный медведь, бросился на защиту, отбрасывая нападавших в стороны. Его опыт и отточенные навыки охотника позволяли ему с легкостью справляться с обезумевшими горожанами, но их было слишком много. Скотт, преобразившись в оборотня, рычал, отбиваясь от нападавших. Его сила и ловкость были его главным оружием, но он понимал, что долго не продержится. Эллисон, хоть и хромала, метко стреляла из лука, целясь в ноги обезумевших. Ее стрелы сдерживали натиск толпы, но их было недостаточно. Лидия, дрожа от страха, прижималась к стене, чувствуя, как ее сила, ее крик банши, вот-вот вырвется наружу. Она знала, что ее крик может нанести вред не только нападавшим, но и ее друзьям. Один из обезумевших, прорвавшись сквозь оборону, бросился на Хоуп, готовясь нанести смертельный удар. Аларик, увидев опасность, попытался перехватить его, но было слишком поздно. В тот же миг, Лидия, не в силах больше сдерживаться, издала оглушительный крик. Звук, пронзительный и невыносимый, словно удар хлыста, обрушился на нападавшего, парализуя его. Он замер на месте, его лицо исказилось от боли, и он рухнул на пол без сознания. Крик Лидии на мгновение отвлек обезумевших, дав Скотту, Эллисон и Аларику возможность перегруппироваться. Они понимали, что им необходимо выиграть время, чтобы Хоуп смогла завершить заклинание и вытащить Хлою из тьмы. Но как долго они смогут продержаться? И достаточно ли этого времени? *** Следующий день выдался на удивление пасмурным. Серое небо нависало над городом, словно тяжелое покрывало, лишая все вокруг красок. На пляж Хлоя пришла одна, сославшись на головную боль, чтобы избежать назойливого внимания Лидии и Эллисон, и чересчур опекающего надзора родителей. Она знала, что поступает неправильно, идя против их воли. Знала, что рискует нарушить хрупкий баланс своего идеального мира. Но чувство, которое она испытывала к незнакомцу, названному ее же разумом именем Айзек, было сильнее страха и чувства вины. Она бродила по пустынному пляжу, всматриваясь в горизонт. И вот он. Он стоял там же, где и вчера, у самой кромки воды, словно ждал ее. Ветер трепал его темные волосы, а серые волны, накатывающиеся на берег, отражались в его глубоких глазах. Сердце бешено колотилось в груди, когда она направилась к нему. Каждый шаг был подобен преодолению невидимой преграды, словно какая-то неведомая сила пыталась удержать ее от этого безумного поступка. Она помнила слова матери, предостерегавшей ее от общения с незнакомцами. Помнила строгий взгляд отца, полный беспокойства. Помнила уговоры подруг, призывавших ее остаться с ними, в безопасности. Но что-то внутри нее, какая-то необъяснимая сила, толкала ее вперед. Она должна была узнать его. Должна была понять, откуда она его знает. Должна была разгадать тайну, скрытую в его глазах. Она остановилась в нескольких шагах от него, задыхаясь от волнения. Ее ладони вспотели, а горло пересохло. – Привет, – тихо сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно. Айзек повернулся к ней. Его лицо озарила теплая, приветливая улыбка. Он словно ждал ее. – Привет, Хлоя, – сказал он, и ее сердце пропустило удар. Он знал ее имя. – Откуда ты знаешь мое имя? – спросила она, не в силах сдержать удивления. – Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, – ответил Айзек, и в его голосе прозвучала загадка. Он сделал шаг к ней, и она ощутила легкое головокружение. Его взгляд был таким пронзительным, таким завораживающим, что она не могла отвести от него глаз. – Кто ты? – спросила она, ее голос дрожал от страха и любопытства. – Я тот, кто может тебе помочь, – ответил Айзек. – Тот, кто может показать тебе правду. – Правду? – переспросила Хлоя. – Какую правду? – Правду о том, кто ты есть на самом деле, – ответил Айзек. – Правду о мире, в котором ты живешь. – Доверься мне, Хлоя, – сказал он, протягивая руку. – И я покажу тебе все. Хлоя посмотрела на его руку. Она чувствовала, как ее тянет к нему, как магнитом. Она знала, что он говорит правду. Она чувствовала это всем своим сердцем. Но в то же время, она испытывала ужас. Она боялась узнать правду. Боялась потерять свой идеальный мир. Боялась того, что ждет ее за пределами этой иллюзии. Она колебалась. Но любопытство и желание узнать правду пересилили страх. Она протянула руку и взяла его за руку. И в этот момент мир вокруг нее начал рушиться.