Глава 6. Вперед и вниз

      Джинни пропала, чудовище Слизерина утащило ее в недра Тайной комнаты. Эта новость, которую сообщила ученикам МакГонагалл, заставила Гарри и так выбитого из колеи нападением змея на Гермиону, рухнуть в кресло и побелеть даже сильнее, чем всех Уизли.       Он почти не слышал, как декан говорила о том, что школа, вероятно, будет закрыта, а ученики должны собирать свои вещи. В его ушах звучали совсем другие слова, которые говорил ему портрет Слизерина в ту ночь, когда Гарри восстанавливался после Йольского ритуала очищения.       А Гарри только начал надеяться на то, что все обойдется. Нападения действительно прекратились, как и предсказывал основатель, его собственная магия накопила достаточно резервов, чтобы провести ритуал и изгнать паразита из его собственного тела, а тут такое…       Почти полчаса Гарри пребывал в шоковом состоянии, пытаясь уложить все в голове, но затем его руки сжались в кулаки и он поднялся на ноги. Сидящий рядом с ним Рон поднял на него взгляд.       - Гарри? – даже голос друга был сломлен.       - Мне нужно к Локонсу, – Гарри наконец принял решение. – Он боевой маг и в отличие от остальных учителей, не является деканом. Я знаю, где искать Джинни и нужно спешить, пока не стало поздно. Я предпочел бы идти к Дамблдору, но на то, чтобы связаться с ним, нужно время, а его нет.       - Я с тобой, – Рон поднялся на ноги. – Я… Это ожидание сводит меня с ума, а так хотя бы какая-то иллюзия действия.       Гарри кивнул и вышел из гостиной. Их даже не попытались остановить, хотя МакГонагалл и запретила покидать башню. То, что даже Рон не задавал вопросов о том, откуда и что знал Гарри, говорило о том, как сильно случившееся выбило его из колеи.       Путь до кабинета Локонса занял около десяти минут и Гарри решительно постучал в дверь. Профессор открыл не сразу и выглядел не так презентабельно, как обычно. Должно быть случившееся ударило по всем учителям, ведь даже строгая МакГонагалл не поправила растрепавшуюся прическу, а ее глаза были покрасневшими.       - Мистер Поттер, мистер Уизли? – мужчина был явно удивлен – Вы же должны быть в гостиной, не так ли?       - Профессор, – Гарри обратился к учителю. – Я знаю, где искать Джинни, и я уверен, что она еще жива. Нужно срочно проводить спасательную операцию. Вы прошли через столько приключений, вы нужны нам.       - Ну, возможно, мои книги несколько преувеличены, – профессор попытался закрыть дверь, но Гарри не дал этого сделать.       - Но вы опытнее, чем второкурсник, – сказал он. – Я даже подать сигнал бедствия не смогу. Мне тоже страшно, профессор, но я должен пойти туда, потому что никто другой даже не сможет открыть дверь.       - Я тоже пойду, – Рон выступил вперед. – Там моя сестра, сэр. Я должен попытаться ее спасти. Тем более, я не могу оставить друга одного.       Локонс заметно колебался, Гарри видел это в его голубых глазах, но затем принял решение, распахнув дверь и вытащив из кармана палочку.       - Что ж, в таком случае идем, – сказал он. – И это станет новой книгой, которую я выпущу. Златопуст Локонс и чудовище Слизерина!       Гарри с трудом удержался от желания закатить глаза. Профессор явно был нарциссом, но сейчас важнее были его магические умения. Хочет писать об этом книгу и увеличивать за счет этого собственную славу – пускай. Главное сейчас было утекающее время.       - За мной, – сказал Гарри, быстро направляясь по коридору.       В голове он прокручивал инструкции Слизерина о том, как найти вход в комнату. Ванная комната на одном из этажей замка. Третья раковина, отмеченная змеей на кране. Пароль на парселтанге. И время… Чем дольше Джинни была в лапах паразита, тем меньше шансов было на то, что она сможет пережить ритуал изгнания.       - Гарри, откуда ты знаешь, где вход в Тайную комнату? – спросил Рон, когда они добежали до места, оказавшегося неработающим женским туалетом.       - Это долгая история, Рон, – покачал головой Гарри. – Сейчас у нас нет времени на длинные рассказы. Главное – источник абсолютно надежен.       Наконец Гарри нашел нужную змею и взмолился всем богам, что достаточно хорошо научился использовать парселтанг. Он, конечно, пытался тренироваться, пока торчал у Дурслей, но не имел представления о том, получалось ли у него хоть что-то.       - Мистер Поттер, вы уверены, что это здесь? – Локонс пытался не намочить подол мантии в луже – Первое нападение было неподалеку отсюда, но это не дает никаких гарантий…       Гарри кивнул и сосредоточил все внимание на змее.       - Откройся для меня, – приказал он.       Судя по тому, как вытянулись лица Рона и Локонса, а также тому, как засияла змея, у него получилось. Неожиданно туалет начал перестраиваться, открывая зияющий провал на месте одной из раковин.       - Гарри… Ты… Ты змееуст? – глаза Рона были похожи на два блюдца.       Гарри неловко кивнул и посмотрел на профессора.       - Это здесь. Мне нужно пойти туда, поскольку дальше будет еще одна дверь, которую может открыть только тот, кто владеет парселтангом. Но это рискованный прыжок.       Локонс выглядел шокированным, но быстро взял себя в руки. Он направил палочку на спуск и сделал какой-то пасс.       - Внизу и правда есть тоннель, кончающийся стеной. В нем сейчас пусто. Спуск должен быть безопасен, однако я пойду первым, – произнес он и, сотворив какие-то чары, прыгнул вниз.       Гарри чуть нахмурил брови. Ему показалось странным, что Локонс не поставил никого больше в известность о сделанном открытии. Это потому, что внизу пока никого не было? Или он не знал заклинания создания говорящего вестника, как мистер Уизли?       - Ну, я пошел, – Рон приблизился к краю, доставая палочку, но Гарри остановил его.       - Постой, – произнес он и спросил в пространство. – Тинки?       С хлопком появился эльф.       - Гарри Поттер звал старого Тинки? – спросил он с поклоном.       - Да, спасибо, что пришел. Ты сможешь передать сообщение? – домовик кивнул – Скажи им, что пропала Джинни с гриффиндора. Я, ее брат и один из учителей идем за ней в Тайную комнату. Но я не доверяю этому человеку. Если мы тоже не выйдем хоть как-то на связь в ближайший час, предупреди других преподавателей.       - Тинки понял, – кивнул эльф и исчез с хлопком.       - Гарри? – Рон смотрел с удивлением – Что это было?       - Просто страховка на всякий случай, – ответил Гарри и вытащил палочку. – Локонсу я не слишком доверяю. Поэтому я пойду первым. Ты выжди минуту и только потом прыгай, хорошо? Если вдруг за это время проход закроется, иди к МакГонагалл и передай, чтобы она вызвала кого-то, кто разбирается в магических паразитах.       Рон кивнул, хотя Гарри видел, что друг уже окончательно запутался. Он пообещал себе рассказать ему правду об основателях, но сейчас у них не было на это времени. С каждой минутой шансы Джинни на успешный исход ритуала необратимо падали.       Глубоко вздохнув, Гарри спрыгнул в пропасть, начиная скольжение в самые недра Хогвартса.

***

      - Экспеллиармус! – заклятье угодило в него, едва он вылетел из трубы и приземлился на пол.       Палочка оказалась выбита чарами из его руки, оставляя его безоружным против взрослого волшебника, который с почти маниакальным блеском в глазах наставлял на него свою палочку. Какие-то еще чары не давали ему сдвинуться с места.       - Мне жаль, мистер Поттер, что до этого дошло, но я не могу позволить своему образу разрушиться из-за того, что не было прописано в моем контракте, – заговорил Локонс. – Не волнуйтесь, все закончится быстро. Я же вернусь наверх и сочиню прекрасную, но трагическую историю о том, как, к сожалению, не успел спасти девочку из лап чудовища Слизерина.       Гарри почувствовал, что вздрогнул. Он надеялся, что Рон сможет избежать этого. Локонс сейчас выглядел так, словно был готов убить его.       - О, не волнуйтесь, мистер Поттер. Ваш друг будет следующим. Но не бойтесь, вы просто забудете все. В конце концов, я не убийца. Однако я мастерски научился заметать следы и не оставлять свидетелей. Мои заклятия забвения действительно на высоте. Так что, мистер Поттер, попрощайтесь со своей памятью. Через секунду вы все забудете, – Локонс поднял палочку выше, его улыбка стала почти безумной, когда он выкрикнул: – Забвение!       Вспышка озарила тоннель и Гарри зажмурился в единственном доступном ему жесте защиты. Неожиданно его правая рука и мочки ушей вспыхнули жаром, словно их охватил огонь. Окружающее пространство заполнило угрожающее шипение и испуганные крики Локонса. Несколько секунд спустя все это закончилось и Гарри в довесок оказался сбит Роном, который вылетел из трубы именно в этот момент.

***

      - Гарри! Гарри! – голос друга звучал испуганно, когда он тормошил его.       Гарри с трудом сел и потер довольно ощутимую шишку на затылке. Должно быть, он знатно приложился, когда упал. Его очки треснули, но были еще более или менее рабочими. В стороне слышалось шипение.       - Что случилось? – спросил он у друга.       - Что случилось? Это ты у меня спрашиваешь? – Рон был явно на грани и с трудом удерживался от крика – Надо уходить. Профессор.       - Он пытался проклясть меня, – Гарри с трудом восстанавливал порядок событий. – Что с ним?       - Т-там, – Рон указал на дальнюю часть тоннеля. – Он же говорил, что тут никого нет.       Гарри поднялся на ноги и приблизился, чтобы рассмотреть происходящее. Представшая ему картина не была чем-то, что он ожидал увидеть. Локонс распластался на земле, его тело придавливали две черные змеи, каждая из которых сомкнула челюсти на его руках.       Когда Гарри подошел, они выпустили мужчину и скользнули навстречу.       - По крови и магии, – зашипели они в унисон и до него дошло.       Рефлекторно Гарри ощупал собственные уши и не почувствовал серьги. Он присел на корточки перед змеями.       - Что с ним? – спросил он.       - Усыплен, – прошипели артефакты.       Гарри кивнул и закусил губу. Время истекало. Они не могли медлить и звать на помощь кого-то еще.       - Вы можете помочь мне справиться с паразитом, который взял под контроль моего друга? – спросил он у змей.       - Если у хозяина есть его кровь, – был ответ.       Гарри задумался. У него не было крови Джинни. Он обернулся на Рона, который смотрел на него широко открытыми глазами, и снова посмотрел на змей.       - А кровь родственника может помочь? – спросил он – Родного брата.       - Не полностью. Но подавить на время мы сможем, – сообщили артефакты.       Гарри кивнул. Это было лучшее, что он мог бы получить в любом случае. Он поднялся на ноги и подошел к другу, опустив руку ему на плечо.       - Рон? – он попытался привлечь его внимание.       - Гарри, что это? Что с профессором? Как… Как мы теперь справимся? Мы же даже сообщить о случившемся не сможем. И откуда здесь эти твари? Он же проверял, что тут пусто…       Гарри вздохнул.       - Локонс напал на меня. Он хотел стереть нам обоим память и сбежать. Эти змеи – магический артефакт, который мне дал на время человек, которому я доверяю, чтобы помочь мне справиться с одной проблемой. Правда обычно они были небольшими сережками, которые я носил с прошлого Рождества. Я не знал, что они могут так вырасти, но они защитили меня от проклятья забвения, которое наложил Локонс. Они могут помочь Джинни и выиграть немного времени для ее спасения. Но для этого им нужно немного твоей крови, как ее ближайшего родственника.       Рон посмотрел на него с отчаянием в глазах.       - Ты уверен, Гарри? Я… Я уже не понимаю, что происходит.       - Да. Я объясню, обещаю. Но сейчас важна скорость. Я себе не прощу, если мы опоздаем спасти Джинни. Думаю, ты тоже.       Рон неуверенно кивнул и потер руку.       - Я ободрал локоть, когда приземлялся, – сказал он. – Думаю, до крови. Этого… Этого достаточно?       Гарри пожал плечами и переадресовал вопрос артефактам. Те подтвердили и скользнули по каменным плитам в их сторону. Рон явно сильно нервничал, однако стоически выдержал процедуру, в рамках которой обе змеи по очереди слизывали капли крови с ободранной кожи.       Гарри же в это время пытался найти в сумраке свою палочку, которую у него из руки выбило заклятье Локонса. Он надеялся, что та цела и он не остался безоружным.       - Гарри! – Рон звучал шокировано и указал пальцем куда-то ему за спину.       Гарри обернулся и заметил небольшой огонек. Его палочка парила в воздухе и на ее конце светилось заклинание Люмоса. Через несколько секунд она упала ему в ладонь. Гарри улыбнулся.       - Спасибо, – сказал он и посмотрел на друга. – Готов?       Рон механически кивнул, хотя было видно, что он уже окончательно запутался. В этот момент Гарри пожалел, что не рассказал ему хотя бы о части своих приключений последних месяцев. Даже если бы пришлось объяснять слишком много и, возможно, подрывать веру к тем, кто также находится в замке. Но сейчас у них не было на это времени.       - Идем, – произнес он, сжимая в руке палочку и двигаясь по тоннелю вглубь замка.       Змеи-артефакты скользили по каменным плитам на несколько шагов впереди них.