Близнецы

Аэропорт всегда был для неё местом прощаний. Но сегодня он стал отправной точкой в неизвестность. Мэдди стояла у выхода на посадку, сжимая в пальцах билет. Они слегка дрожали, но она говорила себе, что это просто от холода, хотя знала, что на самом деле — от страха. Вокруг было полно людей, и все они куда-то спешили, перебегали от стойки к стойке, искали свои рейсы, но она ощущала себя отдельно от этого движения. Как будто стояла в замкнутом пространстве, где время замедлилось. Нил стоял рядом, такой же молчаливый и отстранённый. Они перекинулись всего парой фраз, когда проходили контроль, и с тех пор не говорили ни слова. Им и не нужно было. Когда объявили посадку, они первыми двинулись к выходу. — У тебя всего один чемодан? — неожиданно спросил Нил, пока они шли по трапу. — Да. Он коротко кивнул, будто запоминая, и пропустил её вперёд в салон. Она не обратила на это внимания, но позже поймёт: он просто запоминал её вещи, чтобы не пришлось их искать. Они заняли свои места. Нил сел у окна, Мэдди — рядом. Она была вымотана. Гул самолёта, мягкие вибрации создавали ощущение кокона, где можно было расслабиться. Она думала, что просто прикроет глаза на пару минут… Но, видимо, так подумал и Нил. Она почувствовала, как его плечо чуть двинулось, когда он устроился удобнее. Мэдди взглянула на него — он уже закрывал глаза, будто отгораживаясь от всего. Она колебалась, но усталость пересилила.Просто наклонилась, осторожно касаясь его плеча.Нил не шелохнулся. Тогда она позволила себе немного удобнее устроиться и незаметно вздохнула. Так они и уснули — двое незнакомцев, которых связывала только дорога в неизвестность. — Просыпайся. Голос был тихий, почти заботливый, но рука, касавшаяся её плеча, была твёрдой. Мэдди медленно моргнула, погружаясь в реальность. Самолёт больше не вибрировал — они уже стояли на земле. Нил смотрел на неё. В его глазах не было раздражения, только ожидание. — Уже сели? — сонно спросила она. — Да. Она потерла глаза, пытаясь прийти в себя, но он уже поднялся и потянул с полки её чемодан. — Можешь не… — начала она, но он просто забрал второй. — Держи только рюкзак, — коротко сказал он. Она заколебалась, но подчинилась. — Спасибо, — тихо пробормотала она. — Пошли. Они вышли в тёплый воздух ночи. Первое, что бросилось в глаза — трое парней возле машины. Высокий, с напряжённым взглядом, в спортивной куртке. Кевин Дэй. Рядом с ним парень с тёмными волосами и широкой улыбкой, смотрящий прямо на них. Третий был тише. Скрещённые руки, хмурый взгляд. Свет фар осветил его лицо, и первое, что пришло Мэдди в голову — это Эндрю. Но когда Кевин представил его, он назвал другое имя. — Это Аарон. Она ничего не сказала, только запомнила. — Не слишком она худенькая для экси? — спросил смуглый парень, покосившись на Мэдди. — У неё вообще есть мышцы? Кевин закатил глаза. — Мы спрашивали тренера. Она зато бегает быстрее нас. — Ах, так ты быстрая? — Ники улыбнулся, шагнув ближе. — Посмотрим, как долго ты продержишься. — Думаю, достаточно долго, — спокойно ответила Мэдди. Ники рассмеялся и протянул руку: — Ники Хэммик, твой новый лучший друг. Она нерешительно пожала его ладонь. Нил лишь молча наблюдал за этим. Когда он поднял взгляд, Кевин уже смотрел на него. — Пойдёмте. Они погрузили чемодан и рюкзаки в машину и двинулись в путь. Мэдди смотрела в окно, но не видела дороги. Где-то внутри неё поселился холод. Никто из них не знал, во что ввязывается. Машина далеко не мягко  покачивалась на дороге,  тёплый воздух салона делал атмосферу только напряжённее . Мэдди не знала, как ей себя вести. Разговоры, которые вёл Ники, словно белый шум, проходили мимо её ушей. Кевин время от времени отвечал короткими фразами, а «Аарон» не проронил ни слова за всю поездку. Нил сидел рядом с ней, а взгляд был устремлён в окно. Она чувствовала его присутствие, как что-то тихое, но надёжное. Она не знала, почему это давало ей чувство безопасности, но не стала задумываться. Через какое-то время Ники начал что-то говорить , явно заскучав. — Так, что у нас тут? Два потерянных щенка, брошенных в этот жестокий мир? — Он широко улыбнулся. — Не переживайте, теперь у вас есть я. Мэдди чуть приподняла бровь. — И это должно нас утешить? — Конечно! — Ники сделал вид, что обижен.  — У меня вообще-то лучший рейтинг по заботе о новичках. Спросите кого угодно! Кевин хмыкнул. — Только если считать под этим «замучить так, чтобы они сами ушли». — Вот и неправда! — фыркнул Ники, повернувшись обратно. — Дэн бы со мной согласилась. — Дэн согласилась бы просто чтобы ты замолчал, — вставил «Аарон». Ники бросил на него укоризненный взгляд. — Вижу, у нас тут кто-то совсем без чувства юмора. — Просто ты не смешной. Мэдди почувствовала, как уголки её губ дрогнули, но быстро спрятала улыбку. Ей не хотелось привлекать внимание. Она краем глаза заметила, что Нил, похоже, тоже сдерживает ухмылку. Когда машина остановилась перед домом, она немного выдохнула. Они вышли. На пороге стоял Дэвид Ваймак.  — Ну наконец-то, — сказал он. Кевин сразу двинулся к нему, Ники следом. — Тренер, — кивнул Кевин. Мэдди почувствовала, как внутри всё сжалось. Тренер. Именно он теперь решал, что будет с её жизнью. Ваймак внимательно оглядел её и Нила. — Выглядите так, будто уже жалеете о своём решении, — прокомментировал он. Мэдди не ответила. — Отлично, — добавил он с сарказмом. — Значит, всё идёт как надо. Нил взял её чемодан и двинулся в подъезд , не спрашивая. Она не стала протестовать. Возможно, в первый раз за долгое время, у неё появилось ощущение, что ей не придётся тащить всё самой.                                     *** Вот мы и пришли, — объявил Ники, и Нил заставил себя поднять глаза. Хэммик жестом пропустил его вперед. — Как говорится, дом, милый дом — конечно, если хоть что-то, связанное с тренером, может быть милым. Нил еще с апреля знал, что несколько недель проведет у Ваймака, и с самого начала смирился с этим неудобством, однако сейчас внутри у него все сжалось. Он жил один с тех самых пор, как умерла мать, а из мужчин ему приходилось соседствовать только с отцом. Разве сможет он спокойно смотреть, как Ваймак по вечерам запирает дверь? Да и спать не получится: при каждом вздохе Ваймака Нил будет подхватываться и думать, что за ним пришли. Не лучше ли попытаться все переиграть и снять номер в гостинице? С другой стороны, как объяснить это тренеру? И надо ли объяснять? Ваймак убежден, что родители дурно обращаются с Нилом, и, вполне вероятно, найдет объяснение его замкнутости. Поглощенный своими мыслями, Нил вдруг обнаружил, что чересчур замешкался у входа. Он успел заметить взгляд, который Ники послал Аарону, — смесь любопытства и недоумения — и понял, что допустил промах. Несмотря на это, с места он сдвинулся только после того, как Эндрю протолкался через ребят к нему, чтобы узнать причину заминки. Эндрю улыбался, но его  глаза оставались холодными. Нил встретился с ним взглядом всего на секунду и сразу понял, что мяться в дверях опаснее, чем шагнуть за порог. Насчет гостиницы он подумает не здесь и не сейчас, не при свидетелях. Войдя в квартиру, Нил огляделся. Первая дверь вела в гостиную, где тренер подготовил ему спальное место. С дивана, о котором упоминал Ваймак, было убрано все лишнее, а надпись на стикере сообщала, что постельное белье хранится в ящике журнального столика. Все остальное пространство комнаты было завалено бумагами и заставлено грязными кофейными кружками. Кроме того, повсюду стояли переполненные пепельницы, которые не добавляли воздуху свежести. Нил собрался выглянуть в окно и уже почти пересек комнату, как сзади раздался голос Ники: — Ну и что это было? У Джостена в жилах застыла кровь. В оцепенение его привели не слова, а язык, на котором Ники их произнес. Благодаря трем годам, проведенным в Австрии, Германии и Швейцарии, Нил хорошо говорил на немецком. Европу он помнил больше, чем хотелось бы, — слишком много там всякого произошло. Понимая, что привкус крови во рту ему только кажется, он все равно чуть не поперхнулся. Пульс ощущался каждой клеточкой; сердце колотилось так быстро, что все тело с головы до пят охватила крупная дрожь. Откуда они узнали, что Нил понимает немецкий? Он уже почти решил бежать, но в этот момент отозвался Аарон, и Нила словно обожгло: с запоздалым облегчением он сообразил, что вопрос адресован не ему. Парни говорили между собой, обсуждали его, шифруясь при помощи немецкого. Нил заставил себя дойти до окна. Раздвинул шторы и уперся ладонями в стекло, дожидаясь, пока сердце вернется к нормальному ритму. — Может, он наслаждался моментом, — высказался Аарон. — Нет, — возразил Ники. — Это была типичная реакция «бей или беги». Эндрю, какой хрени ты ему там наплел? Нил обернулся. Ники не смотрел в сторону Эндрю — видимо, уже знал, что ответа на свой вопрос не получит, — зато глядел на Нила. Когда тот повернулся, он сверкнул улыбкой и снова перешел на английский. — Как насчет экскурсии по дому? Нил собрался что-то сказать, но решил, что и так уже достаточно себя выдал. — Давай. Мэдди, молча следуя за ними, теперь находилась рядом с Нилом. Кевин тоже шел с ними, и Нил держал её руку в своей, чем привлекал внимание окружающих.  Мэдди, хоть и не показывала этого, чувствовала его напряжение и изредка бросала на него быстрые взгляды. Она не сказала ничего, но с каждым шагом почувствовала, как комната становится все более тесной. Они проходили мимо кухни и санузла, и Мэдди по привычке чуть сжалась, когда мимо них прошел Ники, но Джостен не выпускал её руку, и это позволяло немного успокоиться. — Что ты думаешь о месте? — Ники обращался к Мэдди с искренним интересом. Она пожала плечами и скользнула взглядом по расставленным вещам, перегнутым газетам, не зная, что ответить. — Нормально, — сказала она с осторожной улыбкой, стараясь не показывать слишком очевидного беспокойства. Нил почувствовал, как её рука слегка напряглась, и в ответ сжал её чуть сильнее. Кевин молча следил за ними, но никто из парней не сказал ни слова по поводу того, что произошло. — И как вам здесь? — спросил Ники, не отрываясь от Мэдди. Мэдди едва заметно поджала губы, а Нил заметил, как она попыталась сдержать взгляд, не встречая его. Не было нужды, чтобы все в комнате об этом знали, но для Нила было важным держать её близко. Вторую спальню Ваймак переделал под кабинет. В отличие от голых стен гостиной, стены в кабинете пестрели газетными вырезками, фотографиями команды, старыми календарями, разнообразными грамотами и сертификатами. Одну из двух книжных полок занимала литература по экси, на другой умещались все остальные книги, начиная от путеводителей и заканчивая классикой.  Письменный стол Ваймака был завален документами так, что под ними даже не было видно деревянной столешницы, и поверх всего этого лежало личное дело Нила. С краю бумаги прижимал массивный аптечный пузырек. Ники с радостным возгласом схватил его и открутил крышку. — Это не твое, — заметил Нил.  — Обезболивающее, — констатировал Хэммик, пропустив укор мимо ушей. — Пару лет назад тренер сломал ногу, вы в курсе? Так и познакомился с Эбби. Она его лечила, а он потом устроил ее к нам медичкой. Наши до сих пор спорят, шпилятся они или нет. Эндрю в споре не участвует, а значит, решающий голос будет за вами. Ты давай определяйся поскорее, я на кон бабки поставил.  — Какое мерзкое слово, — скривилась Мэдди и вновь отвела взгляд от Хэммика. — Прости, принцесса, — ухмылка ,которой он ударил девушка показывала ,что это будет не один раз.   Отсыпав в ладонь несколько таблеток, Ники завинтил крышку и вернул пузырек на место.  Нил покрутил головой по сторонам, желая выяснить реакцию остальных, но Эндрю и Кевин уже исчезли. Остался только Аарон, которому, судя по его виду, было явно плевать.  — Познакомитесь с Эбби сегодня за ужином, — пообещал Ники, засовывая таблетки в карман. — До вечера надо убить время, так что пока можем показать вам поле. У нас теперь идеальное количество народу для тренировочных игр. Кевин, небось, от нетерпения уже ссыт кипятком.  — Сомневаюсь, — пробормотал Нил, вспомнив бесстрастное лицо Кевина.  — Кевин — парень сдержанный, — согласился Аарон, — но, поскольку кроме экси его в этой жизни ничего не интересует, он больше всех ждет, когда вы выйдете на поле. Нил хотел ответить, но слова застряли в горле — до него вдруг дошло. В машине Аарон сказал почти то же самое, но тогда это прозвучало с презрением, а сейчас — равнодушно.  Прибавить к этой внезапной перемене настроения одинаковую одежду и исчезнувшую пачку сигарет, и вывод напрашивается сам собой. На первый взгляд, это мелочи, однако именно благодаря внимательности к мелочам Нилу до сих пор удавалось выживать.  — С Кевином, наверное, трудно играть? — на ходу изменил он реплику. — Чемпион страны как-никак.  — Строго говоря, мы с ним еще не играли, — ответил Ники. — Он только с прошлого месяца приступил к тренировкам. Если играет он так же хардкорно, как тренирует, можешь сразу идти вешаться. — Несмотря на угрозу в словах, Ники произнес это почти весело. — Но оно того стоит.  — Что, и драки тоже? — усмехнулась Мэдди. — Как то побоище, про которое говорил Аарон? Сколько, ты сказал, было пострадавших?  Джостен сильнее сжал руки Мэддисон ,понимая ,что она тоже догадалась . Это не могло не радовать Нила ,значит это всё-таки не он начал сходить с ума . Аарон на секунду задумался, и Нил уже решил, что ему все померещилось, но потом Аарон ответил: — Одиннадцать. Все верно, Нил читал об этой потасовке, но в машине с Аароном ничего такого не обсуждал, и Аарон должен был об этом помнить.  В памяти с запозданием всплыл раздраженный упрек Хэммика: «Эндрю, какой хрени ты ему там наплел?» Тогда Нил подумал, что Ники говорит об их первой встрече в Милпорте, хотя на самом деле речь шла о поездке из аэропорта. Нил разозлился из-за обмана, хотя и порадовался, что сумел его раскусить, и все же промолчал, понимая, что осторожность — превыше всего.  Веселость Эндрю была неестественной, и взрывы темперамента объяснялись приемом лекарств, предписанных судом. Два года назад какие-то парни напали на Ники возле ночного клуба, и Эндрю справедливо вступился за приятеля, правда, при этом чуть не забил четверых до смерти. Судьи сочли это «чрезмерным применением силы» и попытались упечь его за решетку, но адвокатам удалось добиться условного приговора. Эндрю назначили курс интенсивной терапии, а далее — еженедельные консультации психолога и регулярный прием специальных препаратов.  Предполагалось, что через три года лекарства отменят, чтобы оценить его состояние. Однако преждевременный отказ от приема таблеток будет считаться неисполнением возложенных судом обязанностей. Стоит командному медику, университетскому психологу или судебному психиатру заподозрить неладное, мочу Эндрю проверят, и, если нужной концентрации препаратов не обнаружат, он сядет в тюрьму. Эндрю оставалось продержаться всего до следующего лета, однако мучиться так долго он, по-видимому, не собирался. У Нила в голове не укладывалось: как вообще можно рисковать, зная, насколько серьезные последствия тебя ждут? Повлиял ли на Эндрю приезд Нила и Мэдди? Может, он решил встретить новых  членов команды с ясной головой? А может, просто не хотел проводить каникулы угашенным?  В эту минуту Эндрю, как по команде, вырос в дверях; в руках он держал бутылку виски. Сзади маячил Кевин.  — Удачно зашли.  — Готовы? — обратился к ребятам Ники. — Двигаем, пока тренер не вернулся.  — Почему? — Мэдди показала на бутылку. — Это что, ограбление?  — А если и так? Настучишь на нас Ваймаку? — Эндрю, казалось, позабавила эта мысль. — Вот вам и новые люди в команде. Сразу видно, настоящие лисы.  — Стучать не будем, — сказал Нил, — но спросим ,почему ты не на таблетках.  На миг воцарилась тревожная тишина. Оторопел даже Кевин. Эндрю был единственным, кто не повел и бровью. Ники, первым обретший дар речи, набросился на Аарона на немецком: — Эй, у меня глюки? Мне одному показалось?  — Нечего на меня смотреть, — пробурчал Аарон.  — Предпочитаю разговор на английском, — вмешался Нил. Эндрю прижал большой палец к уголку рта и провел им по губам, словно стирая усмешку.  — Это что, предъява? Я тебе не врал.  — Ты промолчал — а это, считай, вранье, только еще проще, — парировал Нил. — Мог бы меня поправить.  — Мог, но не поправил, — пожал плечами Эндрю. — Тебе надо — сам и разбирайся.  — Уже. — Нил лихо отсалютовал двумя пальцами, скопировав издевательский жест Эндрю, запомнившийся ему при первой встрече. — «Ничего, в другой раз повезет».  Он направился на выход ,не забывая потащить за собой Мэддисон ,которая кажется сама прибывала в шоке от такого диалога. — О-о, — удивленно протянул Эндрю, — чую, с тобой будет весело. Какое-то время. Потом, правда, потеха закончится… Так всегда бывает.  — Лучше не доставай меня.  — А то что?  Раздался стук: кто-то дергал ручку входной двери. Эндрю моментально наклеил на лицо широченную улыбку, затем быстро обернулся к Кевину. Одно неуловимое, отработанное движение, и бутылка виски, которую держал Эндрю, пропала, словно ее и не было. — Здрасьте, тренер, — проворковал Эндрю из-за плеча Кевина.  — Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! — раздался из коридора недовольный голос Ваймака.  Эндрю вскинул ладони, демонстрируя чистоту своих помыслов, и вышел в коридор. Аарон и Кевин последовали за ним; бутылка, судя по всему, теперь была спрятана у одного из них под одеждой. В кабинете остались только Мэдди, Нил и Ники.  — Сегодня я ничего не разбил, — сказал Эндрю тренеру.  — Поверю, когда все тут осмотрю. Дверь в коридоре хлопнула, и через несколько секунд Ваймак вошел в свой кабинет. В джинсовых шортах и линялой футболке он скорее походил на рокера-любителя, чем на наставника университетской команды.  Понятное дело, в обычные дни Ваймак не обязан был соблюдать дресс-код, и все же Новые ребята слегка растерялись. Ваймак окинул новобранцев беглым взором и удовлетворенно кивнул.  — Живы ? Здоровы? Вот и хорошо. А то Ники у нас тот еще гонщик, мог и не довезти. Почувствовав на себе взгляд Хэммика, Мэдди ответила: — Видали и похуже.  — Хуже этого балбеса никто не водит. На выбор два варианта: открытый гроб или закрытый.  — Эй, что за несправедливость? — возмутился Ники.  — Жизнь вообще несправедлива, тупица. Смирись с этим. Кстати, почему вы до сих пор здесь?  — Уже уходим, — сказал Эндрю из коридора. — Всего хорошего. Они  с нами?  — А куда это вы намылились? — подозрительно прищурился Ваймак.  — Тренер, за кого вы нас принимаете? — обиженно вздохнул Ники.  — Вправду хочешь знать?  — Мы собирались показать им стадион, — объяснил Аарон. — А потом можем отвезти к Эбби. Они вам сейчас не нужны?  — Мэдди оставьте , а Нила можете забирать . Мы приедем вдвоём вечером. Держи, Нил.  Нил на лету поймал брошенные ему ключи. Связка состояла из двух колец: два ключа на одном, три — на другом.  — Длинный ключ — от ворот, их запирают на ночь, — загибая пальцы, начал объяснять Ваймак. — Короткий — от квартиры. Второй комплект — от стадиона: наружная дверь, кладовка с инвентарем и дверь на поле.  У Кевина такой же набор; если что, поможет разобраться. Надеюсь, ты будешь пользоваться ключами не реже него.  — Спасибо, — сказал Нил, стиснув связку с такой силой, что ногти впились в ладони. С ключами в руках он почувствовал себя увереннее. Не важно, где придется спать и что там отколет Эндрю. Главное — есть поле, и ему позволено на нем играть. — Буду.  — Любимчика завели, тренер? — поинтересовался Эндрю.  — Если ты когда-нибудь явишься на поле не из-под палки, может, и для тебя комплект сделаю, — усмехнулся Ваймак. — Но, поскольку ни в этой жизни, ни в следующей такого не случится, заткнись и ходи за Кевином.  — Ой, счастье-то какое, — состроил гримасу Эндрю. — Погодите, изображу радость. Теперь можно идти?  — Выметайтесь, — скомандовал Ваймак, и Эндрю тут же испарился. Кевин и Аарон вышли следом. Ники уже почти шагнул за порог кабинета, но тренер рукой преградил ему путь. — И только посмейте изувечить его в первый же день. Хэммик перевел взгляд на Нила. — Тебя тут кто-нибудь обижал?  — Пока нет, — ответил Нил.  — Ей шестнадцать, имейте в виду, — произнёс мужчина оборачиваясь к Мэддисон ,которая наблюдала за каждым движением Нила.  Она оглянулась на заставших парней и наткнулась на изучающий взгляд Кевина. Зелёные глаза вновь осмотрели её с ног до головы ,но он ничего не сказал и вышел из квартиры .  — Нил ,вещи оставь, — произнёс тренер. Секунду помешкав, он нехотя снял с плеча спортивную сумку. При мысли, что с ней придется на время расстаться (особенно учитывая ее содержимое), холодела спина, однако Нил по-прежнему не доверял Эндрю.  Непонятно, с чего вдруг этот псих бросил пить таблетки и почему приехал за ним в аэропорт, хотя, как выяснилось, тренер поручил это Ники. В любом случае, Эндрю себя еще покажет. К Ваймаку доверия как-то больше, подумал Нил, уповая на то, что не совершает ошибку. Да и Мэдди остаётся с ним , она уж точно сможет присмотреть за его вещами. Он вручил сумку именно ей в руки, тем самым давая понять ,что она под её ответственностью. Девушка быстро кивнула ,сильнее сжимая ремешок ,словно это была не самая обычная дорожная сумка ,а мешок с золотом ,который нужно было спрятать прямо сейчас.  Нил не без колебаний покинул квартиру ,оставляя тренера наедине с Мэддисон.