Глава 1

В первый учебный день в Калифорнийском университете кампус гудел от предвкушения и нервной энергии. Воодушевленные студенты готовились к своему первому занятию. Кто-то пил кофе, сидя на идеально стриженом газоне напротив Ройс Холла, а кто-то в панике искал свой колледж, пробираясь по запутанным извилистым дорожкам, усаженным высокими красными деревьями. Солнце бросало теплый отблеск на исторические здания в неороманском стиле, затейливая архитектура которых приводила в немой восторг.        Собравшись в небольшом сквере неподалеку от библиотеки, старшекурсники с улыбкой наблюдали за свежей кровью, а новички, в свою очередь, обменивались ожиданиями и возбужденными разговорами о своих занятиях и расписании на семестр. В воздухе витал запах свежескошенной травы, смешиваясь с ароматом выпечки из шумных кафе кампуса.       Аомине Дайки, в кои-то веки, пришедший вовремя, ни чуть не удивился такой помпезности университета. Чего-то такого он и ожидал, когда просматривал фото на сайте. Последний месяц перед отлетом он каждый день заходил на него, перелистывая и перелистывая снимки корпусов и, самое главное, баскетбольной арены. Кровь в жилах Дайки мгновенно закипала от одной только мысли, что он будет там играть. Какие соперники его ожидают? Парень знал, что команда Калифорнийского сильнейшая в первом мужском дивизионе, но даже они проигрывали, а значит в других университетах тоже есть талантливые игроки, с которыми Аомине придется столкнуться. Хоть он уже и побеждал таких серьезных соперников, как Джаббервок, но не зря США называют колыбелью баскетбола.       Дайки направился в сторону нужного ему здания, попутно осматривая девушек, которые не стеснялись открывать самые интригующие части своего тела. Этим они отличались от японок, прятавшими свои прелести за тесными блузками. Аомине уже представлял их в своей кровати, громко стонущими его имя. Они точно не будут сдерживать свои эмоции, как прошлые его пассии. От будоражащих картинок в голове мышцы напряглись и налились кровью.        Наконец добравшись до аудитории, Дайки уселся за первое попавшееся свободное место и устало прикрыл глаза. Они с Момои до утра говорили по видео-связи, обсуждая игроков его будущей команды. Она успела просмотреть все основные игры прошлого года и желала заранее подготовить друга к первой тренировке. В итоге он уснул, когда за окном уже светало.        Чертова разница во времени.        Лекция оказалась до ужаса скучной. Преподаватель рассказывал план на первый семестр, попутно знакомясь с первокурсниками. Дайки с трудом улавливал смысл сказанного, но не из-за того, что не понимал английский, он занимался с репетитором почти каждый день весь прошлый год, а потому что его мало интересовала учеба.        Поблагодарив студентов, профессор собрал свои вещи в набитый бумагами портфель и вышел из аудитории. Дайки открыл красные от недосыпа глаза и осмотрел местную «фауну». Несколько крепких парней на галерке точно входили в какую-то спортивную команду, а девушки неподалеку от Аомине обсуждали будущее собрание университетской газеты. Его внимание привлекла блондинка нагло севшая на преподавательский стол, закинув ногу на ногу. Кажется, она тоже заметила Дайки, бросая на него многозначительные взгляды и прикусывая пухлые губы каждый раз, когда их глаза встречались.        Чтож, развлечение на сегодня он уже нашел.      

***

Аомине закинул баскетбольный мяч в воздух, ловя его одной рукой, и с ленивым видом оглядел зал. Университетский спорткомплекс был огромным — три полноценных корта, ряды трибун, новейшее оборудование. Всё это его не сильно впечатляло. Он не особо любил командные тренировки, но сегодня у него не было выбора. Момои просила его отнестись к новой команде серьезно. Она даже собрала досье на каждого. Дайки обещал, что прочтет все, но кого он обманывает, он их даже не открывал.        — Эй, новенький! — раздался чей-то голос.       Аомине повернул голову и увидел высокого парня с светло-русыми волосами и внимательным взглядом серых глаз. Вокруг него сгруппировалась часть команды — судя по всему, это был капитан.       — Дайки, верно? — парень сложил руки на груди, оценивающе оглядывая его с головы до ног.        Было странно слышать своё имя из уст незнакомого человека, но Аомине был готов к тому, что менталитет американцев сильно отличался от японского стиля общения.        — А ты, должно быть, Сет, — лениво бросил Аомине, перекатывая мяч на пальцах.       Сацуки уделила ему много внимания во время их вчерашнего разговора. Сильный, быстрый, под два метра ростом. Его стиль можно было назвать хаотичным, хоть он таким и не являлся. По его игре можно было сказать, что баскетболом он занимается с пеленок.        — Ты играл в Японии, но здесь всё иначе, — продолжил Сет. — Здесь никто не играет в одиночку. Если хочешь быть частью команды, то придётся соблюдать правила.       Аомине усмехнулся. Значит он навел справки.        — Правила? — он перекинул мяч на другую руку. — Я просто играю в баскетбол.       Кто-то из команды тихо усмехнулся, но Сет не сводил с него взгляда.       — Хорошо, посмотрим, как ты играешь.        Команда разделилась на две группы для короткого пять-на-пять. Аомине был вместе с Сетом. Уже на первых минутах он понял, что уровень игры здесь действительно хорош. Игроки были быстрыми, техничными, физически мощными. Но их стиль отличался от его привычного.       Когда Дайки получил мяч, все ожидали, что он сыграет по схеме, но он пошёл в обход защитника, прорвался через двоих и с лёгкостью закинул мяч в кольцо. Зал на мгновение замер. Кто-то присвистнул, но Сет лишь нахмурился.       — Ты должен был отдать пас, — сухо сказал он, когда игра остановилась.       Аомине пожал плечами.       — Но я забил.       — Дело не в этом, — голос Сета стал жёстче. — В команде важно доверие. Если будешь играть так же, как и сегодня, то не жди, что кто-то прикроет твою спину.       Японец фыркнул.       — Я и не прошу.       Сет впился взглядом в Дайки.       — Делай, как хочешь. Но если провалишься — это будет только на твоей совести.       Аомине не ответил.      

***

Дайки не знал, чего ждал от Америки, но точно не этого. Он только что закончил первую тренировку в университетской команде, и его раздражение было на грани. «Не командный игрок» — эту фразу он услышал уже трижды. Чёртовы заносчивые американцы.        Хотелось уничтожить их, унизить, показать, что никто даже в Америке не сможет победить его, но Сацуки взяла с него обещание, что Аомине не будет творить глупостей. Захотев побыть один, он вышел из зала и направился к заднему двору спорткомплекса. Там, среди спортивных площадок, был небольшой тренажёрный уголок и пара заброшенных баскетбольных колец. И там, у одной из площадок, он увидел её. Девушка сидела на высокой бетонной платформе, вытянув перед собой одну ногу, а другую оставив согнутой в колене. Свет от ближайшего фонаря выхватывал её силуэт из полумрака. Длинные черные волосы были собраны в небрежный хвост, а в руках она крутила баскетбольный мяч, перекатывая его между пальцами, будто он был чем-то привычным. Она первой подняла взгляд. — Новый игрок? — её голос был спокойным. — А ты кто? — бросил он в ответ, даже не пытаясь скрыть усталость. Она хмыкнула, и в этом звуке было что-то… странно знакомое. — Джорджия Уилсон, бывший форвард женской команды. Дайки невольно скользнул взглядом к её ноге — даже под спортивными леггинсами было видно, что колено не в лучшем состоянии. Он понял, что произошло. — Травма? — Догадливый. Она перевернула мяч в руках и бросила в кольцо. Чистый бросок. Аомине проследил за мячом, потом снова посмотрел на неё. — Больше не играешь? Джорджия усмехнулась. — Мне пришлось выбирать между игрой и тем, чтобы когда-нибудь снова нормально ходить. Она сказала это легко, но Дайки уловил в её голосе отголоски чего-то болезненного, почти забытого, но всё ещё не затянувшегося до конца. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, оценивая, словно пытаясь прочитать мысли собеседника. Джорджия первая отвела взгляд и снова улыбнулась — на этот раз по-настоящему, хоть и немного устало. — Тебе стоит быть осторожнее. Он думает, что ты заносчивый тип… — Он? — Сет. Капитан вашей команды. И мой парень. Аомине почувствовал, как под ним, будто зажгли конфорку, но виду не подал. — Понял. Джорджия кивнула в ответ и аккуратно поднялась, стараясь не напрягать больную ногу. Она хромала. — Увидимся, новенький. Джорджия ушла, оставив после себя лишь слабый запах лимона и имбиря.

***

Оказавшись в своей квартире, Дайки достал телефон и набрал номер блондинки, с которой познакомился в аудитории. Её звали Кларис и у неё был четвертый размер груди. Она определенно стоила внимания. По крайне мере, на эту ночь. Тело всё ещё ныло от тренировки, но разрядка требовалась незамедлительно. Он был готов потратить ещё немного энергии на секс с этой очаровательной француженкой. Аомине скинул ей смс с адресом и принялся раскладывать вещи. Несколько футболок, маек и другой спортивной одежды успешно отправились в гардероб возле спальни. Когда Дайки достал фото с игры «Vorpal Swords» его руки непроизвольно задрожали. Кагами тоже будет на отборочных. Они снова встретятся, но уже в университетской лиге. От этой мысли внутри загорался приятный огонь. Как хорош он сейчас? Аомине отвлек звонок в дверь. Он знал, кто ожидает его там. Кларис встретила парня с соблазнительной улыбкой и в легком шелковом платье, которое почти не прикрывало её внушительную грудь. Возбуждение накрыло Дайки с головой. — Ты хочешь выпить или сразу перейдем к делу? — ухмыльнувшись, спросил японец. Девушка мгновенно преодолела расстояние между ними и впилась губами в его губы. Её язык был мягким и горячим. Дайки с силой сжал бедра Кларис, когда она прикусила его губу, а потом зализала место укуса, будто извиняясь за излишнюю страсть. Всё внутри горело, будто кто-то забыл выключить обогреватель ранней весной. Он сжимал её тело в своих больших руках, пытаясь ощутить её полностью, каждый сантиметр кожи. Дайки с легкостью избавился от платья и подхватил Кларис на руки, неся её на диван в гостиной. Спальня была его территорией, куда мимолетным увлечениям путь был закрыт. Оторвавшись от губ блондинки, Аомине принялся за её белье, стягивая его мучительно медленно, что девушка едва ли не запищала от ожидания. Его пальцы уверенно вошли внутрь, а язык заскользил по набухшему клитору. Кларис не сдерживалась. Она закричала его имя настолько громко, что на секунду Дайки даже стало стыдно перед соседями. Когда сил сдерживаться больше не было, он одним резким движением вошел в неё, блаженно прикрывая глаза. В этот раз Аомине не стал медлить и сразу же перешел на быстрый темп, срывая с её губ стоны всё громче и громче. Настолько, что в какой-то момент в дверь настойчиво постучали. Дайки был готов проигнорировать незваных гостей и закончить начатое, но теперь в ход пошел дверной звонок, который громким писком разрывал уши. — Блядь! — выругался он, — Иду я, иду! Он натянул шорты на бедра и пошел открывать дверь. Когда она распахнулась, лицо Аомине вытянулось и почти побледнело. Джорджия. Здесь. На его пороге. — К-какого ч-черта? — дрожащим голосом произнесла она, прикрывая ладонью глаза. — Что ты здесь делаешь? — обескуражено спросил Дайки. — Это ты, что там такое делаешь, что она кричит, как резаная? На секунду он даже смутился. — Ты здесь живешь? — Да, — кратко ответила она, указывая на квартиру рядом. В следующий момент уже одетая Кларис проскочила через дверной проем и чмокнула его в щеку на прощание. — Простите за шум! — мило улыбнулась она, — Пока, Дайки! Ещё увидимся! Ситуация была до глупости странной. Полуголый Аомине стоял перед покрасневшей Джорджией и не знал, как реагировать. Просто извиниться? Пригласить её в квартиру? Предложить виски? Он чувствовал стыд, что мерзкими мурашками распространялся по коже. — Извиняться я не буду, — в типичной манере сказал Дайки. Подняв взгляд он встретился с раздраженными глазами цвета бурого меха и дыхание на миг перехватило. Не хотелось наживать врагов в первый день в университете. — Может ты зайдешь? Я могу приготовить чай или виски, — пытаясь хоть как-то загладить свою вину, предложил Аомине. Джорджия задумалась. Тонкие пальцы нервно теребили прядь волос, выдавая внутреннее смятение, бушевавшее под ее безмятежным фасадом. В мягком свете коридорных ламп черты её лица приобрели бледный, тревожный оттенок. — Просто посидим, как соседи. Ничего такого, — заверил в своих благих намерениях новую знакомую Дайки. — Я буду кофе, — вздохнула она, — Только, пожалуйста, оденься. Пустив её в квартиру, Аомине быстро нашел футболку, до этого брошенную на кресло у телевизора, и пошел на кухню, чтобы приготовить Джорджии кофе. Девушка с интересом рассматривала окружающую обстановку. Дверь в спальню была открыта и Джорджия не сдержалась, чтобы мельком не посмотреть, чем же живет новый член команды «УКЛА Брюинз». Комната Аомине была в типичном для него состоянии: не слишком грязная, но и не образец порядка. Баскетбольные кроссовки валялись у двери, пара учебников на столе были завалены пустыми бутылками из-под воды, а на кровати лежала смятая футболка. — Типичный холостяцкий бардак, — с легкой насмешкой прошептала Джорджия, не заметив, как Дайки подошел со спины. — Не жалуйся, здесь хотя бы не пахнет носками, — лениво бросил Аомине и вручил ей чашку. Джорджия рассмеялась и осмотрелась. На стене висели постеры с баскетбольными игроками НБА, а на тумбочке лежал потрепанный баскетбольный мяч. — Знаешь, ты напоминаешь мне себя до травмы, — сказала она неожиданно. Аомине повернул голову, его взгляд стал внимательнее. — Почему? Девушка опустила глаза на свои руки, державшие кофе. — Я тоже когда-то думала, что на площадке мне никто не нужен, что я сама справлюсь с любым матчем. Дайки понял, что она точно видела, как он играет. Смотрела видео? Наблюдала на тренировке? Парень медленно зашел в комнату и сел на кровать, глядя на неё. — Но ты же была командным игроком, да? Джорджия горько усмехнулась. — Была. Пока не получила травму. После этого ты понимаешь, что твоя гордость ничего не стоит. В комнате повисла тишина. Аомине чувствовал, как в нём что-то шевельнулось. Он знал, что значит терять страсть к игре, что значит видеть, как твой талант становится бесполезным. — Ты скучаешь по игре? — спросил он тихо. Джорджия подняла на него взгляд, и в её глазах мелькнула боль. — Каждый чёртов день. Девушка тяжело вздохнула и поставила чашку на тумбу возле кровати. — Ладно, Дайки, я, наверное, пойду, — её голос звучал расстроено, но лицо оставалось все таким же беспристрастным. Уилсон быстро попрощалась с Аомине и направилась к выходу, оставляя его в комнате одного. Когда дверь захлопнулась, парень бросил взгляд на чашку. Даже не притронулась.

***

С самого начала Джорджия знала, что Дайки — это проблема. Ещё до того, как он вообще взял мяч. Опоздал на двадцать минут, явился с ленивым видом, руки в карманах, даже не притворился, что ему интересно. Она смотрела на него пристально, с явным раздражением. Джорджии не нравились такие парни, как этот японец. Слишком наглый, невоспитанный и слишком сильно уверенный в себе. Он позволял себе глядеть на всех свысока, даже не скрывая своей неприязни. Зачем он вообще присоединился к команде? Что им двигало? Девушка достала из небольшого переносного холодильника бутылку воды и подошла к Дайки, протягивая ему её. На лице Аомине появилось что-то вроде улыбки, хоть и было больше похоже на оскал. От этого выражения становилось не по себе и ноги предательски задрожали. Нет, она не боялась его. Но что-то внутри кричало держаться от Дайки подальше. Сет, который к этому моменту уже был на грани терпения, стиснул зубы: — Тренировка началась двадцать минут назад. — Ну, теперь я тут, — развел руками Аомине. — Ты шутишь? Джорджия знала, что Сет едва сдерживал себя. Его пальцы были сжаты в кулаки, а взгляд по-истине был убийственным. — Нет, — Дайки широко зевнул, затем едва заметно улыбнулся. — Давайте уже играть. Джорджия, стоявшая в стороне, не сдержала усмешки. О, этот тип будет её раздражать. Дайки поставили в команду против Сета и это не сулило ничего хорошего. Девушка наблюдала за игрой, скрестив руки на груди. В начале Аомине выглядел обычно. Никакого напряжения, ни единого намека на серьезность. Но когда ему дали мяч… Проклятье. Джорджия едва успела уследить за движением. Дайки ушёл в дриблинг так быстро, что защитник потерял его из виду. Рывок — и он уже у кольца. Прыжок — и мяч летит в корзину. Зрелище было завораживающим и даже пугающим. Сила его тела впечатляла. Крепкие ноги, рельефные мышцы торса, которые едва прикрывала спортивная майка. И его руки. Такие большие и ловкие, что мяч, словно самовольно летал вокруг него. Он был монстром. Нет, не просто монстром. Он был настоящим дьяволом, когда дело касалось баскетбола. Сет выругался. — Ты издеваешься? Аомине ухмыльнулся, возвращаясь в защиту. — Я же говорил, давайте играть. Джорджия покачала головой. Этот парень… После тренировки Аомине подошел к ней, вытирая пот со лба. Его тело всё ещё было напряжено, но девушка отметила, что устал он далеко не так сильно, как остальные члены команды. — Ты пялилась весь матч. Джорджия вскинула бровь. — Я анализировала, — и она почти не соврала. — Ага. И что поняла? — с интересом спросил Дайки, присаживаясь на скамью и откидывая голову. Уилсон сложила руки на груди. — Ты гений. Аомине ухмыльнулся, но Джорджия продолжила: — …но ленивый гений. Улыбка исчезла так же быстро, как появилась. — Эй, — вспыхнул он. — Ты играешь только наполовину своей силы. Я права? Дайки прищурился, но не стал отрицать. Джорджия усмехнулась. Если он так играет, когда сдерживает себя, то что ожидать от новичка в настоящем матче? Она опустилась на скамью рядом с ним и наконец посмотрела Аомине в глаза. — Постарайся хотя бы на восемьдесят процентов. Тогда, может, тебя начнут воспринимать всерьёз. Она встала, собираясь уйти, но услышала за спиной: — Ты, кажется, слишком много обо мне думаешь. Губы Джорджии растянулись в легкой ухмылке. — Я думаю о баскетболе. И оставила его на скамейке, впервые за долгое время — заинтригованного.