Глава 2

Джорджия проснулась рано, ощущая, как колено неприятно ныло. Она не могла долго спать, потому что с утра боль усиливалась и становилась почти невыносимой. Девушка достала из тумбы обезболивающие и запила их водой, которую оставила с ночи. Она не помнила, когда в последний раз высыпалась. Сначала занятия, потом тренировки, а вечером Джорджия посвящала всю себя учебе. Она больше не была частью баскетбольной команды, поэтому преподаватели перестали закрывать глаза на не сданные работы и пропущенные лекции. Она просто не могла вылететь из университета, потому что родители сделали все возможное, чтобы она училась в Калифорнийском. Ощущая утреннюю прохладу на коже, Джо поежилась. Опять забыла закрыть окно. Только начинало светать, и девушка чувствовала, как её сердце постепенно наполняется энергией. Сегодня женская команда снова позвала Джорджию помочь с подготовкой новичков. И даже не смотря на внутреннюю тревогу, которая появлялась каждый раз, когда она возвращалась в спортивный зал, что-то внутри звало её туда. Почувствовать кожей приятную поверхность мяча, с прежней легкостью забросить его в корзину. Она видела глаза других игроков в такие моменты. Полные сочувствия и боли за подругу, которая больше не сможет выйти на площадку. Джорджия провела рукой по волосам, собрав их в высокий хвост, и быстро оделась. Время не ждет — у неё было всего несколько часов, чтобы приготовить завтрак и успеть на первый лекционный блок. Дорога до университета в час пик занимала у неё не меньше сорока минут. С трудом проглотив завтрак, Джорджия быстро вышла из своей квартиры и направилась в кампус. По пути она заметила несколько знакомых лиц. Настроения на утренние разговоры у неё не было, поэтому она лишь кратко кивала, когда встречалась с ними глазами. Джо была довольно общительной, но временами контакты с однокурсниками казались ей немного утомительными. Джорджия втиснулась на последнее место в аудитории, где уже собрались другие студенты. Она всегда старалась сидеть в уголке, скрываясь от любопытных глаз. Всё же многих здесь интересовала личность успешной второкурсницы. Лекция началась и Уилсон поймала себя на мысли, что лучше бы сейчас была на тренировке, чем слушала старые теории о древнегреческой философии. Внимание Джо прерывал звук мобильного телефона в кармане толстовки. Сообщение от Сета. Он прислал фото, на котором был изображён новый тренер в смешной шляпе и усами. Члены команды уже успели сравнить его с доном Корлеоне из фильма «Крестный отец». Он приехал из Европы и был до ужаса типичным итальянцем, который походил больше на мафиози чем на спортивного тренера. Джорджия не смогла сдержать смеха, но быстро вернулась к лекции, чувствуя, что привлекла внимание преподавателя.

***

Когда с учебой было покончено, Джо отправилась на тренировку. Спортивный комплекс находился недалеко от её колледжа и, как всегда, она пришла чуть раньше, чтобы помочь с подготовкой. Последнюю неделю она бывала здесь каждый день. В коридоре мимо прошли несколько парней из мужской команды. Девушка остановилась на пару минут, обменялась парой слов, а затем поспешила к дверям зала. Тренировки оставались важной частью её жизни, и Джорджия продолжала чувствовать на себе ответственность. Она была немного старше остальных игроков и не могла не заметить, как молодые девушки с трепетом внимают каждому её слову, пока она наставляет их на правильный путь. В этом году их команда была далеко не такой сильной, как раньше, но Джорджия верила в её потенциал. Уилсон не играла, но её опыт, понимание игры и тактики были важной частью тренировочного процесса. Сам тренер позвал её сегодня, изучив материалы прошлого года. Он видел, как команда доверяла девушке, как она могла поменять ход игры, даже когда надежды на победу не оставалось. Ему было искренне жаль, что такой ценный игрок больше не мог выступать за их университет. Сегодня Джорджия помогала команде с отработкой базовых элементов, особенно в защите. Иногда девушка даже выходила на паркет, чтобы показать несколько движений, стараясь не сильно напрягать колено. Время от времени она поглядывала в сторону тренера, чтобы понять всё ли она делает правильно, но её внимание так же отвлекал и другой человек — Аомине. После тренировки мужской команды он пришёл посмотреть, как справляются девчонки, и устроился на трибунах. Синие глаза Дайки внимательно следили за движениями Джорджии, улавливая, как тяжело ей давалось даже просто вести мяч. Бросив взгляд в сторону парня, Джо заметила, как Аомине нахмурился. Он не сводил с неё глаз. Джорджия почувствовала, что ей почему-то стало труднее дышать, и причина была далеко не в физических нагрузках, пережитых ранее. Немного успокоившись, девушка вернулась к своей работе с командой. Это была её зона комфорта, её мир, где она могла забыть обо всём. Но присутствие Аомине на трибунах не давало ей покоя.

***

После тренировки Джорджия чувствовала себя наполненной, но слегка вымотанной. Колено болело даже сильнее чем обычно, поэтому пришлось снова принять обезболивающее. Увидев, что она идет, опираясь на подругу по команде, Сет подскочил к ней и, поблагодарив баскетболистку, стал для своей девушки новой опорой. — Ты совсем себя не бережешь, — прошептал он ей на ухо, от чего по телу прошлись приятные мурашки. — Прости, — так же тихо ответила она, сжимая его крепкую руку. Они с Сетом начали встречаться еще на начале первого курса. Всё произошло быстро. Встреча в спортзале, симпатия, которая появилась почти мгновенно, внезапный поцелуй после победы. Они полностью утонули в этих отношениях, которые заставляли колени подкашиваться, а губы постоянно возвращаться друг к другу. Он всегда был рядом. На каждом матче, после каждой тренировки, ночью, когда она умирала от боли в больнице. Он встречал её утром и возил на кресле-коляске в университет, он собирал конспекты со всего факультета, лишь бы принести ей, чтобы она не беспокоилась, что отстает по учебе. Джорджия была благодарна ему. Искренне. Но после летних каникул что-то поменялось. Сет стал вспыльчивее, всё реже появлялся у неё дома, начал больше общаться с фанатками. Парень уверял её, что это неотъемлемая часть его жизни, если он хочет стать известным баскетболистом, но Джо все равно не могла избавиться от мерзкого чувства в груди, когда он так ярко, так же, как и ей, улыбался им. — Пошли поедим. Я знаю классное место, — предложил Сет, когда они вышли из спортивного комплекса. Проехав одну остановку на автобусе, они оказались в небольшом мексиканском кафе. Его дизайн был выполнен в национальном стиле. Изрисованные Чикано стены, множество предметов интерьера — керамическая посуда, замысловатые подсвечники, декоративные фигурки и небольшие скульптуры, вдохновленные разнообразными животными, живущими на континенте. В помещении пахло нагретым воском, специями и чем-то, что явно обещало быть чертовски острым. Джорджия подперла щеку рукой, лениво ковыряя начинку своего буррито. — Не понимаю, как ты после тренировок можешь столько есть, — пробормотала она, наблюдая, как Сет без малейших угрызений совести уминал сразу два огромных блюда. — Я трачу много энергии, ты же знаешь, — буркнул он с набитым ртом. Джо по-доброму фыркнула. Они болтали о всяких пустяках — о новых предметах, у кого какие планы на выходные. Обычные разговоры, к которым Джорджия давно привыкла. Но потом, неожиданно, тема сменилась. — Кстати, — Сет лениво облокотился на стол, хитро прищурившись, — что думаешь о нашем новичке? Джорджия замерла на секунду. — Новичке? — Ну да, о ком ещё? О Дайки. Аомине. Действительно, что она думала о нём? Последнюю неделю Джо практически не общалась с Дайки, наблюдая за его игрой со стороны. Каждый раз он удивлял её всё сильнее, начав играть более серьезно, но не без его ленивой подачи. Новенький даже не пытался понравиться остальным, то зевая прямо посреди матча, то уходя раньше всех и не слушая наставлений капитана. Такое отношение не нравилось ей. — А что с ним? Сет прожевал кусочек еды и ухмыльнулся. — Ты же видела, как он на тебя смотрит? Джорджия едва не подавилась своим буррито. — Ч-что?! — Ну да, он постоянно тебя разглядывает. Девушка хмыкнула. Сегодня она полностью прочувствовала этот взгляд на себе. Её спина буквально горела и покалывала всё время пока она показывала девочкам способы удержания мяча. — Мне кажется, что ему просто жаль меня, как и остальным. — Ага, конечно, — протянул Сет недоверчиво. Джо пожала плечами. — Он просто… другой. — Другой? Уилсон заметила, как её парень напрягся и сцепил зубы. Его определенно раздражал Аомине. И дело было не только в его отношении к тренировкам. Сету не нравилось, как он смотрит на Джорджию. Темно-синие глаза осматривали её почти томно, с интересом, словно она чем-то его зацепила. — Он играет не так, как остальные, — задумчиво произнесла девушка. Его стиль баскетбола был особенным, не похожим ни на один, что она видела ранее. Ловкий, быстрый, по-кошачьи гибкий, но даже этих слов было мало, чтобы описать то, как он играл. — Чувствуется, что у него за спиной гораздо больше, чем у всех нас. Сет кивнул. — Да, этот парень хорош, — нехотя признал он, — Но ты его как будто совсем не замечаешь. Джорджия попыталась сдержать улыбку. Она и правда старалась минимально общаться с ним, чувствуя опасность каждый раз, когда Дайки оказывался в её поле зрения. Девушка нутром ощущала, что с ним лучше не связываться. — Я не особо люблю разглядывать людей. Лгунья. Сет усмехнулся и одним глотком осушил свой ромпоуп. Она никогда не посмотрит на Дайки так, как смотрит на него. В этом он был уверен.

***

Не зная чем заняться в свой выходной, Аомине лениво протянул руку к телефону и посмотрел на экран. Никаких сообщений. Неужели у Момои украли телефон? Она писала ему каждый день, а по воскресеньям они созванивались по видео-связи, чтобы обсудить всё, что произошло за неделю. Поднявшись с кровати, он вяло прошел на кухню, открыл холодильник и обнаружил, что запасы еды почти иссякли. Черт, опять надо идти в магазин. Он закрыл дверцу и направился в ванную, где подставил лицо под холодную воду. Тренировки и каждодневные занятия вымотали его. Каждый раз он через силу тащился в университет, хоть и хотелось по привычке залезть на крышу их дома, она, к слову, была очень даже приличной. Домовладелец поставил там несколько зонтиков и шезлонгов. На крыше Дайки мог нормально расслабиться и подремать, но делал это реже, чем хотелось бы. Когда парень вышел из душа, волосы всё ещё были мокрыми, но он не стал их сушить — просто накинул свободную футболку, спортивные штаны и сунул наушники в уши. Шумные улицы города встретили его разгоряченным асфальтом и запахом мочи с соседнего переулка. Здесь не было так чисто, как в Токио, но в этом был свой шарм. Немного прогулявшись вдоль аллеи неподалеку от дома, путь привел Дайки в небольшой магазин на пересечении улиц. Он на автомате закинул в корзину энергетик, упаковку лапши, чипсы и несколько шоколадок. Встав в очередь, он почувствовал, как кто-то пихнул его локтем. — Ты так питаешься каждый день? Он повернул голову и увидел Лэнгфорда, одного из игроков команды. Они не особо общались, но Дайки замечал, что тот настроен к нему весьма положительно. Этот парнишка не раз приглашал его посидеть в студенческой столовой во время обеда и даже одолжил ему кроссовки, когда Аомине забыл свои дома. — А тебя это вообще волнует? — пробормотал Дайки, убирая наушник. — Ну, просто если ты загнешься от недостатка нормальной еды, нам придется искать нового разыгрывающего. Японец закатил глаза. — Как будто вы без меня не справитесь. Почесывая затылок, Лэнгфорд улыбнулся. — Мы справимся. Но с тобой веселее. Аомине фыркнул, но ничего не ответил. Когда он расплатился и вышел, то не спеша направился в сторону парка. Он помнил, что там находилась старая баскетбольная площадка. К удивлению, она была пустой. Какое счастье. Дайки оставил продукты в тени под деревом и вытащил мяч. Покрутив его на пальцах, он сделал первый бросок. Точное попадание. Он чувствовал, как мышцы напрягаются в сладком ожидании. Сначала это было просто легкое развлечение, но спустя несколько минут он уже ускорился, начиная двигаться быстрее, отрабатывая броски с разных позиций. Солнце палило, пот стекал по вискам, но он не мог остановиться. Его охватило желание отдаться этой игре так же, как ему отдавались девушки. Полностью. Без остатка. Дайки не интересовали тренировки с командой, но играть в одиночестве было по-другому. Он играл не ради победы, не ради соперников. Просто потому что это была его стихия. Телефон в сумке зазвонил. Черт, он только вошел в раж. Вытерев пот со лба, Дайки поднял трубку. — Аомине? Это ты? — Голос Кагами, безошибочно узнаваемый, эхом отозвался в ушах. Дайки покачал головой и ухмыльнулся. — Йо, Кагами. Откуда у тебя мой новый номер? — Вчера написал Момои и попросил его. Ну конечно. Глупо было думать, что Тайга не попытается связаться с ним, когда Аомине поступил в университет в его городе. — Так что тебе надо? — У нас тут в Лос-Анджелесе будет матч — товарищеская игра университетских команд. Я подумал, что тебе будет интересно посмотреть. Аомине поднял бровь. — И ты хочешь, чтобы я просто пришел и смотрел? — Ну да, если хочешь — можешь посмотреть, насколько я вырос за это время. Узнаешь будущего соперника в лицо. Кагами смеялся, но в его голосе слышалась уверенность. Сердце Дайки пропустило удар. О да, он точно хотел посмотреть на игру Тайги. — Ты так уверен, что мне не будет скучно? — решив немного поиздеваться над соперником, спросил Аомине. — Ну да! — Кагами отозвался с энтузиазмом. — Если боишься, что заскучаешь, бери кого-то с собой. Дайки задумался на секунду. Кого он вообще мог пригласить на матч? У него здесь и друзей толком не было. Но это он решит позже. — Когда и где? — произнес Аомине, не скрывая интереса. — Завтра, час дня, на территории Нортриджа. Я тебя жду, синий идиот. Дайки не смог сдержать хищную улыбку. — Ладно, буду на твоей игре, тигр. Аомине положил трубку, чувствуя, как возбуждение от предстоящей игры растет. Скоро он снова окажется рядом с Кагами, и будет интересно, как далеко зайдет это противостояние.

***

Дайки лениво взобрался по лестнице к своей квартире, зажав в одной руке пакет с едой, а в другой — баскетбольный мяч. Тело приятно ныло после импровизированной тренировки, а голова была забита мыслями о том, как хорошо было бы просто рухнуть на диван и включить какой-нибудь боевик фоном. Поднявшись на нужный этаж, он заметил фигуру, стоящую перед дверью. Джорджия. Она, нахмурившись, что-то бормотала себе под нос и билась ключом о замочную скважину, будто надеялась, что если вставит его под другим углом, дверь вдруг решит сжалиться и откроется. — Сука! Да что ж такое! «Вау! Она умеет материться?», — пронеслось в мыслях Аомине. Пытаясь как можно незаметнее понаблюдать за ней, он успокоил свое сбитое дыхание и прислонился плечом о собственную дверь. Даже не заметив легкого шуршания пакета, Джо продолжала дергать ручку, раздраженно кусая губы. — Ты там до утра стоять собираешься? — не в силах больше наблюдать за этой сценой, лениво бросил он и подошел ближе. Джорджия резко обернулась, явно не ожидая увидеть Дайки так близко. Она уловила тонкий аромат его одеколона, который был похож на смесь древесины и свежего табака. — Что? — от неожиданности девушка даже не расслышала, что он сказал. — Говорю, у тебя с дверью роман или ты всё-таки хочешь попасть внутрь? Она уставилась на него с прищуром. — Очень смешно, — саркастично ответила Джо, снова оборачиваясь к замку. — Спасибо, я стараюсь, — самодовольно сказал Дайки. Джорджия тяжело выдохнула и снова дернула ключ. — Он застрял, — её голос звучал обреченно. Аомине поставил пакет на пол. — Дай сюда. Брюнетка встретила его сомнительным взглядом. — Ты думаешь, если запугаешь дверь своим выражением лица, она откроется? — она ответила так же колко, как и Дайки ранее. — Нет, но могу выбить. — Охрененная идея, — усмехнулась она. — Может, сначала попробуем что-то менее разрушительное? Аомине просто проигнорировал её язвительность и взялся за ключ. Дернул раз, второй, потом повернул в другую сторону, слегка надавил — и через пару секунд раздался щелчок. Дверь приоткрылась. Уилсон удивлённо моргнула. — Как ты… — Просто у тебя руки не из того места, — ухмыльнулся он, поднимая с пола свои покупки. Джорджия закатила глаза, но после мило улыбнулась. — Ну, спасибо, супергерой. — Да не за что, беззащитная гражданка. В коридоре повисла пауза. Они стояли и просто рассматривали друг друга, пытаясь уловить чужие мысли. — Ладно, хорошего вечера, — разорвала тишину девушка. — Ага. Он уже собирался зайти в свою квартиру, но вспомнил о завтрашнем матче. Одному идти действительно не хотелось, а Джорджия показалась ему неплохой компанией. — Слушай, пошли на матч завтра. Будет играть мой друг с Японии. Дайки сам не заметил, как легко слова сорвались с губ. Он даже особо не задумывался. Парень увидел, что Джорджия засомневалась, сжимая дверной косяк как-то слишком нервно. — Во сколько? — пытаясь не смотреть на него, спросила Джо. — Час дня. Нортридж. — Хорошо, — неуверенно произнесла она. — Увидимся, Дайки. Аомине на секунду задержал на ней взгляд, но ничего не ответив, просто скрылся за своей дверью. В какой-то момент, заваливаясь на диван, он понял, что мысленно всё ещё стоит в том коридоре.