Маленькие города - Николай Гоголь и Тацухико Шибусава

Их город был совсем мал, поэтому Тацухико без раздумий познакомила Николь со своими друзьями. Она знала, что они ей понравятся, даже если Николь будет делать вид, что ей всё безразлично. — Николь, это Дазай и Ацуши. Два парня стояли у входа в небольшое кафе, явно дожидаясь их. Дазай — высокий, с ленивой улыбкой, руки в карманах, будто он здесь случайно. Ацуши — напротив, выглядел так, будто чуть ли не волнуется. — О, так вот ты какая, — протянул Дазай, глядя на Николь с любопытством. — Какая? — Николь прищурилась, скрестив руки на груди. — Загадочная незнакомка, о которой всё время говорит Шибусава. — Я не говорю о ней всё время, — спокойно поправила Тацухико, но Дазай лишь хмыкнул, явно не веря. — Не слушай его, — вставил Ацуши, улыбнувшись Николь дружелюбно. — Дазай просто любит драматизировать. Николь оценивающе посмотрела на них, затем перевела взгляд на Тацухико. — Они нормальные? — Относительно, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Ну, ладно, посмотрим. Они вошли в кафе, заняли столик у окна. Маленький город, маленькое кафе, всё здесь было пропитано уютом и тёплой атмосферой, словно ты заходил не в заведение, а в чей-то дом. Разговор быстро пошёл легко, даже Николь расслабилась, пока Дазай не выдал: — Так, Николь, рассказывай, каково это — быть Шибусавиной любимицей? Николь поперхнулась чаем. — Чего?! Тацухико чуть заметно покачала головой, но было поздно. — Ну да, — с хитрой улыбкой продолжил Дазай. — Она же таскает тебя повсюду, защищает, учит, даже шарф тебе свой отдаёт. Это ж уже как минимум уровень… заботы. — Ой, да иди ты, — Николь закатила глаза, но вот уши её чуть покраснели. Тацухико вздохнула, но не вмешалась. Ацуши поспешно сменил тему, но Дазай уже получил свою порцию веселья. Николь же украдкой взглянула на Тацухико. Она ведь действительно заботилась о ней. Не потому что надо, не потому что её попросили, а просто… потому что хотела. И в маленьком городе, где, казалось, все знали друг друга, это было, пожалуй, самым настоящим удивлением. Шибусава улыбнулась, когда Ацуши увёл Николь к автомату с игрушками. Котята решили поиграть, а она осталась за столиком с Дазаем, наблюдая, как Николь что-то бурчит, а Ацуши терпеливо объясняет, как правильно управлять «лапой» автомата. Николь, конечно же, не слушала и просто с первой попытки ухватила плюшевого кота, после чего с победным видом прижала его к себе. Ацуши рассмеялся, а она лишь самодовольно посмотрела на него, мол, «учить меня будешь?». — Знакомый киллер есть? — внезапно спросил Дазай, потягивая свой кофе. — Тацу, естественно, нет! — возмущённо ответила она, но Дазай лишь ухмыльнулся, явно не поверив. — Ладно, а связи в полиции? — Только скажи, кого нужно убрать, — с легкостью ответила она, не моргнув и глазом. Дазай тихо засмеялся. — О, Шибусава, твоя холодная улыбка пугает. Она не ответила, лишь сделала глоток чая, переводя взгляд обратно на Николь. Та теперь упрямо пыталась достать вторую игрушку, бурча себе под нос что-то про «нечестные автоматы». — Ты её балуешь, — сказал Дазай, всё ещё наблюдая за Шибусавой. — Что? — Николь. Ты её балуешь. Всегда рядом, всегда поддерживаешь. — Она заслуживает этого, — спокойно ответила Тацухико. — Возможно. Но ты же знаешь, что не все способны принимать заботу? Она задумалась. — Это не значит, что её не стоит давать. Дазай кивнул, признавая её точку зрения. Тем временем Ацуши всё же помог Николь вытащить вторую игрушку, и теперь они шли обратно к столику, причём Николь с гордостью несла два плюшевых кота, словно это были трофеи. — Гляньте, кто теперь чемпион, — заявила она, плюхаясь рядом с Тацухико. — Поздравляю, котёнок, — усмехнулась Шибусава. — Не называй меня так. — Но ведь подходит, — заметил Дазай. — Да пошли вы оба, — фыркнула Николь, но не выглядела раздражённой, скорее смущённой. Ацуши усмехнулся, переводя тему на что-то другое. Разговор вёлся легко, шутки, подколки, новые планы. Они были всего лишь группой подростков в маленьком городе, но в этот момент ощущение было таким, словно весь мир принадлежит только им. После того вечера в кафе, когда Николь сидела у неё в комнате, Шибусава заметила, что она стала чаще зависать в телефоне. Обычно Николь либо скроллила ленту, либо бесконечно слушала музыку, но теперь она явно кому-то отвечала. — С кем переписываешься? — небрежно спросила Тацухико, не отрываясь от книги. — Неважно, — пробормотала Николь, но через пару секунд всё же добавила: — С Ацуши. Шибусава только кивнула, переворачивая страницу. Что ж, хорошо. Николь не особо шла на контакт с людьми, но с Ацуши она хотя бы нормально разговаривала, а не огрызалась. Это было странно, но приятно. — О чём говорите? — Да ни о чём, он просто пишет, всякую фигню. Спрашивает, как дела, что делаю, отправляет мемы. Тацухико хмыкнула. — Так ты смеёшься? — Иногда, — Николь пожала плечами, но в уголках губ мелькнула едва заметная улыбка. Шибусава отметила это про себя. Ещё недавно Николь вообще никому не отвечала и фыркала на любой вопрос, а теперь? Теперь она сидела в её комнате, болтала с Ацуши и даже выглядела… довольной. — Ну, не хочешь больше быть котёнком-одиночкой? — Тебя бы сейчас ударила, но лень вставать. — Тогда не говори, что тебе не нравится, когда тебя так называют, — усмехнулась Шибусава, закрывая книгу. Николь только покатила глазами и уткнулась в телефон. Да, определённо хорошо. Главное теперь — решить пару проблем, чтобы Николь начала нормально жить. Шибусава понимала, что переписки с Ацуши и совместные прогулки — это хорошо, но этого недостаточно. Николь всё ещё возвращалась домой с тяжёлым лицом, неохотно отвечала на звонки и иногда, когда думала, что Тацухико не замечает, сидела, сжав кулаки, явно сдерживаясь, чтобы не взорваться. Шибусава не лезла с расспросами, но она видела. Видела, как Николь напрягается при уведомлениях на телефоне, как иногда замирает, прежде чем ответить, словно готовится к чему-то неприятному. Она знала, что семья давит на неё, что там не было той свободы, которая так нужна Николь. И что-то внутри неё не давало спокойно смотреть на это. Сегодня Николь снова сидела у неё в комнате, раскинувшись на кровати с телефоном в руках. Время уже перевалило за полночь, но ни одна из них не спешила ложиться спать. — Ты знаешь, что можешь остаться у меня, если не хочешь идти домой? — вдруг сказала Тацухико, глядя в потолок. Николь не ответила сразу. Было слышно, как она постукивает пальцем по экрану телефона. — Шибусава, ты понимаешь, что это не так просто? — голос был уставшим, без обычной резкости. — Всё просто, если решить, что так и будет, — ответила она спокойно. — У меня семья. — Которая тебе не даёт дышать. Тишина. Потом Николь выдохнула. — Да. Признание прозвучало тихо, но для Шибусавы этого было достаточно. Она перевернулась на бок, смотря на Николь, которая упрямо не отводила глаз от экрана. — Тогда, может, пора что-то изменить? — Легко тебе говорить. — А ты попробуй. Останься. Попробуй, как это — жить без их давления. — Они меня сожрут. — Не дадим. Николь усмехнулась, но в её взгляде мелькнуло что-то похожее на надежду. — Ацуши тоже так считает? — Ацуши думает, что тебе нужно больше хорошего в жизни. — Ну, тогда ладно, наверное. И это уже был шаг вперёд. — А, ещё у Тигрёнка парень мафиози. — Серьёзно!? — Николь резко повернулась к Шибусаве, чуть не уронив телефон. — Да, — спокойно ответила Тацухико, делая вид, что в этом нет ничего удивительного. — Подожди, подожди… Ацуши? Наш милый, добрый, пушистый Ацуши встречается с каким-то мафиози?! — Ага. — Это вообще как?! — Ну, он говорит, что "не всё так просто", но, честно говоря, когда я увидела, как этот "мафиози" смотрит на него, мне сразу стало всё понятно. — Ацуши встречается с убийцей?! — С чего ты взяла, что он убийца? — Он мафиози! — Ну, не все мафиози убивают, — пожала плечами Шибусава. — Охренеть… — Николь медленно опустилась на подушку, прикрыв лицо руками. — Мой друг встречается с мафиози. Теперь всё встало с ног на голову. — Думаю, ты преувеличиваешь. — Ты же понимаешь, что теперь я обязана узнать всё?! — Не думаю, что Ацуши будет рад, если ты начнёшь допрашивать его парня. — Ой, да ладно тебе, немного любопытства никому не вредило! Шибусава только усмехнулась, глядя, как Николь снова схватила телефон, явно намереваясь вытрясти из Ацуши все подробности. Шибусава уткнулась в живот Николь, закрывая глаза. Тепло, спокойствие, ощущение, что в этом маленьком мире есть что-то, что принадлежит только ей. — Я познакомлю тебя со всеми, только останься со мной. Николь замерла, не зная, как реагировать. Она чувствовала, как дыхание Тацухико становится ровнее, как её руки сжимаются на ткани её футболки, словно боялась, что Николь исчезнет. — Ты странная, — наконец выдохнула Николь, но не отстранилась. — Возможно. — Ты ведь понимаешь, что я не могу просто взять и остаться? — Ты ведь понимаешь, что можешь? Николь закатила глаза, но улыбка всё же появилась на её лице. — Ты упрямая. — Ты тоже, — хмыкнула Шибусава, чуть сильнее прижимаясь к ней. Тишина заполнила комнату, но она не была тяжёлой. Наоборот, в ней было что-то уютное, почти домашнее. Николь осторожно провела пальцами по волосам Шибусавы, размышляя. — Ладно. Я попробую. — Хороший котёнок, — усмехнулась Тацухико. — Ну всё, теперь точно ударю!