Часть 3. О кофеварках и добрых миллиардерах

Старк Индастриз новость о «дроне» ожидаемо замяла. Благодаря тому, что самого Старка, кроме паука, там никто так и не видел, происшествие назвали проверкой работоспособности очередного защитного дрона. А общественность, как известно, долго убеждать в подобном и не надо: никто не пострадал, а остальное не так важно. Если уж Пеппер Поттс официально заявила, что беспокоиться не о чем, то, значит, и правда всё в порядке. Какая-то часть людей в любом случае не поверила этому, всё-таки летающий по всему Нью-Йорку объект не норма даже в век пришельцев и искусственного интеллекта. Но если жизнь в одном городе со Мстителями чему и научила народ, так это умению не лезть, куда не просят. Квалифицированные люди со всем разберутся. Возможно, об этом по телевидению и не расскажут, но беспокоиться раньше времени не стоит. — Нам нужно выяснить, что это всё-таки было, — задумчиво сказал Нед, находясь через неделю после происшествия в комнате Питера. Каждая суббота традиционно была днем, посвященным патрулированию. Лидс и ЭмДжей заваливались к кому-нибудь из них домой и с самого утра помогали Питеру предотвращать преступления. Частенько они даже успевали сделать всю домашнюю работу, что значительно разгружало воскресенье. — А может, мы не будем лезть? Старк работает на Щ.И.Т., а это не в твоей юрисдикции, — глубокомысленно изрекла ЭмДжей. Про Щ.И.Т. Паркер узнал от Мстителей, которым иногда помогал с миссиями. Они несколько раз предлагали присоединиться к ним, но парень уверенно отказывал. Во-первых, он больше не смог бы скрывать свою личность, а безопасность своих близких Питер мог обеспечить лишь таким образом. А во-вторых, защитников Земли развелось столько, что одним больше, одним меньше — никто и не заметит; а охранять мирную жизнь простых людей решился только он. Нет, Питер ни в коем случае не осуждает героев, всё-таки каждый должен заниматься своим делом, но любая жизнь важна. Да и не готов он к чему-то серьезному. Остановить ограбление, обезвредить террориста или просто достать кошку с дерева? Вот его территория. — Я бы все равно с ним поговорил, — предложил Паркер. — Мало ли, он заделался в безумного учёного. Нам хватило Альтрона. При упоминании Альтрона все трое поморщились. Та битва была сложной и физически, и морально. Питер избежал сломанных ребер лишь благодаря вовремя оттолкнувшей его Романофф. — Не стоит отметать вариант того, что это нечто было создано для защиты, — не успокаивалась ЭмДжей. — Альтрон тоже был защитником Земли, пока не решил, что люди сами по себе угроза, — парировал Питер, добираясь до областной библиотеки, где бушевал пьяный подросток. — Мы можем долго обсуждать плюсы и минусы, но не стоит отрицать факт того, что пока мы не поговорим со Старком — ничего не узнаем. — Тут я с ним согласен, — поддержал друга Нед, за что тут же получил подушкой по голове. — Эй! Я хороший айтишник, но до взлома башни мне далеко. Так что нет ничего лучше личного разговора. ЭмДжей тяжело вздохнула и явно закатила глаза в своем фирменном стиле. Питер хихикнул, представив это. — Старк может тебе любую чушь наговорить. С чего бы ему рассказывать правду человеку, с которым он виделся буквально один раз. — Но в эту встречу я его спас, — возмущенно воскликнул Паркер. — Ему совесть не позволит соврать. — Ты слишком плохо знаешь нашего миллиардера, если веришь в его совесть, — фыркнула Джонс. Их спор прервался на проникновение в библиотеку. Питеру потребовалось двадцать минут, чтобы обезвредить паренька и передать его полиции. Все это время Нед и ЭмДжей не замолкали ни на секунду, но Паркер не вслушивался – всё равно ему коротко перескажут суть после. — Если ты так хочешь с ним поговорить, то завались к нему в лабораторию, чувак, — смеясь, сказал Лидс. Это явно было предложено как шутка, но Эмджей тут же уцепилась за мысль друга. — А ты умеешь предлагать хорошие идеи, — пробормотала Джонс и под общее «что?» объяснила. — Эффект неожиданности, неудачники. Возможно, так он расколется куда охотнее. Именно поэтому спустя три часа Человек-паук карабкался вверх по башне Мстителей. Все трое предположили, что личная лаборатория гения должна находиться где-то на верхних этажах, иначе уже давно превратилась бы в проходной двор. Удача сегодня была на стороне Паркера, поэтому он и правда наткнулся на окно, за которым виднелся Старк. Мужчина наполовину был обмотан гипсом, но даже это не помешало ему избежать медблока. И как мисс Поттс его терпит? Питер уже поднес кулак к стеклу, когда в его голове возникла более веселая идея, от которой он тут же прыснул в кулак. Успокоившись, парень сосредоточенно стал выстукивать имперский марш. Мистер Старк может и не поймет отсылку, но Нед в наушнике точно оценил. Мистер Старк не замечал Питера непозволительно долго, поэтому подросток разлегся на окне так, будто висящий на стекле Человек-паук — абсолютная норма. Когда окно рядом с ним всё-таки открылось, издав пожалуй даже слишком громкий щелчок, парень успел подумать, что его нагло игнорируют. — Входи, насекомое. — Пауки — членистоногие, — буркнул Питер, но послушно спрыгнул внутрь. Паркер часто представлял себя в этой мастерской. В детстве это были мечты о том, что однажды Старк заметит его ум и позовет его в ассистенты. Уже получив силы, Питер размышлял о супер навороченном костюме от миллиардера.. Возможно встроит куда-нибудь пушки или лазеры. И ни одна из предполагаемых вариаций лаборатории никогда не сравнится с реальностью. Каждая электронная доска, инструмент, голографический экран буквально кричали о том, что их создатель — гений. Гиковская душа трепетала от восторга, но Питеру нельзя было выдавать в себе подростка. Поэтому парень с максимальной осторожностью (всё-таки если он сломает в этой мастерской хотя бы чайник, то в жизни не расплатится) приблизился к мужчине, одарив того скептическим взглядом. — Я уверен на девяносто семь процентов, что вы прервали постельный режим недели на две раньше положенного. Старк усмехнулся, но опровергать не стал. — Куда же подевались оставшиеся три процента? — Никогда не стоит отметать вероятность неквалифицированного персонала в этой обители, — пожал плечами подросток. — Звучит жутко невежливо, парень. И всё-таки, зачем ты здесь? Расслабленная поза тут же исчезла, уступив место настороженному взгляду и скрещенным рукам. «У вас всё ещё переломанные кости, чувак» — пронеслось в голове Паркера, но он заставил эту мысль исчезнуть. Не его дело. — Представляете, на моей территории недавно заметили потенциально опасный объект вашего производства. Хочу убедиться в его безопасности. Старк фыркнул и, видимо, поняв, что опасности паук для него не представляет, подошел к ближайшему столу, небрежно махнув над ним рукой. Тут же будто из воздуха появилась голограмма. Питер удивленно округлил глаза, узнав тот самый металлический костюм, который собственноручно ломал, чтобы достать полуживого мужчину. — Если бы я хотел уничтожить Нью-Йорк, то сделал бы это давным-давно. Питер кивнул и стал жадно вглядываться в каждую деталь. Над чертежом работали далеко не один день. Это была настолько тонкая работа, что каждая деталь была идеальна - придраться буквально не к чему. Дуговой реактор привлекал к себе особо много внимания, всё-таки это мощнейший прорыв в науке. Старк, заметив заинтересованность паука в его разработке, тут же прикрыл голограмму. — Это всего лишь очередная мера безопасности для человечества. — Где вероятность того, что вы не создали нового Альтрона? — Костюм без человека внутри бесполезен, а раскидывать их направо и налево я не планирую. Это звучало достаточно безопасно. Но с другой стороны, неужели внутри будет находиться сам Старк? Это же слишком опасно. Он обычный человек, без регенерации или хитинового покрова на коже. Прошлое падение мужчина пережил, но выдержит ли следующие? А они будут. Работа героя всегда включает в себя риски. — Опережая твои вопросы, мой ответ — нет. Я всё ещё не уверен, что буду делать со всем этим. Я вам не Роджерс, усиленный сывороткой, который и взрыв атомной бомбы переживет при должном желании. На поле боя стану скорее обузой, если получу серьёзную травму. Такая откровенность невероятно пугала. Когда Питер летел к башне, он не надеялся получить и половины той информации, которую на него вывалили. ЭмДжей в наушнике тоже напряженно ожидала подвоха. — Почему вы мне все это рассказали и показали? Старк в очередной раз усмехнулся и подошел к кофеварке, уверенным движением нажимая по выцветшим кнопкам. Тишину нарушала лишь льющаяся струя кофе, непривычно громко ударяясь о стенки чашки. — Всё проще, чем ты думаешь, — наконец подал голос мужчина. — Ты доказал свою преданность Мстителям и городу уже давно. На самом деле я удивлен, что ты продержался так долго, прежде чем пришел ко мне. Разработанный для тебя костюм валяется в одном из этих шкафов уже пару месяцев. Питер застыл. Нет, он всегда мечтал о примочках, разработанных этим величайшим инженером, но мечтать это одно, а услышать об этом самому — совсем другое дело. Старк рассмеялся, глядя на недоуменно стоящего героя. — Я в любом случае не могу его принять, — с сожалением выдохнул Паркер. — Вы наверняка добавили в него уйму жучков. ЭмДжей радостно воскликнула и потребовала с Неда десятку. Они успели поспорить на счет согласия Питера: Джонс верила в рациональность друга, а Лидс ставил на фанатское обожание. — Ты же понимаешь, что будь у меня желание узнать твою личность, то я сделал бы это давным-давно, — Старк насмешливо выгнул бровь. — Поверь, у Пятницы есть доступ ко всем записям с камер этого города. Найти куда ты возвращаешься после миссий - не такая проблема. Питер смущенно опустил голову, поняв свою оплошность. — Неужели вы никогда не хотели узнать мою личность? Старк фыркнул и расслабленно махнул рукой, мол, не его это дело. — Я бы на твоем месте костюм всё-таки взял, — порекомендовал Старк. — Те тряпки в которых ты сейчас — позор для двадцать первого века. Подумав, Питер кивнул и взял в руки предложенный чемоданчик, на котором красовалась эмблема паука. Раз десять поблагодарив мужчину, Паркер покинул помещение тем же путем, что и вошел — через окно.

***

Через час троица усердно обсуждала случившиеся события. Нед, сидя на полу с костюмом и паяльником в руках, метался от восхищения костюмом до матов в сторону его создателя, который впихнул в этот кусок ткани неописуемое количество отслеживающих устройств. — Мне всё ещё не нравится вся эта ситуация, — устало вздохнула ЭмДжей и откинулась спиной на стену. — Такие подарки просто так не раздают. — Ты слишком категорична. — Если завтра твое лицо будет во всех новостях, то я не виновата, — девушка развела руки в стороны. — Мы все понимаем, что ты будешь первой, кто предоставит мне убежище от репортеров, — усмехнулся Питер и притянул Джонс для объятия. Это всегда успокаивало обоих. Вдруг телефон на столе зажужжал. Кому-то пришло сообщение. — Это чей? Все трое переглянулись в попытках найти жертву, которой придется вставать. Но не успели они и слова сказать, как еще два телефона издали звук входящего уведомления. Это было уже интересно. ЭмДжей подскочила и взяв в руки свой телефон, удивленно воскликнула: — Тебя всё-таки обманули, неудачник. — Тебе прислали приглашение на интервью, как близкого друга Человека-паука? — усмехнулся Питер. — Лучше, — девушка повернула экран к парням. — Это письмо с одобрением моей стажировки в СИ. Меня пригласили в пиар-отдел. — Ты себя недооцениваешь, — покачал головой Нед и дотянулся до своего смотфона. — Беру свои слова назад. Меня приглашают к айтишникам. Это не может быть совпадением. Если судить по времени прихода писем, у Питера на почте тоже лежит сообщение от СИ, и это все выглядело крайне подозрительно. Около месяца назад в технических школах города проводилось тестирование. О том, что это был отбор в стажеры, школьникам рассказали лишь на следующий день. В тот момент почти каждый думал о том, что на стажировку примут именно его. Правда, когда через неделю никому так и не пришло письмо от СИ, все и думать забыли об этом тесте. Компания явно нашла для себя пару гениальных детишек, решив не объявлять результаты во всеуслышание. И вот сейчас, недоуменно глядя в экраны своих смартфонов, ребята искали подвох в происходящем. — Между прочим, — наконец подал голос Нед, хоть тот и был чуть охрипшим от волнения. — пару минут назад аккаунт Пеппер Поттс в Твиттере подтвердил информацию. — Тут написано, что они отобрали тридцать четыре человека, — ЭмДжей уже тоже нашла этот пост. — Я очень хочу верить в то, что мы три юных гения, но согласитесь, звучит сомнительно. Отрицать это было бы глупо. С другой же стороны, раз уж им выдался такой шанс и вернуть время назад невозможно, почему бы и не воспользоваться таким приятным течением обстоятельств? — Я не думаю, что Старк как-то навредит нам, даже если вся эта стажировка подстроена, — осторожно предположил Питер, следя за реакцией друзей. — Думаешь, прийти туда завтра? — ЭмДжей выгнула бровь почти как Старк, отчего стала казаться еще более устрашающей, чем обычно. — А я согласен с ним. Хуже-то уже не будет, — пожал плечами Нед и дал пять своему другу. — Мы будем жуткими идиотами, если согласимся, — покачала головой Джонс. — Но еще сильнее облажаемся, если проигнорируем письма. Так что я с вами. — О боже, мы стажеры Старк Индастриз, — восхищенно прошептал Нед и, счастливо улыбнувшись, почти прокричал. — Мы стажеры Старк Индастриз! За крик парень тут же получил подзатыльник от ЭмДжей, но это ни на каплю не уменьшило его восторга. — Ребят, вас правда приняли в СИ? — улыбнулась из дверного проема Мэй, прибежавшая на громкие звуки. Лидс постарался как можно незаметнее затолкать костюм паука под кровать, но Мэй была слишком счастлива за племянника и его друзей, чтобы обратить внимание на беспорядок в комнате. — Если верить письмам на почте, то да, — ответит тёте Питер, которого тут же крепко стиснули в объятиях. — Я всегда знала, что ты — чертов гений, — Мэй уже беззастенчиво плакала от счастья, вытирая слезы рукавом кофты. — Ну, Мэй, — возмутился такой эмоциональности Паркер. Нед и ЭмДжей лишь смущенно стояли недалеко от парочки и сообщали своим родителям последние новости. Флэш в понедельник взорвется от зависти и наконец-то отстанет от Питера, в этом друзья были уверены на все сто.