Глава 5

Близился конец долгожданной стажировки, после которой Злату ждал экзамен. Он-то и должен был определить, останется ли она работать в этом салоне. Надежда, наставница и потенциальная начальница, весьма лестно отзывалась о результатах Златы, но тем не менее не упускала возможности напомнить, что всегда было над чем работать. Услышав это в очередной раз, Злата приуныла. Сколько бы она ни старалась, у нее всегда получалось, на ее взгляд, средненько. Она невольно начала задумываться о том, что даже в ногтевом сервисе ей ничего не светит. Мысли о собственной бездарности начали посещать Злату с завидной регулярностью. Как бы она ни говорила, что ей не была нужна учеба, она все же осознавала: без обучения и приобретения новых знаний и навыков двигаться по жизни будет сложно. Масла в огонь подливало буквально все ее окружение — предыдущее и нынешнее. Взять хотя бы Нику Селиванову: каким-то чудом оставшись в десятом классе в их родной школе, она внезапно решила, что хочет стать гинекологом. Уже с августа Ника принялась штудировать учебники и варианты ЕГЭ по биологии и химии. Злату выбор подруги очень удивил. Ника всегда фукала на медицину и говорила, что ни за какие коврижки не пойдет по стопам родителей — отца-терапевта и матери-эндокринолога. А сейчас почему-то вдруг решила, что все-таки ей это было интересно. Ника выбрала не самую привлекательную, с точки зрения Златы, специализацию. Однако Селиванова была готова даже значительно сократить их встречи ради того, чтобы нагнать материал, и Злату это весьма расстраивало. Никогда она не думала, что однажды лучшая подруга предпочтет учебу их времяпрепровождению. Женщины, приходившие к Злате в качестве моделей, тоже рассказывали ей о своей работе. По огоньку, горящему в их глазах, Злата понимала, что дамы были в настоящем восторге от своей работы. Ну или по крайней мере им в ней нравилось хотя бы то, что они с ней справлялись и получали неплохой доход. К ней приходила преподавательница иврита, нотариус, студентка-политолог по обмену из ЮАР, ученая-физик, фотограф животных, профессиональная певица и многие другие специалистки в своем деле. Каждая из них увлеченно рассказывала о своей работе, моментах, которые в ней нравились, и том, что она давала: путешествия, новые знакомства, собственный бизнес… Не обходилось и без упоминания того, чему этим дамам пришлось научиться для того, чтобы оказаться там, где они находились сейчас. Абсолютно у всех за плечами было как минимум среднее специальное образование, а у большинства — еще и высшее. Иногда даже не одно. Злата искренне завидовала своим клиенткам и мечтала, что ее будущая работа мастером маникюра даст похожие возможности. Даже бойфренды Златы — что бывшие, что нынешний — и те тянулись к большему. Лёшка Сафонов получал специальность электрика, объясняя это тем, что это всегда будет востребовано. Андрей изучал государственное и муниципальное управление — он признался ей как-то, что хотел бы получить знания и навыки для того, чтобы улучшать жизнь сограждан независимо от того, в каком регионе он будет жить. Родом Андрей был из Иркутска, но допускал, что может быть полезным и в Москве, и в других городах страны. Денис же мечтал стать инженером. Он как-то рассказал, что его интересовало не только то, как все работает изнутри, но и то, можно ли совместить технологический прогресс с сохранением и улучшением окружающей среды. Тогда Денис посетовал, что вряд ли этому учат в России, поэтому скорее всего, придется продолжать учебу за рубежом. А это значило, что ему предстояла колоссальная работа по получению достижений, которые могли бы выделить его среди других кандидатов на стипендию… При воспоминании о Денисе и его великих стремлениях Злате стало грустно. Порой он действительно бывал занудой, помешанным на учебе, и не умел расслабиться, отключить мозг. Образование было едва ли не смыслом его жизни. Но именно это, понимала сейчас Злата, так нравилось ей в Денисе. Приобретенные качества вроде упорства, точности, аккуратности и долгосрочного мышления ей тоже импонировали. У Златы они были развиты плохо — она предпочитала жить сегодняшним днем, не заботясь о том, что будет завтра. Дедушка Володя часто говорил о том, что никто никогда не знает, проснется он на следующий день или нет. Поэтому так важно было уметь жить в моменте. Денис был не совсем со Златой согласен, но все же не спорил. Он предпочитал концентрироваться на том, что их объединяло, а не различало. И сейчас Злате этого очень не хватало. Андрей, конечно, тоже искренне старался доставить ей радость, поддерживать в моменты сомнений, убедить съесть все-таки то самое пирожное и в том, что она не тупая. Но к нему Злата почему-то не испытывала таких сильных и нежных чувств, как к Денису. Возможно, она просто резко повзрослела за лето, а их отношения с Андреем были более зрелыми, чем с Денисом. Конечно, в отличие от первого последний подарил ей всего один цветок и всего лишь один раз — в ее день рождения. На удивление, Злату это не волновало — она даже практически забыла об этом. Ведь Денис преподнес ей куда более ценный подарок — свое время. Он потратил время на поиск ее любимой парфюмерной воды, которую сейчас Злата была вынуждена убрать подальше в шкаф, чтобы снизить частоту возникновения ностальгии. Денис также обеспечил ей и то, что она каждый год видела дома у Ники: пирог, свечи, «хэппи бёздэй» — и все это с таким теплом, что даже при мысленном возвращении туда Злате на глаза невольно наворачивались слезы. Денис словно был единственным, кому она по какой-то причине была готова простить отсутствие регулярных цветочных букетов, походов в кафе и прогулок. «Какие-то двойные стандарты», — с неудовольствием подумала Злата, заканчивая маникюр для очередной модели. Эта молодая девушка, по возрасту не намного ее старше, как назло оказалась учительницей французского языка, что добавило Злате очередную порцию тянущих душу воспоминаний. Денис же тоже хотел изучать французский. — Спасибо вам большое, — улыбнулась девушка, во все глаза разглядывая свои ногти. — Потрясающая работа! Мельком улыбнувшись, Злата бросила инструменты в дезинфицирующий раствор. А модель вдруг приблизилась к ней и негромко поинтересовалась: — У вас все в порядке? Вы так погрустнели, когда я начала рассказывать о своей работе. — Да нет, что вы, — отмахнулась Злата и выдавила из себя улыбку. — Просто… Мой друг… Мой бывший друг, вернее… Он мечтает выучить французский. И вот… когда вы сказали, что преподаете французский, я… — Вы скучаете по нему, — догадалась девушка с печальными нотками в голосе. Злата повернулась к ней в профиль, делая вид, что проверяет, как там инструменты дезинфицируются. А клиентка тем временем добавила: — Вы знаете, это не мое дело, но… может, вам попробовать с ним поговорить об этом? Получить второй шанс… «Второй шанс, — хмыкнула про себя Злата. — Я свой второй шанс уже просрала. А третий Денис мне не даст, если он в адеквате.» — Я думала об этом, — призналась Злата, ощутив напряжение, охватившее ее при встрече взглядом с Надеждой, которая прощалась с другой клиенткой. — Но… — О, Мария! — радостно воскликнула Надежда, приблизившись к ним, и клиентка улыбнулась. — Вы уже закончили? Как тебе наша стажерка? Пальцы не обожгла тебе? Не порезала? — Да нет, что вы, — дружелюбно улыбнулась девушка, а Злата застыла, словно вросла в пол. — Злата все очень хорошо сделала. По крайней мере, пока еще ничего не отвалилось. Они рассмеялись, а Злата испытала огромное желание залезть под стол. Надежда говорила что-то еще, и наконец Мария снова посмотрела смеющимися голубыми глазами прямо Злате в душу. — Спасибо большое, — вновь произнесла она и обратилась к Надежде: — Каких талантливых девчонок вы обучаете, Надежда Григорьевна! Как ни приду, всегда хорошо сделают! Даже когда я прихожу всего лишь в качестве модели… — Благодарю, благодарю, — пропела Надежда и, бросив на Злату строгий взгляд, отправилась провожать Марию к выходу. Насколько Злата успела понять из их разговоров, Мария была подругой какого-то родственника Надежды. Однако кем именно она приходилась наставнице и как они познакомились, Злате известно не было. Хотя интересно — точно было. Снова погрузившись в невеселые мысли о Денисе, Злата принялась наводить порядок и готовиться к следующей посетительнице. Может, Мария была права и стоило хотя бы попробовать поговорить? Не зря же говорят, что коммуникация — путь к решению всех проблем. Возможно, в таком случае получить дополнительный шанс на возобновление отношений было вполне реально. Вот только зачем ей это? Дружить они вряд ли будут. Злата не верила в дружбу после отношений. Снова стать парой они тоже не смогут: она уже с Андреем. Да и Денис вполне мог встретить уже другую девушку. При этой мысли Злата ощутила, как внутри нее медленно начало закручиваться цунами. — …Злата, прием! — вдруг услышала она, и кто-то грубо коснулся ее плеча. Очнувшись, Злата увидела Надежду. Та смотрела на нее с удивленной улыбкой, которая заставила Злату стушеваться. Наставница не раз говорила, как не любила тех, кто витал в облаках в рабочее время. Однако сейчас Надежда не торопилась ругаться. Вместо этого она сказала: — Молодец. Марии очень понравилось, как ты поработала. Можешь идти на обед — кстати, он уже двадцать минут как идет. Только сначала убери тут все, хорошо? Злата кивнула и в режиме электровеника принялась наводить порядок. А когда она уже сидела над тарелкой кордон блю и посыпанных сыром макарон, внезапно раздался стук в дверь, после которого в комнату для отдыха персонала заглянула Надежда. — Кстати, совсем забыла сказать, — произнесла она серьезно, и Злата напряглась. Опять она что-то недоделала? Но Надежда вдруг выпалила: — Ты принята на работу. От неожиданности вилка выпала из пальцев Златы и звонко ударилась об пол. А Злата круглыми глазами уставилась на наставницу. На языке вертелось много саркастических реплик в духе «сегодня что, первое апреля?» и «Надежда, вы шутите? У вас все хорошо?», но она смогла выдать только: — Что? Наставница удовлетворенно улыбнулась: — Помнишь, я говорила про экзамен? Визит Марии им и был. Поздравляю, Злата. С завтрашнего дня ты официально работаешь на меня. Наконец смысл слов Надежды дошел до Златы. У нее не получилось удержаться от еле слышного победного визга. Наставница теперь смотрела на нее с добродушной улыбкой, и Злата улыбнулась ей в ответ. — Надежда, спасибо! — Да мне-то за что? — проворчала добродушно Надежда. — Сама же трудилась. — Ну как это за что? — оскорбилась Злата. — Вы же меня этому всему научили! Так что есть за что! Надежда оглядела ее добрым взглядом и произнесла: — Ладно, ладно. Я же шучу. Конечно, я тебя всему научила. Но это означает, что ты должна выкладываться на все сто. Поняла меня, Злат? Никакой безалаберности и витания в облаках. Если три клиентки пожалуются мне на тебя — сразу вылетаешь отсюда. Без всяких рекомендаций причем. Радость Златы поубавилась. «Фюрер вернулся», — подумала она, но снова улыбнулась Надежде. Та же вновь придала лицу дружелюбное выражение: — Сертификат об окончании обучения я тебе до конца недели выдам. Завтра тебе нужно будет донести кое-какие документы. Список я дам тебе попозже. А пока приятного аппетита. Не успела очередная благодарность Златы долететь до начальницы, как дверь каморки для отдыха закрылась. Злата принялась было есть, но желание поделиться успехом с близкими перевесило. Схватившись за телефон, она в первую очередь позвонила дедушке. Тот испугался, что что-то случилось — раньше Злата никогда не звонила ему посреди рабочего дня. Но когда он узнал, каков повод ее звонка, — обрадовался. — Я тогда сейчас в магазин за тортиком, — сказал дедушка, но Злата возразила: — Дедуль, давай я после работы сама куплю! У меня уже последняя клиентка осталась… — Нет-нет, Златочка, позволь мне тоже что-то для тебя сделать… — Ну деда! — застонала Злата. Ну что за упрямец! — Да я сама! — Пока я жив, сама ты не будешь носить ничего тяжелее хлеба! — настаивал дедушка Володя. — И даже после этого. Я позабочусь о том, чтобы ты вышла замуж за хорошего мужчину. Например, за Андрея. — Деда, ну какой замуж? Мне всего шестнадцать! — воскликнула Злата. Дедушка же невозмутимо парировал: — А в некоторых регионах и в четырнадцать выходят и ничего… — Мы не в тех регионах, слава богу, — заключила Злата. — Все, дедуль, давай. У меня вторая линия. После работы зайду в магазин за тортом. А ты телек смотри! Программа у тебя есть! Завершив вызов, Злата позвонила Андрею и запоздало подумала о том, что тот мог быть на учебе или работе. Однако он взял трубку. — Злата? — зазвучал его обеспокоенный голос. — Что-то случилось? — Я тебе не мешаю? — Нет-нет, я вышел в коридор. Так что случилось? — Я… меня приняли на работу! — не сдержала Злата своей радости. Андрей поздравил ее и предложил отметить это сегодня вечером. Злата была готова тут же согласиться, но все же сказала: — Мы уже с дедом договорились чай с тортом попить… Слушай, а давай я у него спрошу, можешь ли ты к нам прийти! — с воодушевлением предложила она. — Уверена, дедушка не откажет. Ты ему нравишься. Андрей засмеялся: — Ладно, спрашивай. В любом случае сегодня вечером я полностью свободен. Так что как бы там ни было — сообщай. Закончив разговор с Андреем, Злата машинально потянулась к контакту «Мама», но вовремя себя остановила. Вряд ли мама порадуется за нее несмотря на то, что в целом была не против ее затеи стать маникюрным мастером. Пролистав список контактов до буквы «Д», Злата ощутила, что внутри нее все замерло. Очень ей хотелось и с Денисом поделиться своей радостью, но она также не была уверена, что он ей ответит. Поэтому спустя несколько секунд Злата все же отложила телефон и, помыв упавшую на пол вилку, продолжила обедать.