Глава 48 Семь Смертных Грехов

      — Что тебе нужно, Шелли? — Джорджи сидел в гостиной напротив брата, который что-то писал в своем блокноте. Мисси прислонилась к Куперу, удобно устроившись рядом с ним.       — Мне нужно много чего, но сначала мне нужно получить доступ к соотношению тяги и веса с ФТП-сервера в Космическом центре Джонсона. Поскольку Бабуленька отказывается покупать нам компьютер, мне просто нужен модем и доступ в Интернет… может быть, он есть в «Радио Шэк». — объяснил мальчик, взглянув на брата, которая кивнула в знак согласия.       — Почему Бабуленьке не купить компьютер? — С любопытством спросила девочка.       — Потому что она играла в азартные игры. — Тихо ответил Джорджи.       — Разве она не выиграла? — Мисси продолжала настаивать. Шелдон оживился, услышав этот вопрос, поскольку он сыграл свою роль в том, что помочь Конни выиграть.       — Ну, потому что это азартная игра… а азартные игры на самом деле не позволяют выиграть. Конечно, Бабуленька выиграла несколько ставок на футбольные матчи, но я почти уверен, что она проигрывала деньги в других местах. — Объяснил юноша.       — Почему? — На этот раз вопрос задал Шелдон. — Разве она уже не выиграла кучу денег?       — Вы, дети, знаете, что я все еще здесь, верно? — Из гостиной донесся голос Конни, сопровождаемый хихиканьем Мэри и сдавленным смехом Джорджа. Однако троица проигнорировала ее и продолжила свой разговор.       — Вот в чем дело. Я верю, что азартные игры увлекают людей, — начал Джорджи, и его тон стал более серьезным.       — Даже пастора Джеффа? — невинно спросила Мисси, в ее голосе слышалось недоверие.       — Я вас слышу! — Послышался голос Мэри, за которым последовал веселый смех Конни.       — Да, даже пастор Джефф. Почему? Потому что он тоже человек. — Купер ответил как ни в чем не бывало, не обращая внимания на протесты матери. — В любом случае, азартные игры так привлекательны потому, что они воплощают в себе все семь смертных грехов! Кто в наше время не грешит хотя бы одним грехом? И азартные игры охватывают все до единого!       — Я этого не понимаю. — сказала Мисси, в замешательстве качая головой.       Шелдон взял на себя смелость объяснить. — Семь смертных грехов — это перечень человеческих недостатков, которые исторически считались важными в древней теологии. Лично я рассматриваю это как список психологических слабостей, выраженный в драматических терминах. Это Гордыня, Зависть, Гнев, Лень, Жадность, Похоть и Чревоугодие.       Девочка, заинтригованная, спросила: — Я знаю о семи смертных грехах! Но почему азартные игры связаны со всеми ними?       Близнецы посмотрели на старшего брата, ожидая объяснений.       — Понимаете. — Купер начал так: — Бабуленьке пришла в голову идея начать делать ставки после того, как она увидела, как папа выиграл футбольный матч, что, должен сказать, случается редко.       — Я тебя слышу, Джорджи! — Из гостиной донесся громкий голос отца, но юноша продолжал, не сбавляя темпа.       — Итак, наша Бабуленька увидела возможность. Жадность шепнула ей: «Ты можешь попросить Шелдона рассчитать коэффициенты на следующий футбольный матч. Ну, вы знаете, оценки и баллы — он точен более чем на 90%."Жадность убедила ее попросить внука посчитать, даже не заплатив ему».       — Эй! Я испекла для него печенье! — В ответ раздался голос Конни, заставивший Мисси рассмеяться.       — Бабуленька взяла расчеты Шелдона и использовала их для размещения ставок. Конечно, она выиграла благодаря его цифрам и расчетам. На эти деньги она оплатила ипотеку и другие долги. Но потом она увидела, сколько денег заработала с такой легкостью. Угадайте, что произошло дальше?       Джорджи посмотрел на младших, которые были полностью поглощены его рассказом. Он и не подозревал, что Джордж, Мэри и Конни тоже внимательно слушали его из гостиной.       — Что случилось? — Спросила Мисси, и Шелдон кивнул в молчаливом ожидании.       — Лень и похоть составили компанию Жадности. — Купер продолжил. — Они увидели, что Бабульнка наслаждается своим успехом, и прошептали ей: «Видишь это? Тебе даже не нужно много работать, чтобы заработать столько денег!» — подбодрила ее Лень, в то время как Похоть добавила: «Помнишь, как тебе было приятно, когда ты выиграла? Этот трепет? Ты можешь попробовать еще!» — И она послушала их всех троих, пока они прокрадывались в ее мысли.       — Это правда. — Сказал Джордж, потягивая пиво. Он взглянул на тёщу, которая неловко улыбнулась.       — Он прав, мам. — добавила Мэри, качая головой.       — О, заткнись. — пробормотала Конни, отмахиваясь от них.       Джорджи, ничуть не смутившись, продолжила рассказ. — Так что Бабуленька продолжала спрашивать у Шелдона статистику и прогнозы, и она все выигрывала и выигрывала. Жадность по-прежнему была ее верным спутником, и она улыбалась, собирая все больше денег. Но потом жадность увлекла её. Она заметила, как люди выходили из специальной комнаты в месте проведения тотализатора, держа в руках огромные пачки наличных.       — В какой комнате?! — Спросила Мисси, и ее глаза расширились от любопытства. Глаза Шелдона заинтригованно сверкнули.       — Игорный зал, — с лукавой ухмылкой пояснил Джорджи.       — Оу! — Конни застонала, ей явно было не по себе от этой истории.       — Эй, Конни. — Вмешался Джордж. — Сын преподает детям ценный урок о том, почему азартные игры — это плохо. Дай ему закончить.       Бабуленька фыркнула, но села обратно. — Я здесь плохой парень! — заявила она, свирепо глядя на зятя.       — Но он прав, мам. — сказала Мэри. — Он учит Шелдона и Мисси, хотя я не беспокоюсь о том, что кто-то из них увлекся азартными играми. По крайней мере, они поймут, почему это плохая идея.       — Хорошо. — Конни уступила, хотя последующее замечание зятя заставило ее разочарованно застонать.       — Это все твоя вина, что ты не купила Шелдону и Джорджи этот компьютер. — сказал он, заработав резкий взгляд от Конни.       — О, да? Тогда я скажу Джорджи, чтобы он взял с тебя за учебу дополнительную плату! — выпалила она в ответ, немедленно заставив зятя замолчать.       Купер продолжил с того места, на котором остановился. — Жадность увидела, что эти люди покидают комнату со всеми этими деньгами, и это побудило Гордость, Зависть и Обжорство присоединиться. Гордыня прошептала: «Ты заработала столько денег? И это все? Ты должна была выигрывать гораздо больше! — добавила Жадность. — Ты и раньше выигрывала в этом заведении. Представь, сколько еще ты мог бы там выиграть! — Тем временем вмешался Похоть. — У тебя должны были быть все эти деньги в руках! На эти деньги ты могла бы купить своим внукам все, что они захотят!» — с торжествующим видом продолжила Джорджи.       — Если бы Бабуленька не вошла в ту комнату, она бы не проиграла, не так ли? — Спросила Мисси, бросив взгляд в сторону гостиной, где взрослые подслушивали.       — Технически, да, она заработала много денег и выиграла! Гордыня сказала — не тебе, а Шелдону, который перехитрил систему. Но они этого не поняли, и заслуга была непреднамеренно возвращена тебе.       Так было до тех пор, пока Шелдон не заговорил: — Технически, это я выиграл игру, потому что я предоставил данные и выиграл матч.       Мисси кивнула, ожидая, что Джорджи продолжит свой рассказ.       — Да, это так. Шелдон самый умный среди нас. — Купер взъерошила волосы брата, все еще испытывая гордость.       — Я тоже умная! — Проворчала Мисси, раздраженная самодовольным выражением лица Шелдона.       — Конечно, моя младшая сестра и мой младший брат по-своему умны. — Джорджи успокоила ее. Девочка удовлетворенно кивнула, а Шелдон вздохнул, все еще сомневаясь в словах брата об интеллекте Мисси, потому что для него академический уровень — это и есть настоящий уровень ума.       — В любом случае. — Купер продолжил: — Бабуленька зашла в ту комнату и попробовала свои силы в борьбе с машиной и системой.       — Какой системой? — Спросила Мисси, не понимая, что Джорджи имел в виду под «системой». Хотя она знала, о каком автомате он говорит.       — Система азартных игр! Ты же знаешь, что в каждом казино есть своя система, верно? — Джорджи объяснил. — Эти боссы казино, эти игорные магнаты, знают человеческую натуру как свои пять пальцев. Они понимают семь смертных грехов и эксплуатируют эмоции людей. Они играют сердцами людей, как детской игрушкой!       Конни фыркнула, но продолжала слушать. В конце концов, она уже попадала в подобную ситуацию. Джордж понимающе ухмыльнулся, а Мэри посмотрела на свою мать с жалостью.       — В любом случае. — Джорджи продолжала: — Они понимают все тонкости человеческой натуры. Поначалу они позволяют новым игрокам побеждать, заставляя «шесть смертных грехов» смеяться, когда люди празднуют свои первые победы. Но чего эти игроки, включая Бабуленьку, не понимают, так это того, что они уже запутались в паутине. И если — я сказал «если» — кому-то удастся выбраться из этой ловушки, из этой черной дыры, прежде чем финальный босс или последний грех затянет их в самую глубокую, темную и жуткую яму…       — Гнев. — вставила Мисси, кивая в знак согласия. Мальчик задумался, затем тоже кивнул.       — Но почему? — Спросил Шелдон. Он все еще был сосредоточен на «последнем боссе», о котором упоминал брат, но не до конца уловил суть его истории.       — Когда игорные боссы создавали свои казино, они делали это не для того, чтобы делиться своими деньгами на благотворительность. Это не то, кто они есть на самом деле! Они построили эти заведения по одной причине: чтобы зарабатывать деньги! — Твердо заявил Джорджи.       — Но… Бабуленька продолжала выигрывать, верно? — Спросила Мисси, переводя взгляд с Джорджи на Шелдона, которые оба покачали головами.       — Что? — Воскликнула девочка, сбитая с толку их реакцией.       — Я всего лишь дал Бабуленьке статистику футбольных матчей. Я не знал, что она играла где-то в другом месте. — Сказал мальчик, взглянув на старшего брата.       — Я просто придумал это. Я не знал, что Бабуленька на самом деле играла там. — Признался Джорджи. — Послушайте, я говорю вам это только для того, чтобы вы поняли, насколько опасны азартные игры! Вы увидите, как семь смертных грехов могут уничтожить вас.       — Да. — хором произнесли Шелдон и Мисси, кивая.       — В любом случае. — Купер продолжал: — Эти боссы хотят заработать как можно больше денег для себя. Вот почему они такие умные и опасные. Они без колебаний разрушат жизни людей, только чтобы набить свои карманы. Они и глазом не моргнут при мысли о том, что могут запачкать руки.       — Так что… Бабуленька проиграла? — Спросила Мисси с грустью в голосе.       — Да, глупая. Без моих расчетов Бабуленька бы не выиграла. На ее стороне была только удача, в которую я, кстати, не верю. — Ответил Шелдон, кивая при этих словах.       Девочка нахмурилась, раздраженная тем, что ее назвали «глупой», и попыталась схватить брата, но Джорджи быстро вмешался.       — Ладно, ладно, не будем драться. Вы хотите дослушать мою историю до конца или нет? — Спросил Купер, строго посмотрев на них обоих.       — Ну, я уже рассказал вам о результатах, так что, думаю, вы не хотите заканчивать, да… — добавил он, поддразнивая.       — ПРОДОЛЖАЙ! — Из соседней комнаты донесся голос Джорджа, и Мэри вмешалась: -ЗАКАНЧИВАЙ СВОЮ ИСТОРИЮ, МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК!       — ДЖОРДЖИ, ПРЕКРАТИ! — закричала Конни, но Купер обратил внимание только на Джорджа и Мэри.       — Подожди, — перебила Мисси. — Почему именно Гнев тянет в темное и жуткое место?       — И почему Бабуленька не могла остановиться? Это из-за Гнева? — Добавил Шелдон.       — Да. — Ответил Купер, кивая. — Гнев — заключительная часть «семи смертных грехов». Когда Бабуленька не выиграла ту игру, Гнев прошептал ей: «Черт возьми! У тебя почти получилось! Тебе нужно вернуть то, что ты потеряла, — удвоить это! Или, может быть, даже утроить!» Гнев действует не в одиночку. Это говорит обо всех грехах. Вместе они берутся за руки и затягивают меня все глубже и глубже в это темное место.       Джорджи хлопнул в ладоши для пущей убедительности. — БАМ! Пока Бабуленьку полностью не поглотит темнота, она не сможет выбраться без того, чтобы кто-нибудь не оттащил ее в безопасное место.       — Ух ты! — Воскликнула Мисси. — Сможет ли Бабуленька когда-нибудь снова увидеть свет?       — Конечно. — Купер ответил: — Для этого и существует семья. Не только ради меня — если кто-то из вас когда-нибудь почувствует, что погружается во тьму, не стыдитесь и не бойтесь обратиться за помощью. И наш долг — вытащить вас оттуда. Семья — это все. Надеюсь, вы это понимаете.       Мисси и Шелдон кивнули, глядя на брата широко раскрытыми глазами.       — Все в порядке. — Джорджи успокоил их. — Если вам когда-нибудь понадобится помощь, я вас вытащу. Небольшой щипок или удар не причинят вам особого вреда.       Купер улыбнулся, хотя выражение его лица нельзя было назвать мягким.       Близнецы почувствовали, как у них по спине пробежали мурашки.       — …И я получу щипок, да? — Мисси нервно спросила, и на ее глаза навернулись слезы.       — Ты моя маленькая принцесса. Конечно, все, что ты получишь, — это нагоняй от меня, — ответил Джорджи с улыбкой, заставив сестру просиять.       -… — Шелдон, с другой стороны, нервно сглотнул, слушая.