Глава 1: Пьяная Вайолет

POV Ксейден       — Ксейден Риорсон, ты такой красивый, — невнятно пробормотала Вайолет, и её голос эхом разнёсся по почти пустому коридору общежития кадетов.       Я поправил её вес на своих руках, когда она положила голову мне на грудь; её серебристые волосы каскадом ниспадали на мою руку, словно мерцающий занавес. Как кто-то такой маленький мог выпивать так много алкоголя и при этом умудряться бесконечно меня дразнить, было выше моего понимания.       — Вайоленс, — сказал я, раздражённо, но с трудом сдерживая ухмылку, глядя на неё сверху вниз. — Может, тебе стоит прошептать это, а не объявлять об этом всему миру?       Её бледные глаза моргнули, глядя на меня, стеклянные, но полные озорства. — Зачем мне это шептать? Ты заслуживаешь знать, как... как ты ошеломляюще красив. Типа, это несправедливо. Ты знал это?       Я вздохнул и покачал головой, стараясь не рассмеяться. — Нет, я этого не знал. Но спасибо, что просветила меня.       — Пожалуйста, — гордо заявила она, протягивая руку, чтобы неловко ткнуть меня в щёку. — А линия подбородка? Достаточно острая, чтобы резать стекло. А эти глаза? Ксейден, как кто-то может посмотреть на тебя и не влюбиться немедленно?       — Ну, ты этого не сделала, — заметил я, ухмыляясь, преодолевая последний пролёт лестницы. — Уверен, ты ненавидела меня месяцами.       Её лицо сморщилось, словно она пыталась вспомнить те ранние дни. — Мммм, да, но это был всего лишь… период. Я была в состоянии отрицания. Одни только твои руки — Ксейден, посмотри на эти руки, — она слегка замахала рукой, обхватив мой бицепс или, по крайней мере, попытавшись это сделать. — Они… такие сильные. Я имею в виду, ты, наверное, мог бы носить меня вечно.       Я фыркнул и рассмеялся. — Я буквально делаю это прямо сейчас.       — Именно так, — сказала она, растягивая слова, словно только что сделала самое новаторское наблюдение в своей жизни. — Мой герой. Мой высокий, задумчивый, идеальный герой.       — Ладно, хватит, — пробормотал я, хотя в груди у меня разлилось тепло, словно её нелепая похвала на самом деле проникала мне под кожу.       — Я уже упоминала твои волосы? — добавила она, полностью игнорируя меня. — Они такие... тёмные, грязные и мечтательные. Типа, ух.       К тому времени, как мы подошли к двери, она начала напевать какую-то фальшивую мелодию о том, что я «самый красивый мужчина на континенте», и мне пришлось держать её за руку, чтобы открыть дверь.       Оказавшись внутри, я пинком захлопнул дверь и направился к кровати, осторожно опуская её на неё. Я думал — надеялся — что это может быть концом.       Я был неправ.       Как только я выпрямился, она схватила меня за запястье, потянув вниз с удивительной силой для кого-то столь маленького. Я споткнулся о край кровати, и прежде чем я успел среагировать, она уже забралась ко мне на колени, обхватив руками моё лицо.       — Вайолет… — начал я, но её большие, полные обожания глаза заставили меня остановиться.       — Ксейден, — прошептала она, её выражение лица теперь было совершенно серьёзным, хотя её слова всё ещё были полны пьяных оскорблений. — Ты не просто симпатичный. Ты... ты самый красивый человек, которого я когда-либо видела в своей жизни.       Я уставился на неё, застигнутый врасплох. — Вайоленс, ты пьяна.       — И честна, — возразила она, наклоняясь вперед, пока её лоб не коснулся моего. — Почему я не могу перестать пялиться на тебя? Хм? Ответь мне на это.       Я выдохнул, инстинктивно опустив руки ей на талию, чтобы удержать её в устойчивом положении. — Может быть, потому, что ты выпила слишком много вина и твоё суждение ухудшилось?       Она покачала головой, её нос коснулся моего. — Нет. Это потому, что я влюблена в тебя. Типа, глупо, беспомощно влюблена в тебя.       Её признание задело меня сильнее, чем должно было. Не то чтобы она не говорила этого раньше, но что-то в том, как грубо, неотфильтрованно она это сказала, теперь вызвало во мне острый укол привязанности.       — Я тоже тебя люблю, — тихо сказал я, убирая с её лица выбившуюся прядь волос. — Но утром ты пожалеешь об этом разговоре.       — Никогда, — заявила она, обхватив руками мою шею и уткнувшись в меня, как довольная кошка. — Я просто скажу тебе снова завтра. И послезавтра. И всегда. Потому что ты мой, Ксейден Риорсон. Весь мой.       — Весь твой, — повторил я с улыбкой.       Она слегка отстранилась, чтобы посмотреть на меня, её пальцы прослеживали линию моей челюсти с почтением, от которого у меня защемило сердце. — Знаешь, как мне повезло?       — Ты знаешь, как ты устанешь, если не позволишь мне уложить тебя спать? — возразил я, хотя мой голос смягчился.       Её губы изогнулись в сонной улыбке. — Нет, пока я не закончу рассказывать тебе, какой ты красивый.       — Вайоленс, — предостерегающе сказал я.       Но она проигнорировала меня, прижав поцелуй к моей щеке, затем к челюсти, затем к уголку моего рта. Каждое прикосновение было легким, как пёрышко, сводящим с ума своей нежностью.       — Ты меня погубишь, — пробормотал я, крепче обнимая её за талию.       — Хорошо, — пробормотала она, положив голову мне на грудь.       Я не понял, что она уснула, пока её дыхание не выровнялось, а её вес не стал тяжелее в моих руках. Я тихо вздохнул и осторожно переложил её на кровать, подоткнув вокруг неё одеяла.       Её рука метнулась даже во сне, схватив моё запястье. — Останься, — пробормотала она.       — Я никуда не уйду, — пообещал я, присаживаясь рядом с ней и притягивая её к себе.       Когда её голова покоилась на моей груди, её мягкое дыхание касалось моей кожи, я не мог не улыбнуться. Она была нелепой. Прекрасной. Моей.