Часть 5: Это все было для тебя

Они почувствовали это в тот момент, когда он прибыл. Непреодолимое желание пожирать. Мукаго вздрогнула, дрожь пробежала по ее позвоночнику. Одного его присутствия было достаточно, чтобы ее тело вспыхнуло. На вершине их насеста она уставилась вниз, очарованная тем взглядом, который он им бросал — бросал на нее . Она встретила его взгляд широко открытыми, возбужденными глазами. В этих синих, как море, глазах был такой гнев, такая ярость, что она едва могла удержаться. Но его гнев был спокойным, контролируемым. Им владели те, кто знал и дышал битвой. Даже сейчас она могла сказать, что он анализировал их, просеивая возможные стратегии с каждой секундой. Это будет нелегко. По крайней мере, без их помощи. Мукаго знала это, но не была уверена, что ее собратья-демоны чувствуют то же самое. Для них он был просто человеком. Слабым. Ограниченным. Даже не Убийцей Демонов. Однако она видела, на что он способен. Она видела его мастерство. Его жестокость. Его эффективность. Он был воином до мозга костей, и она не собиралась его недооценивать, несмотря на то, что ее демоническая гордость подсказывала ей это. Камануэ трясся рядом с ней. Он тяжело дышал, пускал слюни и потел. Его физическая реакция была гораздо более очевидной, чем у нее. Он долго и тяжело вдыхал воздух, вдыхая запах их золотоволосой цели. Он едва мог себя контролировать, едва мог удержать свои когти и клыки от удлинения. Крыша начала твердеть вокруг него, превращаясь в плотную, кристаллоподобную субстанцию. Его искусство демонической крови. Простая, но практичная способность. — Невероятно. — наконец сказал Рокуро. Он тоже поддался присутствию блондина. Его глаза были широко раскрыты, а из каждого уголка рта текли струйки слюны. — Хм. Как неловко. — он вытер слюни, потрясенный тем, что один человек мог вызвать у него такую реакцию. Никто, даже те, в чьих жилах текла кровь Маречи , никогда не заставляли его дрожать и трястись от жажды крови. Он повернулся к маленькому демону рядом с собой, пристально разглядывая ее долгим, острым взглядом. — Должен признать, Мукаго. Я не был полностью убежден в том, что ты нам рассказала. Я просто думал, что ты преувеличиваешь. Но это... это даже лучше, чем я себе представлял. Какой уникальный экземпляр ты нашла. Эта кровь, эта плоть, они взывают ко мне. И я должен их получить. — Я же говорила тебе, не так ли? — ее голос был тихим, с нотками самодовольства. — Я наблюдала за ним уже некоторое время, используя только мелких грызунов и насекомых. Животных, которые не вызывали бы никаких подозрений. Сначала я хотела сама его забрать, но, увидев, как от его руки пали столько демонов — брошенных на солнце умирать, — я задумалась о другом, более эффективном подходе к его поимке. С участием вас обоих. — Ну, ты, конечно, приняла мудрое решение, не держа это у себя, Мукаго. —угроза, поняла она. Затем Рокуро погладил свою обсидиановую бороду, снова встретившись взглядом с блондином. — Однако мне интересно. Что такого особенного в этом человеке? Почему я никогда раньше не встречал такого? — Я... я не знаю. — Мукаго одарила своего собрата-демона взглядом; его предыдущая угроза не выходила у нее из головы. — Но я верю, что он — ключ к увеличению нашей силы. Это была простая концепция, на самом деле. Чем больше людей ты пожирал, тем сильнее ты становился. А если ты пожирал людей с особой кровью, ты становился еще сильнее. Другим способом обрести силу было получить большое количество крови Музана. Но это само по себе было труднодостижимо, и если демон не мог справиться с таким большим количеством его крови, смерть и боль были неизбежны. Годами они трудились: пожирали людей, сражались с убийцами демонов, соревновались с верхними лунами, и все это время они следовали каждому приказу мастера Музана. Но ничего не изменилось. В отличие от них, верхние чины не потеряли ни одного члена за столетие. Низшие чины, однако, как будто заменялись с каждым прошедшим десятилетием. Мукаго прокладывала себе путь наверх годами и годами, убивая, убивая и убивая. Все с надеждой обрести достаточно сил, чтобы обеспечить свою жизнь — свое будущее. Навсегда . И она думала, что как только она станет членом Двенадцати, у нее будет достаточно сил, чтобы выживать вечно. Ох. Как же она ошибалась. Как низшая луна, она была еще далека от сильнейшей. Она была еще далека от той вершины силы, которая продлила бы ее жизнь еще на много лет. Высшие луны были другими, даже по сравнению с нижними. Они были аномалиями, превосходящими силу обычных демонов. Сколько бы людей она ни поглотила, ее сила никогда не достигала уровня верхних шести. И теперь Мукаго могла чувствовать это. Гнев Музана по отношению к ним. Его недовольство их неудачами. Оно росло. И вскоре его терпение иссякнет. Конечно, если их до этого не убьет Хашира. Эти проклятые Убийцы Демонов. Она чуть не погибла, сражаясь с одной из них. Женщиной с розовыми волосами и теплыми зелеными глазами. Ей оставалось мало вариантов, и ей нужен был способ выжить. Стать сильнее. И этот человек был ключом. Она просто знала это. Выживай, Мукаго. В ее голове раздался голос, нашептывавший ей что-то из прошлого, которое она уже не помнила. Из горла Камануэ вырвался дикий рык. Мукаго оторвалась от своих мыслей и взглянула в его сторону. Он встал на четвереньки, вены покрыли все его тело. Он дернулся и спазмировался от желания. — Я устал ждать! — завыл он. — Он мой. Не вмешивайтесь! — Ладно. — Рокуро покачал головой. — Постарайся не причинить ему слишком много вреда. Мукаго ничего не сказала. В конце концов, это был план. Тестовый заезд. Способ увидеть, насколько хорошо он справится с самой слабой из нижних лун. Если ее наблюдения верны, то ей и Рокуро придется вмешаться. Если нет, то все закончится за считанные секунды, предоставив им еду, не похожую ни на одну другую. Кристаллоподобное вещество вырвалось рядом с Камануэ, сформировав копье. Он жадно ухмыльнулся, когда его взгляд остановился на человеке под ними. Он схватил свое новое оружие, вращая им с впечатляющим мастерством. Мукаго приказала своим животным окружить противника, обеспечив себе тактическое преимущество. Как раз в тот момент, когда Камануэ сделал свой ход, Мукаго наконец заметила женщину с оранжевыми волосами, стоящую рядом с их целью. Ее глаза расширились, рога заискрились от любопытства. Демон?

***

Наруто посмотрел на всех троих, сузив глаза до щелок. Он внимательно их изучал, впитывая внешность каждого демона. Он рассматривал то, как они стояли, их позы, их выражения, кропотливо обдумывая, какие действия предпринять против них. Он не был трусом. Наруто был полностью уверен в своих силах, но он не был высокомерным. Каждая угроза должна была восприниматься серьезно, чтобы он не дрогнул и не пал жертвой неизвестных возможностей этих существ. Демоны, без сомнения, были сильны, но по сравнению с людьми, с которыми он сталкивался дома? Они едва касались поверхности того, что считалось чрезвычайно опасным в стихийных нациях. По крайней мере, среднестатистический демон. Однако настоящая опасность исходила от Искусства Демонической Крови: множества способностей, которые при правильном использовании могли застать врасплох объективно более сильных противников. Поэтому ему нужно было быть начеку. Особенно сейчас, учитывая тот факт, что огромное количество его и Курамы чакры направлялось к его клонам, чтобы портал продолжал расширяться. Прямо сейчас, по грубой оценке, у него было менее десяти процентов чакры, доступной для боя. Если бы он хотел использовать больше, он рисковал бы потерять месяцы прогресса. Потому что если бы он перенаправил энергию, которую он подал в портал, он бы начал закрываться — досадный результат всей его тяжелой работы. Это не только имело значение, но и эти три демона, в частности, казались гораздо более сильными, чем те, которые обычно нападали на него. Я думаю… — Двенадцать Лун, — внезапно сказала Сусамару. Она вздрогнула от страха, на ее лице отразилось беспокойство. — Это так? — Наруто скрестил руки, подозрения подтвердились. — Я думал, что в них что-то другое. Количество негативных эмоций было ощутимым, смешиваясь с воздухом вокруг них. Он сделал шаг вперед, вставая между демонами и тремя людьми позади него. Одзаки быстро встала, схватившись за раненую руку. — Ты ведь не собираешься с ними драться, правда? — в ее голосе было такое явное беспокойство, что черты его лица смягчились. — Именно это, Одзаки, — мягко сказал он. — Я должен. — Т-ты не можешь, — настаивал Мурата. Он тоже нашел опору, порез на боку кровоточил. — Это наша работа. Мы не позволим тебе пострадать ради нас — ради нашей неудачи. Наруто повернулся к ним, все еще не сводя глаз с трех демонов наверху. Казалось, они разговаривали между собой. Планируя свой следующий шаг, без сомнения. — Я понимаю, о чем ты, Мурата. Но ты не в форме, чтобы сражаться. Плюс, ты сделал более чем достаточно. Вы оба. Ты защитил так много людей, и сейчас можно отдохнуть. Одзаки стиснула зубы. — Но... — Эй. — Мурата подошел к ней, положив руку на плечо. В такие моменты он принимал ситуацию, сгорбившись от поражения. — Я думаю... нам просто стоит это отпустить. В любом случае, мы не сможем его остановить. Одзаки сдулась, было легко заметить печаль во взгляде. Но она не протестовала, успокоенная нежным прикосновением Мураты. — Спасибо, Мурата, — сказал Наруто. Он вытащил из кобуры два куная. — Что бы со мной ни случилось, я хочу, чтобы вы оба были в безопасности. Его чакра вспыхнула, наполнив воздух энергией, чуждой этому миру. За его спиной все трое его спутников замерли. Глаза Одзаки были широко раскрыты. Ноги Мураты дрожали. А по спине Сусамару пробежал холодок. Для них это было... странно. Как крошечные иголки, колющие кожу. Как ощущение снега на открытой плоти. Это было тонко, но также смело. Живо, но лишено разума. Эта энергия текла из ядра существа Наруто, принося с собой волну чувств, которые они не могли описать. Потустороннее чувство . — Сусамару, — сказал Наруто. Его голос вывел ее из транса. — Защити Одзаки и Мурату. Несмотря ни на что. Она решительно кивнула, приняв оборонительную позицию перед двумя ранеными убийцами. К этому времени демонические медведи, собаки и птицы, не обезглавленные лезвием ничирина, начали подниматься, их раны заживали после длительного периода времени. — Я бы хотела отдать тебе свой меч, — сказала Одзаки. — Но мой так сильно поцарапан, что им практически невозможно пользоваться. Мурата нахмурился, осматривая свой клинок. — Чёрт. Мой тоже. Наруто ухмыльнулся. — Не волнуйтесь, вы двое. У меня есть свои способы борьбы с демонами. Первый: непрерывно ранить их до восхода солнца. Второе: обездвижить их, а затем оставить на солнце. Или третий вариант: использовать Расенсюрикен, уничтожив каждую клетку в их теле и лишив их возможности регенерировать. Возможно, это не самый эффективный способ справиться с этим, но это был его способ. Но, конечно, третий вариант не был тем, что он хотел попробовать, особенно в такой густонаселенной местности. Тем не менее, его теория Расенсюрикена была непроверенной. Потому что он не знал, насколько далеко зашла регенерация демона. Была ли она строго клеточной или чем-то совершенно иным? Но Сусамару все еще беспокоилась за него. Этот тревожный взгляд не покидал ее черт с тех пор, как началось это испытание. Наруто был силен. Она знала это. Но против троих из Двенадцати? Конечно, даже он будет бороться. Стоит ли им отступить? Она не знала. Сусамару взглянула вверх. Ее глаза сузились до щелок. Три нижних ранга еще не покинули свои насесты. Вместо этого они все смотрели на них — явно сосредоточенные на одном человеке. Наруто. Все щелкнуло в этот момент. Эти атаки. Голодные взгляды в их глазах. Они охотились за Наруто, конечно. Они охотились за его плотью и кровью. Прямо как в тот день, когда она впервые встретила его — намереваясь съесть его. Холодный пот стекал по ее лбу, и чувство вины нахлынуло на нее. Потому что она была такой же, как они, настолько жаждущей человеческой плоти, что она сделала бы все, чтобы заполучить ее. Прежде чем она успела высказать свое беспокойство, Наруто спросил: — Ты знаешь их способности? — Я... нет. Я никогда их даже не встречала. — Сусамару нахмурилась, разочарованная тем, что не смогла помочь. — И некоторые из этих членов кажутся новыми, — прошептала она. — Извини... Наруто нежно подтолкнул ее, улыбаясь. — Все в порядке. Тогда мне просто нужно быть немного осторожнее. Наверху, в руках одного из демонов что-то формировалось. Это было кристаллоподобное вещество, трансформировавшееся в копье. Демон схватил его, шагнув вперед. Над ним образовалось еще пять парящих копий. Камануэ протянул руки, и все три копья метнулись вперед, преодолевая звуковой барьер на пути к ним. Наруто поморщился, следя глазами за пролетающими в воздухе снарядами. Импульс чакры затопил его тело. Земля разверзлась у него под ногами. Наруто двигался со скоростью размытия, мчась вперед, словно ракета. Он пролетел через серию ручных знаков, формируя чакру для своей первой техники. Воздушная пуля. Он выдохнул сжатый порыв ветра, который отбросил все пять хрустальных копий с траектории полета. Затем Камануэ встретил его на улице внизу. Наруто проскочил мимо мощного удара, метнув наполненный ветром кунай в шею демона. Это было словно нож в масло. Кровь брызнула из внезапной раны, зияющая дыра осталась в его горле. Шок охватил демона, глаза расширились, даже когда его рана начала заживать. Наруто двинулся вперед, тяжелый кулак пришелся по черепу демона. Вокруг них раздался громкий треск, когда часть его головы была разбита на куски. Камануэ зарычал, стиснув зубы от ярости и боли. Пять копий из прошлого вернулись, контролируемые его волей. Они взмыли в воздух, свистя, когда они летели к Наруто, как самонаводящиеся ракеты. Он уклонялся от каждого копья, которое попадалось ему на пути, не обращая внимания на предсказуемые атаки демона. Он положит этому конец, сейчас же. В этот момент над его ладонью ожила сфера. Она светилась на темной городской улице, вращаясь и вращаясь по мере своего роста. Этот был больше обычного, но не до такой степени, как Одама Расенган. Тем не менее, он нанесет большой урон, если приземлится правильно. Камануэ смотрел — удивленный, но завороженный. Очевидно, он никогда не видел, чтобы человек производил что-то столь необычное. Поэтому Наруто воспользовался этой возможностью. С этим мгновением колебания он рванул вперед. Он предстал перед потрясенным демоном и вонзил Расенган ему в грудь. Вокруг них взорвалась ударная волна, разбив окна и уличные фонари поблизости. Рот Камануэ открылся в ужасающем крике, черты лица исказились от агонии. Расенган сверлил и сверлил, разрывая его плоть на части, ломая его ребра и превращая его торс в калечащую плоть. Еще одна ударная волна распространилась наружу, запустив воющего демона в пустое здание. Он пробил его стены. Дерево раскололось и потрескалось под силой расенгана. Здание застонало, затем рухнуло само на себя. Облако пыли заполнило улицу, и крики Камануэ наконец стихли, пока не осталось ни звука. Наступила тишина. Полная тишина. И от троих позади него, и от демонов, все еще наблюдавших сверху. Затем Наруто посмотрел вверх, как будто говоря: ты следующий.

***

— Вот дурак, — прошипел Рокуро. — Он был слишком самоуверен. Мукаго наклонила голову, и она остановила продвижение своего животного. Что только что произошло? Это было все, о чем она могла думать. Она смотрела, озадаченная. Бой закончился меньше чем за минуту. И этот странный шар энергии, который он создал, — что это было? — Ну, это все было в пределах ожиданий, — сказал Рокуро. Вокруг него начал подниматься призрак тьмы, словно тени, оживающие из-под земли. — Камануэ — самый слабый из нас. Если этот человек так силен, как ты утверждаешь, то его поражение не так уж и удивительно. Тени вокруг Рокуро росли, принимая форму волнообразных щупалец тьмы. Эта чернота двигалась, как живая, обрушиваясь на улицу. Подобно удару кнута, он вонзился в землю, разрезав целое здание пополам. — Я думала, мы не будем устраивать слишком много сцен, — прошептала Мукаго, раздраженная растущими разрушениями. Они и так уже достаточно натворили, чтобы привлечь нежелательное внимание. Рокуро усмехнулся. — А, точно. Я почти забыл. Его тень отступила в более ручную форму. И когда пыль от его атаки рассеялась, можно было увидеть, как Наруто защищает своих трех товарищей чем-то вроде вращающейся стены воздуха. Внезапно в тишине ночи раздался отчаянный вой. Камануэ выбрался из-под обломков, которые образовало его тело, хромая и держась обеими руками за грудь. Его одежда была испорчена, а кратер на его туловище все еще заживал — гораздо медленнее, чем обычно, как мне показалось. Он закричал: — Мне больно! Мне больно! Что ты со мной сделал, ублюдок? Блондин ответил ударом ноги, который отправил Камануэ обратно на крышу. Быстро среагировав, Рокуро поймал его, прежде чем он успел врезаться в них, используя свою тень, чтобы смягчить удар ноги этого человека. Такая... сила, размышлял Рокуро. Пот скользнул по его лбу. Он ничего не мог с собой поделать. На мгновение в его разум закралось сомнение. Даже если их здесь трое, смогут ли они победить этого человека? Конечно, могли бы, подтвердил он, отвергнув столь жалкие мысли. — Мукаго... Его прервало размытое пятно, приземлившееся на крыше перед ними. Белокурый мужчина появился, казалось бы, из ниоткуда, вращая тем же оружием пальцем. Вблизи это чувство желания взорвались изнутри него. Рокуро почти мог почувствовать вкус человека, стоящего сейчас перед ним. Его сердце пульсировало в груди, слюна затопила рот. Обычно спокойный и собранный, он потерял всякий рассудок, когда его демоническое влечение на мгновение поглотило его. Он протянул обе руки, снова призывая свои тени. На этот раз их было шестеро. Они рванули вперед с головокружительной скоростью, намереваясь навредить (но не убить) своей цели. Но как и прежде, эта странная сфера сформировалась в ладони человека. Теперь она стала намного больше и уничтожила тени Рокуро, отбросив их в тот момент, когда они соприкоснулись со сферической техникой. Камануэ снова напал на него, держа в руках кристальный меч. Но результат был тот же. Его отправили в полет мощным ударом в живот. И на этот раз Рокуро не смягчил удар своими тенями. Вместо этого Камануэ пробил крышу и врезался в здание под ними. Взрыв волнения вскоре затопил вены Рокуро. Он внезапно захотел продолжать это. Он хотел проверить способности этого странного человека — он хотел играть с ним, пока у него не кончится выносливость. Однако времени оставалось мало, и вскоре улицы заполнялись представителями власти, что лишь еще больше отвлекало внимание от миссии. Но в этот момент блондинка решила заговорить с ними. — Обычно, — начал он, — я пытаюсь поговорить с большинством демонов. Я пытаюсь понять их, их действия и причины этих действий. — блондин посмотрел на него и Мукаго, его взгляд сверкнул багровым. — Итак, скажи мне. Я хочу знать. Почему именно ты решил напасть на столько невинных людей? Первой заговорила Мукаго, на ее лице играла легкая улыбка, а в глазах горел голодный огонек. Она застенчиво посмотрела. — Это… это все было для тебя. Воцарилась тишина, и Рокуро почти усмехнулся. Двойственность Мукаго. В один момент она была безжалостной и кровожадной. В другой — она была подавленным, казалось бы, неуверенным в себе демоном. Хотя насколько эта личность была притворством — он не знал. — Из-за меня? — эхом отозвался блондин. Его лицо, хотя и окаменело, внезапно наполнилось смятением. Мукаго кивнула, румянец окрасил ее щеки. — Д-да, — ответила она, сжав пальцы вместе. — Тебя зовут Наруто… верно? — И откуда ты это знаешь? — он был на грани, медленно приближаясь, странная аура вспыхивала вокруг него, посылая приятные мурашки по спине Мукаго. — Потому что я наблюдала за тобой, — объяснила она. — И ты... ты здесь очень знаменит. — Какое отношение это имеет к нападению на невинных людей? — спросил Наруто. — Если ты хотела меня, то почему бы просто не найти? Зачем вовлекать всех этих мирных жителей? Рокуро ухмыльнулся. — Чтобы устроить сцену, выманить тебя, и самое главное, вот для этого. Его тени снова вспыхнули, открыв нечто, что так разозлило блондина, что земля начала трескаться и раскалываться под его ногами. Заложники. Многие из них. Семьи. Дети. И кто-то еще, кого Наруто знал слишком хорошо. Тени Рокуро сформировались в проекцию, похожую на сон, показывающую десятки людей, удерживаемых в плену в пещероподобном сооружении за пределами города. И один конкретный заложник привлек внимание Наруто. Мукаго хихикнула, черты лица изменились. — Твои друзья сделали все возможное, чтобы защитить убегающих людей, но я заставил своих животных забрать некоторых из них во время суматохи, включая мальчика, который работает в твоей клинике. Ярость в глазах Наруто была неописуемой. На мгновение алые сгустки энергии, казалось, закружились вокруг него, взметая обломки на поврежденной крыше. Но его гнев быстро утих. Затем он сделал глубокий, успокаивающий вдох. Как и у многих людей, у него была слабость: другие люди. Он был могущественен, да. Но он все еще сочувствовал окружающим. Это был их билет на его поимку, не прибегая к битве, которая уничтожила бы большую часть городского квартала. В конце концов, Мукаго никогда не любила драться. Так что Наруто вздохнул. Он не выглядел побеждённым, но он выглядел разочарованным в себе. За то, что не смог защитить своего ученика, возможно. — Юичиро в безопасности? — спросил он. — Да, — тепло ответила Мукаго. — Твой ученик пока в безопасности. Но это полностью зависит от того, что ты будешь делать дальше. Наруто скрестил руки на груди. — Чего именно ты хочешь? Тени Рокуро отступили. — Как Мукаго сказала ранее, нам нужен только ты. Я уверен, ты знаешь, что это за собой влечет. И это будет не очень приятно, заметь. Однако, если ты пойдешь с нами сейчас, мы освободим каждого захваченного нами человека, включая твоего ученика. Если ты этого не сделаешь, я убью их дистанционно своими тенями, даже с такого расстояния, и это тоже не будет для них приятной смертью. Точно так же, если ты сделаешь еще один шаг вперед, я тоже начну их убивать. — Я... я знаю, что это трудное решение, — мягко проговорила Мукаго. За ее мягким голосом изливалась садистская аура, исходившая из ее существа. — Но подумай обо всех жизнях, которые ты спасешь, если... — Отлично. — Хм? — Рокуро наклонил голову. — Так легко? Ты же знаешь, что с тобой будет, если ты пойдешь с нами, верно? Наруто пожал плечами. — Если ты пообещаешь освободить всех заложников, я с радостью пойду с тобой. — П-правда? — выпалила Мукаго, клокоча от волнения. Ее рот наполнился слюной помимо ее воли. — Не волнуйся! Мы сделали это только для того, чтобы привлечь твое внимание. Все эти людишки ничтожны по сравнению с тобой, Наруто. — Ты ведь их отпустишь, да? — повторил он, игнорируя ее явное желание поглотить его. — Конечно, — солгал Рокуро. — Только если ты будешь сотрудничать с нами. — Тогда я твой пленник, — сказал Наруто. Хотя им он не показался особенно напуганным. Рокуро проигнорировал тревожное чувство, внезапно возникшее в его груди. — Единственное условие — вы должны предоставить мне доказательства того, что вы их отпустили. После этого вы можете делать со мной все, что пожелаете. — Выдвигаешь требования? — спросил Рокуро. Наруто пронзил его взглядом. — Ты бы предпочел, чтобы мы продолжили эту битву? — Нет, — ответила Мукаго, не желая портить момент. — Мы отвезем тебя туда, где их держат, а затем отпустим их в твоем присутствии, но до тех пор ты должен быть сдержан. Наруто снова пожал плечами, почти принимая свою судьбу. Мукаго не могла понять, был ли он безумен или нет, потому что он вел себя странно спокойно для того, кого собирались сожрать. Она взглянула на Рокуро. Второй ранг протянул руки, его тень потянулась, чтобы обернуться вокруг тела Наруто, фактически обездвиживая его. — Тебе лучше не сопротивляться. Чем больше ты двигаешься, тем сильнее она становится, — сказал Рокуро. — Ничто никогда не избегало захвата моей тени. Попав в ее хватку, ты уже почти готов. И снова Наруто не выглядел особенно обеспокоенным. Вместо этого он изучал странное чувство, которое теперь крепко держало его, выискивая потенциальные слабости. Рокуро глубоко нахмурился. Этот мальчик был глупцом, и довольно скоро его спокойное поведение трансформировалось в страдальческое, мучительное выражение. Теперь Рокуро оставалось только найти способ удержать этого человека при себе . Когда придет время, он ускользнет, прихватив с собой свою добычу. Конечно, это разозлит Мукаго, но Рокуро это не волнует. Они не были друзьями. И они, конечно, не были семьей, несмотря на то, что были в Двенадцати. Наконец, Камануэ вернулся, вырвавшись из-под обломков и приземлившись на крыше. Его рана все еще заживала, тело все еще шипело паром. Казалось, он страдал от боли, поскольку его гнев едва сдерживался. — Где он?! — прорычал он. — На этот раз я... — Хватит, номер шесть, — сказал Рокуро. — Все уже кончено. — Чёрт, чёрт! — взревел Камануэ. — Не будь таким самоуверенным, человек. Ты, должно быть, использовал какой-то грязный трюк, чтобы навредить мне. И за то, что ты сделал, я позабочусь, чтобы ты страдал самым ужасным образом, какой только можно себе представить. — Мы можем просто начать? — спросил Наруто, игнорируя Камануэ. — Чем раньше ты их отпустишь, тем раньше сможешь меня съесть, верно? — Ты ужасно самоуверен для того, кого собираются сожрать. — Рокуро расхохотался. — Ты очень забавный, парень. С нетерпением жду, когда услышу, как ты закричишь. Мукаго посмотрела на него хищным взглядом, блуждая по его чертам. — Я не могу дождаться, когда мы узнаем друг друга, — прошептала она. Сусамару почувствовала, как ее охватила паника, когда Наруто был схвачен. Она не знала, что с этим делать. Ранее казалось, что он одержал верх, за считанные секунды одолев шестерых противников низшего ранга, а затем вступив в битву с оставшимися двумя. Затем что-то произошло. Рокуро показал ему что-то. Что-то, что переломило ход битвы и заставило его сдаться. Но что? Что могло заставить Наруто отказаться от борьбы? — Я иду за ним. — быстро сказала она, поворачиваясь лицом к Убийцам Демонов позади нее. В этот момент мутировавшие, демоноподобные животные также начали отступать, поджав хвосты и направляясь в том же направлении, что и демоны, теперь державшие Наруто в плену. Мурата решительно взглянул на Одзаки. — Мы тоже идем. Вокруг них все еще царила атмосфера напряженности. Оба убийцы держались от нее на расстоянии, устав от демона, стоящего перед ними. Однако, несмотря на их опасения, в их глазах блестела решимость, и они решили отказаться от чувства недоверия, все ради того, чтобы найти и спасти Наруто. — Вам не обязательно идти со мной. — Сусамару не подошла ближе, понимая, с какой осторожностью они к ней относятся. — Вы оба ранены, и я уверена, Наруто не хотел бы, чтобы вы оба погибли. Одзаки нахмурилась, покачав головой. — Нет, мы все равно идем, — твердо сказала она. Несмотря на жестокие и внезапные атаки, Озаки все же удалось сохранить сумку с припасами, которую Наруто дал им ранее, неповрежденной. Она пошла туда, где оставила ее, Мурата последовал за ней. — Хорошо, что он дал нам это, — Мурата слабо усмехнулся, прислонившись к стене для поддержки. — Да, — ответила Одзаки, открывая сумку, наполненную медицинскими принадлежностями. Сусамару все еще держалась на расстоянии. Она посмотрела вперед, сосредоточив глаза, когда она осматривала окружающую местность. Медленно, но верно люди начали возвращаться на улицу. Сначала полицейские, за ними любопытные зеваки. Офицеры делали все возможное, чтобы сдержать толпу, но ее число росло, и в ночное небо поднялось большое волнение. Несколько тел валялись на улице, некоторые неподвижные, некоторые еще живые. Мурата смотрел, морщась. — Мы сделали все, что могли, — сказала ему Одзаки. — Да, — ответил он. — Это были Двенадцать Лун, в конце концов. — даже Хашира с трудом справился бы с тремя из них одновременно. — Я все еще удивляюсь, как Наруто смог выстоять против них, — сказала она, вспоминая невероятную битву. — Хотя интересно, что произошло. Что заставило его сдаться? Пока они перевязывали раны, Мурата пожал плечами. — Не знаю, но, должно быть, это было что-то серьезное. — Это еще одна причина, чтобы начать преследовать их, — сказала она. Сусамару вернулась. Скрестив руки, она посмотрела на их раны. Одзаки напряглась от внезапной близости. В мыслях она ожидала, что женщина-демон бросится на них или, по крайней мере, начнет истекать слюной при виде их открытых, кровоточащих ран. Но Сусамару ничего подобного не сделала. Она лишь смотрела на них, почти нетерпеливо, не обращая внимания на запах крови, разносившийся в воздухе. Странно, подумал Мурата. И очень интересно. Похоже, Наруто не лгал о ней, что сделало их вчерашнюю маленькую атаку на нее еще хуже. — Эй, — начала Озаки. Она обмотала предплечье бинтом, морщась от боли. — Кто для тебя Наруто? Сусамару только улыбнулась. — Полагаю, можно сказать... он мой герой? — она смущенно потерла свои оранжевые волосы, краснея. — Он заставил меня увидеть, что можно измениться, даже если я демон, и что я могу искупить все ужасные вещи, которые я совершила в своей жизни. — Искупить вину? — задалась вопросом Одзаки. Возможно ли это? После всего, что сделали демоны, после всех причиненных ими страданий, имели ли они вообще право на такое? Одзаки вспылила, вспомнив, что случилось с ее семьей. Ее кулаки сжались от воспоминаний и от демона, стоящего перед ней. И снова рука Мураты на ее плече успокоила ее. Казалось, он всегда оказывал на нее такое воздействие, заметила она. — Нам пора идти, — сказал Мурата, перевязав рану на животе. Боль все еще была ужасной, но с помощью дыхательных техник он смог ее притупить. — Невозможно сказать, насколько далеко они зашли. — Твои травмы, — предупредила Сусамару. Одзаки пронзила ее взглядом. — Ты не сможешь сражаться с ними в одиночку. — Но Наруто сказал мне, чтобы я вас оберегала. — Сусамару нахмурилась, наконец сдавшись. — Ладно. Делай, что хочешь. Только не тормози меня. Они кивнули, затем встали. Мурата поднял свой обломанный клинок, нахмурившись. — Наши мечи… — Отдай их сюда, — сказала Сусамару. Оба Убийцы Демонов напряглись, и она поморщилась. — Успокойся. Я попробую заточить их своими когтями. После минутного раздумья они передали оба меча демону — нечто совершенно непостижимое при обычных обстоятельствах. Сусамару почувствовала, как холодок страха пробежал по ней. Хотя идея была ее, держать клинок Ничирин — единственное оружие, способное убить ее — все еще нервировало. Она нерешительно протянула руку и взяла их, те самые, которые отрубили ей руки день назад. Но ради Наруто она проглотила свой страх при виде этих мечей. Ее когти удлинились. Она создала дополнительную пару рук и заточила их по мере своих возможностей с помощью когтей, твердых как сталь. — Ты ведь можешь их выследить, да? — спросил Мурата, когда она закончила с их мечами. — Да, — сказала Сусамару. Слабый след ауры Музана все еще витал в воздухе. — Но нам нужно торопиться. Кто знает, как далеко они уже зашли. Мурата вложил меч в ножны. — Думаешь, с Наруто все будет в порядке? Сусамару кивнула. — Если что, с ним все будет в порядке. Большинство демонов предпочитают есть... гм... живыми. И судя по их недружелюбию по отношению друг к другу, она предположила, что в конечном итоге среди низших лун разгорится спор из-за Наруто. — Хорошо. — Одзаки полезла в карман своего рваного хаори. Она вытащила свисток, сделала глубокий вдох и дунула в него так сильно, как только могла. Он издал высокий звук, незаметный для большинства людей. — Зачем это было? — спросила Сусамару. — Я зову своего ворона, — объяснила Одзаки. — Обычно он ошивается в этом районе, пока мы на заданиях. Он может помочь нам отправить подкрепление, а также может отслеживать и находить других Убийц Демонов около Токио». Мурата сглотнул. — Надеюсь, кто-то рядом. Потому что эта миссия была опасной, и они практически шли навстречу своей смерти в этот момент. Но ради Наруто и ради репутации Корпуса Убийц Демонов они сделают все, что в их силах, чтобы помочь. Не прошло и десяти секунд, как прилетел ворон Одзаки. Он громко каркнул, уткнувшись ей в шею. Она быстро объяснила ситуацию и приказала ему послать за любыми Убийцами Демонов в районе Токио. — Пойдем, — решил Мурата, собираясь с духом. — Как твое подкрепление найдет нас? — спросила Сусамару. Одзаки сделала глубокий вдох, наполняя легкие воздухом, притупляя боль и давая ей силы продолжать еще некоторое время. Она боялась, ее руки тряслись по бокам. Но она отбросила эти чувства в сторону, хотя бы для того, чтобы доказать себе, что она способна оправдать звание Убийцы Демонов. — Мы оставим следы на деревьях и камнях нашими мечами, — ответила она. — Этого должно быть достаточно. С этими словами новообразованное трио отправилось в путь, намереваясь найти белокурого доктора, даже ценой собственной жизни, несмотря на то, что он мог нуждаться в их помощи, а мог и не нуждаться. Позже - Окраина Токио Шинобу Кочо двигалась с быстротой, которую мало кто мог заметить. Она была размыта в буквальном смысле, так быстра, но так ловка. Она проскользнула мимо защиты своего врага, нанося смертельный удар ядом настолько сильным, что ни один демон не мог противостоять его пагубному воздействию. Так было и сейчас, когда она столкнулась с ордой голодных, жестоких демонов. Лес за городом был густым, и тьма покрывала землю, словно вуаль. За исключением полной луны, медленно скрываемой облаками, никакой другой свет не достигал ее чувств. Но это не имело значения. По крайней мере, для нее. В конце концов, она была Хаширой, Убийцей Демонов высшего ранга, обученной выживать даже в самых сложных битвах. В темноте ночи огромная когтистая рука потянулась, чтобы схватить ее. Слишком медленно. Она пригнулась, глаза ее блеснули в лунном свете. Она выхватила меч, и демону хватило одного удара, чтобы заморозить его — холодная сталь вонзилась в его толстую трахею. Эффект был почти мгновенным. Демон, когда-то страшный, когда-то вязкий, отшатнулся назад, схватившись за горло и испуская пену изо рта. Затем раздались его крики. Они были невыносимы, такие резкие и леденящие, как будто они заполнили ночное небо. Слезы катились по его щекам; он упал на колени, кожа пузырилась, когда яд расплавил каждый орган в его теле. Однако на этом его страдания не закончились, потому что кровь хлынула ему в глаза и из открытого рта, окрасив траву в красный цвет. Наконец, он рухнул на землю; он корчился и дергался; ее яд разрушил каждую внутреннюю структуру: от его костей до самых клеток его тела. — П-пожалуйста, — выдавил он. — П-прекрати это. Прекрати… прекрати это! Шинобу подошла к плачущему демону. Она посмотрела на него с доброй, но жестокой улыбкой. Ее глаза были лишены эмоций, несмотря на ее теплый нрав. — О боже, — сказала она, притворяясь встревоженной. — Возможно, я использовала не тот яд. Ты хочешь, чтобы боль прекратилась? Это то, что ты сказал? Он захлебнулся кровью: — Д-да. Шинобу задумчиво погладила подбородок, наклонив голову. — Ну ладно. Думаю, я положу конец твоим страданиям. — П-пожалуйста. — Но только при одном условии, — заметила она, широко улыбаясь. — В-всё, что угодно! — проговорил он, и дрожь агонии сотрясала его разлагающееся тело. — Сначала ты должен восстановить всех людей, которых ты убил с тех пор, как стал демоном, — сладко сказала Шинобу. — Только тогда боль прекратится. Демон стиснул зубы. — Но это невозможно! — О? — она промычала, затем пожала плечами. — Тогда, боюсь, я не смогу тебе помочь. Она ушла, оставив позади кричащего демона. Вокруг нее также начали сгорать десять тел. Это были копии одного демона, которого она только что смертельно отравила, и с медленной смертью оригинала остальные тоже начали гибнуть, растворяясь в ночи. Прямо впереди Канао, ее Цугуко, завершила свою битву с тремя двойниками, когда они наконец рухнули в кучу, корчась от боли оригинала. Блеск пота покрыл лоб ее ученицы, но черты ее лица оставались пустыми, даже несмотря на напряжение битвы. — Хорошая работа! — весело объявила Шинобу, направляясь к своему цугуко. — Ты выстояла против троих из них. Я впечатлена. Несмотря на похвалу, Канао ничего не сказала. Она только кивнула, выражение ее лица не изменилось. Шинобу не придала этому значения. Вместо этого она вытащила карту. Используя карандаш, она задокументировала статус своей миссии, отметив все области, которые она очистила от демонов. Это была долгая, трудная миссия, но это был последний город — расположенный недалеко от Токио. — У нас есть время отдохнуть, — сказала Шинобу, убирая карту. Она пошла по лесу, а Канао последовала ее примеру, убирая катану. — Токио близко. Всего в тридцати километрах. Может, нам стоит остановиться там, чтобы пополнить запасы медикаментов. Канао молчала, слушая, но не отвечая. Шинобу продолжала двигаться. — Я никогда тебя туда не водил, да? Наконец, ответ: Канао покачала головой. Старшая Убийца Демонов остановилась, и ее подчиненная тоже. — Ты хочешь, чтобы мы пошли? — спросила она, оставив выбор за молодой девушкой. — Это тебе решать. На этот раз Канао выглядела противоречивой. Ее губы задрожали, затем замерли. Она потянулась за униформу и вытащила монету, подбросив ее один раз. Впервые Шинобу нахмурилась, ее спокойствие было нарушено, когда она наблюдала за маленьким ритуалом Канао. Это была решка, поэтому Канао молча покачала головой. Шинобу подавила желание вздохнуть, ее беспокойство за эту девушку росло. — Ладно, — сказала Хашира, — — Я полагаю, мы просто вернемся в штаб-квартиру... Ее прервал отчетливый звук вороны. Она каркала громче, чем любая ворона, которую она когда-либо слышала. И это была не ее собственная ворона Касугаи. Эта ворона была чужой, и она не приземлилась, а сделала три круга над ними, прежде чем заговорить. — Чрезвычайная ситуация! Чрезвычайная ситуация! — заревел он. — Три члена Двенадцати Лун атаковали Нэриму, Токио, и теперь находятся в движении! Все доступные Убийцы Демонов направляются на север, немедленно! Он исчез за считанные секунды, скорее всего, чтобы сообщить о ситуации другим охотникам на демонов поблизости. — Боже мой. Как интересно» — сказала Шинобу. Несмотря на новости, ее голос не выдал ее личных чувств. — Планы изменились, Канао. Девушка только кивнула, готовая выполнить любой приказ. — Похоже, мы все-таки направляемся в город, — сообщила Хашира. Благодаря своей скорости она могла добраться до Токио в кратчайшие сроки. Но… Шинобу солгала бы, если бы сказала, что ее это не беспокоит. Как Хашира, она была уверена в своих навыках владения мечом. Она чувствовала себя достаточно способной, чтобы сразиться с любым членом Двенадцати Лун. Но трое сразу? Это было неслыханно, даже если они были Нижними Лунами — о которых ворон не уточнил. — Неважно, — подумала Шинобу. Это был ее долг. Она должна была идти. Даже если шансы были не на ее стороне, она всегда находила способ победить.