Глава 15. Игра без правил

Прошло несколько дней с тех пор, как утренние разговоры стали короче, шаги за дверью — тише, а квартира — пустее. Джон снова ушёл. Пульт в руке, щелчок кнопки, вспышка экрана. Наугад выбранный канал разукрасил комнату мультиками. Весёлые голоса, звуки музыки. — Не скучай, — бросил Джон, будто это могло помочь. Дверь закрылась. Экран продолжал мигать, разноцветные силуэты мелькали перед глазами, но смысл ускользал. Всё казалось далеким, ненастоящим. Несколько минут Ло просто сидел, не моргая, наблюдал за быстрыми движениями персонажей. Затем отвёл взгляд. В комнате вновь стало тихо. Квартира Джона была маленькой, но уютной. Плотные шторы не пропускали слишком много света, но даже в полумраке чувствовалась обжитость: стопка книг на столе, чашка с недопитым чаем, лежащий на спинке дивана забытый плед. Всё это говорило о присутствии хозяина, но его самого давно не было рядом. Сначала пропадал на час. Потом на два. Затем стал уходить с самого утра. Иногда возвращался, когда за окнами давно сгущалась ночь. Никогда не объяснял, куда. Никогда не оправдывался. Ло не спрашивал. Но с каждым днём это всё сильнее раздражало. Выключенный экран отразил смутное отражение: тёмные волосы, напряжённый взгляд, губы, сжатые в тонкую линию. Пальцы сжались. Тишина звенела в ушах.

***

Ло поднялся, потянулся, на миг застывая в этом движении. Суставы приятно хрустнули, разгоняя затёкшую за время бездействия усталость. Взгляд скользнул по комнате. Сколько раз он уже обходил эту квартиру? Каждый угол, каждую полку, каждый предмет мебели. Всё давно знакомо, но скука делала своё дело — даже привычные вещи вдруг казались стоящими внимания. Комната была обжитой, но в ней не чувствовалось беспорядка. Книги, оставленные на столе, аккуратные стопки бумаг, кружка с подсохшими следами от кофе. Всё на своих местах, но в этом была некая механическая правильность, как будто хозяин жил здесь по инерции, а не по желанию. Ло провёл пальцами по краю стола. Пальцы наткнулись на что-то плотное, скрытое под кипой документов. Блокнот. Чуть вытащив его наружу, он перевернул обложку и раскрыл. Тесный, чёткий почерк заполнял страницы. В основном медицинские заметки, исследования, расчёты. Но среди них попадались записи, которые заставили его нахмуриться. “Если не остановить процесс, личность размывается.” Личность размывается… Ло невольно провёл языком по губам. “Пациент сохраняет осознание, но не может контролировать себя.” Это он знал слишком хорошо. “Они ещё не понимают, что болезнь — не просто физическое изменение, а нечто большее.” Болезнь — не просто физическое изменение? Ло опустил блокнот. В груди неприятно сжалось. Джон знал больше, чем говорил. Знал, что болезнь делает с людьми. Не просто превращает их в агрессивных существ, но меняет что-то на более глубоком уровне. “Они ещё не понимают…” Кто — они? Другие учёные? Пациенты или сам Ло? Ещё один вопрос, который оставался без ответа. Ло захлопнул блокнот, положил его обратно. Теперь сомнений не осталось — Джон что-то скрывал.

***

Вернувшись в гостиную, Ло машинально взял пульт. Гладкий пластик приятно лёг в ладонь, пальцы привычно нащупали кнопки. Телевизор включился с тихим щелчком, экран вспыхнул светом. На этот раз – не мультики. Новости. Знакомый голос диктора, приглушённый, ровный, но с едва уловимым чувством радости. На экране мелькнули кадры лаборатории: белые стены, стеклянные панели, люди в защитных халатах, оживлённо обсуждающие что-то у огромного экрана. — “Последние события в научном мире: лаборатория с помощью доктора Харриса представила революционный прорыв в лечении Болезни Пи!” Ло застыл. Доктора… Харриса? Экран мигнул, показывая ещё один кадр: стерильная комната, приборы, жёлтые огни индикаторов. Несколько учёных переговаривались за стеклом, жестами обсуждая что-то важное. Лица у всех радостные, воодушевлённые. Доктор Харрис. Джон. “После множества исследований удалось разработать вакцину, способную остановить развитие болезни.” Вакцину? “Вакцина была представлена публике несколько дней назад, и её уже начали тестировать на первых пациентах…” Первые пациенты. Несколько дней назад. Ло нахмурился. Этого не может быть. Джон работал над вакциной всё время, что он здесь находился. Говорил, что ищет решение. Что ещё не дошёл до результата. Но если всё уже создано… Почему он не сказал ни слова? “По первым данным, препарат показывает невероятные результаты.” Пульт в руке стал тяжёлым. Ло непроизвольно сжал его крепче. Вакцина… Это ложь. Он знал, что Болезнь Пи нельзя просто так вылечить. Не одной дозой, не одним уколом. Болезнь — это нечто большее, чем вирус, это не просто физическое состояние. Но Джон… Джон сказал бы такое? Разве он соврал бы в таком важном деле? “Болезнь, долгое время остававшаяся загадкой, наконец-то поддаётся лечению…” Пульт упал на стол. Экран продолжал мигать, диктор что-то говорил, но Ло уже не слушал. Лаборатория. Учёные. Джон. Это всё ложь? Либо… Джон что-то скрывает. Как и всегда.

***

Ло смотрел на экран, но больше не видел картинку. Беспокойство поселилось глубоко в груди, холодным, неприятным комком. Джон… Что он делает? Научный прорыв. Вакцина. Болезнь, наконец, поддаётся лечению. Но разве это правда? Ло сжал кулаки. Джон знал о болезни больше, чем говорил. Он всегда знал. Все эти странные фразы в записях, все эти уходы, недосказанность… Экран продолжал светиться, диктор что-то говорил, но слова превращались в гул. Ло не слушал. Голова вдруг пошла кругом, перед глазами всё поплыло. Нехватка воздуха, сжатые в кулаки пальцы, спазм в груди. Тело знало, что происходит. Приступ. Глухой стук — он схватился за край стола, пытаясь удержаться, но пальцы дрожали, а сознание затягивало в тёмную пелену. Холод по коже. Ощущение, будто нечто внутри пробудилось и скребётся наружу. Оглушающий пульс в висках. Зрение затуманилось, мысли рассыпались, но одно оставалось неизменным: Джон лгал.