Часть 2

      Сырой лес шумел.       Прислонившийся к подгнившим перилам Питер следил за бегущей внизу тёмной рекой и не обернулся, даже когда услышал шаги.       — Эллисон? — требовательно позвала Виктория, резко остановившись, когда троица подошла достаточно близко, чтобы заметить стоящего на мосту мужчину.       — Я попросил её не говорить тебе, — равнодушно сообщил Питер, даже не потрудившись повысить голос. — Ты бы не пришла.       — Может и пришла бы, — Крис, обойдя жену и дочь, заслонил их собой. Питер всё же посмотрел на него, в конце концов, зрелище было забавным. Взгляд скрывшегося в зарослях Дерека он теперь чувствовал затылком. — Почему сейчас? Будто у тебя самого нет дел после всего, что было в участке.       — Вы спасли моих бет, — пожал плечами мужчина. — Не люблю оставаться в долгу.       — Что ты можешь нам дать? — снова заговорила Виктория. Питер знал, что в таких делах у Арджентов переговоры всегда вели женщины, поэтому он изначально планировал беседовать именно с ней. Не стал сдерживать довольную усмешку.       — Информацию.       И театральным жестом указал вниз, отступая в сторону: так охотники могли занять лучшие места. Придержал подошедшую было вместе с родителями Эллисон за плечо, чтобы она не могла видеть всего происходящего. Что именно Джерард собирается сделать с мальчишкой Дэллером, Питер не знал, но оставлять хозяина канимы в живых вряд ли входило в его планы.       Всё оказалось довольно примитивно, Питер, признаться честно, ожидал от старика большей зрелищности и торжественности.       Утопив не менее поехавшего, чем он сам, ребёнка, Джерард выпрямился и огляделся по сторонам. Джексон в своём хвостатом обличье вышел к нему сам, и Питеру пришлось зажать Эллисон рот, потому что она чуть не вскрикнула. Когда старик протянул каниме руку, Виктория и Крис молча переглянулись.       — Помнишь, о чём я говорил? — хмыкнул Питер, медленно уходя супругам за спину. Крис следил за ним краем глаза, держа руку на кобуре, а Виктория даже не шелохнулась. — У Джерарда всегда есть запасной план.       — Ненавижу, когда ты оказываешься прав, — выплюнула женщина, дёрнув подбородком.       Джерард уже скрылся в чаще, но всё прошло неплохо. Канима лишь раз повернул голову в сторону скрытых ночной темнотой зрителей, и старик не обратил на это внимания.       — Давай заключим сделку? — развеселённый чужим видом, Питер заговорил ещё вкрадчивее. — Не перемирие, одноразовый договор, Виктория, нам обоим это будет выгодно.       — И говорить не о чем, — опередил жену Крис.       Но Виктория тронула его за руку и медленно обернулась. Подошла к Питеру вплотную, так, что они едва не соприкоснулись носами. Она не боялась и даже не опасалась, была уверена, что альфа на неё не нападёт.       — О чём ты говоришь? — медленно процедила она, и Питер с напускной небрежностью развёл руками.       То, как они пытались сдерживать свой гнев, а Эллисон — страх, забавляло. Безуспешно делали вид, что увиденное их совсем не тронуло. Будто это вовсе и не их глава семьи там внизу предал всё, чему когда-либо их учил.       — Я избавлюсь от канимы сам, — оскалился Питер, игнорируя то, как быстро забилось сердце Эллисон. — Но взамен вы дадите мне разобраться с Джерардом, если он решит напасть на меня или моих бет. Без мести. Потом можешь продолжить войну, если захочешь. С тобой будет приятно иметь дело, если твой муж станет главой семьи.       — Ты хочешь, чтобы мы променяли жизнь одного из Арджентов на какую-то змею? — губы Виктории искривились.       Питер педантично поправил:       — Вообще-то он скорее ящерица.       — Не обсуждается, — отрезала Виктория, но уже то, что она потребовала его озвучить предложение, было победой. Теперь оставалось только лишь надавить в нужных точках. Посильнее надавить.       — Старик не жилец, — Питер сверкнул глазами. — От него несёт смертью, ему осталось не больше двух лет. Рак или другая болезнь, что угодно. И он знает, не обманывайте себя, он глотает таблетки горстями. И неужели ты думаешь, он собирается умирать так легко? Как считаешь, зачем ему канима, зачем он пытался подговорить Скотта пойти против меня? Ты знаешь, что умирающему старику может быть нужно от альфы оборотней не хуже меня, Виктория. Так ответь мне, какое тебе дело, ты перережешь его глотку или я?       Женщина плотно сжала губы. Питер краем глаза видел, как переглядываются её муж и дочь, но не отводил от неё взгляда. Он знал, она уже проиграла.       — Если ты сделаешь его оборотнем, я убью вас обоих, — наконец, медленно ответила она. Питеру не нужен был ответ лучше этого — только такое расплывчатое обещание он всегда мог использовать против самих же Арджентов. И только его мог трактовать, как ему вздумается.       Подарив Виктории торжествующую ухмылку, он обогнул охотников и направился по разрушенному мосту в чащу леса. Никто из троицы не проронил ни слова, пока он не скрылся из виду.       Что бы там ни решила Виктория, Питер определённо получил, что хотел. И всё шло точно по его плану.