Глава 55. Возмущения, раненая гордость и не только.

– Так это и есть твой знакомый из Стикса? Ронин?! Стоило Кассандре выйти за порог, как тут же началась истерика. Парни наперебой возмущались скрытием такой важной информации, как её сотрудничество с Ронином. Кай злился из-за того, что она мало того, что не сказала, так ещё и водилась с наёмником. Коул говорил, что Ронин – человек очень опасный, хитрый и мерзкий, так что с ним лучше не связываться. Джей был обижен на то, что она хранила всё это в тайне от друзей. Зейн был единственным, кто хранил молчание, дожидаясь объяснений. – Ладно, признаю, он не самый хороший человек, – сдалась ведьма, которую уже начинали раздражать выкрики. – Но он может быть очень полезным. Или вы были готовы сейчас искать работу и выкупать у него свиток, пока Морро не заявился сюда? Возмущаться теперь хотелось Кассандре. Она, между прочим, всё устроила! Купила им оружие, заплатила за свиток из своего кармана, а они бесятся из-за того, что она ничего не сказала. – Она права, – на помощь ей приходит Зейн. Белый ниндзя подходит к вопросу с холодной головой, отбросив всю неприязнь и лишние предрассудки о наёмнике. Ведьма в очередной раз оказалась права. Им пришлось бы в срочном порядке искать работу, а в таком месте им явно заплатили бы сущие гроши, если бы вообще заплатили. Торчать здесь несколько дней не хотелось, а именно столько бы потребовалось, чтобы заработать хотя бы половину изначальной суммы. И это ниндроид ещё не говорит о новой. Кассандра бросает на него полный благодарности взгляд. Хоть кто-то не винит её в правильном решении. Ниндзя в ответ легко улыбается и прикладывает пальцы к виску, давая понять, что так думает не только он. В ходе небольшой дискуссии было принято решение пойти на окраину деревни тренироваться. Аэроблэйды крайне сильно напоминали сюрикены, особенно своим видом и способом применения. Из-за материала – глубокамня – они и вправду были несколько тяжелее, чем привычные сюрикены, но всё ещё исправно выполняли свою функцию. Парни радовались, смотря на то, как некоторые элементы оружия окрашиваются в цвет их силы. О недовольстве все забыли. Несмотря на то, что атмосфера была более чем спокойная, даже в какой-то мере весёлая, ведьма нервничала. Сознание подкидывало разные варианты развития событий, как настоящему параноику. Вдруг Морро уже был здесь, потому Ронину и понадобилось так много времени? Или он совсем скоро появится, обманчиво нежным дуновением ветра предупредив о своём присутствии? Нет. Думай о хорошем. Даже если ничего хорошего в голову не лезет. Со временем к тяжести Аэроблэйда привыкаешь. Руки начинают воспринимать его как обычный сюрикен, разве что чуть больше. К полудню позвонила Ния. Девушка крайне эмоционально рассказывала о своих тренировках. По большей части она, конечно, жаловалась на Ву, который проводит абсурдные тренировки. «Нужно стать водой!» «Проверка ведром!» «Всё просто, нужно только наполнить его!» – Я уже начинаю сомневаться, что у меня есть стихия, – призналась Смит. – Может, мне лучше вернуться к роли Самурая Х? – Не смей отступать так просто, Ния, – голос был твёрдым, она всегда говорила таким, когда хотела, чтобы действовали по её велению. – Но силы стихий могут пропустить поколение! – воскликнула почти Мастер Воды. – А я не чувствую даже каплю силы, при этом стараясь изо всех сил! – Так может, в этом и проблема? – Кассандра легко улыбнулась. – Ты слишком стараешься. – Предлагаешь делать всё на отвали? – Попробуй, – пожала плечами ведьма. – Хуже ты этим не сделаешь. – Ладно, – вздохнула Ния. – Сообщи, как будут новости. Звонок завершился. Де Морель посмотрела на темнеющее небо, чувствуя, как ветер пробирается под одежду, мурашки пробегают по спине.

Он здесь.

***

Амулет начинал обжигать кожу с каждым шагом всё сильнее. В голову сразу же пришла мысль развернуться и убежать прочь из лавки, но через мгновение, будто кто-то услышал его мысли, дверь с громким звуком захлопнулась. Айрин тихонько взвизгнула, оглянулась и прижалась к дяде ближе, боязливо осматривая помещение. Тени принимали причудливые формы, пугая ребёнка, но кровь застывала в жилах не от этого. От холода. Он не такой, как в особенно снежный день, нет. Такой холод, пробирающий до костей... Он бывает на кладбищах, часто заброшенных. Ронин быстро спрятал ларец с свитком под прилавок и отодвинул девочку за спину, только почувствовав рядом чужое присутствие. Светящиеся глаза сразу же впились в него. – Лучник Душ, – выдохнул мужчина, стараясь сделать голос как можно ровнее, без дрожи. – Я думал, у меня чуть больше времени. Мне осталось совсем... – За твоим долгом я вернусь позже, – голос призрака всё такой же противный. Будто несколько человек шепчет что-то одновременно. – Сейчас мне нужно кое-что ещё... За спиной вырастает ещё одна фигура, заставляя перетащить племянницу и прижать к себе. Ллойда он узнаёт сразу, вот только выглядит он... Странно. Лицо слишком бледное, глаза слишком тусклые, а волосы вообще тёмные. В движениях и взгляде злоба, да и от парня прямо веет чем-то очень не добрым. – Ллойд? Что-то ты поздно, – наёмник понимает, что это не Зелёный ниндзя, но всё равно называет его этим именем. – Твоя четвёрка уже ушла. – Ниндзя уже были здесь, – констатирует факт призрак. – Где свиток Аэроджитцу? – голос у парня хриплый, но не тихий. – Свиток чего-джитцу? – Ронин начинает косить на дурака, забалтывать и тянуть время. На мгновение его охватывает облегчение. Не заметил. «Ллойд» хмурится ещё сильнее, взмахивая рукой. Мужчину откидывает сильный поток ветра. Он слышит, как Айрин испуганно вскрикивает, а открыв глаза видит её возле Зелёного ниндзя. – Не испытывай моё терпение, вор, – практически шипит, показательно сжимая пальцы на шее ребёнка. Наёмник судорожно пытается найти, что сказать, но это и не нужно. За дверью слышатся голоса ниндзя. Ллойд хватает девочку и приставляет клинок к горлу Ронина, кивая головой в сторону небольшого склада, где лежит ненужный хлам. – Пусть они найдут свиток вместо нас. Оказавшись в укрытии, парень связывает его рядом лежащей верёвкой, напоминая при этом, что молчание – его приоритет. – Их пятеро, Морро, – шепчет Лучник Душ, смотря на компанию через щель. Морро подходит ближе, закрывая Айрин рот, чтобы она даже не пискнула. – Ронин! – голос Кая разносится по тёмной комнате. – Агх, я же говорил, ему нельзя верить! Он сбежал! Мужчина почти не слушает разговор, ведь в ушах стучит сердце от охватившего страха. Но кое-что ещё стучит по деревянному полу. Это не шаги ниндзя или ведьмы, нет. Это слëзы Айрин скатываются по щекам и падаю на пол. Девочка напугана, держится за сжимающую её тело руки, стараясь незаметно ослабить давление на рёбра, но хватка становится лишь сильнее. Морро смотрит на Кассандру не отрываясь, следит за каждым движением. Лица её не видно – скрывает капюшон. Ниндзя решают задержаться, начинают осматривать всё помещение, но она стоит, не шевелится. Складывает руки на груди, выпрямляя спину – куда уж ровнее? – и продолжает стоять. Морро не дышит (вовсе не потому что забывает), не моргает и не отрывает взгляд от неё. Сжимает ребёнка сильнее, когда чувствует более активное шевеление. Ниндзя окружают девушку, спрашивают, что делать и как быть. Кто-то предлагает начать прочёсывать Стикс, пока вор не ушёл далеко, но она отклоняет эти предложения. – Осмотрите каждый угол. Голос тихий, почти на грани шёпота, но парни слушают, разбредаются по лавке. Последний отходит к прилавку, а вот ведьма пропадает из виду. Морро бегает глазами по помещению, а Лучник Душ проходит сквозь стену – к ниндзя. Ронин чувствует, как верёвка на запястьях ослабевает и видит, как тёмная фигура хватает одержимого за шиворот. В магазине начинается переполох. Мужчина замечает взгляд Кассандры и кивает, хватая хныкающую племянницу и подбегая к прилавку. Прохладный воздух забирает с собой страх. Наёмник тянет за собой Айрин, держа в другой руке ларец с товаром. За спиной слышится шум вертолёта – R.E.X. будет ждать в определённой точки, главное – добежать. Когда до точки остаётся с десяток метров Ронин слышит тихий визг, а краем глаза замечает зелёную стрелу, что летит прямо за ними. Он сворачивает за полуразрушенный дом и подбирает первую дощечку, что попалась на глаза, выставляя её в качестве щита. Стрела вонзается в середину, дощечка начинает зеленеть и проходит сквозь руку, падая вниз. – Успел, – выдыхает мужчина, прижимая к себе племянницу. – Как и я! Морро ударяет в спину и подбирает ларец, что выронил наёмник. Мимо пробегает Кай, а следом – остальные ниндзя. – Идём, – хрипло говорит Ронин, ведя девочку к транспорту. – Лучше здесь не задерживаться. Если Кассандры среди компашки нет – значит, она занята кое-кем другим.

***

Девушка шла по пустым улицам, попивая зелье. Пока ниндзя играли в догонялки с Морро и Ронином, она сцепилась с Лучником Душ. Тут было два варианта: либо Мастер Ветра приказал ему задержать её, ведь силы она не потеряла, либо он просто почувствовал, что с наёмником её связывает контракт. Отправить его обратно получилось, но стоило признать – этот призрак оказался неслабым противником. Кроме как кидаться оскорблениями он умеет сражаться. Отбил ей пару органов, а может, даже сломал ребро. Поразительный результат для того, у кого и тела-то нет. Боль уже почти не ощущалась, как и удовлетворение. Пока у Морро есть доспех, он сможет призвать его обратно. И теперь уже обозлëнный призрак может открыть на неё сезон охоты. Недалеко сидят ниндзя – только трое из них – и разговаривают, держась за места на теле, где болит больше всего. – Не получилось, – говорит ведьма, смотря на расстроенных парней. – М-да, но, возможно, Каю повезло больше, – пытается приободрить команду Джей. Это не срабатывает, ведь минутой позже появляется сам Смит. Он спрыгивает вниз, махая Ронину на прощание. – Помни, что я сказал! – говорит мужчина и кивает Кассандре, после чего улетает. Товарищи встают и подходят ближе, спрашивая, что наёмник имел ввиду. Тут Красный пускается в длинный рассказ. Морро он почти догнал и даже поймал, если бы не чёртовы водоросли. Эти были какими-то необычными, ведь старались затянуть всё, что можно. Растение опутывало его, сдавливало всё сильнее и утянуло под воду, если бы Ронин не появился так вовремя. Вор сказал, что может помочь ему, а заодно и рассказать о втором шансе получить свиток, раз уж этот они проебали. Не за бесплатно, конечно. Смит разозлился. Мало того, что он содрал с них шестьдесят косарей, так ещё и за простую, человеческую помощь хочет получить что-то! К сожалению или счастью, страх стать частью подводного мира оказался сильнее, чем упёртость, гордость и ненависть Кая к Ронину, так что он согласился. Наёмник поведал, что есть некий храм Янга. Если они смогут продержаться в нём до рассвета, то получат дубликат свитка. Когда ниндзя спросили, что потребовал Ронин за помощь и информацию, Смит замялся. Парень понимал, что ни товарищи, ни, тем более, Мастер Ву, не обрадуются его решению, но рассказать пришлось. Смотреть на эмоции, когда ниндзя узнали о продаже их доли в чайной, было забавно. Кассандра с трудом удерживала бесстрастное лицо. А то обвинить ещё в чём-то могут. Решительные лица сказали всё за них. Следующая остановка – Храм Аэроджитцу.