Глава 5

Алиса шагала в темноту, чувствуя, как её сердце сжимается от каждого шага. Тьма, поглощавшая её, была непроницаемой, а воздух — тяжёлым и влажным, словно сама темница пыталась поглотить её целиком. Но вдалеке, где-то внизу, едва видный свет манил её, как маяк среди ночи. Она шагала к нему, не задумываясь, почему и зачем. Просто — к свету. Она чувствовала, что внутри неё что-то меняется, что-то в её сознании, что-то, что заставляет её идти. Было неясное ощущение, что этот свет, этот странный свет, может дать ответы на те вопросы, которые мучили её с самого начала её путешествия. И вот, когда она прошла через коридор, глубже и дальше, она увидела его. Не было громких слов, не было ярких жестов. Только фигура, стоявшая в свете, её очертания медленно расплывались в тусклом сиянии, а лицо оставалось скрытым. Тот, кто стоял перед ней, был странным. Не в привычном её понимании, не таким, каким она его помнила. Это был не безумный шляпник, который всегда излучал энергичное безумие и странность. Нет. Этот человек был… размытым. Его движения были замедленными, словно его тело было поглощено чем-то, что забирало у него время и память. Он был одет в старую, потрёпанную одежду, но не та, что обычно носил шляпник. Эта одежда как будто принадлежала другому времени, другому человеку. Его глаза, когда он повернулся к Алисе, не были такими, как она помнила. Они были пустыми, как будто из них ушла вся энергия, а взамен осталась только пустота. Но всё же в них был след осознания, который заставлял её чувствовать, что этот человек был знаком, но что-то важное было потеряно. — Кто ты? — спросила Алиса, не в силах сдержать любопытства, хотя ответ был ей в чем-то ясен. Человек, стоявший перед ней, долго молчал. Его взгляд метался по темнице, как будто он искал сам себя. — Я… не знаю, — сказал он наконец. Его голос был тихим и неопределённым, как бы из далёкого мира. — Я… Я не помню. Алиса почувствовала холод, который проник в её кости. Это было странно. Это был не тот шляпник, которого она помнила. Это был кто-то другой. — Ты не помнишь? — повторила она, подходя ближе, осторожно, как будто каждый её шаг мог разрушить его. — Ты забыл себя? Ты шляпник…? Он вновь окинул её взглядом, и его глаза вдруг на мгновение заполнились какой-то тенью. Но вскоре эта тень исчезла, и на его лице снова появилась неопределённость. — Я… Не знаю. Я не помню, что я был. Я не помню, кто я был. Я потерял… себя. Слова его звучали как признание, как нечто, что было вырвано из самой его сущности. Алиса почувствовала, как её собственные руки начинают дрожать. Этот человек был шляпником, но при этом не был им. Он был не тем человеком, которого она знала. Тот человек, с которым она пережила столько странных и странных моментов, исчез. И что-то в этом было зловещим. — Террант, — произнесла она вслух, её голос был почти шёпотом. Она не знала, почему она назвала его так, но это имя как-то пришло ей на ум. Это имя было связано с ним. Она почувствовала, как в её памяти всплывает то лицо, которое когда-то давно она видела. Это было имя, которое ей нужно было произнести. Но что это значило? Почему именно сейчас? Его глаза, казалось, сосредоточились на ней, а потом, как по волшебству, исчезли снова в пустоте. — Террант? — он повторил это имя, но с каким-то недоумением. — Это… моё имя? Я… не помню. Алиса замерла. Он потерял своё имя. Он потерял всё. Он был как пустая оболочка, пытающаяся вспомнить своё прошлое. Как будто память о нём была стёрта, вырвана из него. Она вдруг поняла, что это не просто потеря. Это была игра Хэмиша. Он стирал его. Стирая его существование шаг за шагом. Он забрал всё, что было связано с ним, включая его собственную сущность. А она теперь стояла перед этим человеком, пытаясь понять, что произошло. — Ты не помнишь, — произнесла Алиса с горечью в голосе. — Ты не знаешь, кто ты? Шляпник поднял руки, как будто пытаясь схватить что-то невидимое. Он закрыл глаза и почти шептал себе под нос: — Всё потеряно. Я забыл, что был. Я не знаю, кто я теперь… Алиса сжала кулаки, пытаясь удержать свои эмоции. Он был тем, кто мог помочь ей, а теперь он был сломан. Но она всё равно не могла сдаться. — Ты должен вспомнить, — сказала она твёрдо, несмотря на страх, который охватывал её. — Ты должен помнить. Ты не можешь быть таким, каким ты стал. Ты должен вспомнить, что был шляпником. Ты должен вернуться. Он посмотрел на неё, и его глаза на мгновение вновь заполнились какой-то искоркой. Но было ли это надеждой или просто игрой его рассеянного разума, она не могла понять. — Ты… Ты меня спасёшь? — спросил он, и его голос стал странно тихим, как будто он всё ещё не мог поверить, что она стояла перед ним. Алиса шагнула вперёд, несмотря на свои сомнения. — Я помогу тебе вспомнить, — сказала она решительно. — Ты не один. Мы найдём способ. И хотя её слова звучали уверенно, она не была уверена в том, что они смогут найти этот способ. Но в её сердце она знала одно — она не могла позволить этому человеку потеряться.