Часть 4

Тёплый виски обжигал пальцы, но он не чувствовал этого. Су Ён сидел в своём огромном, идеально убранном офисе, уставившись в стакан с янтарной жидкостью. Он не пил — просто держал его в руках, наблюдая, как свет преломляется сквозь стекло. Контракт подписан. Теперь он — председатель проекта. Финансирует волонтёрский клуб. Финансирует её. Почему он это сделал? Он усмехнулся, сам не веря в ложь, которую пытался себе продать. “Это просто инвестиция.” “Это просто очередной проект.” “Это просто…” Она. Тэ Хи. Этот ребёнок. Она была ребёнком. 17 лет. Как можно быть таким наивным, таким чистым в 17 лет? Как можно смотреть на мир с такой искренностью? “Ты не должен привязываться.” “Ты не должен чувствовать.” “Ты просто должен… существовать.” Точно так же, как он делал все эти годы. _____________ 13 лет назад — Ты вообще понимаешь, во что ты нас втянула?! Голос отца разрывал тишину автомобиля. Су Ён сжался на заднем сиденье, его маленькие пальцы вцепились в ремень безопасности. — Если бы не этот ребёнок, у нас была бы другая жизнь! — голос матери звучал так холодно, так ненавистно. “Ребёнок.” Они никогда не называли его по имени. Он не был их сыном. Он был ошибкой. Громкий визг шин. Резкий удар. И тишина. Белые стены. Запах лекарств. Где он?  Су Ён не мог двигаться. Всё тело болело, но его не это пугало. — Ты выжил, мальчик, — сказал кто-то. “Выжил.” “Почему?” “Почему я выжил, а они — нет?” Позже он узнал, что их машина буквально разорвало на части. Что он — единственный, кто остался в живых. “Если бы не ты, они были бы живы.” Эта мысль поселилась в его голове тогда и с тех пор никогда не уходила. — Ты хочешь, чтобы люди нас осуждали? Он остаётся. — Но он не наш. Дядя и тётя. Они не хотели его. Но оставили. Потому что так было надо. Они кормили его, одевали, давали крышу над головой. Но любви там не было. “Ты должен быть благодарен.” “Ты должен доказывать, что заслуживаешь жить.” “Ты не имеешь права на слабость.” ___________________ Су-Ён резко вдохнул, возвращаясь в реальность. Это было так давно. Почему оно всё ещё болит? Его пальцы судорожно сжались вокруг стакана. “Чёрт возьми.” Почему он подписал этот контракт? Почему он возвращается в этот волонтёрский клуб? Почему её голос звучит в его голове? Почему он не может выбросить её улыбку из памяти? Су-Ён закрыл глаза. Завтра он увидит её снова. Завтра всё изменится. _______________ Тёплые, лёгкие прикосновения к лицу выдернули её из сна. Тэ Хи нахмурилась, не открывая глаз, пытаясь спрятаться от утреннего света, но мягкий голос пробрался сквозь сонливость. — Просыпайся, именинница, — раздалось рядом, тепло, с ноткой смеха. Она моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд, и увидела перед собой Джи Ю, которая сидела на краю кровати. В её глазах светилось что-то тёплое, почти детское нетерпение. — Сколько времени?.. — Тэ Хи сонно зевнула, натягивая одеяло повыше. — Достаточно, чтобы я уже ждала этот момент целую вечность, — рассмеялась подруга, её длинные волосы свободно спадали на плечи, а на губах играла лёгкая улыбка. Тэ Хи сонно потерла глаза, но вдруг заметила, что Джи Ю держит в руках небольшую коробочку, аккуратно завязанную тонкой серебристой лентой. — Открывай, — с лёгким волнением сказала она. Тэ Хи, всё ещё находясь между сном и реальностью, осторожно взяла коробочку в руки. Упаковка была гладкой, приятной на ощупь. — Что это?.. — Просто открой, — голос Джи Ю был полон ожидания. Тэ Хи потянула за ленту, и она легко развязалась. Она сняла крышку, и её дыхание тут же перехватило. На мягкой бархатной подложке лежал серебряный браслет с крошечным кулоном в форме звезды. Этот браслет. Тэ Хи не двигалась, не моргала, просто смотрела на него, а внутри всё закрутилось, как в водовороте. Воспоминания нахлынули неожиданно. ______________ Пять лет назад Магазин украшений светился мягким светом, отражаясь в идеально чистых витринах. Всё здесь казалось далеким, недосягаемым. Как другая реальность. Тэ Хи стояла перед одной из витрин, её пальцы дрожали от волнения. Тонкий серебряный браслет с крошечным кулоном-звездочкой… Он выглядел таким лёгким, таким нежным. Она так хотела его. Просто что-то своё. Маленькое, красивое. Она сжала ладони, представляя, как этот браслет будет обхватывать её запястье. Но тёплый момент был разрушен голосом, полным холода. — Это тебе не нужно. Тэ Хи крепче прижала руки к себе, спрятав браслет за спину. — Но мне нравится, мама… — её голос дрогнул. Женщина посмотрела на неё сверху вниз, губы скривились в усмешке, полные раздражения. — Не смеши меня, — с лёгким презрением. — Куда тебе такие вещи? Ты же знаешь… Она осеклась, но Тэ Хи уже знала, что она хотела сказать. Ты знаешь, как ты выглядишь. Ты знаешь, что тебе это не идёт. Эти слова не были произнесены вслух, но висели в воздухе, тяжёлым грузом ложась на плечи. Она ничего не сказала. Только смотрела, как мать равнодушно развернулась и пошла дальше. Тэ Хи сжала губы, снова посмотрела на браслет. Это было не для неё. Как и всё остальное. В тот день она ушла без браслета. И с тех пор больше никогда не позволяла себе даже мечтать. ________________ Настоящее Тэ Хи сглотнула, пальцы слегка задрожали, когда она коснулась серебряной цепочки. — Ты же… ты помнила?.. — её голос был хриплым, срывался. Джи Ю кивнула, её взгляд был наполнен пониманием. — Конечно, помнила, — мягко сказала она. — Ты тогда стояла перед этой витриной, и я видела, как сильно ты его хотела. Тэ Хи закрыла глаза на секунду, прогоняя волну эмоций. Она не думала, что кто-то вообще помнил тот момент. Она не думала, что кто-то знал, как сильно это значило для неё. Её губы дрожали, но на этот раз — от счастья. Она резко подалась вперёд и крепко обняла подругу. — Спасибо… Спасибо тебе, Джи Ю. Тёплая ладонь мягко погладила её по спине. — Ты заслуживаешь этого, — прошептала она. — Заслуживаешь всего самого лучшего. И на этот раз Тэ Хи поверила. ________________ Аудитория встречала её тёплым гулом голосов, но Тэ Хи всё ещё была погружена в утренние эмоции. Она прошла к своему месту, когда кто-то за её спиной громко хлопнул в ладоши. — А ну-ка, все внимание! У нас сегодня именинница! Она даже не успела среагировать, как аудитория взорвалась радостными голосами. — С днём рождения, Тэ Хи! Тёплая волна радости прокатилась по груди. Она замерла, растерянно переводя взгляд с одного одногруппника на другого. — Мы решили, что без маленького подарка тебя не оставим, — с улыбкой сказала девушка с первого ряда, протягивая небольшой пакет. Внутри оказалась открытка, исписанная пожеланиями, и шоколад в яркой упаковке. — Надеюсь, ты не против сладкого? — Конечно, нет, — Тэ Хи хрипло рассмеялась, стараясь скрыть ком в горле. — Спасибо вам. Всем. Кто-то похлопал её по плечу, кто-то подмигнул, а кто-то просто улыбнулся. Она не привыкла к такому вниманию. Но, кажется, именно в этот момент она почувствовала себя… важной. _____________ После университета Тэ Хи, как обычно, направилась в волонтёрский клуб. Она даже не подумала взять выходной. Не видела в этом смысла. Когда она вошла в здание, её сразу охватило странное чувство — внутри было непривычно тихо и темно. Она замерла, прислушиваясь. — Что за… Сделав шаг вперёд, Тэ Хи нащупала выключатель и включила свет. В ту же секунду помещение озарилось ярким светом, и раздался дружный радостный крик: — С днём рождения, Тэ Хи! Она застыла на месте, ошеломлённо глядя на собравшихся. Зал был украшен шарами и гирляндами, на столе стоял торт с зажжёнными свечами, а вокруг неё — знакомые улыбки друзей. — Тэ Хии~! — громче всех выделился Дядя Джун, протягивая коробочку, аккуратно перевязанную лентой. — Поздравляю тебя! Желаю счастья, здоровья и всего, чего захочешь! — Тэ Хи, с днём рождения! — с тёплой улыбкой добавил Хён Шик. Он тут же вручил ей букет, который, судя по всему, приготовил заранее. Она взяла цветы, всё ещё не до конца понимая, что происходит. — Вы всё это подготовили для меня?.. — голос её дрогнул. — Конечно! — с радостным смехом откликнулась одна из девушек-волонтёров. — Ты заслуживаешь самого лучшего! Тэ Хи провела взглядом по комнате, по лицам людей, которые её окружали. Ей казалось, что в какой-то момент сердце сжалось от тёплого, пронзительного чувства. — Спасибо вам… большое… — прошептала она, чувствуя, как в горле предательски встал комок. В ответ её по очереди обнимали, дарили подарки, говорили приятные слова. Вскоре все расселись за стол, а внимание вновь оказалось приковано к имениннице. — Ну же, загадывай желание! — с энтузиазмом сказал Хён Шик, придвигая к ней торт. Тэ Хи посмотрела на горящие свечи. Желание… Она так давно не мечтала, что даже не знала, что загадать. Но всё же, закрыв глаза, она что-то пожелала — самой себе, молча, не произнося вслух. И, сделав глубокий вдох, задула свечи. В этот момент дверь зала скрипнула, открываясь. Тэ Хи автоматически подняла голову. И застыла. На пороге стоял Су Ён. Он шагнул вперёд, но тут же замер. Его взгляд скользнул по залу: гирлянды, шары, торт… Праздник. И Тэ Хи в центре всего этого. Она видела, как на его лице промелькнула секундная растерянность. Но буквально через мгновение привычная маска безразличия вновь заняла своё место. В комнате повисла тишина. Все взгляды устремились на Су Ёна. Он не произнёс ни слова, просто стоял у порога, всё ещё осматривая зал. Тэ Хи невольно сжала ладони, чувствуя, как внутри что-то неприятно дрогнуло. — О, господин Су Ён! — нарушил молчание дядя Джун, поспешно вставая со своего места. — Какое совпадение! Мы как раз празднуем день рождения Тэ Хи. Проходите, присаживайтесь. Су Ён перевёл на него взгляд, потом снова посмотрел на Тэ Хи. На её лице застыло напряжённое выражение. — День рождения… — протянул он глухо. Он действительно не знал. Не знал, но теперь понимал. — Господин Су Ён, присаживайтесь! — улыбнулся Хён Шик, жестом указывая на свободное место. — Не думаю, что господину Су Ёну интересно праздновать со студентами, — внезапно заговорила Тэ Хи. В её голосе не было ни капли приветливости. Она отвернулась, как будто его появление ничего не значило. Су Ён заметил это. И почему-то его это задело. — Наоборот, — холодно ответил он, не отводя от неё взгляда. — Раз уж я здесь, почему бы не присоединиться? Он уверенно сделал шаг вперёд. Тэ Хи сжала губы, но не ответила. Су Ён сел за стол, словно его действительно ждали. Но напряжение в воздухе было ощутимо. — Поздравляю, — внезапно сказал он, не глядя на Тэ Хи. Она даже не сразу поняла, что это обращено к ней. — Спасибо, господин Су Ён, — натянуто ответила она, не глядя в его сторону. — Надеюсь, вы получили хорошие подарки, — равнодушно добавил он. — Да, — коротко ответила она. — В отличие от вас, господин Су Ён, остальные заранее знали о моём дне рождения. Она не сказала это с упрёком, но он уловил скрытый смысл. И почему-то почувствовал раздражение. Но промолчал. — Хён Шик, ты ведь подготовил речь? — разрядил атмосферу один из волонтёров. — Конечно, — улыбнулся тот. Он поднялся, глядя на Тэ Хи. —  Тэ Хи, — начал он официальным тоном. — Мы все тебя очень ценим.  Ты заботишься о других, всегда готова помочь и приносишь свет в нашу команду. Поэтому в этот день мы желаем тебе счастья, здоровья и исполнения всех желаний!  Когда Хён Шик закончил свою речь, в комнате стало тихо. Су Ён сидел за столом, но его мысли были далеко от праздника. Он продолжал смотреть на Тэ Хи, хотя пытался скрыть свои чувства. Она была рядом, но как будто недосягаемая для него. Тэ Хи чувствовала его взгляд, но не могла понять, что происходит в его голове. Её раздражала его холодность и молчание. Она старалась не думать о нём и обращать внимание на поздравления от других, но её мысли снова и снова возвращались к Су Ёну. Когда вечер подошёл к концу и все начали расходиться, Тэ Хи начала помогать убирать закуски. Она думала, что всё будет как обычно, но чувствовала, что её сердце бьётся быстрее, а голова полна вопросов. Закончив, она хотела уже уходить, но заметила, что Су Ён всё ещё сидит за столом, не собираясь уходить, как все остальные. Тэ Хи не знала, что побудило её подойти к нему, но она всё-таки подошла. — Почему ты не ушёл? — спросила она тихо. Су Ён поднял взгляд, и их глаза встретились. Он молчал несколько секунд, а затем сказал: — Я не знал, что сказать. Тэ Хи стояла напротив него, её сердце сжалось. Она не могла найти нужных слов. — Просто скажи, что думаешь, — сказала она. Он покачал головой. — Я не знаю, что я думаю, — ответил он с натянутой улыбкой. — Может, я не умею быть честным с тобой. Тэ Хи чувствовала, что её эмоции перемешиваются. Она не понимала, что происходит между ними. Всё, что она хотела, — разобраться в своих чувствах, но его молчание и странное поведение путали её. — Ты можешь уйти, если хочешь, — сказала она. — Мы все можем просто забыть об этом. Су Ён встал, не отрывая взгляда от неё. — Может, ты и права. Но я не уверен, что хочу забывать. Он посмотрел ей в глаза, и в его взгляде Тэ Хи увидела неуверенность. — И что дальше? — спросила она, едва слышно. Он молчал, будто искал правильные слова. Наконец, он кивнул и направился к двери. — Я подумаю. — И, не сказав больше ничего, ушёл. Тэ Хи осталась стоять, чувствуя, как тяжело ей дышать. Каждый её шаг казался неуверенным, а её мысли — такими же запутанными, как и её чувства.