8 серия. Незваные гости на вечеринке

POV Кейси. Я никогда не думала, что увижу Красный Фонтан таким. Не суровым и холодным, не наполненным звоном оружия и криками тренировок, а праздничным — почти сказочным. Башни были украшены алыми и золотыми флагами, магические лампы заливали двор мягким тёплым светом, отражаясь в полированном камне. Вечерний воздух гудел от ожидания, будто сама крепость знала: сегодня будет нечто особенное. Мы с девочками стояли у главного входа, как и положено гостям Алфеи, в сопровождении профессора Авалона. Он выглядел безупречно — спокойный, собранный, словно церемония была для него обычным делом, а не событием, к которому готовились неделями. — Постарайтесь вести себя достойно, — произнёс он мягко, но в его голосе звучала та самая непреклонная серьёзность, к которой невозможно было не прислушаться. — Я отлучусь ненадолго. Он перевёл взгляд на нас с Блум. — Блум, Кейси, присмотрите за остальными. Мы кивнули одновременно. Я поймала себя на мысли, что это доверие одновременно приятно и тревожно. Почему именно мы? Впрочем, я не стала задавать вопросов. Дисциплина — моя вторая натура. Мы молча проводили профессора взглядом, пока он не скрылся за аркой административного крыла. И именно в этот момент я почувствовала знакомое покалывание между лопаток — ощущение, которое никогда не подводило. На дорожке перед входом появились новые фигуры. Их силуэты резко выделялись на фоне мягкого света, и мне хватило одного взгляда, чтобы понять, кто это. — Великолепно… — пробормотала Текна, скрестив руки на груди. — Только этого нам и не хватало. Перед нами стояли Люси и ещё две девушки из Облачной Башни. Я не знала их лично, но одного происхождения было достаточно, чтобы воздух вокруг стал плотнее, тяжелее. Будто кто-то невидимый натянул струну. — У них есть приглашения, — ровно сообщила Диджит, активировав встроенный визор. — Всё официально. Подпись — директриса Гриффин. Мирта, стоявшая чуть в стороне, вдруг оживилась, увидев Люси. Её лицо осветилось искренней, почти детской радостью. — Люси! Я так рада тебя видеть! Ответа не последовало. Люси прошла мимо, не замедлив шаг и даже не взглянув в её сторону, словно Мирта была всего лишь частью интерьера. Я увидела, как плечи Мирты медленно опустились. Вся её радость схлопнулась в одно мгновение — тихо, болезненно. Хотелось сказать хоть что-то, но Муза опередила меня: — Я слышала, их пригласили как жест доброй воли. После общей битвы против Трикс… говорят, теперь всё должно быть иначе. Я невольно фыркнула. — Иначе? — тихо, но жёстко. — Ну да. Конечно. А у ведьм, значит, внезапно выросли крылья и нимбы. Я оглядела девочек. — Держите глаза открытыми. Просто… на всякий случай. Мы направились внутрь. *** Скамейки оказались неожиданно широкими, и мы расселись, кто как мог, наконец позволив себе передышку. Шум зала был приглушённым, торжественным, но не давящим. Чатта без умолку болтала над ухом Флоры, перескакивая с темы на тему, а та лишь улыбалась, терпеливо кивая. Стелла тем временем уже вовсю подшучивала над Брендоном. Они обменивались колкостями, передразнивали друг друга и спорили о том, кто из них флиртует эффектнее и чаще. Мы смеялись — искренне, легко. Даже Муза и Текна позволили себе расслабиться. Такие моменты редки, и я ловила их, как драгоценности. — А будет парад на арене? — с надеждой спросила Блум. — В этот раз всё внутри, — ответил Скай, появляясь в дверях. — Что?! — Стелла резко выпрямилась. — Это же арена! Какой праздник без зрелища и открытого неба? — Подожди, — Брендон подмигнул ей. — Будут сюрпризы. Ты ещё поблагодаришь. Пока мы поднимались со своих мест, чтобы пройти в главный зал, я заметила, как Скай задержался рядом с Блум. — Завтра утром… — начал он чуть тише. — Может, прокатимся на лошадях? Блум улыбнулась. На секунду — совсем короткую — я подумала, что она согласится. Но затем её выражение изменилось. — Ох… — Она виновато отвела взгляд. — Завтра у нас занятия с профессором Авалоном. Я хотела бы подготовиться… произвести впечатление. Скай кивнул, принимая ответ, но разочарование всё равно промелькнуло в его глазах. Слишком быстро, чтобы кто-то заметил — кроме меня. Блум ушла вперёд одна. Между ней и Скаем снова повисло что-то хрупкое и невыговоренное. Несмотря на всё, что они пережили, напряжение никуда не исчезло. Я повернулась и столкнулась взглядом с Майклом. Он стоял рядом, спокойно, уверенно, и тепло улыбался мне — без ожиданий, без давления. — Наконец-то можно поговорить, — сказала я, чувствуя, как внутри становится чуть легче. — Да, — ответил он. — Не в полёте и не в битве. Просто… быть здесь. И на мгновение, среди света, музыки и скрытых угроз, этого оказалось достаточно. *** Мы шли по залам Красного Фонтана, пока не оказались у огромных арок, ведущих на внутреннюю арену. Под куполом уже звучала негромкая музыка, и магические факелы отбрасывали мягкий золотистый свет на трибуны. Всё выглядело совсем не так, как я ожидала. Просторнее. Светлее. Спокойнее. Почти… уютно — если вообще можно так сказать о школе воинов. Сначала мне показалось, что кто-то просто оставил вещи посреди площадки. Но, подойдя ближе, я поняла: парень в зелёной кофте сидел на скамье, облокотившись на колено, с блокнотом на бёдрах. Он рисовал — серьёзно, сосредоточенно, словно вокруг не было ни толпы, ни музыки, ни ожидания праздника. Будто арена была не залом ожидания, а его личной мастерской. — О-о-о, ну вы только посмотрите на него, — протянула Стелла, замедлив шаг. — Мило. Очень мило. Я закатила глаза, но было уже поздно — она направлялась к нему с той самой «случайной» походкой, которую невозможно было перепутать ни с чем. В этот момент к нам подошёл Тимми. — Это Гелия, — пояснил он. — Он снова учится здесь. Племянник Саладина. Раньше тренировался в другом подразделении, но вернулся для специальных курсов. — Ага, — хмыкнул Брендон, скрестив руки на груди. — И, конечно, сразу с блокнотом, а не с мечом. Классика. Я заметила, как он почти незаметно выдохнул, сдерживая что-то очень похожее на ревность. Но надо отдать ему должное — он быстро взял себя в руки и шагнул вперёд, разряжая обстановку. — Привет, Гелия! — сказал он достаточно громко, чтобы его услышали все. — Ты ведь не забыл, как здесь принято здороваться? Гелия оторвался от рисунка и медленно поднял взгляд. Тёмные волосы слегка падали на глаза, а сам взгляд был спокойным, внимательным. Он улыбнулся — не широко, но искренне. — Привет, Брендон. Не забыл. Просто иногда предпочитаю карандаш мечу. Иногда. — Тогда знакомься с Винкс, — продолжил Брендон, указывая на нас. — Феи с Алфеи. Муза, Лейла, Текна, Кейси… а это Флора. Если ты любишь всё цветущее, вам точно будет о чём поговорить. Флора смущённо шагнула вперёд. Её взгляд тут же притянул блокнот в руках Гелии. — Это очень красиво, — сказала она мягко. — Цветы прорисованы с удивительной точностью. Она наклонилась ближе. — И ты добавил тень у основания лепестков… Значит, они растут в плотной листве. Или ты просто очень наблюдательный. Гелия моргнул, явно удивлённый. Он перевернул страницу блокнота. — Ты первая, кто это заметил. — Я просто люблю растения, — ответила Флора с тёплой улыбкой. Чатта и Амур переглянулись над её плечом и одновременно хихикнули. Я уловила чей-то шёпот: — О-о, это начинается… И с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. В этот момент сбоку появился Майкл и дружески хлопнул Гелию по плечу. — Ты, как всегда, в центре внимания, братец. — Майкл? — Гелия тут же поднялся, и они обнялись. — Рад тебя видеть. Слышал, ты стал настоящим героем Алфеи. — Это всё слухи, — отмахнулся Майкл. — Но раз уж ты здесь, хочу представить тебе мою девушку. Он повернулся ко мне. — Кейси, это Гелия. — Приятно познакомиться, — сказала я, слегка кивнув. Гелия протянул руку. — Честно, рад познакомиться с тобой лично. Я слышал о твоей магии… и о том, как ты сражалась за Алфею. Это впечатляет. — Спасибо, — ответила я. Я не всегда умела принимать похвалу, но в его голосе не было ни показухи, ни лести — только искренний интерес. Это подкупало. Мы разговорились, и напряжение постепенно ушло. Даже Брендон расслабился, переключившись на шуточки о предстоящем параде, который, по словам Тимми, начнётся с «волшебных акробатических сюрпризов» — его собственное определение. Я краем глаза заметила, как Флора и Гелия продолжали говорить вполголоса, и почему-то это казалось правильным. *** Парад начался внезапно. Свет под куполом погас, и на мгновение мы остались в полумраке. А затем — вспышка. Взрыв света и магии. По воздуху пронеслись акробаты на летающих досках, оставляя за собой ленты энергии. Над ареной ожили иллюзии: пылающие драконы, парящие феи, воющие призрачные волки. Всё это — под музыку, от которой по коже бежали мурашки. Мы сидели рядом на гостевой трибуне: Стелла, Флора, Текна, Муза и я. Пикси кружились над нами, восторженно визжа, а Пифф, как обычно, мирно спала, не обращая внимания на величие происходящего. — Я хочу, чтобы кто-нибудь это записал, — прошептала Стелла. Я усмехнулась. Видеть её такой — вдохновлённой, без драм и обид — было приятно. — Кейси! — позвала Блум, пробираясь к нам вместе с Локетт. — Прости за опоздание. Я пыталась найти профессора, но он… — Она неопределённо махнула рукой. — В общем, неважно. — Ты вовремя, — сказала я, уступая ей место. — Кажется, сейчас будет кульминация. Музыка резко оборвалась. В центре арены вспыхнул свет. На платформу вышли Кодаторта и Саладин. Волна аплодисментов прокатилась по трибунам, и я поймала себя на том, что хлопаю не из вежливости. В этом было что-то… весомое. История. — Друзья, союзники, ученики и гости, — голос Кадаторты, усиленный магией, прогремел над ареной. — Сегодня мы стоим не просто среди стен и башен. Мы стоим на пороге новой эры. Зал взорвался овациями. — Сегодня начинается не просто новая глава, — продолжил он. — Сегодня мы пишем новую легенду! Муза наклонилась ко мне: — Драматичен, но харизматичен. Признай. — Определённо, — кивнула я. — Его бы на выступления в Алфее. Саладин шагнул вперёд и поднял руки. Магия закружилась в воздухе, земля загудела. Арена дрогнула, и люди тревожно зашептались. — Что это?! — Флора вжалась в скамью. — Спокойно, — сказала я, поднимаясь. — Он не разрушает школу. Он её поднимает. Из-под земли начал подниматься массивный купол — сложное переплетение магии и архитектуры. Башни засияли, стены плавно оторвались от земли, удерживаемые потоками магической тяги. — Он левитирует… — выдохнула Флора. — И стабилен, — добавила Текна, проверяя данные на коммуникаторе. — Не бойтесь! — голос Саладина прозвучал уверенно. — Это не падение. Это — новый рассвет. Платформа под нами мягко поднялась, унося нас к обновлённым трибунам. Когда мы заняли места, сиденья сами выдвинулись из стен, появились столики и напитки. Всё было продумано до мелочей. Люди смеялись, аплодировали, восхищались. Страх растворился, уступив место восторгу. — Даже я впечатлена, — призналась Стелла. — А это дорогого стоит. — Новый Красный Фонтан, — тихо сказала Блум. — Как напоминание, что можно восстановить всё… даже то, что казалось потерянным. Я посмотрела вниз, туда, где старые руины скрывались в тени. И вместо грусти почувствовала надежду. Когда магия начала ослабевать, а над ареной снова заиграли световые ленты, Майкл осторожно сжал мою руку. — Потрясающе, правда? — прошептал он. Я кивнула, не отрывая взгляда от сияющего купола. И в тот момент мне показалось, что это лишь начало. *** После этого у нас выдался небольшой перерыв, и мы с Музой и Лейлой решили сходить за лимонадом. Его подавали в прозрачных кубках, внутри которых медленно кружились летающие ломтики цитрусов. Время от времени они тихо перешёптывались, будто нашёптывая комплименты тем, кто делал глоток. Стелла точно была бы в восторге от такого гламурного бонуса, но сейчас она увлечённо обсуждала ткань сценических костюмов с кем-то из организаторов и даже не смотрела в нашу сторону. Я сделала глоток — вкус оказался сладко-кислым, освежающим, с лёгкой мятной ноткой. Мы шли рядом, неспешно, просто болтая и наслаждаясь редким ощущением спокойствия. — Не верится, что мы наконец-то просто отдыхаем, — сказала Лейла, глядя на арену. — Даже соревнования не были такими… насыщенными. — Потому что здесь всё построено на эффекте, — заметила Муза, лениво покручивая соломинку. — Но, признаю, впечатляет. И музыка шикарная. Кто-то явно вложил душу в аранжировки. — Ага, — кивнула я. — Хочется не сидеть, а выйти и потанцевать. — Ну, если вдруг начнётся бал, — подмигнула Лейла, — я вызываю тебя на танцевальный баттл. — Считай, что ты уже проиграла, — усмехнулась я. Мы как раз собирались сделать по второму глотку, когда по диагонали от нас, сквозь толпу, прошёл кто-то странный. Не лицо — походка. Та самая. Узнаваемая до дрожи. Я напряглась. Муза тоже замерла. — Подожди… — прошептала она, прищурившись. — Я знаю эту манеру двигаться. Это она. Это Дарси. — Что?! — в один голос выдохнули мы с Лейлой. — Я больше всех сталкивалась именно с ней, — быстро сказала Муза. — Я не могу ошибиться. Она всегда двигалась так. Муза резко отбросила стакан и шагнула вперёд. — Дарси! Фигура дёрнулась и тут же ускорилась, будто её поймали с поличным. В следующий миг мы рванули следом, отталкиваясь от воздуха магией и лавируя между гостями, не теряя цель из виду. Она оказалась быстрее, чем я ожидала. Проскользнула мимо водного павильона, юркнула в служебный портал — и исчезла за поворотом. — Быстрее! — крикнула Лейла. — Я почти догнала! Но когда мы выскочили за угол, её там уже не было. Зато у стены с проекционной панелью стояли Текна и Диджит. — О, привет, — спокойно сказала Текна. — Куда вы так мчались? — Вы не видели? — выдохнула я, оглядываясь. — Девушка. Только что пробежала мимо. Очень подозрительная. Текна моргнула. — Нет. Мы всё это время здесь. Я подключена к внутренним сенсорам. Она повернулась к пикси. — Диджит? — Никаких аномалий, — ответила та с сомнением. — Ни магии, ни следов присутствия. Странно. — Это была Дарси, — сказала Муза, всё ещё тяжело дыша. — Я клянусь. Она нас увидела и сразу сбежала. — Но если она действительно была здесь… — Текна задумчиво приложила палец к губам. — Это слишком рискованно. При таком уровне охраны Трикс не стали бы светиться. Разве что… — …если они действуют тайно, — закончила я. — Или отвлекают нас от чего-то более серьёзного. На секунду повисла тишина. — Может, она просто наблюдала, — неуверенно сказала Муза. — Проверяла, насколько близко может подобраться. — Но если она сбежала, — Лейла сжала кулак, — значит, мы дали понять, что не собираемся закрывать глаза. — Верно, — кивнула я. — Но расслабляться нельзя. Мы вернулись в гостевую зону. С виду всё было по-прежнему спокойно: Винкс обсуждали шоу, Скай размахивал руками, увлечённо что-то объясняя Блум, а Флора и Гелия уже рисовали что-то прямо на салфетках, склонившись друг к другу. Я снова сделала глоток лимонада. Но вкус уже не радовал. Всё выглядело слишком… идеально. Смеющиеся гости, сияющая арена, парящая над землёй. Даже Дарси будто растворилась. Но внутри у меня что-то скребло — настойчиво и тревожно. И не зря. Раздался рёв — низкий, рычащий, будто скрежет металла о кость. Земля задрожала. Над ареной показалась массивная тень. — Девочки, превращаемся! — скомандовала Блум. В следующий миг нас окутал ослепительный свет. — Волшебницы Винкс! — прозвучало хором. Мы обрушили на чудовище первую волну атак: огненные шары, световые клинки, удары водной магии. Я добавила порыв ветра с острыми, режущими потоками. Но монстр даже не дрогнул. — Он не реагирует… — выдохнула Лейла. — Он поглощает магию, — быстро сказала Текна, глядя на интерфейс. — Вот почему атаки не работают! Флора шагнула вперёд, сжав кулаки. — Я попробую иначе… Живые лозы! Корни взметнулись из земли, обвивая тело монстра, но тот вспыхнул мутным, грязным светом. Флора вскрикнула, прикрывая глаза, пошатнулась — и чудовище потянулось к ней. — Флора! — крикнула я. Я уже собиралась рвануть вперёд, как из ниоткуда вылетела серебристая нить. Лапы монстра дёрнулись — их опутали верёвки. Гелия. Он стоял напряжённый, сосредоточенный, удерживая извивающееся чудовище. — Ты в порядке? — спросил он Флору. — Я… просто немного ослепла, — выдохнула она, бледная, но в сознании. Скай тут же подбежал к ней: — Она в порядке! Гелия, иди помоги остальным, мы прикроем! Гелия кивнул и отпустил верёвки. Монстр рухнул обратно на лапы. — Он его отпустил?! — возмутилась Стелла, всплеснув руками. — Он вообще в своём уме?! А у меня внутри вспыхнуло тревожное чувство: это было только начало. — Возможно, — вмешалась Текна, быстро анализируя данные на экране, — его верёвки просто не выдержали бы дольше. Масса монстра и уровень давления слишком высоки. Скай, Брендон, Ривен и остальные специалисты подоспели как раз вовремя. Не тратя ни секунды, они начали отвлекать чудовище, уводя его прочь от трибун и зрителей. — Нам нужно менять стратегию, — сказал Скай, крепко сжимая рукоять меча. — Он неуязвим к магии, — добавила я, не сводя глаз с монстра. — Но Гелия смог его удержать. Значит, физическое воздействие работает. Гелия коротко кивнул, переводя дыхание. — Его тело плотное, но чувствительное к давлению. Верёвки сработали. Если действовать синхронно — можно удержать дольше. Ривен усмехнулся и бросил взгляд на Ская: — Ладно. Сегодня ты главный. Веди. Я приподняла бровь. Это было… неожиданно. Видимо, даже монстры иногда творят чудеса. — Вперёд! — скомандовал Скай. — Уводим его к южной платформе! Специалисты взмыли в воздух на драконах. Монстр взревел и, поддавшись на приманку, двинулся за ними, сокрушая всё на своём пути. Мы, Винкс, остались позади, готовые поддержать в любой момент. Текна уже работала на опережение. Она активировала датчики и быстро распределяла команды: — Специалисты, окружить цель! Использовать модифицированные тросы с усилением! Задача — удержать, не уничтожать! В ход пошли блестящие сети, тяжёлые ленты, зацепы. Монстр начал вязнуть, ревя всё громче и яростнее. Он дёргался, рвал путы, бился, но какое-то время был скован. Недолго. С оглушительным рыком он разорвал всё сразу — вспышка, ударная волна, клочья магических тросов. — Держитесь! — крикнула я, инстинктивно принимая боевую стойку. И тут вперёд шагнула Флора. Слабая, уставшая, но удивительно решительная. — Природа… пробуди силу под землёй! Пол арены содрогнулся. Из-под плит вырвались корни — мощные, живые, яростные, словно сама Земля встала на защиту. Они оплели чудовище, прижимая его к поверхности. Это дало нам драгоценные секунды. — Нашла! — крикнула Текна. — Под горлом! Там защитный слой тоньше, и магическая активность минимальна! — Тогда сейчас! — рявкнул Скай. — Все — в одну точку! Я взмыла в воздух, сжав меч. Магия стекалась к лезвию — не для заклинания, а для усиления удара, делая металл тяжёлым и острым, как сама воля. — Вихревой разрез! — выкрикнула я, атакуя. За мной последовали специалисты. Удар за ударом. Чётко. Слаженно. В нужное место. Кристалл на груди монстра пошёл трещинами. Сначала тонкими, едва заметными… а затем — взрыв света и пепла. Чудовище рухнуло. Тяжело. Без рыка. Без движения. Мы стояли, тяжело дыша, обессиленные, но целые. Мы победили. *** После боя мы собрались у фонтана внутри арены. Сердце постепенно успокаивалось, страх отступал. Кто-то нервно смеялся, кто-то молчал, просто глядя в небо над куполом. Флора сидела рядом с Гелией, прижавшись к его плечу. Муза тихо напевала что-то Лейле, будто возвращая мир в равновесие. Текна с Диджит уже анализировали обломки монстра, обсуждая возможное происхождение. Я сидела рядом с Майклом. Он протянул мне флягу с водой. Я сделала глоток, огляделась и вдруг поняла: несмотря на страх, боль и весь этот хаос… я счастлива. Потому что мы справились. Вместе. — Хорошая работа, Кейси, — тихо сказал он. Я усмехнулась — устало, но искренне. — Мы только начали. К нам подошёл профессор Авалон. Он извинился, объяснив, что его эвакуировали и он не смог помочь. Я слушала — и знала правду. Он мог помочь. Но не стал. И это пугало куда сильнее любого монстра. Продолжение следует…