10 серия. Тайник для кодекса

POV Кейси. Я шла по извилистым коридорам Алфеи, петляя между цветущих арок, расписных витражных окон и гулких мозаичных лестниц. Камень под ногами был ещё прохладным после ночи, а в воздухе уже витал тот странный, едва уловимый аромат, который всегда появляется перед занятиями, — смесь тревоги, пыли старых заклинаний и непроснувшейся магии. Я опаздывала. Ладно, если честно — сильно опаздывала. Но, вообще-то, не по своей вине. Волосы категорически отказывались укладываться, магическая расчёска заела в самый неподходящий момент, а на завтрак мне досталась только половина круассана — вторая половина загадочно исчезла. Виновата? Нет. Жертва обстоятельств? Однозначно. Я уже собиралась ускориться, когда, повернув за угол к учебным аудиториям, вдруг замедлила шаг. Голос доносился совсем рядом — тихий, но слишком знакомый, чтобы его не узнать. Блум. Она стояла ко мне спиной, слегка прижавшись к стене. Телефон был почти у самого уха, плечи напряжены, будто она держалась из последних сил. — Я не понимаю, Скай! — резко сказала она, и в голосе зазвенела та самая нота — раздражение, смешанное с болью. — Ты опять начинаешь это. «Авалон то, Авалон сё». Ты серьёзно считаешь, что мне нравится Авалон? Я замерла. Вот он — тот самый неловкий момент, когда ты случайно оказываешься в эпицентре чужой драмы. Отойти было уже странно, появиться — ещё страннее. А подслушивать… ну, технически я этого не планировала. Просто стою. И слышу. — Это не ревность? Тогда что это? — Блум на секунду замолчала, сжимая кулаки. — Каждый раз, когда я разговариваю с кем-то, кто старше двадцати, ты начинаешь подозревать всё, кроме нормальной дружбы! Она резко отвернулась, шагнула в сторону — и всё произошло слишком быстро. Блум врезалась в колонну. Глухой звук удара эхом разнёсся по коридору. Она упала на колено, а телефон с неприятным треском отлетел к ближайшему столбу и замер экраном вниз. — Ай! — вырвалось у неё. Она тут же поднялась, потирая лоб, явно больше злая, чем напуганная. Я сделала вид, что только что подошла. — Всё в порядке? — спросила я, уже зная ответ, но по правилам приличия. Блум шумно выдохнула, будто выпуская накопившееся напряжение. — Да. Всё нормально… просто утро такое. Она подняла телефон, быстро проверила экран и, не глядя на меня, пошла дальше по коридору. Разговор был явно закончен, и не только со Скаем. Ну что ж. Интригующее начало дня. *** В класс я почти вбежала. Сердце колотилось, щёки горели — то ли от бега, то ли от ощущения, что я опоздала ровно на ту секунду, когда этого делать нельзя. К счастью, я была не одна. Муза и Стелла тоже появлялись в дверях с выражением лиц «мы вообще-то всё рассчитали, но магия решила иначе». — Хорошо хоть не одна, — пробормотала я. — Может, профессор ещё не пришёл. — А ты слышала? — тут же подскочила ко мне Стелла, сияя так, будто только что выиграла межгалактический конкурс красоты. — У нас новый преподаватель по Защитной Магии! — Новый? — Я удивлённо моргнула. — А старый куда делся? — Он ушёл в творческий отпуск. Или на планетарную конференцию… или ещё куда-то, — отмахнулась она. — В общем, неважно. — Наверняка это будет волшебница, — задумчиво сказала Муза, поправляя наушники. — С таким строгим, но вдохновляющим голосом. — Я ставлю на старого боевого мага со шрамами и историей «однажды я победил дракона без палочки», — отозвалась Текна, не отрываясь от планшета. К нам уже присоединились Блум, Лейла и Флора. Лейла бросила на нас быстрый взгляд и пожала плечами: — Мы просто пойдём в класс. Мы вошли. И замерли. У доски стояла Гризельда. Прямая спина, сцепленные за спиной руки, выражение лица из серии «я знаю, кто из вас не выспался, и это вам не поможет». Её взгляд был таким, что им, казалось, можно было потушить пожар. — Что ж, — произнесла она ледяным тоном, — как приятно видеть, что Винкс по-прежнему считают опоздание допустимым. Мне захотелось стать невидимой. — Добро пожаловать на курс по Защитной Магии. С этого дня я ваш преподаватель. И да. — Она сделала паузу, — дисциплина здесь не рекомендация. Похоже, семестр будет долгим. Когда Гризельда говорила, воздух в классе словно сгущался. Казалось, сама дисциплина материализовалась и заняла первую парту. — Запомните, — сказала она, проходя между рядами, оценивая нас холодным, цепким взглядом. — Когда противник сильнее, героизм — плохая стратегия. Лучшее, что вы можете сделать, — уйти с траектории удара. Пережить. Перехитрить. Потому что вы — живые. А храбрость без ума быстро превращается в глупость. Кто-то сзади прошептал с насмешкой: — Ну да, бегай и прячься, пока тебя не поймают. Ой, блин, — пронеслось у меня в голове. Гризельда развернулась мгновенно. — Отлично. Раз у нас есть стратеги. — Её взгляд скользнул по классу, — перейдём к практике. Общий вздох прокатился по аудитории. Во дворе солнце слепило глаза, каменные плиты под ногами выглядели подозрительно спокойными — как перед бурей. Нам приказали превратиться, и магия вспыхнула вокруг. Стелла начала первой. Я видела, как она старается держаться уверенно, но напряжение всё равно прорывалось. Её атаки были яркими, сильными — и бесполезными. Гризельда отражала их легко, будто играла. Одна за другой выходили феи. Муза. Лейла. Текна. Никто не смог пробить защиту. Блум вышла последней из нашей группы. И я сразу поняла — что-то не так. Её огонь был слабым, рваным, неуверенным. Не пламя, а вспышка. Когда пришла моя очередь, я закрыла глаза. Не думала о победе. Только о моменте. Моя энергия не вспыхнула — она прорезала пространство тонкой, сосредоточенной линией. Щит Гризельды дрогнул. Совсем чуть-чуть. Но дрогнул. Она подняла бровь. — На сегодня достаточно, — сказала она. — Запомните: сила — это не магия. Это внимание. Решимость. И момент. После занятия я подошла к Блум. Флора уже стояла рядом, мягко касаясь её плеча. — Эй, — сказала я тихо. — Ты как? Блум посмотрела на нас растерянно. — Я просто… не в себе. Я кивнула. Бывает. Даже с самой сильной из нас. Особенно с самой сильной. *** После урока мы с Блум и Текной решили пройтись. Не столько ради свежего воздуха — его в Алфее хватало всегда, — сколько ради разговора, который, казалось, давно уже просился наружу и теперь тянул изнутри, как незажившая заноза. Блум шла впереди. Руки — в карманах куртки, плечи напряжены, шаги резкие. Взгляд был прикован к каменной дорожке, будто она надеялась найти ответы между плитами, в трещинах и узорах, где магия иногда задерживается дольше обычного. — Он всё равно не поймёт, — пробормотала она наконец. — Я ему говорю одно, а он слышит совершенно другое. Как будто мы говорим на разных языках. Она резко выдохнула. — А потом ещё эти ревности… Авалон. Серьёзно? — А ты уверена, что это только ревность? — осторожно спросила я, подбирая слова. Блум дёрнула плечом. — А что же тогда? — буркнула она и, не дожидаясь ответа, добавила быстрее, словно боялась остановиться: — Я устала. Устала оправдываться, доказывать, объяснять, будто я всё время в чём-то виновата. Текна шла рядом, ровным шагом, как всегда. Когда она заговорила, её голос был спокойным, почти математически точным. — Иногда всё, что нужно, — это просто поговорить. Не в бою. Не по телефону. Не на эмоциях. Лицом к лицу. Без догадок. Без резких слов. Блум не ответила, но я заметила, как её плечи чуть опустились. Совсем немного — но для неё это уже было чем-то. Впереди показались башни Красного Фонтана. Я уже почти позволила себе выдохнуть, представить обычную, почти мирную прогулку… пока не увидела его. Шар. Он висел в воздухе над одной из башен — тёмный, плотный, будто вырезанный из самой тени. Внутри него пробегали зловещие всполохи, искажая пространство вокруг. — Это что, магическая проверка? — напряглась Текна, прищурившись. — Нет, — я всмотрелась в структуру энергии, и по спине пробежал холодок. — Это не проверка. Я сжала кулаки. — Это нападение. Пауза. — Трикс. Блум сорвалась с места первой. Мы с Текной — следом. У ворот нам навстречу выбежал Гелия. Весь слегка потрёпанный, куртка порвана, на лице — следы усталости, но взгляд собранный. В нём всегда было это странное сочетание — спокойствие, скрывающее сталь. — Девочки! — выдохнул он с облегчением. — Хорошо, что вы здесь. Что-то происходит. Сначала отключились системы, потом появился этот шар. — Это не «что-то», — резко сказала Текна. — Это вторжение. Гелия кивнул и повёл нас внутрь. В главном зале уже был Кодаторта, отдающий приказы специалистам. Голос его был громким, уверенным — слишком уверенным. — Они здесь, чтобы помочь, — сказал Гелия, указывая на нас. Кодаторта быстро окинул нас взглядом, и его тон стал чуть мягче: — Благодарю. Но ситуация под контролем. Ровно в этот момент раздался оглушительный взрыв. Крыша арены разлетелась с грохотом, камни и металл посыпались вниз. — Похоже, «контроль» придётся пересмотреть, — пробормотала я. Блум сжала кулак. В её глазах мелькнула злость — та самая, что копилась с утра. — Потом, — тихо сказала она. — Сейчас не до этого. Голос Тимми раздался из центра связи, напряжённый, срывающийся: — У нас пробой на крыше арены! Повторяю: они проникли через крышу! — Винкс, Ривен, Гелия — остановите их. Любыми способами, — приказал Кодаторта, больше не пытаясь выглядеть спокойным. Мы кивнули. Без лишних слов. Перед выходом Текна задержалась у монитора. — Тимми, ты с нами? Он колебался. В его взгляде — тревога и сожаление. — Моё место здесь. Я должен координировать защиту. Если я уйду, всё развалится. Текна открыла рот, будто хотела возразить… но просто кивнула. Я заметила, как её плечи едва заметно поникли. Двери лифта уже начали закрываться, когда они снова распахнулись. — Скай, — выдохнула Блум. Он стоял перед нами — собранный, напряжённый, с тем же упрямым выражением, что и у неё. Их взгляды встретились, и воздух в кабине стал плотным, как перед грозой. — Вы оба, — хмыкнул Ривен, — потом разберётесь. Сейчас — бой. Скай коротко кивнул. — Верно. Сейчас главное — то, что ищут Трикс. Мы рванулись вперёд. Снаружи нас накрыл грохот. Небо прорезал ледяной разряд магии — резкий, беспощадный. Трикс были в воздухе, как чёрные стрелы, устремлённые к дальнему сектору. — Ангар G4, — сказал Скай. — Они направляются туда. Он тут же связался с Брендоном: — Брендон, у нас гости. Нужна поддержка с воздуха у ангара G4. Срочно. — Принято. Уже выдвигаюсь, — отозвался Брендон. Мы ускорились. Шаги, ветер, щелчок — трансформация. Магия обвила меня тёплым потоком, и мир стал чётче, резче. — Я займусь Айси, — раздался ледяной голос. — Мне нужно… размяться. Айси сорвалась вниз, оставив сестёр. Вихрь снега — и она исчезла. Перед нами осталась Сторми. — Осторожно, она быстрая! — крикнула Текна и первой атаковала, выпуская энергетическую сеть. Сторми увернулась, сеть врезалась в ангар. Молния ударила в ответ — Текну отбросило. — Текна! — вырвалось у меня. Гелия метнулся к ней. — Я с ней! — крикнул он. — Не дайте Сторми уйти! — Блум, слева! Скай — с тыла! — скомандовала я. Мы сомкнули кольцо. Сторми была быстрой, но самоуверенной. Я видела её траекторию. Видела момент. Скай вдруг замедлился, прижав руку к уху. Через секунду он обернулся: — За мной. Быстро. Это выведет нас ниже. Туда, где им действительно нужно. Я сжала кулаки. Значит, самое опасное — впереди. Текна уже была на ногах — шаталась, но держалась. В её движениях читалось упрямство: тело могло подвести, но разум — нет. Мы ворвались в шахту почти одновременно. Холодный металл стен отдавал гулким эхом шагов. Тусклый аварийный свет полосами ложился на пол. Воздух был тяжёлым, пах озоном и древней магией. Адреналин бил в висках, делая каждую мысль резкой, как лезвие. Где-то впереди я почувствовала всплеск энергии — резкий, колючий, знакомый до дрожи. — Она здесь! — крикнула я. Я не стала раздумывать. Просто подняла руку, сосредоточилась и выпустила заклинание — простое, прямое, без украшений. Плотный энергетический импульс. Не красивый. Зато точный. Сторми даже не успела увернуться. Её отбросило назад, ударило о стену, и она осела на пол, потеряв сознание. Тишина. — Готово, — выдохнула я, сама не сразу осознав, что всё уже закончилось. Скай не остановился ни на секунду — он уже прокладывал путь дальше. Блум и Текна бросились за ним, и я, стиснув зубы, рванула следом. Текна бежала, прихрамывая. Бронекостюм был поцарапан, на коленях — следы недавнего падения. Она дышала часто, но голос, когда она заговорила, оставался собранным. — Скай… — сказала она. — Ты ведь знаешь, чего они ищут. Что им на самом деле нужно? Он замер всего на мгновение. Этого хватило, чтобы всё стало ясно. — Доверься мне, Текна, — ответил он. — Сейчас не время объяснять. Я не удержалась и хмыкнула, поравнявшись с ними: — Конечно. Всё «по секрету». Я бросила на него быстрый взгляд. — Только проблема в том, что Трикс не любят секреты. Они их ломают. Поверь, я в этом эксперт. Скай ничего не ответил. Его молчание давило сильнее любых слов. *** Мы ворвались в последнюю секцию подземного уровня. Комната кодекса. Здесь всё было иным. Стены светились мягким, древним сиянием, словно впитали в себя века заклинаний. В воздухе витал запах рун, пыли времени и чего-то слишком старого, чтобы быть безопасным. Айси уже была там. Она стояла в центре зала, спокойная, холодная, будто ждала именно нас. От неё исходил мороз — не только магический, но и какой-то внутренний, пустой. — Как мило, — усмехнулась она. — Опоздали всего на пару минут. Почти вовремя, чтобы снова проиграть. — Мы ещё не проиграли, — рявкнула Блум. Её ладони вспыхнули красно-золотым светом. Мгновение — и бой вспыхнул. Всё смешалось: вспышки магии, удары, крики, резкие развороты. Я не могла сказать, кто бросился первым. Возможно, я. Возможно, Блум. В такие моменты это уже не важно. Сторми пришла в себя слишком быстро. Я услышала её визг и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как она бросается Блум в спину. Резкий хлопок. Энергетический выстрел. Сторми отлетела в сторону. — Тимми?! — вырвалось у Текны. Он стоял у входа. В руках — энергобластер. Лицо напряжённое, бледное, но решительное. Но решимость длилась недолго. Сторми взревела, закрутила воздух вокруг себя, и торнадо обрушился на нас. Меня отбросило к стене. Взрыв пыли, искр, крики, звон металла. Я искала глазами Ская — и нашла. Он бросился на Айси с мечом. Слишком близко. Слишком отчаянно. — Скай! — закричала я. Взрыв был ледяным и жестоким. Волна холода ударила, словно тысячи острых осколков. Скай отлетел к стене и рухнул. — Нет! — Блум сорвалась с места. Трикс уже были у магических весов — древнего механизма, охраняющего кодекс. Их внимание переключилось. Мы перестали для них существовать. Тишина навалилась тяжёлым грузом. Мир плыл. Я моргнула, пытаясь сфокусироваться. Пульс стучал в ушах. Мысли путались. Не знаю, сколько прошло времени — секунд или вечность. — Кейси?.. — раздался рядом голос Блум. Я поднялась и увидела Ская. Он лежал неподвижно. Блум уже была рядом с ним. Её руки дрожали. — Скай… — шептала она. — Пожалуйста… Я подползла ближе, проверила — и сердце сжалось. — Блум… — тихо сказала я. — Ты должна попробовать. Она посмотрела на меня, полная ужаса. — Я… не знаю, смогу ли… — Сможешь, — сказала я твёрдо. — Ты — огонь. Ты — дракон. Ты не сдаёшься. Что-то в ней сломалось — и тут же вспыхнуло. Пространство вокруг изменилось. Огонь дракона вырвался — не яростный, а глубокий, живой. Он окутал Ская тёплым золотисто-красным светом. Лёд исчез. Напряжение ушло. Скай судорожно вдохнул. — …Блум? Она расплакалась, прижалась к нему, и в этом объятии было всё — страх, облегчение, любовь. Тем временем у лестницы Трикс уже уходили с кодексом. Тимми прицелился… и опустил оружие. — Мы ещё встретимся, — прошептал он, будто самому себе. Текна услышала это. — Ты… трус, — сказала она глухо. И, не дожидаясь ответа, развернулась и ушла. Я хотела пойти за ней — но не смогла. Сил не осталось. Я просто смотрела, как Трикс исчезают. Мы проиграли. Но не окончательно. Скай жив. Блум стала сильнее. А я знала — в следующий раз мы не позволим им уйти. Продолжение следует…