Мои глаза много всего
Любили
И ненавидели
Но пожалуй лучше тебя
Они нечего не видели
——————————————————————
Леди Лавиния Торнтон родилась в небольшом, но знатном роде, который в прошлом пользовался уважением и влиянием. Однако, с течением времени, семья Торнтон пережила финансовый упадок, и их поместье стало лишь напоминанием о былом величии. Это обстоятельство накладывало отпечаток на жизнь юной Лавинии, однако она всегда умела находить радость в простых вещах.
С детства Лавиния была окружена любовью, но и заботами. У нее было две младшие сестры, с которыми она часто играла в саду, собирая цветы и устраивая пикники на траве. Братская поддержка также была важной частью ее жизни; три старших брата всегда защищали и обучали ее, прививая чувства справедливости . Лавиния, будучи спокойной,но жизнерадостной, часто присоединялась к их играм, будь то охота на лис или борьба с невидимыми врагами в воображаемых сражениях.
Но, несмотря на дружбу с братьями, Лавиния также находила время для общения с детьми служанок, с которыми она росла. Эти дружеские отношения научили ее ценить простоту и искренность, а также понимать, что истинное богатство не всегда измеряется деньгами,которые она и так никогда много не имела, и положением в обществе. Они вместе играли в прятки, собирали ягоды и устраивали забавные спектакли на заднем дворе, где Лавиния всегда была в центре внимания, с охапкой цветов в руках.
Одной из самых близких подруг Лавинии была Бланка Бернет, представительница высшего общества. Их дружба началась в раннем детстве и продолжалась на протяжении многих лет. Бланка, обладая более привилегированным статусом, открывала Лавинии двери в мир, полный светских мероприятий и модных трендов. Несмотря на различия в положении, их связь оставалась крепкой, основанной на взаимопонимании и поддержке.
Лавиния мечтала о будущем, полном приключений и романтики, но в то же время осознавала, что её статус и финансовые трудности семьи могут стать преградой на пути к счастью.
***
Первые лучи летнего солнца, пробиваясь сквозь тяжелые бархатные шторы, окрашивали комнату Леди Лавинии Торнтон в мягкие золотистые оттенки. Воздух был прохладным, но не ледяным, наполненным тонким ароматом лаванды, который Лавиния всегда предпочитала для своих подушек. В свои двадцать лет она была воплощением юной красоты: волосы цвета пшеницы, обрамляющие овальное лицо с высокими скулами, большие, выразительные глаза оттенка светлых васильков, и губы, словно созданные для нежной улыбки.
Однако, несмотря на свою природную привлекательность, Лавиния не была той невестой, о которой мечтали матери юных лордов. Род Торнтон, хоть и знатный, давно утратил свое былое богатство, и их поместье, хоть и величественное, нуждалось в срочном ремонте, а фамильные драгоценности давно осели в ломбардах.
Лавиния спала, укутавшись в тонкое шелковое одеяло. Ее дыхание было ровным и спокойным, выдавая безмятежность сна. На прикроватном столике, рядом с потухшей свечой, лежала раскрытая книга – сборник стихов, который она читала до поздней ночи. Рядом с ней, на маленьком серебряном подносе, стояла фарфоровая чашка с недопитым травяным чаем.
Комната Лавинии была отражением ее самой: элегантная, но без излишней роскоши. Мебель из темного дерева, украшенная тонкой резьбой, была старой, но ухоженной. На стенах висели несколько натюрмортов,с белыми ландышами и небесными цветами. У окна стоял туалетный столик, заваленный флакончиками с духами, пудреницами и кисточками для макияжа. На нем также лежала небольшая шкатулка, инкрустированная перламутром, в которой хранились скромные украшения Лавинии.
В углу комнаты, у камина, стояло кресло, обитое выцветшим шелком. Здесь Лавиния любила проводить время, читая или просто мечтая. На спинке кресла лежала вышитая шаль, которую она часто накидывала на плечи, когда ей становилось прохладно.
Внезапно, легкий стук в дверь нарушил тишину. Это, скорее всего, была Кортни, одна из служанок, с которой Лавиния дружила еще с детства. Девочки из знатных семей редко имели возможность общаться с детьми прислуги, но Лавиния всегда была исключением. Она находила в их простоте и искренности нечто притягательное, чего не могла найти среди своих сверстниц из высшего общества.
"Леди Лавиния?" – тихо прозвучал голос Мэри.
Лавиния пошевелилась, ее веки дрогнули. Она медленно открыла глаза, моргая, чтобы привыкнуть к свету.
"Да, Кортни, я проснулась," – прошептала она, ее голос был еще сонным.
Кортни вошла, неся поднос с горячим шоколадом и свежей выпечкой. Ее лицо, молодое и открытое, осветилось улыбкой при виде пробуждающейся госпожи.
"Доброе утро, миледи. Я принесла вам ваш утренний напиток. И сегодня у нас свежие булочки с корицей, как вы любите."
Лавиния благодарно улыбнулась:
"Спасибо, Мэри. Ты всегда знаешь, как поднять настроение."
Пока Мэри расставляла поднос на столике, Лавиния села в постели, потягиваясь. Ее мысли уже начали крутиться вокруг предстоящего дня. Сегодня она должна была встретиться со своей лучшей подругой, Бланкой Бернет. Бланка, дочь богатого и влиятельного виконта Джорджа Бернета и виконтессы Мирии, всегда была для Лавинии глотком свежего воздуха. Ее семья, хоть и стояла чуть выше в социальном положении, не была столь обременена долгами и заботами, как Торнтоны. Бланка, с ее беззаботным смехом и умением находить радость в мелочах, напоминала Лавинии о беззаботном детстве, когда они вместе с сестрами и братьями, а иногда и с детьми служанок, носились по лужайкам поместья, не думая о будущем.
Лавиния встала с кровати, ступая босыми ногами по мягкому ковру. Она подошла к окну и осторожно отодвинула тяжелую штору. Утренний воздух, прохладный и свежий, ворвался в комнату, принося с собой запахи влажной земли и опавших листьев. Внизу, в саду, уже кипела жизнь: садовники приводили в порядок клумбы, а дворники подметали дорожки.
"Сегодня будет хороший день, Мэри," – сказала Лавиния, оборачиваясь к служанке.
"Надеюсь, миледи," – ответила Мэри, подавая ей халат из тонкого шелка. "Вы сегодня собираетесь на прогулку?"
"Да, я думаю, что после завтрака мы с Бланкой отправимся в парк. Мне нужно развеяться, и ее общество всегда меня успокаивает."-Лавиния накинула халат, чувствуя, как его мягкая ткань приятно скользит по коже.
Она подошла к туалетному столику и взяла в руки серебряное зеркальце. Ее отражение смотрело на нее с легкой грустью, но и с решимостью. Несмотря на все трудности, Лавиния не собиралась сдаваться. Она знала, что ее семья нуждается в ней, и она сделает все возможное, чтобы помочь им. Возможно, встреча с Бланкой принесет ей новые идеи или просто поможет отвлечься от забот.
"Пожалуйста, Мэри, подготовь мне платье для прогулки. Что-нибудь простое, но элегантное. И не забудь про мою любимую шляпку с лентами."
"Как прикажете, миледи," – ответила Мэри, уже направляясь к гардеробу.
Лавиния снова взглянула в окно. Солнце поднималось все выше, обещая ясный и, возможно, судьбоносный день. Она чувствовала, как в ней просыпается энергия, готовность встретить все, что принесет ей утро. И хотя она не была самой завидной невестой в Англии, она была Леди Лавинией Торнтон, и она была готова к тому, что уготовила ей судьба.