Глава.2.👛☕️🕊️

Солнечные лучи, словно золотые нити, пробивались сквозь тяжелые портьеры, рассыпаясь по потертому паркету. Лавиния, уже одетая в простое, но изящное платье цвета утреннего неба, тихо спустилась по лестнице, стараясь не разбудить спящий дом. Однако в зале ее ждала мать — леди Торнтон, с тонкими губами, сжатыми в напряжении, и приглашением в руках. Она была одета в платье черничного оттенка,с кружевными вставками на поясе и длинным подолом.Перчатки,слегка потертые,пережили в этом доме всякие невсгоды. Мать, леди Аврора, сидела в центре зала с позолоченным приглашением в руках. Ее глаза светились гордостью и легкой тревогой.Морщинистое лицо аристократки выражало напряжение и предвкушение.На этом балу ее младшие дочери впервые выйдут в свет, и это событие могло стать ключом к спасению семьи. Лавиния, уже знакомая с этим миром, наблюдала за матерью с легкой улыбкой, вспоминая свое первое появление. Сестры, Виолетта и Кетрин, уже сидели за столом, обсуждая платья и танцы. Их голоса, звонкие и юные, наполняли зал жизнью. Платья должны были заказать лучшие,потратив не малые деньги.Перья,кружева,цветы и паетки... Ожерелья и перчатки были дорогими...Братья, как всегда, были погружены в газеты, лишь изредка вставляя замечания. "Лавиния, ты уже видела это приглашение?" — спросила мать, протягивая ей карточку. "Я видела,maman. Это прекрасная возможность для девочек," — ответила Лавиния, пряча легкую тоску в голосе. Она понимала, что ее собственные шансы на блестящую партию были невелики, но это не мешало ей радоваться за сестер. "Mama, я хочу попросить разрешения прогуляться сегодня с Бланкой Бернет," — сказала Лавиния, стараясь сохранять спокойствие. Леди Элеонора взглянула на нее с легким намеком на неодобрение. Это имя она слышала вот уже 12 лет. "Бланка... Опять? Не слишком ли часто ты проводишь время с ней?" "Manan, она моя подруга. И мы просто прогуляемся, ничего страшного," — настаивала Лавиния, чувствуя, как легкий румянец покрывает ее щеки. Мать вздохнула. "Хорошо, но вернись до обеда.Гертруда пойдет с тобой" От упоминания служанки матери,с проницательным ястребиным взглядом и лицом куницы,девушка подернула плечом.Лавиния кивнула, сдерживая радость от предстоящей встречи с подругой,но тот факт,что служанка пойдет с ними,слегка удручало. *** Солнце, словно золотой диск, катилось по небу, заливая парк мягким светом. Леди Лавиния Торнтон шла по дорожке, нежно держась за руку своей подруги Бланки Бернет. Ее Их платья, одно — скромное, но изящное, другое — богатое и вычурное, шелестели на ветру, как крылья птиц, готовых взлететь. — Лавиния, как же я по тебе скучала! — воскликнула Бланка, ее голос звенел, как колокольчик. — Ты ведь знаешь, как скучно в нашем кругу без тебя. Лавиния улыбнулась, но в ее глазах промелькнула тень. — А я была занята, Бланка. Помогала maman с сестрами. У нас, как всегда, много дел. Рядом с ними, словно тень, шла мисс Фосет, гувернантка матери Лавинии. Ее строгий взгляд и плотно сжатые губы напоминали замок, который не так-то просто открыть.Ее взгляд не сходит с юных леди. — Леди Лавиния, не забывайте о приличиях, — сухо произнесла она, когда Бланка звонко рассмеялась, указывая на пару влюбленных, скрывающихся за кустами.Явно не стесняющихся. — О, мисс Фосет, дайте нам хоть немного свободы, — легкомысленно парировала Бланка. — Ведь мы еще так молоды! Лавиния сжала руку Бланки, чувствуя, как та дрожит от смеха. Ей было приятно видеть, как ее подруга, привыкшая к роскоши, может быть такой естественной. В то же время, она ловила себя на мысли, что завидует Бланке. Та была свободна, как ветер, в то время как Лавиния чувствовала себя пойманной в клетку. Вдруг Бланка остановилась и обернулась к Лавинии, ее глаза сверкали. — Знаешь, а ведь здесь, в этом парке, часто встречаются пары, которые ищут уединения. Может, и нам стоит попробовать найти кого-нибудь? Лавиния покраснела, чувствуя, как ее сердце учащенно забилось. Я— Бланка, ты шутишь? — прошептала она, бросая взгляд на мисс Фосет, которая, к счастью, отвлеклась на стайку птиц. — Ну почему же? — улыбнулась Бланка, ее губы изогнулись в игривой улыбке. — Ведь ты же не хочешь быть старой девой, правда? Лавиния почувствовала, как ее дыхание участилось. Ей хотелось сказать что-то, но слова застряли в горле. Она лишь посмотрела вдаль, где в тени деревьев мелькали силуэты парочек, и почувствовала, как внутри нее зарождается что-то новое, что-то, что она не могла объяснить.