Глава 1

Две девушки шли по солнечной песчаной дороге и молчали. Говорить было не о чем, все новости были обсуждены. Осталось зайти на ужин к Томпсонам. - Да, представляю, как нам будет весело с Джинни, - лениво протянула Стефания, откидывая длинную светлую прядь за плечо, - Слушай, а ведь еще не поздно повернуть… - Даже не думай, - грозно и шутливо одновременно произнесла другая девушка, - Мы уже пообещали, что придем. - Нет, нет, не мы, а наши родители пообещали Томпсонам. Слегка закатив глаза от привычной вредности своей сестры, Нэнси щелкнула клепкой своего комбинезона и мягко обратилась к Стеф: - Да ладно тебе, это всего лишь на один вечер. Честно говоря, я уже засиделась дома, - под ногами шуршал песок, изредка прерываемым шумом листьев ближайших деревьев, - Что нам этот ужин? Томпсоны приятные люди. И Дженни славная, - повременив, Нэнси прищурилась, высматривая за поворотом особняк. Стефани вздохнула и сообщила, что тусовка с десятилетней девочкой равняется походу в детский сад. - Возможно, но настоящей тусовки нам не видать еще месяц, пока не приедем в город, - отстраненно заметила Нэнси и ткнула пальцем в сторону поля для гольфа, - О, смотри. Двое парней играли в гольф. Один был чуть полнее второго, но они оба были молодыми и симпатичными. По крайней мере, так издалека показалось Нэнси. Пока никем незамеченные девушки остановились у поля. - Ни разу не видела их… - шатенка внимательно присматривалась к силуэтам и белой одежде незнакомцев. Обычно в бухтах все соседи знали друг друга и знакомили с новичками заранее, когда те заезжали в новые апартаменты. Пауза и обдумывание длились недолго. За плечом резко прыснули и звонкий насмешливый крик Стеф разрезал умиротворенную тишину: - Ребят, вы че, в больничку играете? - Чш! Юноши в белых перчатках поочередно, медленно обернулись и замерли. Блондинка легонько посмеялась, довольная тем, что привлекла их внимание. Нэнси вздохнула, понимая, что отвлекать ребят от игры было не лучшим решением, поэтому ей оставалось лишь с интересом наблюдать за реакцией парней. А также видеть, как в тридцати метрах от них стоял дом, к которому можно было бы беспрепятственно и спокойно пройти. Светловолосый высокий юноша отвернулся, что-то проговорил своему другу, глазеющему на них, и прошел дальше по газону, чтобы ударить клюшкой по шару. - Почему ты так решила? – воодушевленно и приветливо осклабился юноша в черных шортах. - В белое разоделись и перчатки носите, - беспечно отвечала Стефания, слегка повышая голос, чтобы парень ее услышал, - Если бы были в черном, можно было бы даже подумать, что вы на выносе, - в такт последнему слову девушка со смешком поднялась на цыпочки и тут же опустилась, невероятно довольная своей шуткой. Питер широко улыбнулся и едва слышно хохотнул, пожав плечами. Он с прищуром оглядел сестер и открыл рот, словно захотел что-то сказать, и тут же осекся. Широкая улыбка тонких губ поникла и, метнув взгляд в сторону тропинки, Питер поинтересовался, как зовут девушек. К этому времени, Пол вальяжной и неспешной походкой вернулся к приятелю, лениво покручивая клюшкой в руках. Остановившись, он выпрямил спину и еще раз окинул внимательным взглядом гостей. Стефания заметно оживилась, как это обычно бывало, когда она заговаривала с противоположным полом. Ей всегда дарило удовольствие и льстило внимание парней. И сейчас она полностью взяла на себя роль переговорщика. Нэнси представили, на что она приветливо помахала рукой и вежливо улыбнулась. Пол движением руки убрал с глаз светлую челку и в знак учтивости обнажил идеально ровный ряд зубов. Даже двадцать метров не затмили белоснежной улыбки юноши. - Вау, - очень тихо и восхищенно выдохнула Стеф, ничуть не поменявшись в лице. Блондин выразительно указал ладонью на приятеля: - Это Питер, - и указал на себя, - я Пол. Приятно познакомиться! - Нам тоже, - ровным и дружелюбным тоном ответила Нэнси, - Вы приехали к Томпсонам? Любопытный и прямой вопрос совершенно не смутил юношей и Питер коротко объяснился, неуверенно жестикулируя руками: - Да, мы с ними давние друзья. Перед ужином они позволили поиграть на своем поле. - И какой счет? - Пока ноль – ноль, - Пол склонил голову на бок и поменял опорную ногу. - Недавно начали? - Да. Все помолчали. Солнце накладывало оранжевые оттенки на поле для гольфа и яркие лучи заставляли щурить глаза. Было по-вечернему тепло. И время чуть заметно поджимало. Ужин был назначен на шесть. Стефания шаркнула ногой, находя тишину неловкой, и обратилась к парням: - Че вы там встали? Вы доигрываете или как? Задиристые нотки гармонично сливались в нежном девичьем голосе. Пол резко выдохнул, посмеиваясь над манерой речи девушки и утвердительно произнес: - Да, дайте нам десять минут. Скажите миссис Томпсон, что мы придем к ужину чуть позже, - он уже хотел отвернуться, но спохватился, - Ох, может, вы хотите сыграть с нами? – тон был чуть просящим, но в основном он был стабильно вежливым. Стефания хотела согласиться, но разочарованно скуксилась: - Нет, ребят, мы не любим гольф. Нэнси участливо кивнула с виноватой улыбкой и неспешно отошла на середину тропинки, намереваясь идти дальше. - А где вы живете? – спокойно и чуть наивно спросил Питер. Чтобы сгладить свое любопытство, осклабился и указал большим пальцем на Пола, - Мы просто впервые в этих местах. Интересно знать, где располагаются наши соседи, чтобы знать к кому обратиться, когда у нас закончится соль или яйца, например. - Мы живем в двухэтажном доме с той стороны леса. Он первый по направлению отсюда, вы не прогадаете, - сообщила Стефания. - Хорошо, будем знать! Передайте привет мистеру и миссис Томпсон. - Мы обязательно передадим им. Хорошей игры. - Спасибо, - благодарно кивнул Пол и взглянул на Питера, который шумно выдохнул носом и начал отходить назад. Он тоже подарил девушкам улыбку и отвернулся, чтобы приступить к игре. Стефания скользнула взглядом по Полу, пытаясь найти в его больших глазах что-то похожее на симпатию. Он действительно задержал на ней взгляд, покачиваясь на носочках и пряча руку в кармане шорт. Цепкий. Отчужденный. И спустя паузу блондин смущенно улыбнулся, тем самым разорвав переглядки. «Типичный парень» Стеф тепло осклабилась, кокетливо повела плечом и отвернулась, чтобы нагнать удаляющуюся Нэнси. - Кажется, я ему понравилась, Нэн, - самодовольно и тихо пропела Стефания, начав механически поправлять блестящие от бальзама волосы, - А идея с ужином была не так уж и плоха. - Оу, так теперь мы не планируем уйти обратно? – с хитрецой поддела Нэнси. - Нет, нет, твой план по-своему хорош, но ему сегодня в жизнь не воплотиться. Все-таки Томпсоны неплохие люди, а Дженни так вообще прелесть, - невинно моргая, Стеф плавно развела руками. - Мой план? – удивленно выдохнула Нэнси. - Ну да. Как ты вообще могла подумать о таком? - Действительно. Как можно уйти, когда на горизонте нарисовывается очередной курортный роман? Стеф шкодливо закусила губу и обвела небо мечтательным взглядом. Нэнси на правах старшей сестры снисходительно покачала головой, разумно промолчала и продолжила идти вперед. Так, они, думая каждая о своем, дошли до особняка и вошли в открытую дверь. Мистер Томпсон легким шагом прошел из гостиной и радостно крикнул в сторону кухни: - Дорогая, девочки пришли. Джинни, беги, поздоровайся. Привет, привет! Он обнял по очереди обеих сестер и принялся расспрашивать их о родителях и здешнем отдыхе. Пока длилась светская беседа, они прошли в обеденную комнату и медленно расселись по местам. Приветствия. Приятные разговоры. Ужин. Стефания засекла: миновало 20 минут. - Вам, кстати, привет от Пола и Питера. Они вроде как собрались прийти через 10 минут. Пунктуальные такие, прямо куда ты там, видимо, заигрались… - Какие Пол и Питер, милая? - Как какие? Ваши друзья, - Стефания сморгнула удивление и добавила, - Они сейчас играют в гольф на вашем поле. Мистер Томпсон нахмурился, вытер рот салфеткой и встал из-за стола. Он вышел из комнаты. - Милая, мы приглашали только вас, - женщина недоуменно потирала ладонь, перебегая взглядом от одной сестры к другой. - Ну как же? – Стеф смешалась, вспоминая образ блондина. Не был же он миражом, - Пол и Питер. Они сказали, что они – ваши давние друзья. По взгляду миссис Томпсон стало понятно, что все обстояло иначе. Она предположила, что их обманули и пересказала распорядок минувшего дня, чтобы уверить в отсутствии личных встреч с парнями. Она их даже не видела. Джинни поддакнула, довольно поглощая яблочный пирог. Пола и Питера для семьи Томпсон не существовало. Вскоре вернулся мистер Томпсон, пожал плечами и сел обратно за утку. - На поле для гольфа никого нет. Ни одного парня. Может, вам показалось? Смешок намекал на шутку. Сестры не засмеялись. Стеф скептически подняла бровь и резюмировала: - Тогда нас обманули. Нэнси глубокомысленным взглядом обвела накрытый стол. Потом пожала плечами и улыбнулась, чтобы объяснится и перейти на непринужденную тему: - Видимо, они просто забрели сюда, чтобы поиграть в гольф. Откуда-то знают вас, ммм… видимо, прочитали имена на почтовом ящике. Всего лишь хотели поиграть, а мы их прервали. Ну и они решили схитрить, чтобы спровадить нас и доиграть. - Это все объясняет, - беззаботно пожала плечами миссис Томпсон и проткнула вилкой кусочек мяса, - А на сколько вы сюда приехали?..

***

Глубокий вечер перешел в ночь. На темном небе искрились звездочки. - Всем до свидания! - Пока-пока, девочки. Чаще наведывайтесь к нам в гости! Будем вас ждать! - Обязательно, - Нэнси помахала рукой мистеру и миссис Томпсон. Стефания гордо подняла голову и коротко улыбнулась на прощание, прежде чем отвернуться. Девушки покидали поле для гольфа. Они не знали, что это будет место расправы. Не знали над кем и когда. И с летней беззаботностью отправились домой, за разговором забывая и новых соседей, и обещание прийти в гости к Томпсонам.

***

Новый день подарил дождь. Утро смешалось в пасмурных оттенках. Капли ритмично барабанили по окнам в гостиной. В ней с уютом устроились девушки. Нэнси читала книгу на диване, а Стефания полностью погрузилась в свое воображение. Задумчиво покручивая прядь волос, она отрешенно наблюдала, как капли догоняли друг друга на стекле и стремительно сбегали вниз. Вместе. Она опустила взгляд. В груди стало тесновато, словно сверху положили груз. Отчего-то было печально и томно. В мыслях мелькала вчерашняя встреча. О, нет, Стефания не хотела ее забывать. Высокий рост и пропорциональность в теле, чертах лица. Выразительные глаза, в которых так и мерцает интеллект и прячется что-то загадочное. Жестковатое? «Нет, скованность»: мерила по своим ощущениям влюбленная Стефания. Пол был обаятелен. Да, схитрил. «Но ложь не отменяет его привлекательности». Юноша располагал к себе. И девушка задавала вопрос не «Зачем?», а «Как у него это получается?» И вспоминая его смешок на ее рядовую шутку, Стефания расплылась в сладкой улыбке. «Стоп, а Питер или Пол?»: задумчиво нахмурилась. И удивилась сама себе – влюбилась по уши, а имя путает. Из груди раздался беззвучный смех. Ладонь закрыла глаза. Нэнси не замечала, как эмоции обуревали блондинку. Она сосредоточенно следила за логической цепочкой событий в очередном детективе. Стефания захотела встречи. Еще одной. «Любая, лишь бы мы увиделись» Мысли материальны, да же? В благоприятную тишину вторгся звонок входной двери. Нэнси настолько увлеклась описанием показаний пострадавшего, что с первого раза не заметила звонок. А вот Стефания выпрямилась, с удивлением и надеждой поглядела в сторону коридора. Еще звонок. - Я открою. Блондинка соскочила с места и подлетела к двери. Было слышно, как за ней бушует ветер. Нежданным гостем был Питер. Только Питер. - Здравствуй, ты помнишь меня? - мягкий и тихий голос успокаивающе донесся до Нэнси. Она подняла голову и отложила закрытую книгу на стол. - Да, - пространно ответила Стеф. И пробежала глазами по пустому пространству за спиной юноши, - Да, помню. Молодой человек приветливо улыбнулся и скромно потупил взгляд. Спутанная светлая челка спала на лицо, прикрывая голубые глаза. Нэнси поравнялась с сестрой. Они обменялись вежливыми кивками. Он протянул руку в белой перчатке. - Я рад вас видеть. Можно зайти к вам на пару минут? Дождь… Нэнси пожала крепкую ладонь и располагающе улыбнулась: - Конечно, помню. Заходите. - Спасибо, вы очень добры, - значимо проговорил Питер и улыбнулся кончиками губ кивнувшей ему Нэнси. Стефания разочарованно глядела, как юноша вошел в дом и начал расстегивать желтый дождевик. И без всякой надежды закрыла дверь. И тут ее кто-то остановил. Надавив на дверь, Пол отодвинул ее к девушке и вбежал в коридор. Очень вежливо улыбнулся, виновато вглядываясь в застывшую Стеф: - Извините, я немного не успел за Питером, - с мокрой челки капала вода. Юноша часто дышал. Стефания не могла оторвать от него взгляд и все-таки спохватилась и приветливо улыбнулась: - Ничего страшного. Проходи. - Спасибо, - облегченно выдохнул Пол и закрыл за собой дверь. Пока Стефания в хорошо скрываемом смущении принимала его дождевик и болтала с Полом о погоде, Нэнси задавала Питеру резонные вопросы: - Питер, а знаешь, мы вчера ужинали с Томпсонами, и они сказали, что вас не знают. Вы нас что, обманули? – она не обвиняла: миролюбиво любопытствовала. - Они нас пока не знают. Но будут знать, - с толком произнес Питер, внимательно отвечая на вопрос. - Вы должны будете с ними познакомиться? - Да, мы планируем. - Могли бы и нам сказать, ребят. Было так неловко на ужине, - с укоризненным смешком отметила Нэнси. - Простите нас, - Пол сунул в руки Стеф желтую клеенку и сделал шаг вперед, поправляя рукав поло, - Но вы привет им передали? - Разумеется, передали. - Здорово, - значимо качнул головой Пол. - Так вы доигрались? - Кто? Мы? - Ой, я имею в виду, доиграли? – мило рассмеялась блондинка и внесла ясность в вопрос, находя себя несколько растерянной, - Во вчерашнем раунде? - Увы, вчера мы толком не поиграли. Хотели сыграть три раунда, но стало уже темнеть и мы… Питер повел рукой в очевидное завершение фразы. - А, понятно. Ей не могло быть по-настоящему понятно. Пол приглушенно фыркнул и скрыл ладонью в белой перчатке свой нос. Он легонько почесал его и серьезно обратился к Нэнси: - Мы планируем сегодня сыграть. Вы не против, если мы здесь переждем дождь? - блондин уверяюще пожал плечом, - Мы вас не стесним. «Да можно было бы и стеснить»: шаловливая мысль возникла в смешливом сознании девушки. Настроение было далеко не серым и плачущим, как снаружи. Стефания ответила за Нэнси, которая впоследствии согласно кивнула: - Конечно, оставайтесь. Чувствуйте себя как дома. Мы все равно здесь одни и надолго, нам скучно невероятно. Так что мы вам тоже рады. Пол поверхностно посмотрел на девушку. Добродушная улыбка и игривое покручивание торса долгие секунды не трогали холодный взгляд. Вскоре эмпатия отразилась на полных губах, осев на них изогнутых в ответной улыбке. Пол соблюдал все правила приличия. Фирменной улыбочки было достаточно в общении со Стефанией, и он это понял. Ведь она не замечала перемен его настроения, глубинных мыслей и планов. В которые обычно безуспешно вторгались участники, чтобы выяснить, почему он над ними издевается, причиняет боль и убивает. Ах да, еще же ничего не началось. Так или иначе, искренне радующейся девушке достаточно одного положительного сигнала от юноши. При этом Стефания всегда достойно обходилась со своими чувствами. Вешаться на шею было недопустимым, а вот показать симпатию можно. Под роскошной шевелюрой строилась тактика поведения. И девушка незатейливо прошла мимо парней, чтобы занять свое уютное, удобное место напротив окна. Нэнси повесила дождевик Питера на вешалку, рядом со вторым. Она спокойно реагировала на гостей, даже несколько равнодушно. И с этой стороны, ее также не трогал сложный взгляд Пола. - А как вы нас нашли? – уже шагнув в сторону гостиной, оправилась Нэнси и вопросительно взглянула на парней. - Так вы же вчера нам сообщили свой адрес, - крупные ладони Питера раскрылись из застенчивого замочка рук, - Помните? На поле? - Ах да, - шатенка с приоткрытым ртом взглянула в сторону, припоминая реплику сестры. И с согласной улыбкой щелкнула в такт мысли, - Точно. Проходите. Не будете же вы в коридоре стоять. «Конечно, нет»: читалось в уверенном взгляде Пола, уже осматривающего коридор и гостиную. Питер слегка поклонился в знак благодарности. Гости производили впечатление славных парней. Нэнси идиллически сложила руки на груди и тихо отвернулась, чтобы войти в гостиную. Природа за окном приглушенно оплакивала грядущие игры.