Глава 2

- Проходите, ребята. Нэнси радушно указала рукой на гостиную и позволила парням пройти вглубь комнаты. Быстрым движением завязав конский хвост, девушка бодро прошла на кухню и крикнула оттуда: - Вам чай или кофе? - Как вам угодно. - Виски! – звонко провозгласила Стефания и рассмеялась. Нэнси улыбнулась не столько шутке, сколько значительной перемене настроения сестры. Теперь днем будет не скучно. Блондинка расположилась на диване, кокетливо забросив на него ноги, и укрыла их легкой тканью. - Куда нам лучше сесть? – стеснительно спросил Питер, одной рукой потирая край футболки. Пол проскользил внимательным взглядом по книжным полкам, телевизору, занавешенным окнам и растениям. Прошел к мягкому дивану, задев раскидистые ветки комнатной пальмы. - Куда хотите, ребят, располагайтесь, - Стефания доверительным жестом указала на все свободные места и мило улыбнулась. - Спасибо. Благодарность Питера осталась без ответа. Девушка склонила голову, наблюдая за Полом. Юноша по-хозяйски расположился на диване, куда в последующем переместился его друг. Без церемоний и спроса взял со стола телефон Стефании. Девушка приоткрыла рот и тут же его закрыла, озадаченно глядя на парня. «Чувствуйте себя как дома, но не настолько же»: хотелось ей сказать. Пол с невозмутимым видом разблокировал устройство и начал нажимать что-то на дисплее. Стефания подобралась и несмело к нему обратилась: - Ммм… Извини, Питер, но это мой телефон, - Пол продолжал сосредоточенно изучать содержимое телефона, а его приятель оторвал взгляд от экрана и неуверенно пожал плечами. Стефании это не понравилось. Девушка обыграла свою вспыльчивость, мягко откинув ткань и очень грациозно выхватив свой телефон из белых перчаток. — Это мое, - значимо поведя одной бровью, смерила Пола серьезным взглядом и тут же улыбнулась, - Ты что, клептоман или типа того? - Нет, мне надо было позвонить… - в тон Стефании ответил юноша, - Ты не предупредила, что это твой личный телефон. - Ну, теперь ты знаешь, Питер. Стационарного у нас нет, да и вряд ли будет, потому ч… - Ты нас путаешь? – картинно сконфузился Пол и кинул прищур в сторону девушки. Блондинка замялась. «Черт, напутала» В неловкости заправив за ухо прядь волос, предположила: - Ты же Питер? Разве нет? Нэнси принесла в красивых чашках зеленый чай и поставила их на столик. Пол с умным видом улыбнулся и покачал головой: - Нет, даже близко не стою. - Сидишь, Джерри, - тихо брякнул Питер. - Он Питер, - Пол указал большим пальцем в сторону приятеля, - Я Пол, - ткнув себя в грудь, он удостоверился по кивку Стеф, что она это поняла, и медленно моргнул. На столе дымился чай. Который нужно было выпить. Юноша спокойно взял фарфоровую чашку. Стефания про себя повторила имена парней и развернулась, чтобы сесть на свое место. Синеглазый парень повременил. Пока Нэнси ходила за пирожными, он нетерпеливо поерзал на месте. - Мне тут очень светло, лампа в глаза светит, - юноша поморщился и указал на рядом стоящий абажур, - можно я сяду к тебе? Стефания не могла отказать. До того, как она сказала: «Конечно», Питер поднялся и прошел к ее дивану. Сел, скованно потер колени и благодарно улыбнулся девушке. «Господи, довольный донельзя. Ну просто душка» Пока он брал свою чашку, блондинка отпила из своей. Нэнси присоединилась к компании. Ей досталось место рядом с Полом, который в знак приветствия дружелюбно улыбнулся и отодвинулся. - Ребят, может, расскажете, откуда вы, как вам в здешних местах? – шатенка знала толк в легких беседах. Она благосклонно относилась к новым гостям и стремилась это им показать. Кто бы мог знать, что они в этот момент делали то же самое. - Мы приехали сюда из Лондона. Мой отец – начальник мистера Томпсона, и он предложил съездить к нему в гости, чтобы обсудить деловые вопросы, - история лилась в реке будничного тона, изредка прерываясь на медленные глотки горячего чая, - Питер тоже будущий работник нашей компании. Сейчас он пока учится на медицинском, но потом перейдет… ммм… куда, Питер? – брови сдвинулись на переносице и белый палец торопливо постучал по чашке. - На экономический, - напомнил Питер. Нэнси заметила, что у парней настолько холеные лица, как будто у людей, ни в чем себе не отказывающих. «Наверное, они богаты» - не меркантильная мысль, лишь факт, подтвержденный наблюдением и их биографией. - Именно так. - В Лондоне всегда дожди? – Стефания, не зная зачем, решила привлечь внимание Пола. Возможно, потому что заметила, что он дарит его преимущественно Нэнси. Для красавицы всегда было важно, чтобы во время беседы смотрели только на нее. И излагали любую историю специально для нее. Стэндфордские парни разбаловали ее, сами того не зная. Пол оторвал заинтересованный взгляд от шатенки и с непроницаемым выражением лица посмотрел на Стефанию. - Нет, не всегда, - кончики губ изогнулись, не трогая улыбкой прохладные глаза. - Стереотип, да? - Да. Пол кивнул с застывшим приветливым выражением лица, сделал паузу и отпил полупрозрачную жидкость. - А мы приехали сюда отдыхать. Знаете, как хорошо иногда без семьи, без друзей, просто отдохнуть. Мы обе учимся на художественном. - Вы хорошо рисуете? – увлеченно спросил Пол, поглядев на девушек. - Да, как сказать… - Лучше Нэнси никто не рисует, - заверила Стефания и тут же шутливо добавила, - Кроме меня. - С последним соглашусь, - шатенка встряхнула головой, чтобы убрать с лица нависшие волосинки и с любовью посмотрела на сестру. Все-таки, ее напускное тщеславие было очень милым. И оно никогда не было действительно серьезным. - А где ваша семья? Родители? – непринужденно повел плечом Пол. Его внимательный взгляд располагал к себе. С каждой минутой внимание становилось более затянутым и глубоким. Впрочем, в поверхностной беседе глубину намерений никто так и не считал. - Они остались в городе. Говорю же, мы отдыхать приехали, - и с блаженной улыбкой Стефания членораздельно повторила, - О-тды-хать. - Думаю, без родительского контроля и нотаций жизнь более чем прекрасна. - Ооо да. - И, конечно же, насыщенна. - Ну так. - Полагаю, что в какой-то мере, неконтролируема. - Она свободна. - Свободна для всего. - Всего чего угодно. На высокой и довольной ноте закончила девушка и засмеялась, пряча лицо за чашкой чая. Блондин расплылся в хитрой улыбке. Пожалуй, самой искренней на этот день. Стефания откинула назад волосы и ухватилась взглядом за серебристый циферблат на руке Питера. - Ого, такие классные часы. Ролексы? Молодой человек по-деловому оглянул аккуратный ремешок над перчаткой. - Да, как видишь, - спокойный ответ заставил девушку задумчиво хмыкнуть и в прострации произнести: - У меня тоже есть часы. - Такие же? - Нет, круче, - пауза, - Папины. Нэнси быстрее всех допила свой чай и предложила всем сыграть в какую-нибудь игру. - Отличная идея, - Пол совершенно по-предпринимательски поддержал идею. Он заметно приободрился, однако Питер оставался внешне равнодушным. - Игры – детское занятие, - лениво протянула Стефания. - Действительно. Куда тебе – такой взрослой – играть? Лучше оставаться в стороне и скучать, - легкое пожатие плеч и тонкая провокация, на которую девушка ответила лишь глубоким театральным вздохом. «Увы, такова моя участь» - …Такова моя участь – не снисходить до детского положения. — Это правильно. Ведь в восемнадцать лет кончается детство и начинается новая жизнь. — Это условно, - возражение Нэнси было мягким, но значимым. — Это так, - Пол согласно кивнул, но при этом позволил себе насмешливо посмотреть на Стеф, которую это, конечно, возмутило. - А сколько тебе, прорицатель? - Мне чуть больше, но от игр я не собираюсь отказываться, если тебе хочется упрекнуть. - Не хочется, - миролюбиво сообщила Стефания. Она бросила в его сторону загадочный взгляд и отпила из чашки. В целом, симпатичный юноша ей нравился. Но что-то периодически отталкивало от более близкого знакомства. Это была интуиция. Интуиция, которой Стефания всегда пренебрегала. Но обычно послушно останавливала себя. На блюдце осталось последнее клубничное пирожное. К нему одновременно потянулись Питер и Стефания. Коснувшись пальцами, девушка смущенно усмехнулась и повела рукой, показывая, что уступает. Питер вежливо покачал головой. - Да хорош, ты же гость. Угощайся, - подбодрила Стефания. - Даже не знаю, - и без того неуверенный Питер занял сдающую позицию. Дуэтная уступка позабавила Пола и Нэнси. Шатенка предложила: - Определитесь по считалке. По нашей любимой, - хитрый прищур был направлен на сестру. И та все поняла, - Тогда будет честно. Свободно откинув назад золотистые волосы, Стефания подобралась и легкими движениями переводила палец с себя на Питера и обратно. - Раз, два, враг вернется, три, четыре, ночь придет, - Пол подпер голову рукой, положив ее на спинку дивана и немигающим взглядом смотрел на блондинку, - Тот последний посмеется, кто от страха не умрет, - голос смягчился и чуть повеселел, - Сделай свой последний шаг и запомни, в доме враг. Палец остановился на Питере. - Да что тут говорить, ты гость, все для Вас, неудивительно, - протараторила блондинка и картинно отвернула лицо в сторону. Похлопала ресницами и со смешком повернула обратно. Без обид. Питер развел руками «мол, он не при делах, так вышло» и с милой улыбкой доел пирожное. «Куда ему»: шальная мысль промчалась в голове. Стефания ловко взъерошила макушку и заправила пряди назад. Все-таки настроение не могла испортить даже пасмурная погода. - Интересная считалка. А почему она у вас любимая? – Пол оглядел девушек и отпил из чашки. - Легко запоминается. - Мы ее придумали, когда родители отправляли нас в лагерь. А там страшилки и всякое такое, ну, вы понимаете, - Нэнси спокойно дополнила ремарку сестры и пожала печами, - Ребят впечатлило. - Сделай свой последний шаг и запомни в доме враг, - Стефания отстранённо и бессмысленно повторила последнюю строчку, просто чтобы заполнить тишину. Тишина заполнилась задумчивым молчанием. - Мы с Полом тоже любим считалки, - белоперчаточные пальцы небрежно отряхивали крошки на блюдце. - Детсад. - Например, - Пол подхватил Питера, оставив комментарий блондинки без внимания, - ини мини майни мо, - юноша поднял взор больших глаз на девушек и принялся поочередно тыкать пальцем на Стефанию и Нэнси, - тигра ты поймай за хвост, если рыкнет отпусти, ини мини майни мо, - звучное окончание предназначалось Нэнси. Она снисходительно улыбнулась. Назревал ребяческий спор: она его предвидела, зная сестру. - Какая группа? Ясельная, не? – Стефания вставляла шпильки, но не издевательски, а добродушно. Пусть и дерзко звучали реплики. - Я не знаю, - Пол поджал нижнюю губу и задумчиво оглянул потолок, — это, действительно, детская считалка… - Ага, для маленьких детей. - А у вас для взрослых? - Она жуткая, а твоя милая. - Милая? – Пол удивленно вскинул брови. Смешок. Улыбка застыла на губах в минуту проницательного взгляда на девушку, которую он чем-то цеплял, - Смотря при каких обстоятельствах. - Не знаю таких обстоятельств, где считалки были бы чем-то жутким. Да даже наша, - Стефания лениво потянулась и расслабленно приблизилась к Питеру, чтобы сидеть полулежа. - Ну да. Ты права, - почтительно обронил Пол. Юное лицо Стефании всегда приятно притягивало к себе посторонние взгляды. Победа в споре отразилась довольством. Оно привлекло к себе внезапно похолодевший взор обходительного юноши. Не зная зачем, удовлетворенная девушка ему подмигнула. Чаша общения опасно накренилась и флирт выплеснулся за край. Пол медленно моргнул, не двигаясь с места. Девушка ждала ответной реакции, но блондин повременил, чтобы опустить взгляд и так же невозмутимо отпить чай. Это кольнуло. Дождь отбивал ритмичный ритм по окнам, крыше. Стекла пропускали серый свет в теплую гостиную. Было умиротворенно. И вот Питер повернулся к Стефании с желанием что-то спросить. Вопрос не прозвучал, так как юноша не рассчитал скорость поворота. Как на зло, чай еще не остыл. И как на зло, чашка находилась в руке, которая была ближе к Стефании. - Ааай! – девушка болезненно воскликнула и почувствовала, как плеснувшая жидкость колит ее ноги. - Ой, прости, - Питер испуганно смотрел, как блондинка руками быстро оттирает жидкость и дует на покрасневшую кожу, - Извини меня, я правда не хотел, - Парень растерянными движениями рук пытался ей помочь. Пол невозмутимо отпил из чашки и созерцал мнимую помощь. Неплохая сценка. Можно было бы попкорн взять. Он хотел уж было попросить его у Нэнси, но она сорвалась с места, чтобы принести из холодильника кубики льда. - Боже мой, - хныкала Стефания. Она злобно отмахнулась от руки Питера, встала с места и побежала на кухню, - Нэнси, давай лед. Твою мать. Питер на мгновение застыл, шмыгнул носом и картинно облокотился на спинку дивана. И коротко улыбнулся Полу. Под звуки приглушенной возни на кухне, блондин поднял чашку с чаем как бокал и выпил в честь Питера. Тот очень тихо похлопал самому себе и усмехнулся. Когда девушки вернулись, на лицах юношей застыло искреннее беспокойство. - Как нога? Смерив Пола недовольным взглядом, словно это он пролил на нее чай, Стефания села на свое место и буркнула: - Лучше. С надутыми от обиды щеками блондинка все больше походила на куклу. Настроение у нее упало. Но не настолько сильно, сколько предстояло. Более-менее его выровняли бесконечные и очень жалостливые извинения Питера. В конце концов, Стефания сама поменяла тему, лишь бы не выслушивать утомительное «Извини, я не хотел» - Давайте уже приступим к игре. Хотите в «Монополию»? - А игры поинтереснее есть? – Нэнси скучающе потерла предплечье и подтянула рукав свитера. - Да, - уверяюще обронил Пол, глубоко сидя на диване. - Дженгу, давайте дженгу, - Стефания вела себя как капризная принцесса. Взмахнула рукой и бережно опустила на ожог. - Согласны? Парни кивнули Нэнси, и она отправилась на второй этаж за игрой. Когда шаги затихли, наступила пауза. - Стефания… - М? – блондинка с искренним интересом поглядела на Пола. - Будь добра, подскажи номер своего сутенёра. - ..Что? - Дай позвонить ему. Я в Контактах не нашел, может ты наизусть знаешь? – с каждым невозмутимо произнесенным словом у девушки округлялись глаза. - Мне бы скидочку оформить, - расковано дополнил Пол. - Да как ты, - у нее потерялся дар речи, - как ты смеешь вообще? – непонятливая улыбка, нахмуренные брови. Стефания, заикаясь, повела рукой, - Ты шутишь так что ли? - А что? – Пол ненаигранно удивился, - разве ты не хотела с первой встречи со мной переспать? Стефания огорошенно хлопала глазами на грубияна. - Нет. Вообще нет, - отвращение перчаткой кинулось в лицо Пола. Причем «нет» было искренним. - Какая наглая ложь… - Правда, к твоему сведению. И знаешь, что, Пол? Пошел ты к черту, - гордость девушки внезапно заявила о себе: Стефания смерила наглеца надменным взглядом. И тяжело скользнув им по Питеру, поднялась с места. Пол не заставил себя ждать. Легко поднявшись с места, он подошел к девушке, пряча ладони в задние карманы своих шорт. Улыбочка дружелюбно засияла на губах. Борясь с желанием стереть ее, а также с непониманием, почему Пол стал вмиг таким похабным, Стефания сверлила его пристальным взглядом. Полминуты тишины. - Надо позвонить миссис Томпсон, чтобы сообщить о твоем основном роде деятельности. Насколько я знаю, она не любит, когда вокруг ее мужа вертятся всякие проститутки. - Да хватит. Меня. Оскорблять. Ты что, совсем? Что с тобой? - Так ты мне дашь позвонить? – вопрос Пола прозвучал с легкой требовательностью. - Нет. Стефания осознавала, что ситуация выглядит абсурдно. Черт, ей совершенно не хотелось отдавать ему свой телефон. И прекратить диалог прямо сейчас. - Нет? А я-то думал, что ты безотказная, – со смешком выдохнул Пол, бесстрашно и нагло провоцирующий девушку. И тут Стефания не удержалась от пощечины. Занеся руку, резко ударила ладонью по щеке парня. Звучно, больно. Судя, по коликам в пальцах. Пол с достоинством вернул отклонившуюся голову в прежнее положение и мрачно поглядел на Стефанию. В ответ – ожидаемая неприветливость. Зеркало. Чувствуя, что юноша поставлен на место, блондинка развернулась, так, чтобы волосы хлестнули по его лицу (добавка) и прошагала в ванную. В глубоком разочаровании и досаде. Хотелось плакать. Обида, задетые самолюбие и женское достоинство. Стоило ли слез? Стефания и думать об этом не хотела. Симпатия ее расслабила. Сделала слабой. И грубость резанула как ножом по сердцу. «Наивная девочка» Она ушла, потому что ей стало очевидно неприятно общество парней. В двух шагах от ванной, Стефания услышала легкий перебег ног по лестнице. Нэнси несла в руках коробку. Спускалась. Стефания почувствовала смутную тревогу. Сестра аккуратно поместила игру на стол и уже хотела задать о вопрос о удалившейся сестре. И тут Пол кинулся к Нэнси. - Поиграем в «Заложники»? – белые перчатки залихватски взяли плечи девушки. И «милый» юноша скрутил руки Нэнси и уложил ее на пол. Заложница скомкано останавливала Пола, силясь осознать столь резкую перемену в его поведении. - Пол, я не хочу играть, - настороженно и твердо заявила Нэнси, придавленная коленом к ковру. Попытка вырваться была безуспешной. - Придется, - ласково обозначил Пол. И под резким углом повернул скрученные руки, заставив девушку закричать. В крике пронеслась нестерпимая боль. Все произошло быстро: Стефания забыла про свою обиду и побежала на выручку сестре. Внезапно в игру вступил Питер. Перехватил девушку на бегу и сильно сжал в своих «объятиях». Тиски больно образовали неразрываемое кольцо. Стефания рвалась к продолжающему мучать сестру Полу, но Питер крепко ее удерживал. - Ты тоже хочешь поиграть? – буднично поинтересовался Пол, без видимых усилий нагибая руки девушки к ковру. Тело под ним забилось. Невыносимый визг заставил Стефанию перейти на крик: - Да что ты хочешь?! Отпусти ее! Острые ногти полоснули предплечья Питера. Он шикнул и перекинул свою руку на шею Стеф, придушивая внутренней стороной локтя. Из горла вырвался хрип. - Хочу, чтобы сейчас все успокоились, - мелодично пропел Пол, на немного остановив свою пытку, - заложники, по правилам, должны вести себя послушно. А мы с Томом должны выдвигать свои требования. Девочки единогласно затихли. - Чтобы Нэнси больше не было больно, ты отдашь мне свой телефон, - блондин покосился на девушку. В глазах блеснула хитринка. А под коленом чуть заметно трепыхалось тело. - Да подавись им, - глухо от возмущения и страха бросила Стефания и еле просунула руку в задний карман, чтобы вынуть телефон. Он тут же полетел к ногам Пола. - Чтобы Нэнси больше не было больно, ты извинишься передо мной за свою грубость, - проникновенно сказал юноша. Стефанию трясло в чужих руках от гнева. Питер усмехнулся. - За мою грубость?! - Ну не за мою же. Негодование. Сильнейшее. Но боязнь за сестру была сильнее. - Извини за мою грубость, Пол. - Хорошо, извинения приняты, - несмотря на издевательски вежливый и потакательный тон, девушка заметила, что Пол значительно ослабил хватку. Нэнси переводила дыхание, со страхом глядя в пространство. Что произошло? Когда все повернуло не туда? - Пол, отпусти меня, - примирительно попросила Нэнси. - Ты не хочешь играть? – блондин наклонился к лицу девушки. Она закрыла глаза и сделав вдох, ровно произнесла: - Не хочу. - А волшебное слово? - Пожалуйста, - недовольно выдавила девушка. Ворс колол щеку. Изнутри трясло от ужаса, снаружи – напускное спокойствие. — Вот сестре бы вежливости поучиться, - значимо намекнул Пол и в одно движение слез с девушки, подняв телефон. Нэнси медленно принимала вертикальное положение. - Присаживайся, - любезная фраза сопроводилась предупреждающим взглядом. Отказ не принимается. Нэнси беспокойно оглядела юношу и неспешно села. Стефанию Питер едва ли не насильно усадил рядом. Теперь присутствие парней морально тяготило девушек. Они пожалели, что пригласили их домой. Стефания красноречиво покрывала их матом – про себя, конечно. Нэнси испытывала страх, но внешне аккуратно поглаживала покрасневшую кожу рук и настороженно поглядывала на гостей. Пол крутанул телефон в руке. И убедился, что внимание приковано к устройству. Спрятал в двух перчатках. Раздался хруст поломанных микросхем, пластика. Блондин издевательски продемонстрировал сложенный пополам смартфон и кинул его за диван. Стефания отчужденно смотрела на того, кого ранее считала симпатичным. «Твою мать, я с ним еще и флиртовала» Нэнси первая разорвала напряженное молчание: - Ребят, мне не совсем понятно, что происходит, но вам обоим стоит уйти, - карие глаза требовательно и несмело поглядывали на игроков, - Мы не хотим вас здесь видеть. Нэнси ощущала, что каждое слово находится на грани. Каждое норовило упасть в пропасть печальных последствий. - Том, будь добр, - сталь слегка безумных глаз наполнялась контролем, - принеси нож. «Том», к недоумению девушек, с радостью откликнулся на просьбу приятеля. Стефания с паникой посмотрела на сестру. Та держалась тихо, сдержанно. Питер по-дружески хлопнул блондинку по бедру, прежде чем пройти мимо, и с удовольствием отметил, как она сжалась. И больше ничего не предприняла. Никаких пощечин. Стефания постаралась взять пример с Нэнси. И неподвижно замерла, боясь громко выдохнуть. - Зачем вам нож? – шатенка хладнокровно нащупывала почву намерений парней. - Чтобы наша игра была увлекательной, конечно же, - обаятельно улыбнулся Пол и развел ладони в стороны. Поверхностный выдох мерзлым холодком пощекотал кожу лица. Нэнси нашла отражение своего страха в глазах сестры. Дождь по-прежнему барабанил по окнам. Но атмосфера в гостиной безвозвратно облачилась в накидку опасных игр.