Часть 4. Преследование Алисы

Алиса вернулась в свою комнату, чувствуя напряжение от встречи с Каеном и Зеро, которого пришлось отвлечь от желания подслушать разговоры не предназначенные для его ушей.  Комната, несмотря на количество мебели — стол, стул, кресло, шкаф, тумбочка и кровать, казалось пустой. В ней была дверь в личную ванную с туалетом. И это не могло не радовать. Алиса сняла обувь у входа и уловила легкий сквозняк со стороны стены справа. Она решила попозже проверить архитектурные планы академии. Она машинально бросила библиотечные книги на кровать, но её взгляд тут же зацепился за аккуратно сложенную школьную форму и брошюру академии.  Алиса подошла ближе, коснулась гладкой ткани формы, почувствовала под пальцами холодные складки материала. Но решила отложить примерку и отправилась в душ, надеясь, что тёплая вода смоет накопившееся раздражение и хотя бы частично вернёт ей ясность мыслей. Когда Алиса вернулась в комнату, она ещё раз взглянула на форму, а затем без особого желания надела её. Возможно ей даже шло, но обычно она носила одежду, которую другие девочки называли «домашней». Форма была относительно удобной для повседневного ношения, однако не была функциональной для охотника. Ну не задирать же юбку, чтобы вытаскивать оружие в конце концов. Она села на кровать, достав швейный набор из чемодана. Взяв в руки иглу, начала работать над формой, внося конструктивные изменения в форму, но так, чтобы со стороны никто не видел этих изменений — распорола рукава и добавила клепок, чтобы если понадобится, можно было быстро достать небольшой кинжал пристегнутый к руке.  Работа над школьной формой отвлекла её от мыслей о войне, о последствиях для всех и для неё самой, от проблем с гильдией и Цепешем. Академия должна была стать её убежищем и подарить возможность интегрироваться в общество и наконец стать его частью. Но было ли это тем, чего она хотела? Ягари искренне желал ей этого и организовал для неё эту возможность. Ей стоило попробовать только ради него. Мысли менялись одна за другой, пока Алиса машинально вытаскивала из чемодана немногочисленные вещи: одежду, книги, банку чая с жасмином. После принялась разбирать рюкзак, в котором лежали вещи — призраки прошлого, которыми её пытались подкупить в гильдии. Пистолет и браслет. Она вздрогнула. Всё внимание резко сфокусировалось на этих двух вещах, словно не существовало больше ничего в этом мире. Алиса аккуратно положила пистолет на стол, вытащив его из кобуры. Она провела пальцем по холодной поверхности, задумчиво рассматривая рисунок из засохшей крови. Зорана, её подруга, ушла, и теперь этот пистолет — всё, что осталось от неё. Алиса решила, что сохранит его таким, какой он есть — следы крови, как часть истории, как одно из множества напоминаний о тех, кто был близок её сердцу. Ещё одно звено в её личной цепочке утрат.  Браслет она кинула в верхний ящик стола, неуютно натянув рукав на левую руку, шов одежды неприятно коснулся шрама, от чего Алисе стало ещё более некомфортно.  «Надо придумать, что с этим сделать», — добавила она в свой внутренний список дел, и решила отдохнуть за чтением. *** На следующий день Алиса долго лежала в кровати, страницы книги шуршали в тишине, поглощая её мысли, когда на телефон пришло сообщение. «Приходите ко мне в кабинет, КК». Каен. Видимо, Ягари передал ему её номер. Быстро собравшись, она вышла из комнаты и огляделась по сторонам. Коридор был пуст. Она предположила, что комната Зеро находится ближе к запасной лестнице, поэтому пошла в противоположную сторону — к парадной. Она не могла позволить себе сталкиваться с ним слишком часто. От него следовало держаться подальше. Слишком много вопросов и подозрений. Слишком много боли, которая могла всплыть на поверхность. Поднимаясь по лестнице, она пыталась выстроить в голове возможные сценарии разговора с Каеном. «Что он знает? Что рассказал ему Ягари? Как мне вести себя?» — Алиса замедлила шаг, когда подумала о том, что именно могло быть в их разговоре вчера. Достигнув кабинета директора, она сделала глубокий вдох и толкнула дверь. Каен даже не дал ей возможности что-либо сказать — он сразу же подошёл к ней и обнял её, крепко прижав к себе. Сначала она замерла, не ожидая такого жеста, но через несколько мгновений что-то внутри неё сломалось. Оцепенение сменилось волной эмоций, которые она так долго держала в себе, и из её глаз хлынули слёзы. — Бедное дитя, — прошептал Каен, не видя её слёз, но чувствуя напряжение плеч. — Настрадалась в своей жизни, — его голос был полон утешения. Он мягко провёл рукой по её голове, как будто утешая ребёнка. Алиса крепче прижалась к нему, не в силах больше сдерживать рыдания, плечи затряслись сильной дрожью. Она пыталась сказать что-то, но слова застревали в горле. Когда она вцепилась в его одежду, Каен понял, что это были не просто слёзы — это было что-то, что она сдерживала слишком долго. Наспех заколотая палочка выскользнула из её волос, и длинные розовые пряди упали на плечи. Но она даже не заметила этого. — Простите… я… я не привыкла, — прошептала она сквозь рыдания. — Я сейчас успокоюсь… просто… — Тише, тише, — мягко ответил Каен. — Не стоит держать всё в себе. Поплачь, слёзы — это хорошо, — он сделал паузу. — Дядя Каен, просто Каен — всегда готов быть твоей жилеткой. Они стояли так несколько минут, её слёзы впитывались в его рубашку, а его рука бережно поглаживала её спину. Постепенно её дыхание начало успокаиваться, плечи перестали так сильно дрожать. Когда она отстранилась, её глаза были красными и блестели от слёз, а на лице сохранялось выражение глубокой печали. — Извините… я не думала, что… — Всё в порядке, Алиса, — ответил Каен, протягивая ей чистый платок. — Могу я называть тебя так? — Конечно, — кивнула она, стараясь выровнять голос. — Садись, успокойся, — он налил ей воды и поставил стакан перед ней на столе, затем сам сел напротив. В комнате воцарилась тишина, и Алиса взяла стакан, сделав несколько маленьких глотков. Вода холодила её горло, помогая вернуть себя в настоящее. Каен внимательно наблюдал за ней, не торопя разговор, давая ей время прийти в себя. — Ягари рассказал вам, что произошло в гильдии вчера? — наконец спросила Алиса. — Да и не только об этом. — Я хотела спросить, могу ли я их пожертвовать те деньги для академии? — Это большая сумма, ты уверена, что…? — Да, — Алиса сделала паузу. — Вы хотели предложить мне быть стражем в дисциплинарном комитете?  — Это было бы замечательно с учётом твоих навыков и опыта, — сказал он, опираясь локтями на стол. — Мы редко сталкиваемся с проблемами, но если что-то произойдёт с ночным классом, нам потребуется твоя помощь. Ученики тут хорошие, хотя иногда бывают исключения. Один инцидент произошёл, но виновен был не ученик, а его… их дядя. Чаще всего нам приходится решать проблемы с учениками дневного отделения — они иногда пытаются контактировать с вампирами после захода солнца. — Для меня это не проблема, — улыбнулась Алиса. — Я предлагаю тебе патрулировать территорию школы, — продолжил Каен, — чтобы ученики дневного отделения не оставались на территории академии ночью. Зеро будет запирать ворота дневного общежития. Алиса сидела и молчала. — Что-то тебя беспокоит? — уточнил Каен. Алиса огляделась по сторонам, словно проверяя, не наблюдает ли кто за ними. Она взглянула ему прямо в глаза, и Каен почувствовал напряжение в её взгляде. — Если Ягари рассказал вам всё, то вы понимаете, что мне следует избегать Зеро. Каен удивлённо приподнял брови, но затем быстро кивнул. — Да, я понимаю. Поэтому я разделил ваши обязанности. Ты будешь патрулировать школу, а он — территорию. Вы почти не будете пересекаться. Алиса кивнула снова, её плечи чуть расслабились. — Хорошо. А что насчёт учёбы? — она с лёгкой нервозностью подняла взгляд на Каена. — К сожалению, тут мои руки связаны. Ты должна пойти в тот же класс, что и он. У нас небольшая академия, и в каждом классе по две параллели. Есть вариант ночного класса, но я уверен, что ни ты, ни Зеро не согласитесь на это. — Это точно, — Алиса вздохнула. Каен мягко улыбнулся, а затем его взгляд упал на её волосы. Он аккуратно взял один из локонов, сжав его в руке. — Ты так похожа на Саяку, — тихо сказал он, как будто говоря это больше себе, чем ей. Алиса почувствовала, что её решение отвлечь Зеро вчера было правильным. Он не должен был подслушать их разговор с Ягари и Каеном. Каен выдохнул, отпустив её локон. — Не переживай. Ягари сильный, он справится. Алиса чуть нахмурилась. — Зеро тоже сильный. И вы тоже. — Алиса… ты тоже очень сильная, — сказал Каен, его глаза смотрели на неё с неожиданной теплотой. Алиса покачала головой. — Вы меня плохо знаете. Это не так. Каен улыбнулся ещё шире. — Сильный человек — это тот, кто сталкивается с трудностями и продолжает улыбаться, несмотря ни на что. Ты сильнее, чем думаешь. *** Алиса вернулась в свою комнату. Она сняла с себя толстовку и посмотрела на левую руку, на которой был шрам вдоль вены размером во все предплечье.  Она выдвинула ящик стола и надела наруч на эту руку, решив отринуть его истинное предназначение и носить его как браслет. Как напоминание о пережитом.  Она оставила шрам и не стала его залечивать у хирургов, но взгляды людей в японской гильдии заставили её сомневаться. Но она не хотела чувствовать себя трусихой, скрывающей шрамы. Но её сердце бы не выдержало подобного жалобного взгляда от Ягари. «Браслет» был неразрывно связан со шрамом, в особняке Влада не было кандалов. Ему нравилось удерживать пленников более изящным способом. Он использовал подобные браслеты… наручи… чтобы приковывать её… когда она слишком сопротивлялась.  Алиса вспомнила его лицо, его руки, его губы и клыки… Она обняла себя… она больше не там. Она свободна. И она будет показывать, что она не сломалась в заточении, а значит никто не в силах сломить её. Сегодня она планировала изучать историю академии и тайный ход, о котором она догадалась сразу, как оказалась в комнате. Каен лишь подтвердил догадку. Ей не терпелось осмотреть и крышу, на которую можно было выходить через ход. Академия была намного интереснее пансионата или особняка. Как минимум за счет отсутствия ограничения в перемещениях.  Алиса ударила себя по щеке, чтобы перестать фокусироваться на тех воспоминаниях. Когда она поднялась на крышу, свежий воздух обдал её лицо, а за спиной дверь с тихим щелчком захлопнулась. Алиса сразу поняла, что обратно ей не вернуться — дверь заперта. Ветер усиливался, захватывая ледяные вихри, которые пронизывали её тонкую одежду. Она взглянула на серое небо и почувствовала, что не смотря на дневное время суток, декабрь оправдывал себя, и совершенно зря она недооценила мороз и вышла в тонкой толстовке. Но вместо того чтобы паниковать, Алиса решила осмотреть крышу и заметила нечто любопытное внизу: четыре человека двигались к воротам. Их можно было легко различить даже на расстоянии: темноволосый парень и девушка шли вместе, рядом с ними двигались светловолосые парень и девушка. Первые двое выглядели как брат и сестра, а вот вторая пара казалась полными противоположностями: их светлые оттенки волос контрастировали между собой — холодный и теплый.  Алиса замерла, заворожённо наблюдая за ними. «Ученики ночного класса», — мелькнула догадка. Но они должны были прибыть только завтра.  Что они делают здесь сегодня?  Любопытство взяло верх, и Алиса решила попытаться услышать их разговоры, но это было бессмысленно — она стояла на пятом с половиной этаже. Они решили пойти по короткому пути — через холл академии. Алиса повторила их путь за ними, но по крыше, стараясь удержаться и не дать ветру сбить себя с ног.  Она стояла в ожидании появления четверки, и дрожала от стужи, но схватилась руками за невысокую железную оградку. Руки обожгло холодом, но она лишь сильнее сжала прутья. Глаза её сузились, когда она дождалась. Она сосредоточилась на вампирах, не понимая, чем именно эта четверка её так сильно зацепила. Но Алису отвлек человек, который резко и бесстрашно спрыгнул с ближайшего балкона вниз, к вампирам. Она еле оторвала руки от холодного ограждения, пытаясь отшатнуться от края крыши, чтобы её никто не заметил.  Это был Кирио Зеро. Пять секунд назад он молча пил чай, наблюдая за пейзажем с балкона кабинета директора на четвёртом этаже.   «Что он делает? Он готов выдать свою тайну? С ума сошёл?», — Алиса затаила дыхание, оглядевшись вокруг. Но не раздумывая долго, она сама спрыгнула с крыши на балкон, где недавно стоял Зеро. Его чашка стояла на перилах, тёплый чай медленно парил в холодном воздухе. Она немедленно взяла чашку, не думая ни о чём, кроме тепла, которое могло её согреть. Сделав глоток, она почувствовала, как горячая жидкость разлилась по телу. Она хмуро оглядывала тех троих, кто остался внизу — Зеро и темноволосая парочка. Кирио перебросился всего парой слов с девушкой, но между ними чувствовалась какая-то болезненная тайна, словно они пытались скрыть свои истинные чувства.  Алиса замерла в поисках второй парочки, как вдруг позади она услышала: — Алиса, ты с ума сошла? — Ягари схватил её за плечи и втащил в комнату.  «Чёрт, Кирио точно всё слышал», — паника начала нарастать в её голове. Алиса осознала, что Зеро будет искать её, чтобы сказать что-то далеко не приятное. Но сейчас её пробрала дрожь от того, что она осознала, насколько на улице было холодно. Она моментально оказалась в пледе и куртке Ягари. Каен вытащил из её пальцев чашку с чаем и дал новую. — Алиса, в Японии неприлично пить из чужих чашек, — сказал он с добродушной усмешкой. Алиса сжала чашку сильнее в пальцах… как там эта глупость называлась? Ах… даа… «непрямой поцелуй». — Как ты там оказалась? — спросил Ягари, как раз в тот момент, когда Зеро вернулся в комнату. — Зеро, а если бы преподаватели увидели? — воззвал к голосу разума Каен Кросс. Алиса сжалась под взглядом Зеро, которым он окинул всех присутствующих вместо ответа. — Выход на крышу, дверь захлопнулась, я искала, где выйти, но тут Кирио прыгнул, а я воспользовалась шансом на открытую дверь балкона, — она дрожала, пока организм пытался привыкнуть к нормальной температуре, и её рассказ был прерывистым, но суть все поняли. Никто не прокомментировал то, что Алиса стояла на балконе не меньше минуты и ушла, потому что её утащил Тога Ягари. Зеро же бросил на неё взгляд, словно пытаясь донести — он не поверил ни единому её слову. Она выпила ещё чашку в полной тишине. — Моли Хун Ча? — спросила она, нарушив тишину. — Да, а ты разбираешься в чаях? — оживился Каен, который всегжа был готов поддержать любой диалог — Моя семья производила чай, — сказала она на автомате, водя пальцем по ободу чашки. Она слегка нахмурилась и покосилась на Ягари, — Лишняя информация. — Простите, что доставила вам хлопоты. Я починю замок, когда потеплеет и больше на крышу не выйду, — она поклонилась, передавая плед и куртку владельцам. — Не пугай меня так больше, — Ягари слегка сжал её руку, Алиса на это рассмеялась, что заставило Зеро слегка нахмуриться.  — Я тоже пойду, — Кирио коротко кивнул, и вышел вслед за Алисой, словно охотник за своей добычей.  Но она стояла буквально в двух шагах от кабинета, поджидая его. Зеро прошел мимо, жестом указывая, чтобы она шла за ним.  Когда они остались вдвоём сдерживать свой гнев стало невыносимо — хотелось наорать на неё немедленно. Не дотерпев до своей комнаты, Зеро втащил её в кладовку, которую школьники обычно использовали не для разговоров.   — Что ты себе позволяешь? — резко прошипел он, прижав её к стене рядом с дверью. — Я просто вышла на крышу, а дверь захлопнулась, — попыталась спокойно объяснить Алиса, но её сердце колотилось. — И решила подслушать мой разговор с Юки? — его голос звучал холодно, словно лезвие. — Нет! — сказала она, стараясь выдержать его взгляд. — Тогда что ты делала там делала целые полторы минуты? — он сжал плечо, будто это помогло бы вытрясти сведения.  — Я не знаю, я просто оцепенела… — И ты хочешь сказать, что не слышала, что она мне сказала? — Зеро горько усмехнулся, его лицо на миг исказилось от боли. — Четвёртый этаж, Зеро. Как я могла услышать? — спокойно спросила Алиса, пытаясь обострить его рациональность. — Но я увидела, что ей было больно это говорить, что тебе было больно это слышать. — Она сказала, что я ей как брат, — почему-то выпалил он, словно то, что даже эта чужачка смогла прочесть их эмоции давало ей право знать… хоть что-то. Алиса почувствовала, что она не может оставить это без язвительного комментария, что плечо более не сжимают так сильно, и Зеро отступил на полшага, да и по своей природе она была именно саркастичным человеком. Сопротивляться этому порыву было выше всех её сил.  — Разве из её уст это не звучало как романтическое признание? — съязвила Алиса, но, конечно, тут же пожалела. Зеро было усмехнулся, но тут же вспомнил, почему они оказались тут. Алиса ввязывалась в его дела. Это раздражало. Выражение снова стало суровым. Он шагнул ближе, заставляя её прижаться к стене. — Ты снова пытаешься отвлечь меня от разговора? — он сделал глубокий вдох, готовясь продолжить свою тираду. Но Алиса, неожиданно для него смело положила руку на его грудь и прошептала: — Знаешь как я отвлекаю от разговора?  Она приблизилась к нему так, что их лица почти соприкасались. Зеро отступил, поражённый её неожиданной дерзостью. — Прекрати, — эта насмешка над ним отрезвила его. Злость уступила место растерянности. Алиса продолжила идти на него, и вот уже она прижимает его к стене, прижимается к его телу и закидывает голову вверх, чтобы приблизиться к нему. — Просто проверяю, — прошептала она, едва коснувшись его губами. Так невесомо, что это было невозможно назвать поцелуем. Зеро инстинктивно дёрнулся назад, но Алиса отвернулась, потеряв к нему всякий интерес, и медленно пошла к двери.  Он остался стоять молча, его разум метался, не зная, как реагировать на её слова, её действия, на неё саму.  *** Алиса сидела в самом дальнем углу библиотеки, надеясь скрыться от мира — а главное, от Зеро.  Библиотеки всегда казались ей почти родными местами. Эта не вошла в число исключений. С утра она помогла библиотекарю разобрать старые каталоги, и та по просьбе Ягари, выдала ей ключ. Теперь Алиса могла приходить сюда в любое время. В этих тихих стенах Алиса чувствовала себя защищённой от хаоса внешнего мира, словно находилась в коконе из старых книг и страниц, пропитанных временем.  Она могла бы и дальше прятаться в комнате, но академия наполнялась учениками и учителями, и Алиса не могла отказать себе в лишней минуте нахождения в библиотеке. Не будет же она скрываться в своей комнате от Зеро полтора года.   Алиса ощутила на себе чей-то взгляд. Чувство было настолько отчётливым, что её кожа покрылась мурашками. Кто-то пристально наблюдал за ней, заставляя её нервно ёрзать на стуле. Она подняла глаза, напрягаясь от ожидания увидеть знакомую фигуру Зеро, но его там не было. В груди разлилось облегчение. Однако странное чувство не исчезло. Алиса нахмурилась и стала медленно оглядываться по сторонам, пытаясь определить, кто её беспокоит. Её взгляд скользнул по полкам с книгами и остановился на светловолосом парне. Сердце остановилось. Это был один из тех, кого она вчера видела с крыши — студент ночного класса. У него была какая-то растерянная, странная улыбка, но его пристальное внимание было трудно проигнорировать. Когда их глаза встретились, парень направился к ней.  — Привет, я Ичиджо Такума, — его голос был мягким, но уверенным.