Глава 5

      В оживлённом кафе был один уголок, где удача встретилась с прозорливостью.       В том самом уголке стоял небольшой столик на двоих — с весьма неудобными на вид стульями, если бы не мягкие подушки, которые кто-то случайно закинул сверху на них. Утреннее солнце всегда красивыми лучами падало на полированную поверхность, а папоротник, стоящий слева от стола, наклонялся ровно настолько, чтобы создавать дополнительный элемент уединения. Студенты пораньше сбегали с важных лекций, чтобы предъявить права на это привлекательное местечко.       За этим столом расцветало и увядало множество романов. За этим же столиком велись войны. Здесь сгорала дружба. Но это место ни при каких обстоятельствах не теряло своего великолепия.       Вероятно, именно поэтому Гермиона демонстрировала самодовольно-торжествующую улыбку, сидя за Столом Удачи в полдень среды. Она почти допила очень вкусный кофе и почти убедила себя в том, что неплохо бы заказать ещё одну чашечку. Такое важное событие, как захват неприступного столика, требовало праздничного излишества. И на этот раз ей никто не мешал. За три недели, прошедшие с того злосчастного ужина в компании Драко, Гарри и Снейпа, у неё выдалось ровно два с половиной ужасных свидания.       Последнее недосвидание состоялось всего четыре дня назад, и Гермиона не зря дала ему такое определение, поскольку мужчина — то есть мальчик — извинился, чтобы отлучиться в уборную, а оттуда и вовсе аппарировать прочь. Правда, удалось Тэду Гандерсону это не столь удачно: тот повредил одну из стен, и Грейнджер пришлось добрых двадцать минут помогать владельцу ресторана в её починке. Но данное желание изъявила сама девушка, поскольку считала себя отчасти виноватой в этом погроме. Признаться, Гермиона относилась к числу тех ведьм, которых не каждый молодой человек мог вынести на протяжении целого вечера, но вот точно никогда не приписывала себя к числу тех, которых после неудачной встречи оставляют наедине со сломанной стеной уборной ресторана.       Грейнджер не до конца понимала, что именно пошло не так. Он ушёл в середине их милой беседы о захватывающей книге о Варготе, домовом эльфе, герое сопротивления гоблинов восемнадцатого века.       Хотя, если так призадуматься, болтала в основном она.       Два других свидания прошли в компании магглов, с которыми Гермиона познакомилась в университете. Свидания с ванильными вафлями, которые были приятны на вкус, но скучны и однообразны в остальном. Такие быстро забываются. Ни один из них в общем и целом не был плохим. Просто… не её это формат. Согласно правилам хорошего тона, в конце каждого вечера каждый участник мероприятия благодарил другого за проведённое время и давал совершенно расплывчатые обещания повторить этот опыт обязательно, но как-нибудь потом.       Гермиона ни за что на свете не смогла бы вспомнить их имён. Брэд? Брэнт? Грант? Неважно.       Девушка только что приняла решение выпить ещё чашечку кофе, когда перед ней буквально сразу материализовалось её потаённое желание. Вскоре к кофе присоединилась тарелка с миндальным печеньем, пододвинутая длинными ловкими пальцами. Она подняла голову и посмотрела прямо Снейпу в глаза.       — Предлагаю мир, — медленно произнёс он.       Грейнджер снова глянула на кофе, в котором так соблазнительно кружились ароматные сливки. Фантастика.       — Не смею отказывать, — улыбнулась она, надкусив печенье.       — Позволите?.. — поинтересовался мужчина, указывая на свободное место напротив неё.       Она кивнула, и Снейп присоединился к ней со своей чашечкой кофе и миндальным печеньем. Мысль о бывшем профессоре, сидящем напротив и поедающем малиново-кокосовое печенье, была до одури абсурдной. Но вот, он здесь, рядом с ней, стряхивает крошки с тёмно-серого шерстяного свитера, который смотрелся на нём до неправильного хорошо.       — Как впечатления от Гипноса? — не удержалась от вопроса Гермиона и тут же дала себе мысленную затрещину за столь неумолимое любопытство. Не хотелось показываться перед Снейпом в таком свете.       — Признаться, очень даже неплохо.       Она невольно просияла.       — Пожалуйста, скажите, что записали все свои наблюдения, — слегка улыбнулась Гермиона, потягивая напиток. Это идеальное единение — кофеин и она. Лучше и не придумать.       Он рассмеялся.       Рассмеялся.       Снейп рассмеялся.       Девушка от неожиданности распахнула глаза, ненадолго позабыв об их с кофеином гармоничных отношениях.       — Записал, — потянувшись за спину, он вытащил из кармана сложенный лист пергамента и протянул Гермионе.       Та мельком пробежалась по строчкам с цифрами.       — Хороший результат, — пробормотала она. — Можем попробовать увеличить дозировку.       — Можем, — кивнул Снейп. — Или мы можем поработать над его эффективностью.       — Верно, — промычала Гермиона, не отрываясь от записей, и только с запозданием поняла, что он только что произнёс. — Вы сказали «мы»?       Гул разговоров в кафе был весьма громким, но не настолько, чтобы она ослышалась.       Снейп закинул локоть на спинку стула и задумчиво посмотрел на собеседницу.       Девушка глянула на него из-под опущенных ресниц и, дабы отвлечься, сделала ещё глоток кофе. Приветик, хихикнуло проснувшееся либидо, без приглашения вмешавшись в их разговор.       — Я подумал о ваших словах, — начал он, а затем наклонился и вытащил ещё несколько пергаментов из кожаной сумки.       Гермиона перевела всё внимание на записи.       Согласие на ученичество.       — Ох… — всё, на что её хватило.       — Я подписал его задним числом. Считайте, этому согласию уже как три года, — объяснил Снейп. — Вы, вероятно, узнали из книг гораздо больше, чем могли от большинства Мастеров. В основном, вы бы занимались чисткой котлов и приготовлением мази от геморроя.       — Спасибо!       — Также я запатентовал ваше зелье, отметив, что это был ваш ученический проект.       — Как вам удалось оформить всё задним числом? — не удержалась от вопроса она.       И если бы Гермиона сидела напротив любого другого мужчины, то со стопроцентной вероятностью бы сказала, что тот покраснел. Но перед ней сидел Снейп, и он попросту на такое не способен. Правда, вот на щеках всё же пробился едва заметный румянец.       — Я воспользовался нашей договорённостью.       — Не поняла?       — Обычно, не очень приветствуются романтические отношения между Мастером и учеником. Нарушение субординации, возможность для эксплуатации подрастающего поколения и тому подобное. Однако это не запрещено законом. Поэтому я объяснил Гильдии, что между нами были личные отношения, из-за которых я, собственно, и воздержался от официальной регистрации наших профессиональных отношений.       — И что, сработало? — с сомнением спросила девушка.       — Гильдия мастеров ужасно отсталая организация, даже по волшебным меркам, — пренебрежительно бросил он. — Они были слишком заняты своими делами, чтобы придать должное внимание нашей ситуации.       — Вы не представляете, насколько я вам благодарна, но разве такой поступок не повредит вашей репутации?       — К счастью, моя репутация выстроена на многолетних трудах в данной области, а не на мнении надутых, бездарных, престарелых ханжей.       — А что касается вашей личной репутации, не профессиональной?       Снейп на мгновение замер, а затем вновь разразился смехом. Снова!       — Грейнджер, если вы думаете, что флирт с уважаемым ветераном Второй магической войны, которая моложе меня на двадцать лет, как-то повредит моему статусу, боюсь, мне придётся вас разочаровать. Если кто и будет в проигрыше, то это вы.       Гермиона тяжело вздохнула.       — Ну мне-то тем более всё равно. Я прекрасно справляюсь с амплуа одиночки. Ну, мы с Варготом.       — Интересно узнать, а какое отношение к этому разговору имеет чудаковатый гоблин восемнадцатого века? — непонимающе спросил Снейп.       — Во-первых, он был домовым эльфом, а не гоблином, — поправила его Гермиона.       Мужчина весело хмыкнул.       — Пожалуйста, только не говорите, что читали ту романтическую чепуху, что распространяет Крэнкстон.       — Не могу поверить, что вам больше по вкусу произведения Янссена! Он был хорошо известен своей победой над подавлением эльфов, — Гермиона же считала, что её любимый автор в магическом мире был, ну… более авторитетным.       — Полагаю, того же мнения вы придерживаетесь касаемо и Доунга с Уотерсом? — надменно поинтересовался он.       Согласие на ученичество, лежавшее перед девушкой, было успешно забыто, когда она пустилась в страстную защиту Джерома Крэнкстона, единственного автора, которому Гермиона доверяла больше всех, что касалось восстания домовых эльфов. Снейп, напротив, гнул свою линию, что привело к дальнейшей перепалке, которая пережила два чайника чая, тарелку сэндвичей и множество неодобрительных взглядов со стороны других посетителей. По мнению тех, эта парочка уж слишком долго занимала самый лакомый столик этого ресторана. Мельком взглянув на часы, Гермиона испуганно подскочила на месте — они спорили уже больше часа.       — Я пропустила лекцию! — пискнула она. — И продержала вас здесь целый час!       — Час? — неверяще переспросил Снейп и повернулся, чтобы глянуть на настенные часы. Брови в недоумении взметнулись вверх. И правда.       — Надеюсь, вы не пропустили ничего важного, — извиняющимся тоном пролепетала девушка.       Он покачал головой.       — Нет. Нужно прикупить парочку парадных мантий для идиотских встреч, к которым меня приписал Люциус. Мне удалось продержаться без них почти месяц. Можно сказать, выдался полноценный отпуск.       — Очередная феерия свиданий со Снейпом? — Гермиона лукаво улыбнулась и со смешком заметила, как её собеседник возвёл очи горе.       — К счастью, нет. На мероприятия, что сейчас устраивает Люциус, будут приглашены отвратительно богатые члены нашего с вами общества. Составлю компанию ему на случай, если те решат покозырять своими галлеонами и согласятся взять под крыло одного чрезвычайно талантливого Мастера зелий.       — Вы сейчас говорите о гала-концерте в Гринготтсе?       Его глаза опасно блеснули.       — Вы осведомлены о нём?       — Не особо… — попыталась соврать Гермиона.       — Особо-особо, — возразил он. — Что ты задумала, Грейнджер? Дорогая квартира с соответствующим декором и мебелью… Ты не могла заработать столько денег на одной лишь продаже незаконных зелий. Выкладывайте.       — Ладно. Думаю, как ваша новоиспечённая ученица, я должна сказать правду, — и быстро подписала согласие на случай, если Снейп после её признания решит дать заднюю.       — Хитро, — прокомментировал он, наблюдая за действиями девушки.       — Наверняка вы помните ту историю, как мы с Гарри и Роном разгромили половину хранилища Гринготтс, пытаясь достать Чашу Пенелопы Пуффендуй?       — Да, — с каменным лицом проговорил Снейп.       — Так вот, Гарри и Рону каким-то образом удалось избежать последствий, в отличие от меня. Я же застряла в банке, помогая гоблинам с его восстановлением. Вы когда-нибудь реконструировали здание, построенное магией гоблинов? Это просто пытка какая-то!       — Дайте угадаю, — пророкотал он, ухмыльнувшись. — Вы нашли там книгу.       — Не совсем… Я краем уха услышала очень много полезной информации, которой не найти не в одной книге. Потом я больше полугода путешествовала по Европе, продолжая копать дальше и искать нужных мне людей. И узнала, что первоначальная экономика волшебников имела под собой бартерную основу.       — Какие товары и услуги они обменивали?       — Зелья, ингредиенты, амулеты, иногда редкие металлы и драгоценности, — ответила Гермиона. — Каким-то образом, что весьма сомнительно, да и я так до конца и не отыскала подробностей, гоблины обнаружили, насколько ценны эти металлы для магглов. Продавая их магглам, они могли содрать с них гораздо больше выручки.       — Интересно, — протянул Снейп, внимательно слушая девушку.       Она на миг осознала, как приятно общаться с человеком, который полностью вовлечён в разговор, а не только делает заинтересованный вид.       — Но куски золота — это одно, а отчеканенное золото, обработанное более мелким металлом для придания ему блеска, сами понимаете, совершенно другое дело.       Снейп согласно кивнул.       — Мне удалось отследить, что гоблины использовали портключ в Манилу. Именно там они и начали зарабатывать большие деньги.       — Наживаясь на ком? На испанцах? — Снейп был очарован её рассказом.       — В основном. Они обменивались монетами с торговцами, но, думаю, по большей части те были в восторге от громадных многопалубных галеонов, на которых перевозили бесчисленное количество денег и людей. Маггловская изобретательность в лучшем виде тех времён.       — Подождите, то есть вы хотите сказать, что наши деньги названы в честь корабля?       — Это самое реалистичное предположение, — пожав плечами, ответила Гермиона. — Данное название начали использовать примерно тогда, когда монеты попали в оборот волшебного мира.       — И как долго продолжалась эта торговля с маггловским миром?       — Вообще, это только сплетни и слухи, но, очевидно, всё подошло к логическому завершению, когда в тысяча шестьсот восемьдесят девятом году был подписан Статут о секретности.       — Что ж, это всё очень увлекательно, но я не понимаю, как ваш рассказ связан с гала-концертом, — не унимался Снейп.       — Гоблины всё причитали, что мы уничтожили деньги во время нашего побега, ну, как мы, что-то расплавил дракон, что-то было навсегда уничтожено различными заклинаниями. Они не взимают комиссионных и не выплачивают проценты. Не совсем понимаю, как гоблины вообще управляют банком. В любом случае, мне пришлось встретиться с их советом директоров и спросить об инвестициях в мир магглов, чтобы возместить учинённые потери. Я пересказала им всю собранную информацию о деятельности в Маниле в качестве исторического прецедента в финансовых отношениях с магглами.       Снейп скептически приподнял бровь.       — Ну блин, — возмутилась Гермиона, — вот и их это не убедило. Поэтому мне пришлось взять все свои сбережения и вложить их в фондовую биржу.       — Простите, что вы сделали? — подавшись вперёд, изумлённо переспросил он.       Даже удачно расположенный папоротник не смог скрыть её нервозности. Девушка взяла вилку и рассеянно постучала ею по столу.       — Поступила не совсем по-умному, но я провела несколько арифметических расчётов и вложила деньги, основываясь на прогнозах.       — Вы… маленький торгашонок! — Снейп откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Какая у вас всё-таки изворотливая жилка.       Гермиона кожей ощущала, как её отчитывают, и в то же время на подкорку забралось осознание, что Снейп, пусть и неохотно, но восхищается ею.       — Как только мне удалось продемонстрировать им преимущества, они дали добро на вложение более крупных сумм. И я вернула им все деньги.       — И? — многозначительно спросил мужчина.       — И — что?       — Что вы с этого поимели?       — Испытала тёплое чувство удовлетворения от того, что помогла краеугольному камню Волшебной Британии в трудную минуту, — невинно ответила она. — И десять процентов комиссионных, — её лицо озарила ослепительная улыбка.       Чем вызвала у Снейпа очередной смешок. Гермиона, как заворожённая, наблюдала, как его голова запрокинулась в беззастенчивом веселье.       — А о гала-концерте вам известно потому, что…       — Потому что с тех самых пор они приглашают меня на мероприятие каждый год. Но я никогда на него не хожу. Не моя история. А! — она резко выпрямилась. — Вы должны пойти со мной вместо Малфоя! Я прям вижу его лицо. Он точно захлебнётся в собственном же яде.       Мужчина задумался.       — И мы могли бы объявить об ученичестве. Да. Возможно, нам даже удастся заручиться поддержкой в спонсировании нашего зелья, а потом и вовсе получить помощь в том, чтобы вывести его на международный уровень.       — И это тоже! — взволнованно воскликнула Гермиона. Изначально она хотела только позлить Малфоя, но сейчас видела в этом мероприятии и другое, не менее важное, преимущество.       — Где и во сколько встретимся?       — Почему бы вам не зайти за мной? В субботу, около шести вечера? — предложила девушка. — У вас уже есть мой адрес.       — Хорошо, — согласился Снейп. — А это я передам в Гильдию.       Подписанное согласие мирно покоилось меж ними на столе. Он поднял его и аккуратно положил в сумку, затем поднялся и, перекинув её через плечо, собрался уходить.       — Спасибо вам. Обещаю, что не разочарую!       — Я бы не стал предлагать, если б не был в этом уверен, — нейтрально ответил мужчина и переступил с ноги на ногу. — Благодарю за обед и за увлекательную беседу.       — И вам спасибо, — проговорила она уже в удаляющуюся спину Снейпа.       Несмотря на переполненный зал, он за считанные секунды почти дошёл до выхода. Девушка наблюдала, как зельевар плавно лавирует между посетителями.       Странный человек.       Но ей тоже пришёлся по душе их разговор. Очень даже. А ещё Снейп выглядел невероятно привлекательно, когда смеялся. Её разум начал лихорадочно подкидывать картинки того, как бы он выглядел во время… Неожиданно стало душно. Так, хватит. Гермиона быстро собрала свои вещи, убрала ноутбук в сумку — показатели Снейпа она внесёт в таблицу чуть позже.       К великому облегчению парочки, которая в ожидании топталась на месте последние двадцать минут, девушка наконец поднялась из-за стола и двинулась к стойке, чтобы оплатить счёт за обед. Но каково было её удивление, что вместо неё это уже сделал Снейп.       А она даже и не заметила.       По пути в университет Гермиона гоняла мысли об их последней части диалога и только спустя некоторое время поняла, что пригласила Снейпа на свидание.       А он согласился.