Глава 7.

Два месяца назад Джейн совершила безумный поступок, который мог поставить всю жизнь под вопрос – осталась в непонятном магическом городе. Ради Нэйтана… В какой-то момент её жизнь стала крутиться вокруг сына, но остаться здесь, чтобы он мог развивать необычные способности, оказалось самым невероятным решением. Неужели магия, действительно, существует? Этот вопрос она задавала себе каждый день, просыпаясь в новой просторной квартирке, которую предоставила тётя Карен. Именно тут родились они с Джейком, и теперь Джейн могла жить в столь значимом месте с Нэйтом. Это просто взрывало мозг! На самом деле, город не казался таким уж фэнтезийным, к каким она привыкла благодаря фильмам и книгам. Небольшие домики с квартирами населяли люди… среди которых именно чистокровных людей практически не находилось. Все были магами, оборотнями, какими-то существами, в которых Джейн начала путаться. Они ходили на работу, ездили на немногочисленных машинах, но в основном передвигались пешком или по воздуху (да, если поднять голову, легко можно наткнуться на левитирующего на работу мага). Работали в магазинах, кофейнях, больнице или полиции во главе с шерифом, хоть это место и оставалось вакантно уже какое-то время. Всё так по-людски, но абсолютно иначе… Но главный вопрос звучал одинаково все эти пару месяцев: кем же является она и, соответственно, Нэйт. Карен избегала этой темы, говоря, что не хочет углубляться, пока они обживают новый мир, привыкают ко всему. Хотела бы Джейн настаивать, но сын попросил этого не делать. «Всему своё время», – философски говорил он, хотелось бы верить. Джейн не проводила дни впустую, а помогала Карен, параллельно изучая, как же работает новый мир. Оказалось, что тётя стоит во главе города, и они с Джейком родились в семье правителей. Раньше эту должность занимали их родители, а после отъезда на неё вступили Карен с мужем, который также погиб в последней войне. С тех пор она осталась совершенно одна… Сегодня Карен учила патрулировать, так Джейн оказалась возле школы Нэйтана. Втайне она, как и любая мать, надеялась, что именно тут, среди себе подобных, сын сможет найти друзей и круг общения, но даже теперь оставался одиночкой… Джейн остановилась неподалёку от забора из металлической решётки, смотря на школьный двор, где располагалась уличная столовая, сюда дети выходили, чтобы перекусить, а совсем рядом – площадка для игр, как физических, так и настольных. Вообще школа напоминала скорее дорогую частную из человеческого мира. Но здесь могли позволить такую роскошь – население не насчитывало много обитателей, по крайней мере, по сравнению с обычными городами, заселёнными людьми. За столиком, располагающимся ближе всего к забору, сидел Нэйтан, склонившись над книгой. Рядом стоял поднос с чашкой чая и парочкой бутербродов – парень давно сам следил за питанием, предпочитая полезную пищу, поэтому даже бутерброды оказались с рыбой. Позади мальчика шумели остальные ученики, во что-то играли, распределяли состав команд для игры в футбол, а Нэйтан находился в некой прострации, отключившись от внешних факторов и погрузившись в чтение. В последнее время он предпочитал литературу, которая раскрывала историю этого места, а также проливающую свет на факты и события местных городов. - Он снова один, – со вздохом произнесла Карен, подходя к Джейн, которая не сводила взгляда с сына. - Да, – она поджала губы. – Я была уверена, что он сможет найти друзей среди себе подобных. - Нэйтан уникален, Джейн. Не уверена, что есть такие же, как он. - Ты всё ещё не рассказала о нас, – Джейн с укором глянула на тётю. Из-за низкого роста приходилось каждый раз поднимать взгляд, чтобы заглянуть в лицо высокой женщине. – Так что вряд ли я пойму уникальность… - Ещё не время, милая, – спокойным и успокаивающим тоном говорила Карен. – Ты всё узнаешь, когда будет нужно. Джейн вздохнула, получив тот же самый ответ, что слышала все последние два месяца нахождения здесь. Тогда пришлось вернуться домой, чтобы собрать вещи. И она видела, как сыну не терпелось приехать в магический город. Наверное, именно в тот момент поняла, что это по-настоящему необходимо. - Возможно, будь у меня силы, я смогла бы понять его лучше, – проговорила Джейн, возвращая взгляд на одинокого мальчика. - Ты – чудесная мама, Джейн, – искренне проговорила Карен. – Думаю, однажды магия найдёт выход. Но ещё до переезда в человеческий мир твои родители наложили на вас заклятие, чтобы силы не развивались. Они хотели, чтобы вы с Джейком были… - Людьми? – закончила фразу Джейн, даже вздрогнув из-за того, что теперь произносила «люди», имея в виду не полностью их самих. - Можно и так сказать, – Карен легко кивнула. – Они хотели для вас лучшей жизни. Джейн вздохнула, понимая и совсем другую вещь. Прикрыла глаза, сказав тише, чем говорила обычно. - Что если Джейк в тот день имел бы какие-то магические силы?.. - Мне невероятно жаль, Джейн, – подтверждать правоту племянницы казалось бессмысленным, поэтому выразила сочувствие в очередной раз за прошедшие недели знакомства. – Я бы очень хотела его встретить. - Я тоже, – это оставалось мечтой слишком долго. Она так сильно свыклась с мыслью, что родители их бросили, и вот брат стал единственной зацепкой за семейную жизнь. А потом и он пропал… – Уверена, Джейк был бы прекрасным человеком, – из-за нахлынувшего озарения женщина тяжело вздохнула. – Но также знаю и то, что если бы не пропал, не появилось бы Нэйта. Я была вне себя от горя тогда. Потеряла рассудок, мой парень был старше на пару лет… в итоге появился Нэйтан. И иногда я ощущаю вину за то, что счастлива. Ведь счастлива тому, что у меня появился сын, а его дяде пришлось для этого умереть… - Мы не знаем этого точно. - Карен, он был ребёнком, младше Нэйтана сейчас, и просто не мог выжить… там, куда его забрали. Джейн запрещала себе думать о том, что пережил брат с момента похищения до… того, что наверняка шло следом. Такие ужасы сыпались с экрана телевизора, и каждый раз на месте тех несчастных из криминальных новостей она представляла маленького братишку. Для неё ему навечно останется десять лет… Тем временем ребятам позади Нэйта показалось забавной игрой бросить в спину новенького парня пластиковые стаканчики с напитками. Попытки зазвать результата не принесли, тогда подростки синхронно кинули стаканчики. Джейн даже вздрогнула, когда Нэйтан резко поднял голову от книги, и все пластиковые снаряды остановились, так и паря в воздухе. - Невероятно! – Джейн раскрыла рот, следя за действиями сына, который выглядел крайне спокойным. - Он так силён, Джейн, – проговорила Карен, когда Нэйт поднялся с места, а стаканчики рывком полетели назад, обливая содержимым обидчиков. Ребята тут же начали возмущаться, выкрикивать ругательства, пока оттирали волосы и одежду, а Нэйтан спокойно направился к калитке, захватив рюкзак и книгу. - Привет, – проговорил парень, и его мать вздрогнула, будто сын оказался рядом совершенно неожиданно. – Что-то не так? – он смотрел на растерянное выражение лица Джейн. – Вы тут уже какое-то время стоите, – ему даже не надо было видеть родственников, чтобы ощутить сразу по приходу. - Мы… да, – Джейн, как и зачастую, не знала, чем отвечать на такие заявления. Он точно не смотрел в их сторону, а всё равно знал о присутствии рядом. – Нэйт, а почему ты не хочешь поиграть со своими одноклассниками? - Почему я должен? – кажется, его этот вопрос удивил. – Играют в какие-то глупые игры… - Они не глупые, а… детские, – она пожала плечами. – Может, стоит лишь попытаться? Попробовать? - Мне это не нужно, – в голосе проскочила нотка твёрдости. – Я вообще не хочу находиться там. - Крайне важно хорошо учиться. Ты ведь понимаешь, – Джейн не повышала голос на сына, но старалась говорить уверенно и твёрдо. - Могу и самостоятельно это делать, – Нэйтан не выказывал никаких эмоций, мимолётно вскинув плечами. - Ты не учитель, – а вот его мать начинала внутренне злиться, что парень сразу же ощутил, но выбрал проигнорировать. - Да, потому что я лучше. Так как точно знаю, что именно мне нужно знать, – Нэйтану нравилось учиться, узнавать новое, изучать… и он был уверен, что школа, пусть даже с магическими одноклассниками, сковывает, а не даёт знаний. - Ты будешь ходить в школу. Это окончательное решение, – Джейн старалась говорить неоспоримо, но проблема заключалась в том, что Нэйтан и не спорил. Он высказывал мнение, а слушался в итоге мать. И это выглядело странно, потому что у неё не находилось поводов отругать или наказать, он слушал … хоть и считал по-своему. - Я всегда делаю как ты говоришь, – опять же никаких эмоций, будто ему всё равно. – Ты – моя мама, я ценю тебя. Но придерживаюсь совершенно другого мнения. - Ты слишком молод, чтобы понимать некоторые вещи, – это звучало последней жалкой попыткой остаться главной в разговоре. - Ну, значит, ты не особенно хорошо меня знаешь, – никакого упрёка или злости, нет, просто, факт, который больно ударил Джейн… - Как… можешь так говорить? – сдавленным голосом произнесла она, когда поняла, что сын даже не слушает больше. - Подожди, – Нэйтан стал осматриваться, но не для того, чтобы увидеть что-то, а ради нагнетающих ощущений. Магической силы в городе стало будто бы больше, причём резко и разом. Карен сначала в шоке посмотрела на внука, но неожиданно и сама начала чувствовать нечто. Барьер рушился, и каждая клеточка тела это ощущала… - Что это? – Нэйт посмотрел на рыжеволосую родственницу. - Вторжение, – Карен тяжело вздохнула. – Как это возможно? - Надо идти, – подытожил парень, не желая пускаться в рассуждения. Карен кивнула, соглашаясь с умозаключением, и ускоренно направилась в сторону порта, где находился портал в Запределье. - Нэйтан, нет! – воскликнула Джейн, прервав намерение сына пойти куда-то. – Нам с Карен нужно идти. Ты остаёшься здесь. - Нечестно. Мы вместе. - Ты остаёшься, – объяснять себя Джейн не стала и молча направилась за тётей, даже не зная куда. Нэйтан вновь не ослушался мать, стоя на месте и смотря женщинам вслед… а дыхание начало спирать. Казалось, не хватает воздуха, отчего голова идёт кругом. Он со злостью сжал руку на книге, и уже через секунду… та вспыхнула ярким пламенем, заставив Нэйта выронить предмет на землю. Неожиданно стало легче. Дыхание вернулось в норму, и парень протянул руку, будто бы забирая огонь обратно в ладонь, что уже не очень спасало обугленную обложку и страницы… Карен и Джейн добежали до порта, благо, магические города не делали особенно большими, и расстояния вполне преодолевались пешком, ещё издалека увидев, как на коротком мостике толпятся люди. Они были одеты преимущественно в чёрное и осматривались в поисках чего-то… Из-за резкого, пусть и небольшого перенасыщения магией небо над городом потемнело. - Они пришли через портал… – Карен притормозила, смотря на нежелательных визитёров в ужасе. - Ты говорила, на нём стоит какой-то блок против вторженцев. Разве нет? - И становится слабее, – она тяжело вздохнула. – Твои родители и мой муж построили его двадцать лет назад. У нас не было таких сил, чтобы поддерживать блок последующие годы… Вооружённый мужчина, судя по всему главарь, заметил женщин, и на лице появился неприятный оскал, заставив Джейн поморщиться. Толпа неспешно направилась к ним. - В человеческий мир остался один портал. И он в нашем городе… Нельзя позволить никому пройти в твой мир, милая. - Не позволим. Я поговорю с лидером. - Ты говоришь прямо, как Лора, – с огромной нежностью произнесла Карен, заставив Джейн вздрогнуть – она так давно не слышала имя матери. Приёмные родители сначала много их с Лукасом – отца Джейка и Джейн, но с годами эти разговоры сошли на «нет». - Приму за комплимент, – Джейн слабо улыбнулась, глубоко вдохнув и максимально уверенным шагом направившись навстречу толпе вторженцев. Казалось, она точно знает, что делает. По крайней мере, именно так пыталась мысленно говорить своим конечностям, которые не могли прекратить дрожать. Ощущалось безумием кинуться к тем, кто предположительно враги… И нет, не такие, как в человеческом мире, когда можно обратиться к полиции, тут всё зависело только от них самих. На полпути они пересеклись – вооружённый мужчина в чёрном, ростом на пару голов превосходя низкую блондинку, а за его спиной целая толпа недоброжелателей, и, собственно, Джейн вместе с Карен, которые старались выглядеть хотя бы уверенными. - Приветствую! – громогласно заговорил главарь. - Какая цель вашего визита? – кажется, Джейн слышала что-то такое в кино, и не думала произнести это когда-нибудь. - Не уверен, что нужно спрашивать такое в вашем городишке, – он засмеялся, но это не продолжалось долго. Быстро умолкнув, заговорил так же официально, как и Джейн минуту назад. – Что ж. Моё имя Дорнн. И мы с ребятами здесь, чтобы получить доступ к порталу. - Что ж, – Джейн не удержалась, чтобы не передразнить мужчину его же пафосной фразой. – Этому не бывать. Дорнн буквально вытаращил глаза на уверенную низкорослую девицу, но удивление сменилось быстро, и он засмеялся. - Не то, чтобы мы спрашиваем, но раз хотите переговоры, то ладно. Я буду говорить с вашим шерифом. Где он? То, что Джейн сделала, вряд ли можно отнести к какой-либо логике, потому что и глазом не моргнула прежде, чем сказать: - Я шериф. Переговоры будете вести со мной. Карен удивлённо глянула на племянницу, но быстро вернула взгляд на толпу, сосредотачивая в ладонях энергию. Её сила не была очень эффективна против толпы, пусть и не таких уж сильных магов, но сдаваться правительница бы не стала. Отдавать портал тем более… - Неожиданно. Не раздавить бы тебя, – видимо, Дорнн считал себя юморным, потому что смеялся над каждой шуткой из своих уст. - Мы готовы вести переговоры, – Джейн перекрестила руки на груди, смотря чётко на мужчину. – Что вам нужно? - Окей, – он усмехнулся. – Человеческая кровь. Чистая. Обеспечите? – даже слова произносил с издёвкой. Джейн нахмурилась, так как для неё это звучало мерзко, а он так спокойно говорил… - Здесь нет чистокровных людей, – она познакомилась со многими гражданами и каждый раз оставалась в изумлении от их возможностей. Но полноценным человеком точно никто не являлся. - Тогда нужен проход в портал. И ваш город мы не тронем. Как идея? – Дорнн довольно улыбался, смотря на растерянное выражение лица Джейн. - А как вам идея – уйти и больше здесь не появляться? - Так-то отличная, – снова усмехался. – Но не подходит, – он поднял руку, давая команду атаковать, ну, или просто припугнуть… Только вот Карен сразу выставила силовое поле, не давая недоброжелателям подойти ближе. - Хм… интересно, – Дорнн коснулся невидимой стены перед женщинами. – Любопытно, если вы собираетесь сражаться вот этим. - Мы не идём на сражение, – говорила Карен, удерживая барьер. – И хотим разойтись без конфликта. Но если понадобится, прогоним силой. Дорнн широко раскрыл глаза, в этот раз даже не рассмеявшись. - Самоуверенно. Но ладно, – он оглянулся на своих ребят. – У вас есть час, чтобы предоставить проход в портал. Иначе перевернём весь город вверх дном, но найдём сами. Портал в человеческий мир был хорошо спрятан, и, если не знать, куда идти, можно и не найти вовсе. Если ищет не сильный маг, конечно… они такие вещи сразу чувствуют. Карен сжала губы, промолчав. Кажется, такой реакции Дорнн не ожидал, поэтому тишина между ними затянулась. Джейн не уступала тёте в этом, искренне надеясь: та знает, что делает… - Я вас предупредил, – мужчине нужно было нарушить молчание, но выжидать больше не стал, давая команду парням разворачиваться. Путешественники обычно сразу шли в местные бары, там иногда устраивали дебоши, и эти вторженцы последовали общепринятому примеру, направившись в бар, который был тут довольно большим и популярным среди граждан. Женщины не могли знать, что поодаль за перепалкой наблюдал Нэйтан. Не нарушая запрета вмешиваться, совсем в стороне оставаться не мог. Он проводил взглядом недоброжелателей, а его ладони вспыхнули силой…