Глава 20.

Дэйс ухаживал за Нэлой слишком долго по её меркам. Конечно, он всегда был достаточно заботливым, но эти несколько дней буквально носился с ней, практически не разрешая покидать квартиру. Так что пуститься в путешествие оказалось для девушки самым ожидаемым событием. - Кажется, ты боишься меня отпустить, – Нэла не прекращала улыбаться и пританцовывать в шаге, пока они шли по Запределью в поисках очередного портала. - Когда я отпускаю, ты встречаешь непонятных мужиков, а потом тебя ранят, – Джейк не отпускал руку своей девушки, поэтому ей приходилось идти шустрее из-за его широкого шага, благо высокий рост и длинные ноги делали это лёгким. - Опять ты про мужиков, – она даже закатила глаза. – Я всего один раз позвонила Талику, чтобы поблагодарить. - Один – уже больше ноля раз, – он пожал плечами, будучи полностью уверенным в собственной правоте. - Не будь букой. Нам нужны положительные знакомства. - Я знаю тебя. Это довольно положительно. Мне достаточно. - А мне – нет. К тому же нужны потенциальные союзники. - Вдвоём справимся, – он не просто что-то говорил, а отрезал. - Джейк! – Нэла дёрнула его за руку, заставляя притормозить. – Я готова и хочу провести всю жизнь с тобой, – на этих словах парень, конечно же, взглянул в её глаза. – Но нам нужен круг общения. И дом. - Мы находимся в его поисках, – попытался высказаться Дэйс, но девушка сосредоточила на нём молчаливый пристальный взгляд, из-за чего парень не мог не растеряться. – Нужно найти портал в человеческий мир, иначе не сможем туда вернуться. - Любимый, скажи, ты уверен, что хочешь туда именно вернуться? Или же просто показаться сестре живым, а потом вернуться сюда? Нэла нечасто задавала столь откровенные вопросы, поэтому опять Дэйс растерялся. Редко, но метко в самое сердце… - Не знаю, – он кашлянул, просто, чтобы заполнить молчание, но Нэла восприняла это, как то, что ему необходима поддержка, поэтому быстро обняла, гладя ладонью по тёмным волосам. – Не уверен, что смогу жить среди людей вновь, – наконец, произнёс эти слова вслух. Признание, казалось бы, очевидного факта пугало даже настолько сильного и большого парня… Девушка улыбнулась сама себе, радуясь не тому, что он хотел бы остаться здесь – она готова идти за ним повсюду, а скорее тому, что Джейк, наконец, смог копать чуточку глубже, осознавая те вещи, которых никогда не касался в собственных рассуждениях… - Тогда, возможно, стоит поискать место, которое устроило бы нас для жилья, – она посмеялась, так как в голову пришла и другая мысль. – К тому же, когда перестаёшь что-то искать, оно буквально встаёт у тебя на пути. Джейк сам отстранился, чтобы заглянуть в красивые голубые глаза, которые всегда смотрели на него с огромной любовью… - Думаешь, получится остепениться? Осесть в одном месте? - Мы не можем этого знать, Джейк. Но можем попытаться узнать, – её улыбка, как и зачастую, озарила парня и мир вокруг. - Ладно. Никогда не мог тебе отказать. - Но… ты постоянно отказываешь. - Скрепя сердцем, – ответил он, заставляя девушку засмеяться, но сам же прервал её, поцеловав. Скорые шаги рядом услышали оба одновременно, поэтому разом прервались, поворачиваясь в сторону звука. Дэйс сразу схватился за оружие, но перед взором возник всего лишь подросток, ну, или кто-то выглядящий так. Парниша испугался и вскрикнул, резко остановившись и подняв руки вверх. - Я с миром! – он задумался. – Точнее… мимо проходил. Даже не с миром. Ни с чем. Джейк нахмурился, осматривая лохмотья щуплого парня, растрёпанные грязные волосы, раны на лице – видимо, он житель Запределья. Что странно, ведь в столь раннем возрасте такое редко случается. - Ну, так иди дальше, – он пожал плечами, вешая истребитель на пояс брюк, предполагая, что опасности от неожиданного визитёра не исходит. Но тот уходить не торопился, всматриваясь в того, кто возвышался над ним на пару голов. - А кто ты? К какому виду принадлежишь? – он быстро замотал головой, будто сказал что-то не то. – В смысле я эмпат. Обычно чувствую, а сейчас не могу понять… - Я охотников убиваю. Считается за вид? – он усмехнулся, а Нэла лишь посмеялась из-за ответа своего парня. - Пойдём? – она подняла голову, чтобы посмотреть на спутника. На самом деле, её давно интересовал вопрос о том, кем является Джейк. Да, он прибыл из человеческого мира, но человеком при этом явно не являлся никогда. Возможно, какой-то полукровка, но они так и не выяснили, какой же. Джейк кивнул, но подросток не унимался, окликая незнакомцев. - Правда, охотников? Убиваешь? – он разнервничался, даже не нужно быть эмпатом, чтобы это почувствовать. Дождавшись взглядов, он продолжил. – Мои… родители в плену. Охотники хотят использовать их для поглощения энергии… – он не дождался какой-то реакции, и кашлянул, продолжая. – Прошу, вы можете помочь?.. Дэйс осматривал парня, нахмурившись, будто оценивал ситуацию. И она была такова, что малой подошёл не вовремя. - Нет, – отрезал он, собираясь уходить, но Нэла его остановила. - Джейк, что ты делаешь? - Остепеняюсь. Мы же только что говорили об этом. - Но ведь это не значит прекратить помогать нуждающимся. - Тебе определённо стоит написать мне какой-нибудь путеводитель по этому «остепенению». - Обязательно, – Нэла заулыбалась, смотря на любовь всей своей жизни. – Но пока что поможем? Джейк лишь пожал плечами, не став комментировать. Молча он направился следом за парнем, пока Нэла шла за ними. И ещё на приличном расстоянии они заметили скопление охотников, пока двое связанных людей сидели возле массивного дерева. Обычно они предпочитали пленить жертв в постройках, сараях, заброшенных зданиях, а не посреди Запределья, но разве это могло иметь значение? - Чёрт, Дэйс. Их слишком много, – проговорила Нэла, всматриваясь вдаль. - Ничего. Справимся, – отозвался парень, направляясь к врагам. - Ты всегда так говоришь! – девушка не двинулась с места, сверля взглядом удаляющуюся широкую спину. - И всегда справляюсь, – он даже не оглянулся, широким шагом идя к поляне, пока за ним семенил подросток. Нэла вздохнула, направившись следом. Она не успела восстановить оружие, поэтому схватка против толпы охотников в Запределье, где силы лучше не использовать, предстояла быть любопытной. - Не могу поверить, мелкий всё-таки привёл их! – закричал кто-то из толпы, заставив Джейка и Нэлу резко остановиться. А вот эмпат продолжил путь вперёд, разводя руки в стороны. - Они здесь. Теперь отпустите! – выкрикнул он. Джейк и Нэла переглянулись, понимая, что их только что привели в ловушку. Обманули, как малых детей… - Предатель, – сквозь зубы прошипел Дэйс, вытягивая руку с истребителем вперёд. Всего одно лёгкое движение, и заряд полетел прямиком в подростка. Против этого порыва даже Нэла не смогла что-либо сказать, потому что сразу направилась в схватку. Смерть эмпата, кажется, только повеселила охотников, которые тут же кинулись на свои цели, позабыв о пленниках. Что ж, если предатель хотел их спасти, то со своей задачей справился… - Джейк, нужно уходить, – предприняла очередную попытку Нэла, но парень уже не слушал, сражаясь сразу с толпой охотников. Конечно, он мог быть самым заботливым и любящим, переживать за неё больше кого бы то ни было, но никогда не мог стать обычным парнем, который избежит сражения. И даже явное численное превосходство врага его не пугало… На одного парня приходился десяток охотников, среди которых были и колдуны с активными силами. Как бы он ни был силён… их оказалось больше. Нэла выбрала свой путь достаточно давно, собираясь идти за любимым повсюду. И спасать даже тогда, когда он не видит в этом необходимости. Поэтому развела руки в стороны, позволяя силе пройти через себя. Глаза посветлели, а на руках появилась тонкая плёнка из воды. - Быстро сюда! – скомандовала девушка, заставив Джейка оглянуться. - Чёрт… Нет, – выдохнул он, но не стал медлить. Убив ближайшего охотника, он парой прыжков оказался ближе к Нэле, когда та пошевелила пальцами, и земля под врагами начала становиться болотом. Почва будто бы настолько пропиталась водой, что все существа на ней стали проваливаться. - Если ты хотела заставить меня уйти оттуда, то выбрала отличный способ, – недовольно пробурчал Дэйс. - Я спасти тебя хотела, – лишь отозвалась Нэла, опуская руки. - Нужно срочно найти портал, пока твои силы не восстановились за счёт лет… Конечно, подобный магический трюк отнял бы лишь пару месяцев, но даже такие мелочи пугали любого, кто мог использовать силы в Запределье. Где-то они восстановятся за счёт пары часов, где-то заберут несколько месяцев, и в итоге можно не успеть оглянуться, как стал на десяток лет старше. Джейк схватил девушку за руку и повёл прочь с места сражения, но из-за того, что она перестала использовать силу, враги начали выбираться из образовавшегося болота и понеслись следом… - Ты его чувствуешь? – Нэла спрашивала непосредственно в беге, поэтому тяжело дышала. - Вроде бы, – сказал парень, осматриваясь. По ощущениям портал находился так близко, что… – Вот он! – слабое изменение в воздухе, напоминающее повышенную влажность в одном чётко обрисованном месте, привлекло внимание молодых ребят. Джейк подтолкнул девушку, которая с разбега запрыгнула в портал, испарившись прямо в воздухе, а сам обернулся на приближающихся врагов, сделав несколько выстрелов. Он мог лишь надеяться, что портал успеет закрыться, пока те доберутся, поэтому сделал один резкий прыжок…