Глава 21.

Всего пару лет назад порталов в человеческий мир было два. С течением времени один из них уничтожили, но до этого многие магические существа смогли побывать среди обычных людей. Так как портал отлично охранялся, приходилось получать разрешение, доказывать благие намерения, чтобы пройти. Возможно, открытость к потенциальным гостям и погубила однажды целый город… Тогда Чарли уже шесть лет путешествовала на корабле, который заполучила после первого масштабного использования сил. Она изучила Запределье, побывала во множестве городов, и захотелось чего-то нового. Этим новым стал поход в человеческий мир. Силы там работали совершенно иначе, будто приглушённо. Казалось, девушку накрыли неким куполом и сказали жить в нём. По крайней мере, ощущения возникли именно такие за невозможностью чувствовать то, что творилось вокруг. В ближайший город она попала на проезжавшей мимо машине. Красивую брюнетку с радостью подбросили до нужного места. Водитель пытался вывести её на разговор, но не самая общительная Чарли коротко отвечала, не понимая, зачем вообще говорить. Город казался захламлённым. Куча людей, лишних зданий, вывесок с рекламой, огромное количество разных машин, припаркованных на каждой свободной точке. И так шумно, что, будь у Чарли полноценные силы, она эти ощущения, кажется, и не расслышала бы. Большинство существ сюда рвались ради людей, но ведьма этого никак не могла понять. Да, их кровь так или иначе ценна, но сами люди неприятны. Они постоянно куда-то спешат, злятся на то, что человек впереди просто медленно идёт, и не выглядят счастливыми. Да, магический мир – не подарок. Он жестокий, многое там решает сила, но это делает его достаточно лёгким и понятным. А человеческий мир стал разочарованием для юной Чарли, ведь она верила, что здесь всё иначе. Люди должны быть другими, но смысл оказался тем же. Разве что войны велись с помощью оружия и технологий, а не с использованием магии и сил. В своей прогулке ведьма дошла до широкой дороги. С обеих сторон стояли здания. Везде постройки, дома, магазины, или жутко серые и унылые, или выглядящие, как сверкающий фейерверк – золотой середины просто не находилось. Машин в магическом мире было катастрофически мало. По Запределью перемещались пешком или на кораблях, а в городах смысла в них находилось мало, и тем не менее некоторые жители умудрялись приобрести автомобиль, пригнанный из человеческого мира и модифицированный, чтобы пользоваться в магических условиях. По своей привычке Чарли шагнула на дорогу, чтобы перейти, когда услышала позади крик. - Сумасшедшая! Куда прёшь? Это слышалось таким громким и злым, что брюнетка невольно обернулась. Перед взором предстал полный мужчина с бутылкой какой-то газировки в руке. Судя по взгляду, ему просто хотелось это сказать. О жизни и здоровье девушки не переживал совершенно. Но следующий звук оказался даже громче этого противного голоса. Чарли резко обернулась, понимая, что так скрипят тормоза у ярко красного автомобиля, нёсшийся прямо на неё, притормозившую посреди дороги. Только вот Чарли не знала, как вести себя в подобной ситуации. Самое простое это убежать, отпрыгнуть, сделать хотя бы что-то, но ведьма умела лишь одно… Она сосредоточила в себе те малые силы, которые совершенно не помогли остановить автомобиль. - Осторожно! – ощутила, как к ней кто-то кинулся, снося с ног. Чарли упала на соседнюю полосу, сильно ударившись и повредив длинный сарафан, в котором, к слову, оказалось прохладно в этом недоброжелательном городке. - Чёрт, – заметила, что содрала кожу с рук. Почему-то это привлекло внимание куда больше, чем то, что творилось позади. Она просто боялась обернуться… - Скорее! Скорую! – слышала она крики, из-за чего сильно зажмурилась, не сразу заметив, что кто-то вновь оказался рядом, силой поднимая с колен. Чарли повиновалась и встала на ноги, только теперь поняв, что рядом довольно крупный мужчина, ростом на голову выше неё. - Вы в порядке? – спросил он. - Да, – машинально ответила девушка, краем глаза всё же заметив то, что творилось неподалёку. Красная машина криво стояла посреди дороги, передняя часть была разбита, а прямо на асфальте лежало тело мужчины. Порванная одежда, лицо, руки и даже ноги в крови. - О, нет, – выдохнула она, полностью игнорируя мужчину. Пробежавшись к телу, Чарли присела рядом с ним, испачкав белоснежную ткань сарафана в свежей крови. - Вы врач? – отдалённо она слышала вопросы из собравшейся толпы. - Не трогайте тело! Но ведьма никак не реагировала. Она всматривалась в искажённое лицо довольно красивого мужчины. Русые волосы, пухлые губы, которые оказались полностью разбиты, серые глаза, которые оставались открыты и больше не моргали… - Он мёртв, – прошептала Чарли на выдохе. «Из-за меня» Дрожащей рукой она коснулась его щеки, мягко погладив. А ведь её ни разу не спасали до этого момента… *** Дастин ходил мрачнее тучи, передвигаясь по кораблю, как невидимка. Он не разговаривал, кажется, не издавал звуков или шума вообще. И всё, что Чарли ощущала от него – это волну боли и растерянности. «Из-за меня» – то и дело проносилось в мыслях, стоило взглянуть на мужчину. Девушка сидела на диване, бездумно листая книгу. Из-за эмоций вокруг не получалось сосредоточиться на буквах, да и не хотелось этого. Она жаждала нечто другое. Хотя бы слово вслух… Подняв голову, заметила, что Дастин ходит по гостиной в поисках чего-то. Он заглянул под подушку на широком кресле, осмотрел стол, перешёл к следующему креслу… - Ты что-то ищешь? – охрипшим от долгого молчания голосом спросила Чарли. Но мужчина вновь не ответил. Он приподнял книгу, которая оказалась на втором кресле, а потом направился прочь, очевидно, в свою каюту. - Я могу тебе чем-то помочь? – уже в спину спросила девушка. Дастин притормозил, глянув на неё и отрицательно мотнув головой. - Ты со мной не разговариваешь? – наконец, в лоб спросила она, сверля мужчину взглядом. - С чего ты взяла? – всё же ответил он вопросом на вопрос. - Потому что это первая фраза, которую я услышала от тебя за последние сутки, – она отложила раздражающую книгу на поверхность дивана. Блондин тяжело вздохнул, будто ему не хватало воздуха. Может, так и было. В мыслях и ощущениях он всё ещё находился в том моменте, когда пришлось убить невиновного человека. Стоило закрыть глаза, как он снова и снова замахивался, и чувствовал, как лезвие проходит сквозь кожу… Он хотел что-то ответить, но лишь нечто нечленораздельное соскочило с губ, заставляя мужчину в очередной раз тяжко вздохнуть. - Мне жаль, Дастин, – Чарли поднялась, медленно подходя к мужчине, который, наконец, вышел на слабый, но всё же контакт. - Я так не думаю, Чар. - Правда. Ты… – она остановилась в нескольких шагах от него, будто врезавшись в невидимую стену между ними. – Ты постоянно спасаешь меня. И страдаешь из-за этого… - Я ни разу не страдал из-за того, что спасал тебя. - Чёрт, Даст, ты же умер из-за меня! – как и всегда эмоциональная Чарли повысила голос, сверля тёмными глазами мужчину напротив. Он вздохнул, машинально мотнув головой, как делал обычно, стоило упомянуть их первую мимолётную встречу. *** Чарли буквально бежала обратно в магический мир. Её глаза были полны слёз, и это не столько расстраивало, сколько безумно раздражало. Она никогда не поддавалась таким чувствам! Но никто раньше и не спасал её ценой собственной жизни… На выходе из портала пришлось отчитаться, что кровь на одежде – всего лишь несчастный случай на дороге, а не убийство. Если не считать непредумышленным убийством то, что тот мужчина погиб из-за неё. Всё происходило, как в тумане, когда ведьма, наконец, оказалась на борту родного корабля. Там она чувствовала себя в полной безопасности. Несколько дней в пути прошло до того момента, когда Чарли вновь наткнулась на окровавленный сарафан. Эмоции нахлынули, пока она держала некогда белоснежную ткань в руках. Теперь та выглядела безнадёжно испорченной. Но волновало не это. Эмоциональная Чарли редко обдумывала свои действия дольше пяти минут. Тогда это заняло всего две перед тем, как она направилась на открытую часть корабля, остановив махину где-то посреди водоёма. Она коснулась засохшей крови, стараясь прочувствовать ту энергию, которая там осталась. «Интересно, я справлюсь?» На самом деле, не так уж было интересно. Она просто делала это, не теряя времени на лишние раздумья. Для ритуала понадобились силы, которыми Чарли обладала в огромном количестве, личная вещь погибшего, ну, и избавиться от тела. С последним проблем точно не должно было возникнуть – наверняка, того мужчину уже похоронили. Ну, а кровь казалась лучшей вещью из всех возможных. Ведьма села на колени, коснувшись окровавленной ткани, которую разложила на деревянном полу. Призвать силы в Запределье не сложно, по крайней мере такой сильной ведьме, поэтому вскоре поднялся сильный ветер, закачавший паруса и, казалось, сам корабль. Ритуал не вызывал сложностей, только огромной траты энергии, поэтому стоило спустя время увидеть перед своим не очень ясным взором уже знакомого блондина, она ощутила и то, как время покидает тело… Тогда Чарли выглядела достаточно взрослым подростком. Всего-то двадцать лет, пусть и столь сложной жизни, но стоило посмотреться в зеркало после… она не узнала женщину там. Но в тот момент девушка могла просто смотреть на то, как мужчина из человеческого мира лежит на корабле всё в той же одежде, в какой она и видела его первый и последний раз. Его грудь слабо, но стабильно поднималась и опускалась, что было заметно в свитере, который обтягивал тело. Перед глазами всё плыло, когда ветер резко стих… Чарли потеряла сознание, упав рядом с тем, кому отдала годы жизни в прямом смысле этого слова. Почти десять лет в обмен на то, чтобы незнакомец, безвозмездно спасший её, жил вновь… *** - Как ты переживаешь это каждый раз? – Дастин всё же задал волнующий вопрос. Чарли стояла напротив, смотря на него во все глаза. Они были наполнены болью. И Даст точно знал, что сердце девушки болит не за убитого и не за то, что она пыталась сотворить, а за него. За Дастина. Мужчину, который умер, чтобы спасти её, а потом вернулся к жизни благодаря ей. Всё в его нынешнем существовании, казалось, так или иначе связано с Чарли. - Что именно?.. – тихо спросила брюнетка, уже предполагая ответ. - Убийства. Ты так легко это делаешь, но что у тебя внутри? – он смотрел чётко в её глаза, чтобы не просто услышать, а прочувствовать ответ. - Дастин, я… – она запнулась и кашлянула, но всё же заставила себя продолжить фразу. – Я тёмная ведьма. Злая. Это тот путь, который выбрала для себя. Поэтому… как я это переживаю? – она даже усмехнулась. – Никак. Просто двигаюсь дальше. Мужчина выдохнул и скрыл лицо в собственных ладонях, для чего отбросил книгу в руке на ближайшую поверхность. Казалось, ломило каждую клеточку тела. - Даст, что ты хочешь от меня? – голос Чарли сорвался, и если бы она позволила эмоциям выйти наружу, то уже расплакалась бы, но всё ещё старалась держаться. – Не понимаю. Я такая, и если ты хочешь, чтобы я менялась, то… - Да не хочу я этого! – он снова посмотрел на неё, не отводя взгляда больше. – Хочу, чтобы ты была собой. Той собой, которая воскресила меня тогда. Злом это точно не было… Чарли широко раскрыла глаза, перестав дышать, когда он открыто сказал об этом. - Я отдала тебе должок за моё спасение, – прошептала она. - Ты стала старше на почти десять лет, Чарли. Это огромный срок жизни, а совсем не должок… – твёрдо говорил он, пристально смотря в растерянное лицо. – Почему ты это сделала? - Чувствовала так, – она пожала плечами, но совсем не беззаботно или равнодушно, как делала обычно, а так, будто на них копился тяжёлый груз. – Вина. Боль… Твоё безжизненное лицо, которое не оставляло даже дома, – она сделала попытку обнять себя, так как ощутила озноб, но Дастин оказался рядом раньше, обнимая девушку, чтобы согреть собой и успокоить. - Видишь, никакого зла. Или долга, – ему пришлось опустить взгляд, чтобы посмотреть в намокшие глаза. Чарли сильно сжала губы, когда осознание всё же пришло. Чтобы восстановить голос, пришлось некоторое время помолчать. - Вот он ответ… как я переживаю убийства, – голос вновь сорвался. – Становлюсь злой, чтобы не чувствовать это, – Дастин лишь кивнул, внутренне радуясь, что Чарли это поняла. Конечно, она не перестанет быть той тёмной собой, которую он уже хорошо успел узнать, но самое главное, что зло – это не вся она. – Ты ненавидишь меня за это? За выбор быть такой? – она спрашивала это настолько обречённо, будто была готова к положительному ответу. - Я не могу тебя ненавидеть… - Конечно, – она вздохнула, прикрыв глаза, чтобы не заплакать, ведь держаться, тем более в его объятиях, становилось всё сложнее. – Потому что мы связаны воскрешением. - Нет, Чарли. Не поэтому… Думать дольше минуты показалось Дастину плохой идеей. Да и вовсе думать о том, что касается этой неоднозначной девушки, не всегда было правильным, поэтому он, наконец, смог очистить голову от мыслей, неподходящих картинок, чувств вины, боли, и даже разбить невидимую стену между ними… а потом сделать лишь одно движение вперёд, поцеловав девушку в своих объятиях. В отличие от него чуть раньше, она сразу ответила…