Глава 14

      Он ждал. Через несколько минут она и ее брат должны были зайти. Подготовка к соревнованиям Ветта, державшего оружие в руках две недели и Дэи, применяющей магию лишь месяц, гложила душу Маро час за часом после встречи с королем. Но о чем он думал, наверное, каждую секунду - это Арриан. Его нерешительность и постоянные колебания в отношениях с отцом, в которых, как понимал Маро, не последнюю роль играли высокий статус и гора ответственности, до недавнего момента рыжеволосого не особо волновали. Маро не предпринимал попыток его вразумить или осудить, считая, что каждый сам выбирает как построить свою жизнь. Считал так до недавнего момента.       Маг огня шумно выдохнул, стуча карандашом по столу.       -Ну что за дурак,-Маро запустил руку в растрепанные волосы и поправил их.       Шум. Дэя и Ветт подходят к залу. Рыжеволосый поднялся со стула и бросил карандаш на стол, тот, покатившись, стукнулся о стену и остановился.       -Привет,-зайдя в помещение, поздоровалась девушка.       -Привет,-произнес следом за сестрой Ветт.       Натянув на лицо улыбку Маро тоже приветствовал пошедших.       -Как настроение?-поинтересовался маг огня.       -Нормально,-посмотрев на парня произнесла девушка.       -Она обманывает, Ветт?-наклонив голову набок и скрестив руки на груди спросил Маро.       -Нет, все правда в норме.       -Славно, ну давайте тогда начинать.       Тренировка длилась долго, Маро старался показать им все, что только возможно в максимально короткие сроки. Несомненно, если бы он верил в судьбу, то сказал бы, что этих двоих она точно не оставит в стороне от самых важных событий, учитывая имеющийся у них талант. Для двух недель Ветт владел мечом достаточно профессионально, будто занимался не меньше года, возможно, на этом сказалась его работа в кузне. Он точно чувствовал оружие при выпадах, финтах и пируэтах, орудуя мечом в воздухе и прилагая ровно столько силы, сколько было необходимо в том или ином действии.       Дэя, Маро знал, одарена. Она словно была другой, ни на кого не похожей. Что-то ее отличало ото всех людей, которых рыжеволосый видел до сих пор, но не мог понять что именно. Сила ее магии была ошеломляющей, он до сих пор не мог понять границы ее действия. Однако, в предстоящих соревнованиях даже у нее есть все шансы проиграть.       Маро стоял и смотрел, как Дэя и Ветт тренируются, выполняя очередное данное им упражнение.       -Хватит.       Звуки ударов меча и огня о преграды прекратились.       -Предлагаю перейти к практике.       Первый ты, Ветт. Победи меня, один на один, никакой магии, только железо.       -Хорошо,-Ветт не повел и бровью.       Маро извлек меч из изящных обитых бордовой кожей ножен.       -Не поддавайся, -попросил Ветт.       Рыжеволосый улыбнулся.       -Посмотрю, в зависимости от того, насколько сильно ты будешь проигрывать.       Ветт усмехнулся.       -Нападай,-сказал он.       Маро устремился вперед, начав нападение с легких движений, чтобы понять, насколько готов Ветт к чему-то более сложному.       Когда брат Дэи блокировал удар, Маро увернулся в сторону, увеличивая силу.       Он скосил взгляд на девушку, и по ее виду рыжеволосый понял: она напряжена, боится за брата. Только одна эта причина не позволяла Маро сражаться в полную силу. Спустя минут десять, Ветт остановился и опустил меч.       -Я же просил не поддаваться, это меня мало чему научит, тоже самое я делал на тренировках у себя.       -Вы уже бились друг против друга?       -Да.       -Что же ты сразу не сказал? Конечно я тогда буду поддаваться меньше, просто твоя сестра волнуется, потом будет меня ругать, да?-Маро повернулся к девушке и подмигнул.       -Конечно,-согласилась она,-но без ошибок не получишь результата.       -То есть я могу посостязаться с Веттом по-настоящему?       -Наверное, да.       -Как неуверенно.       -Может быть ты хотя бы у меня спросишь? На соревнованиях ни у нее, ни у меня никто интересоваться не будет,-вставил Ветт.       -Факт,-согласился Маро, -тогда готовься!       Следующие пятнадцать минут брат Дэи еле справлялся с натиском рыжеволосого, один раз меч мага огня надрезал одежду на рукаве Ветта, а второй - штаны.       Когда, запыхавшись, брат Дэи остановился, Маро как ни в чем не бывало опустил меч в ножны.       -Эти два раза могли бы быть настоящими ранениями,-сказал маг огня.       -В этот раз …,-Ветт переводил дыхание, -я, пожалуй, рад, что ты поддавался.       Маро улыбнулся.       -Теперь ты, -он взглянул на девушку. Она боится, он видел ее страх, скрываемый за безэмоциональным взглядом и обычными движениями.       -В моем случае даже то, что ты поддашься, я полагаю, не поможет,-сказала она.       -Огонь, как и острый клинок: не щадит. Но как и от клинка от него можно увернуться, однако, если ты не успеешь, то можешь сгореть. Пока что я буду использовать минимальную площадь и силу пламени, чтобы ты привыкала. Первое, о чем думает человек, когда на него летит стена огня, это как бы убежать поскорее, и ты не исключение. Но бежать нельзя, ты должна отражать атаку своей магией. Должна научиться не бояться идущую на тебя магию всех стихий.       -Звучит сложно.       -Легкого в жизни мало. Встань напротив. Сейчас я выпущу тонкую несильную струю огня слева от тебя, попробуй повернуться и отбить ее своей магией дальше в сторону. Когда огонь летит не тебе в лицо, страх становится меньше. Первое упражнение у Дэи получилось выполнить.       -Теперь то же самое, но в тебя. Даже если тебя коснется, ничего не случится, я успею затушить. Поняла?       -Я поняла.       Маро понимал насколько ей тяжело, инстинкт самосохранения побороть очень сложно. Он знал, что с первого раза ничего не выйдет, как и со второго и с третьего.       Так и получилось, Дэя уворачивалась, а не отбивалась. Раз за разом побороть страх перед летящим в тебя огнем казалось невозможным.       -Ветт! -позвал Маро, -хочешь показать сестре как правильно?       -Каким образом?       -Я дам тебе свой меч, нужно остановить пламя клинком, сможешь не спасовать?       -Смогу, я работаю в кузне и не боюсь огня.       -Молодец, держи,-рыжеволосый снова извлек меч из ножен и протянул брату Дэи рукоятью вперед.       Покрутив, оценивая, оружие, Ветт приготовился.       -Начинаю,-предупредил маг огня.       Не моргнув и глазом, парень выставил клинок вперед, пресекая дальнейшее продвижение пламени.       -Молодец! Дэя, видела? -обернулся в сторону девушки рыжеволосый.       По ее эмоциям парень понял, что она удивилась, тому, что он назвал ее по имени. Маро сделал это специально. Но девушка была удивлена не только обращением к ней, но и действиями Ветта. Парень предполагал, что теперь, видя, что ее брат не спасовал, и Дэя отразит его атаку.       -Ты молодец, Ветт, такой смелый,-сестра искренне поразилась.       -Спасибо.       Следующую атаку девушка действительно отразила, но все равно отойдя в сторону.       -Неплохо, пробуем еще,-похвалил девушку рыжеволосый.       Следующий час прошел плодотворно, к концу тренировки девушка поняла смысл в отражении атак, и когда огонь срывался с ее пальцев, знала, что может не бояться чужой магии.       -Молодец, но это только начало, завтра продолжим, вступишь в поединок со мной?-Маро положил руку ей на макушку и широко улыбнулся.       -Поединок-это громко сказано.       -Прекращай.       Маро не нравилась ее неуверенность, потому что он видел, насколько та беспочвенна. Но в то же время понимал, что девушка на самом деле ее испытывает, а не играет на чувствах и жалости.       -Вы молодцы, на сегодня, я думаю, хватит, мне еще на заднем дворе работать, а я уже устал,-похвалил рыжеволосый Дэю и Ветта, одновременно жалуясь.       -Спасибо, хочешь, мы поможем?-девушка повернулась к брату,-хочешь пойти помочь ребятам на заднем дворе? Там будут проходить соревнования, они готовят территорию.       -Можно, заодно и посмотрю.       -Славно!-сказал маг огня.       Ветт не поразился размаху предстоящего мероприятия, выйдя на задний двор и окинув его взглядом: он не раз присутствовал на аналогичных соревнованиях, проводимых каждый год.       Маро нашел глазами Вальда и со всеми двинулся к нему. Девушки приветствовали его и остальных, радуясь, что маг огня наконец-то присоединился к ним.       -Вальд, я думал вы тут уже заканчиваете!-рыжеволосый деланно удивился.       -Да уж конечно! Сегодня приходили ученики помогать, так что дело более менее пошло, но работы еще много.       -Всегда было интересно, почему только я и ты это делаем из преподавателей. Ну я из преподавателей, а ты по собственному желанию.       -Ты же ответственен за это.       -Ну и что, пора менять это, я считаю.       Работали до ночи, Дэя познакомилась с девушками и помогала то тут, то там. Маро наблюдал за ней, как она то улыбалась, то сосредоточенно хмурилась, крепя цветы к стенам школы или завязывая ленты. Время от времени их взгляды встречались, потому что девушка тоже поглядывала на него. Когда уже начало темнеть, Ветт сообщил сестре, что пора домой.       -Уходите?-спросил Вальд.       -Да, еще идти минут тридцать, пора,-ответил Ветт.       Маро подошел проводить.       -Завтра с утра буду ждать вас снова,-напомнил он об очередной тренировке, необходимой для подготовки к соревнованиям.       -Кстати, - Дэя посмотрела на мага огня,- король вчера сказал, что в следующий раз, когда ты по его мнению оступишься, он не посмотрит на твой социальный статус, получается, что из-за меня…       Маро, сделав шаг вперед, накрыл ее губы ладонью правой руки.       -Еще одно сожаление или «спасибо» и я спалю тебя дотла. Мгновение она стояла и, казалось, гадала лжет он или говорит правду. На всякий случай Маро предупредил, что пошутил.       -Это был мой выбор, я знал о последствиях и не надеялся на что-либо другое, ясно? Больше не поднимай эту тему.       -Почему?       -Что почему?       -Почему это твой выбор?       Маро не ответил серьезно, он в своей привычной манере скрестил на груди руки и, наклонив голову вправо, широко улыбнулся.       -Как же я мог позволить угодить в беду такой красотке?       Дэя закатила глаза.       -До завтра,-сказала она и, взяв брата за локоть, потащила к выходу.       -До завтра,-крикнул им вслед рыжеволосый.       На улице было темно. Луна только начинала увеличиваться, и лишь яркие звезды освещали путь Дэи и Ветта домой. До главной улицы свет практически отсутствовал, не считая того, что лился из окон домов. Однако, его хватало лишь на близлежащую территорию, а дорога, по которой шли до главной улицы сестра и брат, была погружена во мрак. Переулок, в который они зашли, казался темнее из-за отсутствия стоящих рядом домов и наличия растущих по обочинам густых кустов.       Когда здание школы скрылось из вида, Ветт и Дэя услышали звуки, доносящиеся сзади, и обернулись.       К ним подходили четыре темные фигуры.       Ветт схватился за рукоять меча, готовый в любой момент вырвать его из ножен. Дэю охватила паника, она знала: ничего хорошего это сулить не может.       -Ветт…       Брат ничего не ответил:он ждал.       Четыре человека, подойдя на расстояние метра встали в линию.       -Чего испугались? Мы убьем вас быстро, не переживайте.       Мужчины не церемонились.       Дэя обернулась. Еще четверо перегородили дорогу с другой стороны.       Единственной ее мыслью в этот момент была мольба о помощи. Она думала, что они еще не так далеко отошли от школы, возможно, шум привлечет внимание.       Ветт извлек клинок.       -Кто вы?       -Ваши судьи.       -Слишком много человек пришло, чтобы судить нас, кто вас послал?       -Мы сами пришли.       -За что нас убивать?-не прекращал вопросы брат.       -За вранье.       -За какое вранье?       -За сокрытие магии. Слухи уже расползлись, многие вас ненавидят.       -Что-то с трудом верится, что за один день нашлась толпа народа убить нас, подкараулив в тот самый момент, когда мы зашли в темный проулок.       -Нашлась, не сомневайся.       Все разом бросились на них, Ветт не медлил.       Он уклонился и разом отсек руку нападавшему, пролив на дорогу первую кровь.       Дэя обернулась и попыталась увернуться от второй четверки, но один из них схватил ее.       Девушка закричала, зовя на помощь, пока не почувствовала удар кулака по лицу и животу. По губам Дэи потекла кровь. Она согнулась от боли.       Ветт словно вихрь крутился, отбивая атаки уже троих парней. Дэя тоже сопротивлялась, несмотря на жгучую боль от ударов. Она знала, что нужно применить магию, но не могла. Ее руки заломили назад, выпустить огонь в таких обстоятельствах было сложно. Слезы смешались с ручейками крови. Девушка подумала о Маро, который еще десять минут назад смотрел ей в глаза, а теперь она с заломанными за спину руками пытается с братом выбраться из западни.       Двое мужчин продолжили удерживать Дэю, а двое других побежали на помощь к оставшимся двум, сражающимся с Веттом.       Брат устал, после тренировки и помощи на заднем дворе, девушка видела, что у него не было сил. Но даже несмотря на это, он уже убил двоих и ранил третьего.       Когда острие ножа прорезало одежду и коснулось спины Дэи, пустив струйку крови, девушку парализовало от страха.       -Твое последнее желание, красавица?-прошептал на ухо один из державших Дэю мужчин.       Страх сменился всепоглощающим гневом. Тошнотворно-мерзкий запах исходил из вонючего рта. Его потные руки крепко держали девушку, а слюнявые губы почти касались ее уха. В эту секунду она пожелала им смерти. Какое право они имели вот так врываться в их жизнь, бить их, с целью прикончить, нагло называя себя судьями, какого черта, им не дают спокойно жить? Сестра видела, что брата ранили, капающая с его пальцев на дорогу кровь-была последней каплей, сдерживающей ее магию.       Она ощутила, как кончики ее пальцев покрылись огнем, и как пламя разгорелось в ее душе.       Мерзкие мужчины, державшие девушку, ослабили хватку, увидев разгорающийся огонь.       -Черт!-произнес один из них.       В следующее мгновение, огонь поглотил его, второй отступил, вытащив меч.       -Мое последнее желание, чтобы ты сдох,- все нутро девущки заполнилось всепоглощающим гневом, Дэя, вытянув руку вперед, вложила в эту атаку всю силу. Когда она увидела, полные ужаса глаза мужчины, то испытала удовольствие: это животное, пошедшее на поводу у других, решило, что может все, решило, что может убить ее и брата. Никто не может лишать жизни невиновных людей, ни она, ни ее здешняя семья не сделали ничего плохого никому. Никто не вправе вставать на ее пути и заявлять, что убьет. Никто.       Девушка с кристальной ясностью осознала: да, либо ты, либо тебя.       Дэя обернулась в тот момент, когда ее брат упал на одно колено, а один из нападавших заносил меч над его головой. Это были последние секунды его жизни. Ветт зарубил второго. Неизвестно как, но ее брат положил пятерых.       Испугавшись, девушка подбежала к парню, положив руку на спину.       -Ветт, ты в порядке, где тебя ранили?       -Рука…       Ее брат задыхался от бессилия. Ему срочно нужна была перевязка. С пальцев правой руки на дорогу капала алая кровь.       Дэя оторвала кусок ткани и поверх раны с силой затянула, надеясь, хоть немного остановить кровь.       -Надо… вернуться, решить…что делать, нас могут… арестовать за это,-еле шептал брат.       -Сможешь идти?       -Постараюсь.       Перед тем, как уйти, Дэя проследила за тем, чтобы от тел остался лишь пепел. Кусты вокруг загорелись, это могло привлечь внимание, надо было действовать быстро. Она потушила поглощенную огнем растительность и, помогая брату, последовала обратно к школе.       Подумав, что разумнее будет не заходить внутрь с окровавленным Веттом, Дэя решила оставить брата на крыльце. Но страх от пережитого и перед возможным повторным нападением, оказался сильнее, и девушка потащила его в зал Маро. Она поблагодарила всех, кого только можно за то, что тот оказался открыт.       Посадив брата на стул, девушка с быстротой молнии побежала на задний двор. Вальд!       -Дэя! Ты чего вернулась? - остановившись в одном из коридоров спросил маг воздуха, заметив на ней кровь,-что случилось?       -Где Маро?       -Пошел к себе минут пять назад.       -Я завела Ветта к нему в зал, его там не было.       -Ну если зал открыт, значит он еще здесь, пойдем, расскажете, что случилось.       В помещении кроме Ветта никого не было. Кровь не останавливалась.       -Я схожу за аптечкой,-Вальд ушел.       -Где Маро?-спросил брат.       -Вальд сказал, что где-то тут. Ветт, я горжусь тобой, не знаю, сколько в тебе сил, если бы не ты…       Девушка осеклась, боясь разреветься. Когда эмоции стали отходить на второй план, она стала осознавать случившееся. Убийца.       -Дэя, ты тоже молодец, лучшей практики и быть не может.       Несмотря на всю плачевность ситуации, девушка не могла не улыбнуться.       -Я тоже об этом подумала. Ты не сомневался, не мешкался ни секунды.       -В убийстве не может быть сомнений, потому что второй вариант-это твоя смерть. Они выбрали свою участь, как только преградили нам дорогу.       -Я боюсь представить, что было бы…       -И не надо.       Вальд забежал и принялся как умеет обрабатывать Ветту рану. Только сейчас Дэя заместила насколько та глубокая и ужасная. Девушка отвела взгляд.       Сидя здесь она не могла думать ни о чем другом, никак не удавалось перенаправить мысли. Троих, всего четверых людей она своими руками лишила жизни. И сейчас, Дэя понимала, она сделала это умышленно. Ее охватила дрожь, паника нарастала.       -Так что случилось?-спросил Вальд, выдернув девушку из унылых мыслей.       -На нас напали по пути домой,-ответила Дэя.       В этот момент девушка услышала звук открывающейся двери и наконец увидела Маро.       Впервые за все время их общения, Дэя разглядела в глазах мага огня не скрываемый леденящий душу страх. На мгновение он остановился на входе, не в силах сделать даже шаг, держа ручку двери. Но когда понял, что ему не кажется, сорвался с места и в следующую же секунду очутился рядом.       Он дотронулся левой рукой до плеча девушки, стоящей около стула, на котором сидел ее брат, и с тревогой посмотрел ей в глаза.       -Что произошло?       В эту секунду единственное, что Дэе хотелось больше всего, это разрыдаться и слушать слова утешения рыжеволосого. Он заметил ее подступающие слезы, его взгляд смягчился.       -На нас напали восемь человек по пути домой в проулке, где нет домов, перед главной улицей. По четыре человека они перегородили нам путь с двух сторон, Ветт убил пятерых, я … троих. Мы решили, что разумнее вернуться и рассказать вам, учитывая, что Ветт ранен.       Маро встревоженно повернулся к Ветту.       -Ты как?       Окинув взглядом рану рыжеволосый понял, что брат Дэи жить будет.       -В норме.       Маг огня вернул взгляд на девушку.       -А ты?       Парень посмотрел на ее губы, нижняя была разбита и опухла, но кровоточить перестала. На ее подбородке и шее остались дорожки крови. Злоба сменила все другие его эмоции.       Дэя опустила взгляд.       -Я нормально.       Он отпустил ее руку.       -Что это были за люди, как выглядели?-подойдя к Ветту, задал Маро вопрос.       -Обычные мужики, никогда ни одного из них я не видел. Судя по технике владения мечом, они не были солдатами. С теми бы я не справился.       -В одежде не было ничего примечательного?       -Нет.       -Уроды, черт возьми,- Маро провел правой рукой по волосам и начал расхаживать по залу. Несомненно, он догадывался чьих это рук дело, и в этот момент он, казалось, ненавидит Арриана, хоть и понимал, что тот скорее всего вообще ничего не знает.       -Готово!-Вальд встал, закончив с перевязкой руки Ветта.       -Спасибо,-поблагодарил брат девушки.       -Вы знаете, кто мог их послать?-спросила Дэя.       Вальд и Маро переглянулись.       -Нет стопроцентной вероятности,-ответил рыжеволосый.       -А какая есть?       -Я думаю, что это Фрина. Она дочь начальника стражи. Зная ее нрав, и то, что ты скорее всего просто ей чем-то не угодила, вполне вероятно, что это ее рук дело. Но это лишь мое предположение, если о нем хоть кто-то узнает, свой второй шанс я точно использую.       -Но чем я могла ей не угодить?       -Силой. Фрина -маг воздуха. Очень сильный маг. Она очень эгоистична, высокомерна. Она единственная дочь в семье, как назло богатой и влиятельной. С детства окруженная всем самым лучшим, она никогда не знала, что такое чего -то не иметь. С возрастом, я думаю, она так ничему не научилась и не поняла, продолжая считать себя лучше, умнее и величественнее других.       -Да какой к черту силой?! Она даже не видела, как я применяю магию, да даже как бы я ни применяла ее, где я и где она? Этого не может быть, это же бред. Я видела ее два раза, а общалась и того один.       -Это ни о чем не говорит, поверь, уж я знаю Фрину. Ей и не нужно с тобой общаться, чтобы чего-то захотеть.       -И что делать? Ветт тоже страдает из-за меня!       -Дэя, успокойся, ты ни при чем. Если у нее не хватает мозгов, то и вина это только ее. По твоей логике, если ей не понравится булка в хлебопекарне, и она захочет спалить весь завод, будет виновата булка?       Дэю улыбнуло такое сравнение.       -С булкой меня еще никто не сравнивал.       Маро тоже улыбнулся.       -С вишней.       -Чего?       -Булки с вишневой начинкой -мои любимые.       Дэя покраснела, не понимая, зачем он это сказал.       -Так! -Маро повернулся к Вальду,-что делать будем? Это все уже перебор не думаешь?       -Думаю.       -До соревнований вряд ли, если это она, будет что-то подобное. После того, что произошло, либо вас подставят либо все замнется.       -Я сожгла трупы, потушила растения, но следы крови на дороге остались. Стоит ли первыми доложить о случившемся?       -Не думаю, во-первых, есть вероятность, что вам не поверят. Во -вторых, если это Фрина, то она действует в одиночку, максимум, ее отец может быть в курсе, но король такое не одобрит, это уж точно, а скажи вы ему об этом, первое, что он сделает-арестует вас.       -И что делать?       -Зачистить следы и молчать.       Его взгляд скользнул по ее подбородку и шее.       -Пойдем, я провожу тебя умыться.       Девушка только сейчас, резко коснувшись лица, поняла, как скорее всего выглядит.       Подойдя к рукомойнику, Дэя посмотрела в зеркало. Кошмар. Нижняя губа распухала, засохшая кровь осталась дорожками на подбородке и шее. Ворот блузки грязный. Волосы растрепались и выбились из заплетенного высокого хвоста. Заплаканные глаза с грустью смотрели на отражение.       Заметив через него облокотившегося на косяк двери Маро, девушка опустила взгляд и начала умываться, аккуратно касаясь раны.       Стекающая в рукомойник вода окрасилась красным. Руки девушки тряслись от осознания безнадежности своего положения, того, что она натворила и того, что еще ей предстоит.       Она умывалась, а слезы текли по ее лицу, капая с подбородка и смешиваясь с льющейся водой. Еле сдерживаясь, чтобы не зарыдать в голос и не показать свою слабость, Дэя, наклонившись, раз за разом освежала лицо прохладной водой, смывая слезы.       Маро аккуратно подошел и взял девушку за кисть правой руки, отводя ту от лица и останавливая дрожь.       Дэя не смотрела на парня, зажмурившись и всеми силами сдерживая рыдания.       -Маро, подожди меня в зале, я сейчас приду.       -Не подожду.       Девушка некоторое время молчала.       -Почему моя спокойная жизнь просто разрушилась… в один миг разрушилась. Я никогда никому не делала ничего плохого, никогда не мстила, не причиняла никакого вреда, не желала зла, всегда надеялась лишь на справедливость и добро от других. Так почему… Ответь мне, почему? Почему сейчас я убийца, я никогда не хотела этого, как я буду жить с осознаем того, что убила и еще, возможно, убью, чтобы выжить. Как я буду жить?       Маро аккуратно держал Дэю за руку в знак поддержки, в знак того, что он рядом и поможет ей.       -Посмотри на меня,-попросил он.       -Не хочу я на тебя смотреть.       Взяв девушку свободной рукой за подбородок, рыжеволосый повернул ее голову в свою сторону и взглянул в заплаканные глаза. Дэя на мгновение встретилась с зеленым пронзительным, но мягким, взглядом и отвела свой, чтобы в следующее мгновение снова посмотреть на него. Он был полон чувством безмерного сочувствия и сопереживания к ней.       Большим пальцем Маро еле коснулся поврежденной нижней губы девушки, проведя по ней в сторону. Его рука осталась на ее правой щеке.       -Я, к огромному сожалению, не могу ответить ни на один твой вопрос,-начал рыжеволосый, мягко поглаживая кожу щеки Дэи большим пальцем,-я сожалею, что тебе приходится это переживать. Правда, очень сожалею. Я не желаю тебе того, что доставляет боль, но не знаю, как можно это сейчас же предотвратить. Это есть, и это факт, с которым нужно бороться, как бы плохо не было, и искать причины к этому, устраняя их. Ты не получила это в наказание, Дэя, возможно, эти испытания просто часть твоей жизни. Я обещаю, что помогу тебе и Ветту преодолеть их все. Сделаю все, что смогу. Надо быть сильными, стараться. Но знай, что я всегда готов предложить свои дружеские объятья, -Маро отпустил девушку и отошел на шаг назад, разведя руки в стороны,-чтобы ты могла побыть слабой.       С секунду девушка стояла удивленная и уже, по обыкновению, ему благодарная.       Дэя прильнула к нему, ища защиты, опоры, поддержки. Когда ее руки обхватили его, девушка разрыдалась в голос, дав волю эмоциям. Маро, положив одну руку ей на спину, а другую на голову, успокаивающе поглаживал.       Спустя несколько минут рыдания Дэи прекратились.       -Спасибо…,-поблагодарила она, не отрывая лица от его груди.       -Не за что.       -Есть за что. Ты без какой-либо причины постоянно мне помогаешь, всегда добр, всегда поддерживаешь, мне есть за что тебя благодарить и я искренне тебя благодарю.       -Хорошо, но причина есть. Я всегда стараюсь помочь хорошим людям, которых безосновательно ущемляют и не дают спокойно жить.       -Но я ведь скрывала магию.       -Но у тебя же амнезия, магия проявилась поздно, это была необходимая мера. К тому же, я тебя покрывал.       -Вместе с Аррианом.       -Бе, ну и где твой Арриан? Покрыватель тоже мне. Как бы он не начал покрывать, кого не стоит.       Девушка отодвинулась и посмотрела на Маро.       -Бе? Серьезно?       -Конечно,-улыбнулся парень.       -Арриан действительно незнамо где. Я не думала, что буду общаться с тобой намного ближе. Ну он выбрал свою жизнь, спасибо, что хотя бы как может поддерживает и не вредит.       -Жалеешь?       -О чем?       -О том, что не стала с ним ближе?       С секунду Дэя пыталась рассмотреть в ее глазах скрытые эмоции, но ничего не увидела.       -Я не жалею об этом.       -Славно,-Маро улыбнулся,-ты сильная, Дэя, со всем справишься, я уверен. Постараюсь помочь,-парень положил руку ей на макушку,-А на счет убийств я тебе свою точку зрения уже высказывал, и как показывает время, либо ты, либо тебя. Поначалу жить с этим действительно тяжело. Внуши себе, что это не убийство, а оборона, если тебе так удобнее. Сколько я убил за свою жизнь людей, не сосчитать. Ты считаешь меня плохим человеком?       -Нет.       -Ну вот, ты большая молодец, в стрессовой ситуации сделала все возможное.       -Спасибо тебе, огромное спасибо.       -Я уже устал говорить «не за что»,-Маро улыбнулся,-Пойдем?       -Да.       Отпустив девушку парень пропустил ее к выходу и пошел следом.       Вальд и Ветт ждали в зале.       То, что их не было достаточно долго, никто не прокомментировал.       -Мы проводим вас до дома, вам следует отдохнуть,-сказал Маро,-пройдем по той дороге, хочу взглянуть.       Выйдя из школы, Дэя вдохнула свежий чистый воздух. Поняв насколько поздно, девушка запереживала о родителях.       На дороге, где произошла резня остались обугленные кусты и разводы с лужами крови.       -Славно, схожу за Трагдрисом, он тут все быстренько сделает, как было. Ты молодец, что сожгла трупы, спасибо силе твоей магии,-произнес рыжеволосый.       -Надеюсь, никто ничего не слышал и не видел,-понадеялась девушка.       -Я тоже.       Свет, видимый через окна, еще горел в доме Дэи и Ветта. Родители не спали, волнуясь за детей. Вальд и Маро, убедившись, что брат с сестрой благополучно добрались до дома, попрощались.       Развернувшись спиной, чтобы уходить, девушка почувствовала легкое касание на правой руке и обернулась.       -Поспи, не думай о плохом, от этого будет хуже только тебе, но никак не тому, кто все это устроил.       -Спасибо, я постараюсь.       Стиснув ладонь Дэи в знак поддержки, Маро пошел вслед за Вальдом.       Господи, как же она была ему благодарна, Дэя не знала, что ей сделать, чтобы отплатить ему сполна за все добро и поддержку, оказываемую в трудные минуты.       Когда дверь дома открылась, сестра с братом сразу же услышали шаги. Мать, вся взволнованная, в ночной рубашке с фонарем в руке выбежала из комнаты. За ней вышел отец. Увидев детей, родители поняли без вопросов, что случилось что-то страшное.       -Боже, что произошло?!-мать подошла к Ветту, касаясь его перевязанной руки.       -Пойдемте на кухню, мы расскажем,-ответил он.       После услышанной истории родители стали еще мрачнее. Делия, которая хотела защитить своих детей поняла, что лишь обрекла их на страдания. Отец обдумывал, как лучше поступить, что можно сделать, чтобы хоть как-то обезопасить свою семью. Он корил себя за то, что не может сделать ничего, верхушка -не те, с кем можно бороться обычному кузнецу, он понимал это. Гемона данный факт обнадеживал.       -Как Вам удалось… убить их?-спросил он.       -Клинком и магией,-ответил брат Дэи.       -Не верю, мои дети убили людей, чтобы защититься … кто бы подумал, что такое когда-то произойдет.       -Если бы мы не убили, сейчас на этой кухне вы бы оплакивали нас,-отрезал Ветт.       -Упаси Господь, сынок, что ты говоришь такое,-сказала мать.       -На самом деле в глубине души мы гордимся вами. Тобой, Ветт, за твое решение и тобой, Дэя, за твое усердие,-произнес с грустью отец.       -Спасибо, ведь не пойди я учиться три недели назад, возможно, сегодня был бы другой исход.       -Не дай Бог, -ответил отец,       Отец с грустью в голосе продолжал.       -Что же нам делать, я хочу защитить вас всех, но не знаю даже с чего начать.       -Наверно, придется начать нам с предстоящих соревнований,-сказала Дэя.       Гемон посмотрел на нее.       -Да как же, дочка, вы планируете показать себя? Я бывал не раз на этих известных на все королевство соревнованиях, ты даже не представляешь какие там воины и маги.       Дэю это обнадеживало.       -Мы постараемся, но…       Девушка боялась даже представить это «но».       -Ладно,-резюмировал отец, -прорвемся,- после некоторого молчания он продолжил, меняя настроение, витающее в воздухе,-Этот парень Маро славный малый, рад, что он помогает.       -Я тоже,-сказал Ветт.       Дэя улыбнулась.       -Может быть присмотреться к нему, Дэя? -ехидная улыбка матери говорила сама за себя,- я так понимаю, Эрато можно больше ни на что не расчитывать?       -Да у него уже девушка появилась, он предложил остаться друзьями.       -Правда? Ну и хорошо, а что с Маро? Он симпатичный и помогает тебе, вроде бы искренне,-улыбалась мать.       -Ничего, мы просто общаемся, он добрый и хороший человек.       -Ну хорошо.       Мать встала из-за стола.       -Ладно,-продолжила она,-надо всем отдохнуть. Пойдёмте спать.       Лежа в своей мягкой и сейчас после проветривания слегка прохладной кровати Дэя думала, думала и думала. О Маро, Арриане, Вальде, своей магии, семье, короле и Фрине… Предстоящие соревнования наполняли ее грудь таким страхом, что девушка старалась в этот момент переключать мысли в другую сторону. Стрелки часов уже давно перевалили за полночь, но Дэя не сомкнула глаз, сон не шел из-за терзающих душу переживаний. Когда предрассветный свет забрезжил за окном, девушка очнулась от ночного кошмара и поняла, что хоть Маро и советовал ей как следует отдохнуть, ей этого не удастся сделать этой ночью. Поспав в общей сумме около часа, Дэя в шесть часов утра поднялась с постели и начала собираться. Состояние было ужасное: хотелось спать, но как только девушка закрывала глаза, то видела ужас, сквозивший во взглядах мужчин, которых она убила, и слышала как наяву их крики о помощи.       Повседневная утренняя рутина немного привела Дэю в чувство. Мать рассказала ей, что на работе всем сообщила, что дочка заболела, но вскоре, предположила она, всё равно все узнают правду. Делия считала, что это может привести к агрессии и ненависти к их семье. Поняв, что ее мать все эти годы скрывала магию от окружающих, Дэя боялась представить, что те могут надумать, не зная правды или даже зная, просто могут не поверить в нее. Девушка просто надеялась, что все обойдется и люди постараются понять их.       После завтрака сестра и брат, собрались идти на тренировку.       -Я провожу Вас, после такого одних не пущу,-сказал, выходя в прихожую, отец.       -Спасибо, но чем ты поможешь, даже если что-то случится?-спросила дочка.       -Лучше трое, чем двое, я провожу, потом оттуда сразу пойду на работу, сделаю небольшой крюк.       Дэя понимала, что сейчас скорее всего никто на них нападать не планирует: при свете дня и большом количестве спешащих по делам людей. Но, понимая, что отцу так будет спокойнее, согласилась.       Попрощавшись с матерью, они вышли в теплое летнее утро, подсвеченное желтым светом уже взошедшего на востоке солнца. Закрыв входную калитку, компания двинулась по проулку и остановилась через несколько шагов.       Красные локоны трепал несильный ветер, отбрасывая часть из них назад, а несколькими лаская красивое лицо. Волосы как всегда немного растрепанные были завязаны сзади в низкий хвост. Зеленая накидка без рукавов, опоясанная черным крепким ремнем, так подходящая к его изумрудным глазам, открывала крепкие мышцы рук, по обыкновению скрещенных на груди. Легкие черные брюки, заправленные в ботинки на шнуровке, закрывал висящий меч в отделанных бордовой кожей ножнах, изящная рукоять которого мерцала бликами солнечного света. Маро стоял, облокотившись о ствол зеленого дерева, и смотрел на остановившихся Гемона, Ветта и Дэю.       -Доброго утра!-он оттолкнулся и вышел в проулок на дорогу.       -Доброе утро, ты что здесь делаешь?-спросила девушка.       Маро подошел ближе.       -Вас встречаю. Ты чего такая красная? Болеть никак нельзя.       Дэя не болела.       -Я и не болею,-она отвела взгляд,-зачем тебе нас встречать? Что-то случилось?       -Конечно! Вчера на вас напали восемь уродов, на всякий случай я провожу, так будет спокойнее для всех,-рыжеволосый перевел взгляд на Гемона.       Отец Дэи и Ветта кивнул.       -Спасибо тебе.       -Не за что, пойдём,-Маро двинулся вперед.       -Идите тогда с ним, а вечером я встречу вас у школы.       -Не стоит,-рыжеволосый повернулся боком к Гемону и остальным, -считайте меня их личным телохранителем, я провожу их и вечером.       Ветт пошел вперед.       -Когда-нибудь я научусь владеть мечом также как ты, и тогда нам телохранители не понадобятся, но пока я не против.       -Славно! Эй, красотка, ты идешь?-спросил Маро девушку.       Посмотрев на отца, Дэя закатила глаза и двинулась следом.       Следующие за этим несколько дней рыжеволосый как и обещал провожал Дэю и Ветта утром и вечером, иногда вместе с Вальдом. Тренировались ежедневно в полную силу. Ветт, не смотря на ранение, как мог сражался на мечах с Маро и магом воздуха, когда тот приходил в зал в свободное время, Дэя тоже, но практиковала магию. Впервые попробовав нейтрализовать магию воздуха огнем, девушка удивилась: ничего не вышло. Огонь большой площади, который она направила в сторону Вальда, стал еще больше из-за воздействия ветра и просто вернулся обратно, рассеявшись. Маро, готовый к этому, объяснил ей, что для пробития напора воздуха огнем, следует минимизировать его площадь и увеличивать силу. Поняв, как действуют вместе эти две стихии, Дэя освоилась и к последнему дню тренировок перед соревнованиями в схватке победила Вальда, вызвав удивление мага воздуха. Ветт тоже улучшал свои навыки:стал лучше контролировать оружие, практикуясь и понимая с каждым днем все больше нюансов в его применении. Его рука поначалу очень болела, особенно от силы удара при соприкосновении клинков, и даже кровоточила. Мать попросила у Эдана лекарства, которые ускорили заживление, и в последующие дни Ветту стало немного легче. Однако, Дэя переживала, как брат будет сражаться на соревнованиях, ведь там будут подготовленные люди и явно полностью здоровые. Она с каждым днем все больше и больше ненавидела Фрину и тех людей, ведь они помешали Ветту быть в форме.       В последний вечер перед решающим их судьбу днем маг огня, Дэя и Ветт остановились в прогулке около двора дома Айвори. Вечер обволакивал теплым с приглушенными красками светом и легким ветерком, качающим ветки растущих рядом деревьев. Сердце девушки билось с бешеной скоростью при мыслях о завтрашнем событии. Ветт выглядел спокойным, но Дэя знала, что в глубине души он переживает не меньше.       -Ну что, вы молодцы, поработали отлично, теперь будем надеяться, что все получится завтра,-похвалил Маро ребят.       -Спасибо, ты очень помог,-Ветт протянул руку в знак благодарности.       Маро пожал ее.       -Обращайся, -улыбнулся рыжеволосый.       -Я пошел, догоняй,-посмотрев на девушку, брат начал удаляться в сторону дома.       Дэю такой поступок удивил. Она смотрела вслед Ветту, пока через несколько секунд не хлопнула входная дверь.       -Какой понятливый малый.       Девушка обернулась, посмотрев на рыжеволосого.       -Понятливый?-уточнила она, выгнув бровь.       -Да, дал спокойно пообщаться тете и дяде.       Дэя посмеялась.       -Ужас какой, я не тетя.       -А кто?       -Девочка,-просто так ответила она.       -Ха-ха, ну пусть будет так, тогда я мальчик. Переживаешь, девочка?       -Ужасно,-девушка сразу погрустнела.       -Ну-ну, ладно тебе, не сможешь, будем думать тогда уже, что делать.       -Как будто до того момента я смогу успокоиться.       -Ты не сможешь, но самое главное, не думай будто жизнь всей твоей семьи зависит от тебя и брата, это не так. Ты сделаешь, все, что в твоих силах, я уверен, но если не выйдет, ни ты ни Ветт не будете виноваты.       -Да, я понимаю это. Черт, я ведь даже не выбирала всего этого, магию и прочее, просто так вышло.       -Вот именно, так что сильно не переживай. Завтра будет жеребьевка, лучше, чтобы тебе не попался маг воды за все время соревнований. Это единственная стихия, которая просто гасит огонь.       -И что делать, если попадется? Сдаваться?       -Ха-ха, конечно же нет, придумать что-нибудь. Любого можно победить.       -Ладно.       Дэя посмотрела вокруг: на растения, небо и дома.       -Спасибо тебе за все, ты нам очень помог, искренне и бескорыстно. Таких людей мало.       -Таких людей достаточно, поверь мне, просто у них есть одно лишь желание и отсутствует смелость для поступков.       -Да, например, у меня.       -Например, у тебя. Но никогда не поздно что-то изменить. То, что сейчас преподносит тебе жизнь уже первые шаги для того, чтобы стать смелее.       -Не всем же людям смелыми быть.       -Согласен, что все люди разные, если ты об этом, но кто-то будет несмело сидеть дома и довольствоваться тем, что имеет, а кто-то будет несмело сидеть дома и мечтать о больших свершениях, как ты, Дэя Айвори. Такие люди, на мой взгляд, могут идти вперед.       -Ты думаешь, что я мечтаю о больших свершениях?       -О, я практически уверен в этом.       Дэя слегка улыбнулась.       -Приятно, что ты такого мнения обо мне.       -Ты тоже такого же мнения о себе. В глубине души.       Его глаза снова словно смотрели в самую душу, пытаясь что-то разглядеть там.       -Тебе нужно выспаться, нужны силы.       Маро положил руку на макушку Дэи.       -И не переживай,-продолжил он,-я буду стоять в числе наблюдателей по периметру поля, чтобы в любой момент быть готовым пресечь любую атаку, дабы обойтись без серьезных травм и ранений. Обещаю, когда на поле будешь ты, я усилю бдительность, чтобы такая красотка не пострадала, поэтому можешь не бояться и выкладываться на полную.       -Ну спасибо, это правда работает, это наблюдение?       -Конечно! Через каждый метр будет стоять маг.       -Это меня немного успокаивает.       -Максимум безопасности.       -Это радует.       -Ладно, -рыжеволосый убрал руку с головы девушки, проведя по завязанным в хвост волосам,-тебе надо отдохнуть. Завтра с утра около школы будет толпа, я буду ждать тебя с семьей у правого крыла в десять, проведу твоих родителей побыстрей на самые лучшие места, а тебя с Веттом в комнату для участников. Увидимся.       -Спасибо, до завтра.       Парень потрепал девушку по щеке, мельком взглянул на заживающие губы и, развернувшись, пошел по направлению к главной улице.       Дэя смотрела ему вслед, пока тот не скрылся за поворотом.       После ужина, выпив налитого матерью ромашкового чая и улегшись в постель, Дэя поняла, что не уснет. На кон было поставлено слишком много, чтобы успокоиться.       В семь часов дочку, все-таки к утру уснувшую, разбудила Делия. Только открыв глаза и поняв, что сегодня за день, Дэя ощутила щемящее грудь волнение. Оно не прекращалось во время завтрака, где кусок в горло не лез, пока собирались, а когда вся семья стала приближаться к школе и вовсе усилилось. От такого скопления людей, Дэе стало дурно. Казалось, сюда пришли все от детей до стариков из самых дальних уголков Ствила. Кое-как протолкавшись к правому крылу, девушка начала оглядываться в поисках рыжей копны. Начало одиннадцатого, а Маро не было видно. Девушку тронули сзади за руку. Вальд.       -Маро занят, попросил меня встретить, пойдемте.       Девушка расстроилась, понадеявшись, что услышит сегодня его напутственную речь, но виду не подала.       Следуя за магом воздуха по школьным коридорам, здесь, на удивление, пустым, Дэя не могла унять учащенно бьющееся сердце. Чем ближе, тем сильнее волнение и страх подкрадывались, готовые вырваться наружу неудержимой паникой. Девушка минуту за минутой напоминала себе о том, что это не ее мир, все здесь для нее чужое, и при неудаче что бы не случилось, будет для нее неважно.       Дверь в комнату, куда привел их Вальд была прикрыта, через щель слышались голоса множества человек.       -Лучше зайдите сами, Маро попросил Вас встретить, потому что его директор загрузил работой, и потому, что решил, будто другие участники могут подумать, что Вы в любимчиках. Чтобы не было проблем мы решили перестраховаться.       -Ясно, хорошо, спасибо, что проводил.       -Родителей я отведу дальше.       -Секунду,-сказала Делия, выйдя вперед, в ее глазах стояли слезы,-доченька, сынок, спасибо Вам, простите, что из-за меня вам приходится все это переживать. Ничего страшного, если вы не сможете, мы гордимся вами в любом случае.       -Все хорошо, мы постараемся, да, Ветт?-ответила матери Дэя.       -Именно,-подтвердил брат.       Мать с отцом обняли детей по очереди.       -Удачи!-пожелали они.       -Дэя, Ветт,-привлек внимание ребят Вальд,-перед началом всех участников, которых с вами теперь двадцать два, выстроят в шеренгу на поле, встаньте вдвоем с правого края, удачи!       Вальд с родителями ушли.       -Зачем?-спросил скорее у себя, чем у сестры Ветт.       -Не знаю. Пойдем.       Внутри достаточно большого помещения уже находились все остальные участники. Кто-то сидел, общаясь, кто-то тренировался, кто-то предполагал, с кем будет сражаться. Когда брат с сестрой вошли внутрь все обратили на них внимание.       Дэя замешкалась, не зная приветствовать ли собравшихся или тихонько отойти в сторону и ожидать начала.       -Всем привет,-Ветт взял девушку за локоть и потащил в сторону свободной скамьи, пресекая сомнения сестры.       Некоторые вернулись к тому, на чем остановились, но не все.       -Привет, это вы те дополнительные два человека?-сказал невысокого роста паренек с копной черных словно смоль волос.       -Да,-ответила Дэя, - вам говорили про нас?       -Конечно,-продолжал парень, привлекая внимание все большего числа людей, - сказали, что добавятся два участника, один маг, другой воин, объяснив это необходимостью проверки ваших способностей для военной службы у короля.       Дэя и Ветт переглянулись.       -Понятно, так и есть.       -Но вы уже не школьники, ваши способности, конечно, выше наших, и многие считают, что ваше участие в соревнованиях нечестно.       -Вы настолько не уверены в своих способностях? Я думала в соревнованиях участвуют самые лучшие, способные победить любого,-спросила Дэя.       -Я уверен в своих способностях, но мы школьники, у нас всяко меньше       опыта, чем у тех, кто уже достоин службы у короля.       -Ветт еще молод, ему шестнадцать, примерно как и тебе, полагаю, и того опыта, про который ты говоришь, у него априори не может быть больше, чем у тебя, ведь вы ровесники.       -Но раз его уже в шестнадцать берут на службу короля, значит он одаренный воин.       -И что ему теперь притвориться ничего не умеющим, чтобы такие как ты, могли выглядеть лучше? Или все-таки стоит вам больше тренироваться?       -Пф, да он то еще ладно, а ты?       Тут Дэе было нечего ответить, она не могла сказать ему, что и она по сути, несмотря на возраст, тоже наравне с ними, ведь магией пользуется только полтора месяца, а они уже с десяток лет.       Звук открывающейся двери привлек внимание собравшихся людей в комнате. В следующее мгновение все склонили головы вниз. В комнату словно по воздуху проскользила Джул. Принцесса встала в центр комнаты, скрестив руки на груди, ткань подола ее легкого розового платья опустилась, когда девушка остановилась.       -Приветствую всех, собравшихся здесь в ожидании грандиозного события : соревнований Ствила. Я пришла сюда с одной целью, дабы у всех вас не возникли ложные догадки в отношении двух новых участников, ведь это я настояла, чтобы они приняли участие в соревнованиях,-Джул бросила короткий взгляд на Дэю и Ветта,- так вот, если вы считаете, это несправедливым и нечестным, то я скажу следующее: вы, все здесь собравшиеся, во много раз опытнее и Ветта, и Дэи Айвори, потому что держите оружие и используете свой дар лет так десять, в то время как Ветт взял меч в руки первый раз три недели назад, записавшись в ряды воинов, а Дэя обнаружила таившуюся внутри нее магию лишь за два месяца до сегодняшнего дня.       Воздух наполнили звуки шопота и возгласы удивления.       -Не может быть, магия не обнаруживается так поздно,-сказал еще один парень из собравшихся.       -Не может, но историю о том, почему так случилось, я уверена, вы скоро узнаете через уже разносимые слухи. Я пришла сюда не за этим. Ствил всегда был, есть и будет королевством справедливости и честности. Как принцесса я пришла сюда сообщить Вам, что наличие двух новых участников никоим образом не противоречит этим принципам, более того, нечестным, скорее, является ваше участие для них, а не наоборот, поэтому все слухи и сплетни между собой прекращайте, иначе я сочту это как неповиновение моему приказу.       Джул оглядела испуганные глаза собравшихся.       -Ну и отлично. Желаю удачи, и, как говорится, пусть победит сильнейший!       Принцесса развернулась и двинулась к выходу, шлейф ее платья развевался в такт ее шагам.       Казалось, когда она вышла, все выдохнули.       Взгляды присутствующих обратились к Дэе и Ветту.       -Как так получилось, что ты стала магичкой так поздно?-задал мучавший всех вопрос черноволосый парень.       -Принцесса же сказала, что слухи помогут вам прийти к ответам на интересующие вас вопросы, сейчас важнее то, что то, о чем ты говорил до этого, полностью опровергла ее светлость,-ответила Дэя.       -Пф.       Парень отошел.       Следующие пол часа в ходе общения Дэя и Ветт узнали, что участие в соревнованиях принимают четыре мага воздуха, трое магов огня, двое магов земли и один воды. Также от воинов восемь владеющих обычным мечом и двое двуручным. Один маг воды, высокая уверенная в себе красивая девушка, Дэя не сомневалась, в соперники попадется жеребьевкой именно ей.       Ближе к двенадцати прогудели трубы, приглашая всех собраться на трибунах, а участников выйти на поле.       Сердце Дэи не унималось, Ветт тоже переживал, подходя к двери, выходящей на арену для поединков.       Когда последняя преграда, отделяющая брата и сестру от поля сражения, открылась, участники вышли на залитый солнцем задний двор школы. Огромное количество людей всех возрастов заняли трибуны, кому не хватило места, стояли в проходах или ютились, выглядывая из окон. Толпа разразилась возгласами приветствия, начав махать флажками с изображениями стихий или подняв плакаты с именами участников. Стены школы, украшенные всевозможными яркими лентами и цветами, радовали глаз. Это было поистине грандиозное событие для Ствила.       На одной из трибун Дэя заметила выпирающий вперед балкон, в котором сидели пять человек. В одном она узнала короля, в другом Джул, третей точно была королева, величественная женщина, справа от которой, без сомнений, сидел отец Арриана: красивейший мужчина с такими же синими, словно небо над головой, глазами и белоснежными по плечи волосами, а слева от Джул восседал грозный внушительных размеров мужчина, с подернутой сединой бородой и вьющимися каштановыми волосами, его серьезное лицо пересекал шрам на правом глазу. Заметив стоящих позади них Арриана и Фрину, Дэя предположила, что это и есть начальник стражи. Окинув взглядом первые ряды, девушка заметила сидящих родителей, которые махали им, непроизвольно вызывая улыбку. Арена для поединков внушала ужас, стоящие тут и там препятствия в виде стен, железных ограждений, рвов, висящих сверху на широких канатах огромных бревен, так и норовящих свалиться на голову, заставляли Дэю переживать еще больше.       Все участники двинулись по периметру поля вперед, ведомые одним из преподавателей, как поняла девушка, к главной трибуне с балконом. Вспомнив, что Вальд сказал им встать с правового края, при подходе, Дэя притормозила, тронув Ветта за руку, и пропустила остальных вперед.       Когда все участники выстроились на краю поля в шеренгу, снова заремели трубы, и толпа стихла. Король Вар Морделл поднялся с обитого мягкой тканью стула.       -Приветствую всех собравшихся на одном из грандиозных событий в жизни нашего королевства: соревнованиях Ствила!       Толпа зааплодировала.       -В этом году, я уверен, новые участники порадуют нас своим мастерством и силой,-продолжал король, когда снова наступила тишина,-как всем уже, наверное, известно, в этом турнире примут участие два дополнительных человека. Это Дэя и Ветт Айвори. Могу всех заверить, что это никак не отразится на справедливости поединков и честности результатов. Ветт Айвори окончил школу в том году, около трех недель назад, он записался на военную службу к Йогану Берчу, впервые взяв в руки меч. Дэя Айвори магичка огня, обнаружила у себя способности около месяца назад, после постигшей ее амнезии. Ее мать, знавшая о способностях дочери с детства, скрывала их долгие годы, из-за трагичного опыта в собственной жизни.       По толпе прошел гул. Люди начали шептаться, некоторые показывали пальцами на Делию.       -Все мы знаем, что этим она совершила серьезнейшее преступление против королевства и его жителей, поэтому в наказание ей я выбрал не смерть, а возмездие. Если ее дети проявят себя в предстоящих соревнованиях, то я возьму их к себе на службу для защиты Ствила от зверств Крилоса, чтобы если нужно, они искупили грехи матери собственной кровью и жизнью!       Толпа возликовала, скандируя: «Ствил! Ствил! Ствил!»       Король поднял руку, мгновенно создав тишину.       -А теперь, когда все недопонимания исчерпаны. Да начнутся сто двадцать первые соревнования Королевства Ствил!       Зрители взревели, трубы загудели. Дэя бросила взгляд на родителей, которые сидели мрачные и молчаливые. Люди, поглощенные предстоящим зрелищем, не придавали речи короля сейчас большое значение, но девушка знала, что уже завтра ее семье придется несладко.       Преподаватель, статный мужчина в возрасте, проводивший участников сюда, подошел к стоящему на краю поля возвышению с двумя хрустальным кубками на вершине.       -Итак, сейчас начнется жеребьевка. Я вытащу из первого кубка имена воинов, из второго-магов. Так как в этом году число участников нечетное, последний, чье имя останется на дне кубка, будет состязаться с тем, кто из проигравших по мнению короля проявит себя лучше других, и, следовательно, у него снова появится шанс победить. Начнем.       Мужчина опустил руку в кубок с именами воинов, достав лежащий внутри листок.       -Казар Арал!       Снова опустив в кубок руку преподаватель вытащил бумажку со вторым именем.       -Ветт Айвори!       Дэя посмотрела на брата, уверенно устремившего взгляд вперед.       Жеребьевка продолжилась.       -Последний-Рамон Вернилс!       После объявления крайнего участника воинов, мужчина начал доставать бумажки из кубка с именами магов.       Дэя лишь надеялась, что ей не попадется магичка воды.       Когда в кубке осталось три имени, одно-мага земли, одно-воды, а одно-ее, девушка не на шутку напрягалась.       -Дэя Айвори! Маг огня.       Сердце билось как сумасшедшее.       -Зарин Давилар! Маг земли. Последняя - Радолла Мефис-магичка воды.       Девушка выдохнула, слава Богу.       -Первыми начинают поединок Казар Арал и Ветт Айвори! Победой будет считаться касание либо пальцем, либо клинком, либо магией до затылка противника.       В следующую секунду Дэя почувствовала, что кто-то взял ее за правую руку, не успев обернуться, она уже слушала мягкий шепот на ухо.       -Удачи, Дэя Айвори. Помни, что ты «главный человек».       Девушка проводила взглядом спину рыжеволосого, который встал ровно под балконом.       Когда их взгляды встретились, его лицо уже ничего не выражало. Он просто был одним из тех, кто, стоя по периметру поля, следил за поединком, пресекая могущие привести к серьезным ранениям атаки.       Одними губами девушка сказала ему «Спасибо». Он слегка улыбнулся и, посмотрев на Ветта кивнул, желая победы и ему.       Все участники уже отходили на места трибуны, предназначенные для них. Дэя, обняв брата, поспешила следом.       Сидя на пером ряду и видя во всей красе арену, девушка молилась, чтобы у Ветта все получилось, она невообразимо переживала за него.       Снова загудели трубы. Толпа взревела.       -Начали!