Глава 15

      Скрежет клинков, извлекаемых из ножен, раздался в воздухе. Ни Ветт, ни его противник не медлили. Стоя друг напротив друга они готовились к атаке.       Дэя переживала за руку Ветта и за то, что травма не даст ему возможности показать все его умения, которых у брата, несомненно, было вдоволь.       Ветт резко побежал влево, спрятавшись за одной из деревянных стен. Дэе показалось, что терять соперника из вида опасно. Она бросила взгляд на Маро, тот стоял невозмутимо, и выглядел несколько отрешенным.       Казар Арал побежал вправо, чтобы встретить своего противника по оружию, но, находясь сбоку, девушка видела, что Ветт уже находится в другой стороне, аккуратно сзади подбираясь к Казару. Однако, когда тот понял, что Ветта в том месте, где он планировал его обнаружить, нет, то начал действовать с двойной осторожностью. И когда брат Дэи показался сзади, Казар, подставив меч, отразил удар и начал наносить новые.       Ветт уворачивался, парируя каждую новую атаку. А в момент, когда его противник сделал замах сверху, парень проскочил под его рукой назад, норовясь направить оружие в его затылок. Однако, Казар был готов, резко повернувшись и снова отразив удар.       Ветт понял, что обычными способами, с которых ему советовал начать Маро, он не победит, нужно было что-то придумать.       С четверть часа одержать победу не мог ни тот, ни другой, то нападая, то отбиваясь, прячась за преградами. Рука начинала побаливать, парень понимал, что если не закончит бой в ближайшие десять минут, то после скорее всего проиграет.       Ветт начал нападать, Казар-парировать. Каждый удар отдавался болью в поврежденной руке, но он не останавливался. Под его натиском противник стал отступать, злясь: какую бы силу он не прикладывал, атаки Ветта оказывались сильнее.       Когда брат Дэи заметил приближающее препятствие, в виде железной стены, то немного минимизировал силу, дав противнику возможность перенять ход поединка на себя. Казар, воодушевившись, начал усиливать атаку, и теперь уже Ветт оказался в отступающих.       -Ну что, выдохся?-спросил Казар. Парень не ответил, он с каждым шагом, отражая удары, отходил все дальше назад.       Когда его противник снова занес меч для атаки, Ветт тоже поднял свой для ее отражения, но перед моментом соприкосновения клинков, резко убрал оружие, пригнувшись. Казар по инерции просто пролетел вперед, не встретив на пути преграды. Ветт не мешкал, в ту же секунду, когда противник упал на одно колено, он подставил острие клинка к его затылку.       Толпа взорвалась аплодисментами.       Дэя вскочила с места, поддерживая толпу. Она видела, как радуются родители и улыбается Маро. Брат подошел к ней.       -Поздравляю! Ты такой молодец!-поздравляла сестра.       -Тоже мне молодец, он же просто не смог победить силой, пришлось хитрить,-сказал один из участников следующей пары.       -Не всегда решает сила, иногда полезно пользоваться и мозгами. Вот мы посмотрим, как выступишь ты,-улыбнувшись, Дэя, попросив подвинуться сидящего справа парня, опустилась на лавку вместе с братом.       -Он просто схитрил, причем тут мозги,-не унимался парень.       -До хитрости тоже нужно додуматься,-ответила девушка.       -Ну посмотрим, как он сжульничает в следующий раз.       Дэя только собралась ответить, но Ветт опередил.       -Не надо, зачем тратить силы на глупцов.       -Что ты сказал?!-взбесился парень.       -Да, ты прав,-Дэя и Ветт смотрели вперед, пока парня не утихомирили.       Девушка сидела прямо напротив Маро и видела, что он наблюдает.       Объявили вторую пару участников, на этот раз это были маги-маги воздуха. Еще когда в первый раз организатор назвал их имена и стихии, Дэя удивилась, как они будут сражаться между собой.       Но поединок вышел эпичным, один из магов был учеником Вальда и показал себя превосходно, но в итоге оказался слабее.       После бои чередовались, с каждым пройденным приближаясь к очереди Дэи.       Видя, как магии различных стихий используют свою силу, девушка все более и более понимала, что опыта у нее не хватает.       Когда очередной поединок воинов закончился, девушка услышала свое имя и поднялась на негнущихся от волнения ногах. Бросив быстрый взгляд на Маро, невозмутимо стоявшего, Дэя вышла на арену, выглядящую разрушенной, со множеством рвов и поломанных стен.       Ее напарник Зарин Давилар, маг земли, смотрел на девушку с сочувствием, осознавая, что скорее всего победит, учитывая количество времени использования Дэей магии.       -Пусть победит сильнейший,-сказал он.       Девушка кивнула. Сердце было готово вырваться из груди.       -Начали!       Вот и все.       Первые несколько секунд маг земли просто стоял, выжидая. Дэя тоже не спешила.       Она следила за его руками, пальцы на которых легко двигались. Осознав, что сейчас произойдет, девушка рванула в сторону, но мелкие камни и летели именно туда. Дэя не успела отразить атаку, ряд камней задел ее, некоторые отбросил наблюдающий. Она невнимательна. Черт! С самого начала и так опозориться.       Девушка пошла дальше за укрытия, придумывая, что следует делать.       Песок. Он вихрем закрутился прямо перед Дэей. Выпустив волну пламени, девушка смела его в стороны, побежав вперед на мага. С ее рук срывались сполохи огня, летящие прямиком в Зарина, который, не медля, отбрасывал их. В следующую секунду маг земли с силой опустил ногу на землю, покров которой раздвинулся и пополз вперед, создавая огромную борозду. Дэя еле успела отскочить в сторону, зацепившись рукой за ограждение и от силы инерции больно ударившись спиной.       Она знала, что останавливаться нельзя. Забежав чуть в сторону за противника, девушка продолжила атаки. Зарин направил свою силу вверх. Проследив за его движением, при этом не прекращая нападать, Дэя увидела, как прямо на нее летит подвешенное бревно. Усилив силу, она выбросила сильнейший поток пламени вперед на мага земли и увернулась.       Не ожидая, что Дэя одновременно сможет уклонится и произвести атаку, Зарин в самую последнюю очередь ушел в сторону. Его левый рукав загорелся, пришлось использовать землю, чтобы его затушить.       -Неплохо,-крикнул он.       -Спасибо,-ответила девушка.       Маг земли воздел руки к небу, поверхность под ногами Дэи затряслась, в следующее мгновение ее оторвало с куском почвы, неся вверх. Проведя рукой слева направо, используя струю огня с такой силой, что оно разрезало кусок земли, девушка спрыгнула обратно, немного ушибив ногу из-за уже неровной поверхности поля. Не теряя времени, Дэя направила сгусток пламени в лицо противника, который подняв стену земли, отразил атаку.       Зарину Давилару надоело медлить, она поняла это по позе, которую он принял и направленному в ее сторону решительному взгляду карих глаз. В следующее мгновение он начал атаковать. В Дэю летели комья земли, вихри песка, камни различной величины, между которыми земля содрогалась и рушилась у нее под ногами. Девушка, делая пасы руками, при помощи магии отбивала, что могла, от остального уворачивалась, забегая за оставшиеся преграды или просто отскакивая в сторону, не переставая отражать все новые и новые атаки мага земли.       В какой -то момент Дэя подумала, что это никогда не кончится и когда-нибудь ей точно прилетит. Надо было срочно что-то предпринять, переняв атаку на свою сторону. Увидев сверху все еще многочисленные висящие бревна, девушка начала двигаться в сторону одного из них.       Когда ее противник оказался в нужной точке, она снова отбила летящий в нее камень, после чего, незаметно для Зарина, разрезала канат, державший толстое бревно. Маг земли не видел этого, поглощенный нападением. Один из наблюдателей при помощи магии воздуха немного подтолкнул его вперед так, чтобы бревно не сломало ему голову, а упало на спину, пригвоздиив к земле. Дэя зря времени не теряла, подбежав и приложив свой указательный палец к его затылку.       Толпа взорвалась овациями. Ветт скандировал имя сестры. Родители повскакивали крича, какая она молодец. Но первый, на кого посмотрела сама Дэя, был рыжеволосый наблюдатель, смотрящий на нее зелеными глазами, полными безмерного счастья ее победе в первом раунде, широко улыбающийся и аплодирующий вместе со всеми.       Дэя улыбнулась ему в ответ и, помахав родителям, последовала к брату.       -Я знал, что у тебя получится, -обнял сестру Ветт.       -Для человека владеющего магией месяц, ты слишком хороша,-заметила сидящая рядом девушка, магичка воздуха.       Дэя лишь пожала плечами, ограничившись благодарностью.       Оставалось два поединка в первом круге. Оставшийся воин вступил в бой с одним из проигравших, которого король счел лучшим из выбывших, достойным побороться за победу. Именно он в итоге ее и одержал. В качестве соперника магички воды король выбрал одного из выбывших в первом поединке магов воздуха-ученика Вальда.       Этот поединок оказался самым сильным, напряженным и долгим из всех. Ни тот, ни другая не хотели уступать. Радолла Мефис погрузила поле в воду, все трещинки, канавки и рвы заполнились, грязь стала мокрой, отчего перемещаться на нем стало в разы труднее. Но все-таки в итоге, воспользовавшись заминкой ученика Вальда, магичка воды победила, что совсем не порадовало Дэю.       -Первый круг окончен! -огласил организатор,-прошу всех победивших участников собраться на поле.       Выстроившись в шеренгу, маги и воины ждали новой жеребьевки. Осталось по шесть человек с каждой стороны, поэтому в этот раз деление оказалось ровным.       -В этот раз начнут маги,-мужчина опустил руку в кубок, - Мариан Ларв, маг воздуха! Силивр Гер, маг воздуха!       Волнение накатило с новой силой, девушке казалось, что она не способна будет вздохнуть до конца жеребьевки. Рука снова опустилась на дно кубка, белая тонкая бумажка начала подниматься в воздух, вторая рука аккуратно развернула ее.       -Керий Валимар, маг земли!       Дэя молилась, чтобы следующее имя оказалось ее или магички воды.       -Ревиз Болдан, маг огня!       Нет. Не может быть, не может быть. Она старалась не показать испуга, тем не менее в ее карих глазах на секунду отразился страх. Посмотрев мельком на Маро, она увидела невозмутимое лицо.       -Последние: Дэя Айвори, магичка огня и Радолла Мефис-магичка воды.       Когда они пересеклись взглядами, девушка поняла, что Радолла была уверена в своей победе.       Тем временем организатор опускал руку в кубок с именами мечников.       -Рамон Вернилс! Мигор Барзол!       -Ветт Айвори! Дург Севирт!       -Последние: Алик Кер и Жилиан Соф! Начинают маги.       Из первых двух пар дальше прошли маг воздуха, которого обучал Вальд, и маг Земли, победив огневика.       Когда Дэя выходила на поле, выслушав слова поддержки брата, то обратила взор на родителей. Мило улыбаясь и уверяя, что у нее все получится, тем не менее, они с полными грусти глазами явно думали о другом. Только лишь Маро своей мимолетной ободряющей улыбкой показал, что верит в нее больше всех. По-настоящему верит.       «Любого можно победить».       Вспомнились девушке ей его слова.       Стоя напротив симпатичной девушки с орехового цвета глазами и такого же цвета убранными волосами, Дэя будто бы ощутила некое воодушевление.       -Начали!       Девушка заметила, что практически у всех магов так называемых «спокойных» стихий присутствует некая грация, им свойственная педантичность, организованность, ответственность и легкость.       Радолла двигалась по дуге аккуратно, словно плыла, не теряя из вида Дэю, которая следила за ней глазами, поворачивая голову.       Противница Дэи, не останавливаясь, подняла правую руку на уровень груди и сжала в кулак, выставив вперед указательный палец, над которым появилась капля воды. В следующую секунду она с ошеломительной силой направила струю синей жидкости в сторону магички огня. Если бы реакция Дэи не сработала так быстро и она, не пустила вперед ровно с такой же силой струю противоположной стихии, все могло бы закончится плохо. Но огонь, соприкоснувшись с водой, замедлил ее скорость и Дэя смогла увернуться. Радолла не стала ждать и начала атаку.       Огромная волна поднялась и полетела вперед, ее гребень закрутился внутрь. Дэя, расставив ноги пошире, воспроизвела равную по силе стену огня, соединив левую и правую руки и разведя их в стороны.       Столкнувшись, два сотворимых магией явления вступили в борьбу, но огонь воде не ровня, сила попытки Дэи защититься какой бы невероятной не была, не смогла остановить бушующую стихию, лишь замедлить. Стена огня погасла, а волна, пусть меньше и медленнее плыла дальше, готовая накрыть девушку с головой, погрузив в пучину синей бездны.       Сразу за первой, последовала вторая волна цунами. Дэя старалась теперь если не отразить, то хотя бы замедлить несущуюся на нее стихию. Но она понимала, что если сейчас увернется от первой волны, ее накроет вторая, она не успеет снизить ее скорость. Пришлось отступать. Поле было огромным, поэтому Дэя побежала в его противоположный конец, откуда приложив все имеющиеся у нее силы предпринимала попытки к сопротивлению.       Первая волна снизилась и девушка смогла атаковать вторую, за которой уже следовала третья. Радолла планировала быстро закончить. Дэе срочно нужно было что-то придумать.       Она вспомнила о том, что ей говорил Маро про воздух, чтобы воздействовать на него, необходимо применять атаки минимальные по силе и площади. Расправившись с третьей и четвертой волной, как с первой и второй, в момент, когда ее противница делала пятую, Дэя четко увидела ее местоположение. И когда цунами загородило полностью обзор Радолле, девушка с молниеносной скоростью побежала вперед, прямо навстречу летящей на нее водной массе.       Она понимала, что Радолла не может делать эти волны крушительно сильными, не в таком количестве, для этого необходимо очень много энергии, она бы у нее уже кончилась. Следовательно, можно попробовать пробить ее более сильной и максимально концентрированной атакой, сжатой в минимальную точку.       Выставив вперед указательный и средний палец, на кончиках которых заискрились огоньки, Дэя, приложив максимум своей силы, направила сжатую струю вперед, сквозь водную массу прямо в Радоллу. Огонь, пробившись сквозь волну, устремился прямиком к магичке воды, которая, не ожидав, не успела полностью увернуться, повредив руку. Волна разлилась огромным потоком по полю, Дэе пришлось заранее залезть на стену.       Понимая, что нельзя позволять Радолле быть атакующей, девушка перехватила нападение на свою сторону, заставляя раненую магичку защищаться. Огонь срывавшийся с пальцев просто тух, сталкиваясь с противоположной стихией. Радолле не доставляло труда сопротивляться, ведь ее магия в этом бою имела преимущество.       Никакие атаки Дэи не возымели успеха, с какой бы сокрушительной силой она их не использовала, магичка воды, видя их, отражала, применяя силу, если не равную, но достаточную. Магия воды делала все за нее.       Дэя выдохлась, она тратила в два раза больше сил, чем Радолла и для атаки, и для защиты. Какое-то время обе стояли, уставшие. Бой длился уже около получаса. «Любого можно победить».       Да, только как? Дэя оглядела поле с оставшимися оградами, столбами и висящими бревнами. И в ее голове созрела идея.       Она выпустила сгусток пламени, магичка воды, не напрягаясь, отбила. Дэя продолжила, немного усиливая атаки, чтобы Радолла отступала. Она нападала и нападала, двигаясь вперед, заставляя противницу шаг за шагом следовать назад.       Когда магичка воды встала под висящими сверху бревнами, Дэя незаметно направила струю в державшие их канаты, разрезая их. Радолла отскочила в сторону, отражая еще одну атаку огнем. Поняв, что у Дэи не вышло, она усмехнулась.       Впереди и немного позади нее остались лежать толстые бревна, от вбитых колец в которые тянулись толстые канаты.       Дэя не остановилась, продолжив нападение. Магичка воды, понимая, что таким образом та не не победит, пока что экономила силы, с легкостью отбивая атаки, но каждый раз делая шаг назад из-за вкладываемой Дэей в них силы. Но ей и не нужно было побеждать силой, она понимала, что в такой схватке огонь не победит воду никогда. Девушке лишь было нужно, чтобы та отступала.       Когда до лежащего на мокрой грязной земле каната остался ровно шаг Радоллы, Дэя направила очередную стену огня в ее сторону, при этом незаметно левой рукой подожгла канат. Времени не было, она понеслась вперед. Магичка воды шагнула назад, погасив пламя, но, не заметив уже горевший во всю длину канат, переступила через него одной ногой, обжегшись.       Дэя была уже рядом, схватив Радоллу за ворот туники, она оттащила ее от огня, бросив на землю и направив указательный палец ей в затылок.       Некоторое время никто не мог поверить в случившееся. Но потом задний двор заполнили крики и овации зрителей.       Маро не смог сдержать широкой улыбки. Родители и брат, казалось, были несколько обескуражены, но радовались искренне.       Девушка вернулась на место к Ветту. Сейчас сражалась первая пара воинов.       -Поздравляю!       -Спасибо, как твоя рука?- переживала Дэя.       -Сейчас нормально,-заверил сестру Ветт.       -Двуручный меч крупнее, будет еще больше воздействия на рану, я переживаю.       -Я постараюсь, что-нибудь придумать, чтобы меньше травмировать ее.       Девушка не знала, что тут можно придумать, клинки все равно будут сталкиваться, и от силы удара рана может открыться.       Она посмотрела на Маро, наблюдавшего за поединком. Он был сама невозмутимость, полностью поглощенный боем, готовый в любой момент помочь участникам. Сегодня маг огня надел красную тунику, которую он носил чаще всего, потому что та открыто показывала его принадлежность к стихии. Его волосы по обыкновению неряшливо растрепанные как всегда были завязаны, опускаясь по лопатки. Некоторые выбившиеся локоны челки поддевал легкий ветер. Девушка поймала себя на мысли, что смотрит на него уже долго. В момент, когда она решила отвезти взгляд, Маро заметил ее. Не ожидав, что он так резко обернется, девушка с молниеносной скоростью опустила глаза, сделав вид, что все время была увлечена поединком. Сердце забилось. Боясь вернуть взгляд на парня, Дэя наблюдала за воинами на поле, пока один из них не одержал победу и не настала очередь Ветта.       Мать так сильно волновалась, что не переставая теребила золотое кольцо на безымянном пальце правой руки, а отец был тих.       Брат вышел на арену, готовясь. Он понимал, что у него будет шанс выиграть, только если он будет действовать быстро, пока боль в руке терпима.       Его противник Дург Севирт вытащил из-за спины крупный меч с длинной рукоятью. Ветт извлек свой клинок из ножен, висящих у бедра. Бой начался.       Дэя так сильно переживала, что в какой -то момент поняла, что затаила дыхание.       Напарник брата явно собирался победить силой, будучи крупным с бычьей шеей юношей, выбравшим, к тому же, в качестве оружия двуручный меч. Дург с невероятной скоростью для своей комплекции полетел на Ветта, удерживая клинок двумя руками в замахе.       Ветт, ухватив меч посильнее, готовился отразить атаку. Клинки схлестнулись, наполнив воздух звуком скрежета стали. Брат Дэи, стиснув зубы, отвел оружие, нападая. Дург оказался очень сильным парнем, Ветт еле-еле справлялся с его натиском.       Когда рука заболела сильнее, Ветт, увернувшись от очередной атаки, скрылся из виду, чтобы передохнуть. Рана пульсировала, сидя за дальней преградой, парень переводил дыхание. Через несколько секунд раздался оглушительный грохот, и деревянная стенка за которой прятался Ветт начала раскалываться, вынуждая парня встать и отойти.       Двуручный меч противника прорубил ее насквозь. Дург сразу начал атаку ни капли не уставший. Его сильные мышцы на руках напряглись, выглядя еще внушительнее. Он не сомневался в своей победе в этих соревнованиях.       Ветт еще полностью не восстановился, но ему пришлось отбиваться. Каждый удар меча противника, казалось, сотрясал сам воздух. Дэя не понимала каким образом брату вообще удастся ему противостоять, но осознавала, что продлится это недолго. Ветт быстро парировал, убирая клинок в сторону, чтобы минимизировать воздействие на руку. Оружие противника снова рассекло воздух. Ветт не успел. Он подставил меч поздно, так, что клинок Дурга соскочил с лезвия рассекая правую руку брата.       Дэя вскрикнула. Уже имеющуюся не зажившую рану Ветта пересекла новая. Алая кровь лилась на грязную землю, впитываясь и окрашивая лужицы воды.       Ветт, отойдя в сторону схватился левой рукой за вторую, зажимая рану. Дург лишь обрадовался, предвкушая победу и снова двинулся на него. Ветт, согнувшись, стоял, силясь отдышаться и унять боль, его противник стремясь поскорее закончить, занес меч. Дэя вскочила и побежала вперед.       -Остановите! Вы же видите, он не может …       -Нет! -услышала она крик брата.       Ветт выставив меч вперед, отбил очередной удар. Они так и остановились, смотря друг другу в глаза, кровь капала, пропитывая рукав накидки. Девушка не могла поверить.       Посмотрев на родителей, она увидела слезы текущие по щекам матери и полные страдания глаза отца. Маро был поглощен поединком, стоя и сжимая кулаки.       Дург, удивленный такой стойкостью раненого парня, только недавно взявшего в руки оружие, усилил удары. Ветт отбил их все, больше не прячась и не стараясь отдышаться. Рукав его синей накидки полностью пропитался кровью, капающей с его краев. Пресекая дальнейшие попытки к нападению, брат Дэи побежал на середину поля.       Дэя, так и стоя между двумя наблюдателями, смотрела вперед, не зная, что предпринять, чтобы Ветт больше не страдал.       В какой - то момент ее брат остановился и, повернувшись, взял меч на изготовку. Его противник, разозленный тем, что быстро выиграть не получилось, в дикой ярости несся прямиком на Ветта. От удара Дурга ему пришлось сесть на одно колено, удерживая меч. Противник давил, всеми своими мышцами, заставляя парня опускать оружие все ниже.       Через мгновение Ветт на спине резко перекатился вбок по грязной мокрой земле. Пока его противник не успел понять, что только что произошло, брат Дэи подцепил клинком средних размеров камень, и вложив последние силы в бросок, размахнувшись запустил его прямо в лоб Дургу.       С секунду тот шатался, после чего упал. Ветт, подойдя к противнику, направил ему лезвие прямо в лицо, показывая тем самым, что одержал самую настоящую победу.       Дэя не могла поверить, не могла произнести и слова. Толпа бушевала, никто не верил в произошедшее. Ветт сел на колени, сестра подбежала к нему, наплевав на правила и смотрящих людей.       -Ты как? Позовите врачей!-кричала она.       -Я победил, мне нужно выиграть еще раунд. Ты тоже постарайся.       Дэя казалось ослышалась.       -Ветт, о чем ты говоришь? Не надо, никаких больше раундов, ты и так показал больше, чем кто-либо здесь, пожалуйста, остановись.       -Я бы с удовольствием прекратил, будь моей наградой победа, а не жизнь моей матери.       Девушка понимала его, но видеть, как ему больно, было невыносимо.       Родителей не пустили на поле. Они стояли около наблюдателей, переживающие.       Зашумели трубы.       Все обернулись. Король встал со стула, подойдя к краю балкона. Врачи уже подбежали к Ветту, осматривая руки.       -Насколько сильная рана? Может ли он сражаться дальше?       -Да, Ваше величество!-крикнул Ветт, опередив врачей.       -Если он дальше будет сражаться, он скорее всего лишиться большого количества крови и потеряет сознание.       -Ветт Айвори, я снимаю тебя с соревнований,-прогремел король.       -Нет! Вы не можете! Вы сами заставили нас сражаться за жизнь нашей матери, а теперь не даете мне и шанса ее спасти!       -Успокойся! Я видел достаточно, посмотрим на твою сестру. Уведите его и окажите помощь.       -Ветт, все будет хорошо, я думаю королю уже достаточно того, что он увидел.       -Выиграй! Постарайся, Дэя,-брат схватил ее за рукав блузки.       -Я сделаю все возможное.       Врачи завели парня в одну из дверей. Девушка ушла с поля, уступив место последней паре воинов.       Посмотрев на родителей, она увидела в их глазах облегчение. А в глазах Маро решительность. От того как он смотрел на нее спокойным серьезным взглядом, у Дэи захватило дух. Она гадала, что мог бы означать этот взгляд. Серые облака сейчас закрыли солнце, и на фоне потускневшего неба красный шрам на его левой щеке выделялся, словно только что нарисованный.       После последнего поединка воинов во втором круге, снова началась жеребьевка.       Так как Ветта сняли, среди участников с оружием осталось два человека и отбор оказался бессмысленным. Три листочка с именами магов, помещенные в кубок, ожидали, когда рука организатора опустится и вытащит два из них. Проигравшему в первом сражении давался шанс сразится следом со вторым магом. И уже после двух поединков наступал третий, финальный.       Первой парой оказались маг воздуха, ученик Вальда, и маг земли. Дэе предстояло сначала сражаться с проигравшим.       Ученик друга рыжеволосого оказался очень сильным магом, победив второго всего лишь за четверть часа. Дэя, уже сражавшаяся с магом земли, понимала, чего ей стоит ожидать. Она намеревалась победить его ради Ветта и своих здешних родителей. Но вступать в поединок с магом воздуха такого уровня было не из легких. Силивр Гер владел стихией словно та полностью была частью его самого.       Выйдя на уже полностью разрушенную арену, где стены и бревна валялись в лужах из грязи, песка и травы, Дэя поняла, что злится.       Ветт так отчаянно сражавшийся из-за каких-то людей и несправедливости, животной жестокости, личных безнравственных побуждений отдельной личности, должен был отступить. Он мог бы выиграть, но, будучи невиновно раненым теми глупыми скотами, оказался лишенным этого права, став еще больше покалеченным.       Гнев бурлил внутри девушки, когда она бросила взгляд на балкон, с которого за ней наблюдали пять пар глаз. Синие явно говорили ей прекратить зреть сюда с такой злостью, но девушке было все равно. Фрина была там, стояла, и с нахальной ухмылкой смотрела прямо на Дэю.       Девушка не отвернулась, она вцепилась в глаза Фрины своими, явно показывая ей, что она в курсе ее мерзких поступков. Таким же взглядом она взглянула на Арриана и только тогда перевела взгляд на мага земли.       Без разницы как Дэе нужно было победить, она видела, что Ветт с перебинтованной рукой уже вернулся на скамейку участников.       Сейчас она не выдумывала никаких маневров и обманных действий, после сигнала, говорящем о начале поединка, девушка, сорвавшись с места, побежала в упор на мага земли, который был явно удивлен этим, ведь до этого такого за ней не наблюдалось. Хотите увидеть силу, Дэя ее покажет, король и его свита могла в этом не сомневаться. Особенно Фрина.       Выбрасывая вперед сгустки огня невероятные по площади и силе, Дэя заставляла противника отступать. Он отбивал ее атаки поднятой землей, но его скорости не хватало.       Когда Дэя подошла к нему почти вплотную, выпустив стену огня такого размера, что она заняла всю длину поля, не переставая через нее закидывать мага земли огнем, противник не знал, куда бежать: выходить за пределы арены было запрещено правилами, отбить за оставшееся у него до конца расстояние ее атаки, он не успеет. Ему ничего не оставалось кроме как выйти за пределы арены.       Переступив линию, показывающую границы поля, маг земли все еще отбивал атаки девушки. Вложив всю свою силу магии в последний рывок, Дэя выпустила в него струю пламени, которая в тот же момент погасла: наблюдатель затушил ее водой.             Девушка поняла, что не заметила, что ее противник уже проиграл. Поединок не занял и десяти минут.       Зрители неиствовали. Но девушка взглянула на все тот же балкон, чтобы увидеть удивленные взгляды, вонзившиеся в нее словно пять стрел.       Она видела их, даже не смотря на то, что находилась далеко.       Ей предстояло сразу вступить в следующий бой с магом воздуха-последний в сегодняшних соревнованиях.       Силивр Гер, уже зная, что можно ожидать от Дэи, с самого начала вел себя бдительно, следя за каждым ее движением. Девушка лишь думала о том, что ей во что бы то ни стало нужно победить в этом крайнем сегодняшнем рывке.       Когда трубы оповестили о начале, ни тот ни другая не сдвинулись с места. Почему -то сейчас девушка ощущала себя иначе, нежели в первом и во втором поединке: появилась некая уверенность, что стоя в финале, она уж точно не может быть хуже других. Это осознание давало ей внутренние силы и надежду на очередную победу. Однажды, она уже вступала с бой с Вальдом и одерживала победу, следовательно, способности его ученика должны быть не меньше.       Прятаться было уже негде, на поле не осталось ни одной преграды. Все лежало в мокрой земле, разрушенное. Щепки от деревянных брусков валялись в лужах. День клонился к вечеру, удлиняя тени, падающие от здания школы.       -Ты достаточно сильная, но могу тебя уверить, что я тоже не слабак, и победа будет за мной,-нахальная улыбочка мага воздуха раздражала девушку.       -Прежде чем говорить такое-победи,-отрезала Дэя.       -Несомненно, -ехидно улыбнувшись произнес парень,- я слышал, что тебя обучал Маро, что ж, меня-Вальд, это практически противостояние двух друзей.       Руки девушки покрылись огнем, она была готова. Только для того, чтобы он заткнулся, Дэя выпустила сгусток пламени вперед. Он отбил его одним взмахом руки, будто сам ветер ему повиновался, рассеяв рыжую стихию.       -Постарайся лучше, Дэя Айвори.       Девушка поняла, что, возможно, такое поведение -часть его стратегии. Разозлить оппонента. Ну что ж, у него неплохо получается, только нужно использовать раздражение на благо себе.       Выпустив стену огня на всю длину поля, Дэя ждала отражения ее атаки. В момент, когда горячее пламя достигло опасного расстояния, Силивр порывом ветра рассеял огонь.       -Еще получше,-съязвил он.       Девушка запустила три таких огненных стены, побежав следом за последней, надеясь, немного приструнить мага воздуха. Когда в третьей стене образовалась брешь, вызванная потоком воздуха, девушка с силой направила струю прямо в грудь Силивру. Тот в самый последний момент увернулся.       -Не достаточно,-сказал он, -теперь моя очередь.       Вихрь закрутился, образуя мощнейшее торнадо, которое двигалось прямо на девушку. Наблюдателям пришлось применить магию, чтобы защитить зрителей от потока воздуха.       С Вальдом Дэя такого не практиковала, нужно было срочно что-то придумать. Пока девушка отходила назад, маг воздуха создал второй вихрь, закрутивший как и первый обломки стен, комки земли, ветки, траву, песок и грязь. Напор оказался настолько сильный, что поглощал огонь, закручивая внутрь и гася.       Дэе ничего не оставалось, как отходить назад, приближаясь к черте. Два ветряных вихря неслись прямо на нее, укрыться от которых или увернуться было невозможно, а любые атаки не действовали. Еще шаг и она переступит черту и проиграет. Все будет потеряно через один единственный шаг.       Девушка оглянулась и посмотрела вниз, потом вперед, откуда на нее надвигались, унося ввысь все на своем пути, два торнадо. Как бы не было страшно, почему -то сделать шаг назад оказалось еще страшнее и девушка помчалась навстречу вихрям.                   Увернуться не получилось, она и не старалась. Ветер сразу подхватил ее, унося вверх. Девушку закрутило, она, как могла, отбивала летящие в нее ветки, землю, песок. Несколько раз ее поцарапало, в глаза попала грязь. Она потерялась, крутясь с невероятной скоростью и не видя ничего перед собой.       Ветер раздувает пламя. Можно было попробовать. Девушка начала направлять огонь большой площадью вверх, с такой силой, чтобы ветер его подхватывал и питал силой еще большей, а не рассеивал. Пламя вышло за пределы воронки, вылившись сверху и продолжая распространяться по полю.       Когда огонь заполонил все вокруг так, что маги воды из числа наблюдателей начали его тушить, вихри утихли. Дэя поняла, что находится достаточно высоко, и приземление точно будет не мягким.       Девушка направила вниз полог огня, надеясь замедлить падение, но это не помогло, и она рухнула на грязную мокрую землю. Если бы поверхность оказалась твердая, Дэя переломала бы себе что-нибудь, но размокшая земля смягчила удар. Однако, девушка сильно ударилась левой рукой и боком, глаза еще саднило от попавшего песка, царапины щипали, теперь забитые грязью. Хотелось остаться лежать, но она понимала, что таким образом проиграет.       Напрягая все силы, Дэя начала подниматься, пока качаясь не встала на трясущиеся ноги.       -Ха, ты почти выдохлась, еще один такой вихрь и ты потерпишь поражение,-ее противник самонадеян.       -Ты слишком много треплешься,-злилась девушка.       -А ты слишком много ошибаешься.       Дэя, сделав пас рукой, выпустила залп огня и двинулась вперед, атакуя. Силивр отбивал ее атаки с легкостью, но пока эти атаки были не сложными. Когда девушка начала со всей силы нападать, магу воздуха пришлось напрячься.       Приблизившись к нему, Дэя разглядела в его глазах замешательство. Проведя руками, начав слева, круг, она выпустила огонь, заперев их в двойном кольце.       Маг воздуха разрезал потоком ветра проем, но девушка не давала ему выйти усиливая силу пламени и заволакивая проход. Тогда Силивр не стал мелочиться, а огромным залпом воздуха рассеял огонь и выбежал наружу, проделав то же самое со вторым кольцом. Дэя однако достала его струей своей стихии. Одежда мага воздуха загорелась, ему пришлось опуститься в лужу, чтобы намочить ее и потушить огонь.       В глазах Дэи отражалось играющее на руках пламя. Она снова нападала, делая пасы руками, ее магия сталкивалась в равной схватке с магией ветра. Внезапно Силивр увеличил напор, девушка не была готова к этому и упала на спину от потока стихии. Ее противник сразу же двинулся вперед, надеясь на скорую победу. Он поднял ее вверх в потоке ветра.       -Кажется кто-то попался,-его ехидная улыбка взбесила Дэю еще больше.       Выпустив огромный залп пламени прямо ему в лицо, девушка оказалась снова свалившейся в грязь.       Силивр, быстро подбежав к ней, схватил ее за воротник блузки. Однако, не успев и глазом моргнуть почувствовал удар кулака в лицо.       Упав на спину, он ошарашено смотрел на девушку, не веря, что она сделала подобное. А Дэя уже стояла прямо перед ним, направив в лицо указательный палец, на кончике которого светилась, готовая сорваться и сжечь ему лицо, магия огня.       -Ты проиграл,-только и сказала она.       Когда зазвучали трубы, она, повернувшись к нему спиной, пошла в обратном направлении.       Маг воздуха скрежеча зубами, бесился.       -Ты победила физической силой, как магичка-ты полное ничтожество.       Дэя остановилась, немного повернув голову влево.       -Тогда представляешь, насколько ты слаб, что тебя только что победило полное ничтожество.       Больше не говоря ни слова, девушка двинулась вперед. Через несколько шагов от ее гнева не осталось и следа, потому что она увидела широкую искреннюю полную счастья улыбку Маро, аплодирующего ей вместе со всеми.       Одними губами он произнес: «Молодец!».       Девушка тоже широко ему улыбнулась и взглянула на балкон, откуда, уже стоя, за ней наблюдал король и королева с начальником стражи. Арриан, казалось, был рад ее победе, чего нельзя было сказать о Фрине.       К Дэе подбежали родители и брат.       -Как мы рады, доченька, ты такая молодец! Мы гордимся тобой!-кричала плача, мать.       -Молодец, дочка, я удивлен, какая ты сильная,-отец обнял девушку.       -Ты вся в царапинах и ссадинах!-мама только сейчас заметила, как плохо Дэя выглядит.       А самой девушке уже было все равно. Все кончилось, наконец-то.       Ее головы коснулась рука. Дэя встретилась с зелеными глазами в свете заходящего солнца. Здесь во дворе уже темнело, свет подходящего к концу дня не попадал за высокие стены и горы.       -Ты просто потрясающая, Дэя Айвори, я в шоке. Ты справилась просто замечательно. Завтрашний праздник будет для тебя!-искренняя улыбка рыжеволосого бодрила как нельзя лучше.       -Спасибо, как же иначе, у меня был лучший учитель,-улыбнулась ему в ответ девушка.       -И есть,-Маро оглядел ее, убеждаясь в несерьезности ран,-Сейчас можете идти домой, но сначала зайдите к лекарям вон за той дверью. Завтра до вечера как следует отдохните. Ветт, ты тоже красавец, горжусь! -рыжеволосый перевел взгляд на парня.       -Да куда там,-ответил Ветт.       -Туда там. Завтра в шесть начнется праздник в главном зале школы, не опаздывайте. Особенно ты, тебя будут награждать.       -Что? Ты об этом не говорил,-удивилась Дэя.       -Поэтому говорю сейчас. Туда принято наряжаться, так что можешь демонстрировать всю свою красоту.       -У меня даже нет платья праздничного,-повернулась девушка к матери. Маро убрал руку.       -С этим решим что-нибудь, -заверила ее Делия.       -Ладно, я пока пойду, надо помочь с закрытием, еще раз поздравляю,-потрепав девушку по щеке, Маро пошел в сторону остальных наблюдателей.       -Ну что домой?-спросил отец.       -Да,-Дэя очень хотела отдохнуть.       -Здравствуйте.       Все оглянулись. Арриан, одетый как всегда с иголочки, и Фрина в черном элегантном платье стояли рядом с Айвори.       Дэе хотелось сжечь ее глупую ухмылку, и мозги Арриана, который не понятно о чем думал, решая быть со столь неприятным человеком.       -Что вам нужно?-спросила девушка, злясь, и не тратя время на любезности.       -Ты не в духе,-констатировал Арриан,-король и королева хотят вас видеть, пройдемте, мы проводим.       -Погоди, дорогой, -Фрина положила тонкую руку в черной перчатке ему на грудь, останавливая,- я бы хотела поздравить Дэю с победой, это было прекрасно, такая сила. Все-таки Вы зря лгали, скрывая такой талант.       -Куда идти надо?-магичка огня перевела взгляд на Арриана, показывая, что не желает ее слушать.       -Что за манеры? Ты даже не поблагодаришь? -деланно удивилась Фрина.       Дэя еле сдерживалась, эмоции вот-вот готовы были взять верх. Ее практически трясло от желания уничтожить Фрину за то, что она смела делать с ее семьей. У нее не было стопроцентной гарантии, что это именно она. Но слова Маро и собственная интуиция говорили, что это несомненно ее рук дело. Хватит. После того, что Дэя смогла сделать сегодня, после слов Маро, сказанных ей в поддержку и борьбы с собственной неуверенностью, от которой ее уже тошнило, она уже не хотела быть той, кто бы боялся Фрину.       -За то, что ты смеешь делать,-Дэя сделала шаг навстречу Фрине, которая была немного выше нее,-не благодарят.       Магичка огня, казалось, испепелит одним взглядом. На мгновение Фрина замешкалась, явно, не ожидая такой реакции от девушки.       -Веди, -Дэя снова обратилась к Арриану, который, уводя, Фрину в сторону, пошел вперед.       Ветт похлопал сестру по плечу.       -Смело, -произнес он.       -Пора уже становиться смелее.       Арриан вел их по коридору, не предназначенному для хождения здесь учеников. На мраморных белоснежных стенах с золотыми прожилками не висело ни одной картины, из окон, занавешенных такими же белоснежными шторами, открывался вид на горы и лес за пределами стен города.       Дэя никогда не видела эту местность, поэтому каждый раз смотрела в окно. Роскошная дверь, к которой они подошли оказалась закрыта, здесь стояли двое мужчин, не солдаты-маги, которые как только завидели их, развели за золотые ручки две створки в стороны.       Вид представшего зала потрясал своей белоснежной невинной красотой. Когда девушка увидела отца Арриана, то догадалась, что это его кабинет.       Сейчас за огромным изящным столом никто не сидел. Из огромных полукруглых окон внутрь проникал сумеречный свет вечера. Король с женой, дочерью, директором школы и начальником стражи стояли около стола, повернувшись к прибывшим. Войдя, Дэя и ее семья склонили головы.       -Приветствую всех вас еще раз,-произнес Вар Морделл, сегодня ты показала себя как нельзя лучше, поздравляю, Дэя Айвори, с заслуженной победой.       -Благодарю, Ваше Величество.       -Твоя сила поистине изумительна, Сурий не солгал. Ты владеешь магией невиданной силы, способной уничтожать миллионы. Даже сейчас, тренируясь, всего месяц, ты показываешь потрясающие результаты. Маро продолжит тренировать тебя, я позабочусь об этом. Сурий Вестр больше не работает в этой школе, его место займет также Маро, и раз ты так любишь ему помогать, пусть это остается неизменным, пока мы не найдем нового достойного учителя магии огня,-король перевел взгляд на Ветта,-парень, такую стойкость и решительность я давно не видел на соревнованиях Ствила. Я видел, насколько тебе было тяжело, но твоя непоколебимость вызывает уважение, хоть ты и проиграл в итоге, не дойдя до финала.       -Я бы дошел, если бы меня не сняли, Ваше Величество,-не согласился Ветт.       -Сомневаюсь, я видел рану на твоей руке, ты бы не дошел.       -Ваше величество,-Дэя опустила голову в знак уважения,-Ветту помешала не та рана, которую он получил в ходе поединка, ему помешала рана, которую он получил за несколько дней до соревнований, она была и есть много тяжелее этой. Он уже, выходя в первый поединок, был травмирован. Не будь ее, я уверена, он бы победил. И уверяю Вас, Ваше Величество, также то, что он ее получил ни капли не его вина.       -Хм, а чья?-король явно заинтересовался.       -Тех людей, кому мы не угодили тем, что скрывали магию. Видно, слухи быстро распространяются по Ствилу. Да, мы виноваты в том, что скрывали, но за это мы понесем Ваше заслуженное наказание, наказание же от других людей-не справедливый акт злобы в нашу сторону.       -Кто напал на тебя?-обратился король к Ветту?       -Я не запомнил, Ваше Величество, было темно, я возвращался домой из кузни отца, меня просто задели мечом, наверное, для того, чтобы в итоге я проиграл. Меня никак это не оправдывает, да и я не оправдываюсь, просто я знаю, что могу лучше сражаться.       -Ладно, я не буду проверять это, вы можете и лгать. Не суть. Я видел достаточно, чтобы ваша мать осталась жива. Я беру вас, Ветт и Дэя Айвори к себе на службу. Но пока война не началась, вы должны приложить максимум усилий, чтобы стать сильнее, вам ясно?       -Да, Ваше Величество.       -Хорошо, все свободны.       Пока один из стоящих возле двери магов выводил семью Айвори обратно на задний двор, Дэя думала о том, что все закончилось хорошо. Мать осталась жива, она будет вместе с Маро обучаться магии и помогать ему. Настроение девушки было прекрасное и воодушевленное.       На заднем дворе во всю убирали разрушения, обломки конструкций, ровняли землю, снимали цветы и ленты. Дэя искала глазами рыжеволосого, и когда нашла, ее настроение в миг упало.       Маро стоял рядом с симпатичной девушкой с каштановыми волосами, одетой в скромное голубое платье. Он искренне по доброму улыбался, ведя с ней диалог. Она отвечала ему взаимностью. По их общению было видно, что они знакомы давно и хорошо ладят. Но когда Маро, широко улыбнувшись, положил руку девушке на голову, сердце в груди Дэи сжалось.       С чего она вообще взяла, что он относится к ней иначе, чем к другим, с чего взяла, что ему никто не нравится. Какая глупость. Он мог общаться так со всеми, может быть Дэя никогда и не была для него особенной. Какая дура.       -Дэя, поздравляю с победой,-Вальд подошел к девушке.       Дэя, будучи погружной в свои мысли, вздрогнула.       -Вальд, спасибо большое.       Он заметил, на что Дэя смотрела.       -О, это Мэрид, подруга Маро, они были вместе три года назад, но расстались друзьями,-ответил маг воздуха на немой вопрос девушки.       -Да я… ничего такого,-не знала, что еще сказать Дэя.       В этот момент Маро словно почувствовал, что на него смотрят и обернулся, встретившись взглядом с девушкой. Дэе стало стыдно за то, что она так бесцеремонно наблюдает за его общением с другой девушкой и резко отвернулась, чувствуя на себе взгляд рыжеволосого и боясь, что он невесть что подумает.       -Спасибо еще раз за поздравление, мы пойдём, да?-обратилась девушка к семье.       -Конечно, все мы вымотались.       -Тогда до завтра, все начнется в шесть в главном зале школы, людей будет много, ты не потеряешься,-сказал Вальд.       -Спасибо, до завтра.       Маро, попрощавшись с подругой, повернулся, чтобы подойти к семье Айвори, но увидел лишь их спины, спешащие к выходу, и улыбающееся лицо друга, идущего ему навстречу.       -Куда они?-спросил рыжеволосый уже зная ответ.       -Пошли домой.       -Как некультурно, хоть бы «пока» сказали. С ними что король говорил, почему они вышли из школы?       -Полагаю, что да. Они не хотели тебя отвлекать от диалога,-ухмылочка Вальда говорила сама за себя,-вот и ушли.       -Ты серьезно? Ты рассказал им, кто это?       -Да.       -Ну и что?       -Ну и они послушали и ушли.       -Какая глупость, ладно, помогай давай тут все убирать.       Когда Вальд пошел к полю, Маро еще раз взглянул на дверь, за которой несколько минут назад скрылась семья Айвори.       Вечер окончательно оттеснил свет дня, обнажив звезды и увеличивающийся месяц на темном небе. Этот последний летний день июня, оказался одним из самых трудных и морально и физически.       Пройдя через волнение и страх Дэя и ее семья, наконец-то могли спокойной поужинать за столом, обсудить все моменты прошедших соревнований.       -А как ты победила магичку воды, я так удивилась, ты такая находчивая,-хвалила дочь мама.       -Спасибо.       -А ты Ветт, насколько же ты сильный, я так переживала, видя твою кровь, не делай так никогда!       -Ладно.       -В чем же нам завтра идти на праздник?-задала девушка мучивший ее вопрос.       -Думаю есть вариант. Когда -то и я, и отец были выпускниками школы. У меня до сих пор хранится мое черное выпускное платье, оно простенькое, но очень элегантное, тебе сейчас должно быть по фигуре. Костюм отца, надеюсь, будет в пору Ветту, хоть ты, сынок, уже крупнее Гемона.       -Да уж, вырос ты знатно,-поддакнул отец.       -Завтра надо будет померить, и если что немного подогнать по вам, а сейчас пора уже спать.       Девушка помогла матери убрать со стола и помыть посуду. Когда расходились по спальням, мать окликнула девушку.       -Настроение у тебя для итога такого дня не слишком хорошее. Не надумывай себе того, чего нет, лучше спроси прямо у него.       Дэя удивилась тому, что мать дает ей советы по этому поводу.       -Я ничего и не надумываю, но спасибо. Спокойной ночи.       -Спокойной ночи,-улыбнулась Делия.       День действительно закончился хорошо. Делия жива, Дэя победила, Ветт чувствует себя хорошо, завтра предстоял праздник, где девушка будет в центре внимания. Но в мыслях магички огня, лежащей в постели, единственной картинкой, не желающей покидать ее голову, была рука Маро, лежавшая на голове незнакомой девушки и его искренняя улыбка, адресованная не Дэе.