25. Важные решения

Новый день встретил Гермиону режущим сетчатку солнцем и искрящимся снегом. Легкий мороз приятно пощипывал щеки и вынуждал кутаться в мантию посильнее. Ночная метель ушла, прихватив с собой леденящий шквалистый ветер. Признаться, она была даже рада, ведь в косых золотистых лучах эта деревня выглядела совсем иначе. Намного сказочнее. На окнах красовались замысловатые морозные узоры, даже сами домики и улицы предстали в совсем ином свете. Было пусто. Вероятно, после долгожданного матча, выдавшегося слишком долгим, все решили продлить свой сон. Лавки и магазинчики постепенно открывались; зевающие владельцы были медлительны и выглядели так, словно еще совсем не готовы начинать этот день. Из-за напряженного дня и выпитого алкоголя Гермиона уснула довольно рано, а потому уже в десять бродила по округе, с любопытством разглядывая все вокруг. Она помнила о советах Виктора — здесь была популярна продукция с розовым маслом, и вчера она заметила несколько рекламных листовок с косметическими средствами, которые в своем составе его как раз и содержали. Несмотря на то, что в первый день она значительно потратилась, хотелось порадовать себя еще чем-то. Найдя нужный магазин, ведьма провела там битых полчаса — она была единственным посетителем в такое время, а потому продавец взялся за потенциальную покупательницу основательно. Он рассказал о том, как производится косметика, несколько раз упомянул о поистине волшебных свойствах розового масла и заверил, что после использования она, несомненно, захочет вернуться. И Гермиона, будучи не только умной ведьмой, но еще и просто девушкой — купилась. Она пополнила свои запасы, прихватила крем для Джинни, которая всегда без исключения следила за собой, и приобрела кое-что для мамы. В груди теплилась надежда на то, что родители будут рады подаркам и, возможно, им станет действительно любопытно, как прошла ее командировка. Грейнджер была уверена, что уже сегодня по возвращении найдет на задней террасе свежий выпуск «Пророка», который будет в красках рассказывать о победе популярной команды. Завтра ее ждал семейный обед, и она даже задумывалась о том, чтобы прихватить газету родителям. Чтобы они поняли, как для нее это важно. Как она счастлива на новом месте и еще ни разу не пожалела. Покинув лавку, она побрела обратно в сторону домиков, намереваясь оставить там покупки и отправиться на завтрак в ближайшее кафе. Живот урчал, и Гермиона осознала, что вчера у нее не было полноценного ужина, лишь закуски в пабе. Однако она зависла у небольшого магазинчика с эстетично выставленными на витрине бутылками. Кажется, Виктор упоминал что-то и об алкоголе? Не то чтобы она злоупотребляла или была гурманом — разве что в последнее время, — но любила держать в запасах качественное вино или джин. Иногда это пригождалось для внезапного похода в гости, когда не хотелось появляться с пустыми руками, либо когда незваные гости заглядывали к ней. За последние несколько месяцев ее запасы значительно истощились — сказывались нервные потрясения и стресс. Да и Джин была ценительницей качественной выпивки. — Здесь есть несколько известных видов, в зависимости от того, что ты хочешь найти. Гермиона испуганно дернулась, услышав за спиной хриплый голос. Прижав ладонь к груди, она резко обернулась, но тут же выдохнула, встречаясь с плещущейся ртутью в прищуренных глазах. — Мерлин, Малфой! — воскликнула она, на миг зажмурившись. — Кто так подкрадывается? Еще и в незнакомом месте! Усмехнувшись и совершенно не чувствуя своей вины, он вскинул руки в защитном жесте. — Прошу прощения. Однако скрип снега от моих шагов был слышен на всю округу. Она хмыкнула. — Я не слышала. — Ну еще бы, — хохотнул он, — когда так пристально рассматриваешь витрину алкогольного магазина. Пьяньчужка-Грейнджер — кто бы мог подумать! Не отдавая отчета своим действиям и ощущая совершенно по-детски бурлящее в крови веселье, Гермиона подалась вперед, слегка ударяя его кулаком в плечо. — Ауч! — прошипел Малфой, наигранно поглаживая место удара. Ведьма закатила глаза. — О, не прикидывайся! — За нападение средь бела дня могут и наказать, если ты не знала. Она ошалело распахнула глаза, медленно моргая, пока до нее доходила вся двусмысленность этой фразы. И, судя по довольной ухмылке ее оппонента, он прекрасно осознавал, как именно выразился. Ее рот закрылся, и она лишь вздернула подбородок, давая понять, что его идиотские шуточки не могли ее смутить. Он кивнул в сторону магазина. — Так ты собиралась зайти? Грейнджер пожала плечами. — Не знаю. Может быть. — Хороший выбор. Здесь продавец хоть и настырный, но свое дело знает. Она удивленно вскинула брови. — Ты уже бывал здесь? — Здесь — это в Болгарии или конкретно в этом месте? — подразнил Малфой. Однако, заметив, как она раздраженно прищурилась, закатил глаза. — Здесь я бывал лишь однажды — на горнолыжном курорте два года назад, это ведь самый ближайший волшебный населенный пункт. Алкоголь здесь отменный, мы с Тео и Блейзом иногда заказываем небольшие посылки совиной почтой. Годрик, он даже здесь выделился! Иногда казалось, что Малфой знал все и обо всем вокруг. Временами это восхищало, временами дико раздражало. И она даже не представляла, чего было больше. — Так ты идешь? — спросил он, двигаясь к входной двери и дергая ее на себя. — Надо бы и мне пополнить запасы, Забини будет в восторге. Усмехнувшись, она последовала за ним. Изнутри магазинчик был таким же аутентичным, как и другие — начищенные сверкающие бутылки стояли на задекорированных полках, которые украшали расшитые салфетки, засушенные травы и фрукты. В воздухе стоял аромат, которому Грейнджер не смогла бы дать название: сладость, терпкость, пикантная кислинка — все смешалось в одно, создавая неповторимый запах. — Доброго утра, господа! — Продавец — тучный крепкий мужчина, тут же переключил на себя их внимание. Что удивительно, говорил он на английском, пусть и с акцентом. — Вам что-нибудь подсказать? У нас свежая поставка сливовицы! А для дам прекрасно подходит терпкий «Мавруд». — Спасибо, я немного разбираюсь в местном ассортименте. — Малфой учтиво кивнул в ответ, двигаясь к дальней стене, к которой прислонился массивный шкаф, полки которого были аккуратно заставлены различными бутылками. Глаза разбегались, хотя не то чтобы ассортимент был очень уж разнообразным. Гермиона не понимала ничего из написанного, и уже даже собралась использовать заклинание перевода, когда Драко потянулся к определенной бутылке. — Это одно из самых известных болгарских вин. — Серые глаза бегло прошлись по этикетке. — В частности потому, что его производят только здесь из старинного сорта винограда «Мавруд». Собственно, отсюда и одноименное название. — Сухое? — Конкретно это, — он тряхнул рукой, — да. Но есть и полусухое, тут уж по вкусу. Но советую именно этот вариант. Что любопытно, у него ягодный аромат, иногда отдает черносливом и имеет пряные ноты в послевкусии. Очень терпкое, но, на мой взгляд, в этом его прелесть. — Да ты гурман, я посмотрю. — Хмыкнула она, наблюдая, как длинные пальцы, сжимая горлышко, возвращают бутылку на место. — Им станешь, если твой друг занимается виноделием. У меня не то чтобы были варианты. — Забини? — Уточнила Гермиона, припоминая, что как-то он даже мелькал в «Пророке» со своим бизнесом. — Да, он. — Коротко кивнув, не отрывая при этом взгляда от стремящихся ввысь полок, Малфой потянулся к другой, более пузатой бутылке с янтарной жидкостью внутри. — А это — ракия. Тоже распространена здесь, хотя изготавливается, конечно, не только в Болгарии, но и других балканских странах. Крепкая, обычно от сорока градусов и выше. Грейнджер с любопытством подцепила яркую этикетку соседней бутылки, на которой была изображена слива. — Что-то фруктовое? — Да, ее изготавливают путем дистилляции ферментированных фруктов. Это может быть не только слива — хотя она является одним из самых популярных вариантов, — но и виноград, персики, яблоки, груша, кизил и многие другие. Из тех, что я пробовал, мне больше понравилась та, что с черешней. Как раз из этого магазина. Еще бывает ракия с добавками — пряности, мед, даже орехи. Зимой местные любят разогревать ее, добавляя гвоздику или корицу, в нее даже можно добавить немного карамели или сахара. — Я не фанат крепких напитков, — пробормотала Гермиона, пристально рассматривая этикетки. — Но звучит интересно, мне всегда нравились фруктовые ноты, а подобного я еще не пробовала. Малфой пожал плечами. — Тебя ведь никто не заставляет напиваться ею, Грейнджер. Можешь выпить немного и посмаковать послевкусие. — Верно. От неспешной беседы их отвлек громкий бас, прозвучавший за спиной: — Если вас что-то заинтересовало, у нас есть дегустация. Вероятно, это было плохой идеей. Однако эта мысль посетила Гермиону уже после. В груди разливалось тепло от выпитого алкоголя. На языке плясали сладковатые ноты фруктов, горло слегка жгло, но это было приятно. Ведьма часто моргала, стараясь сохранить перед своим взором четкую картинку. — Да уж, делать это на голодный желудок было не лучшей идеей, — пробормотал Малфой, стоя за ее спиной, пока Гермиона определялась со своими покупками. — С чего ты взял, что я голодная? — Хмыкнула она, тут же с улыбкой обращаясь к продавцу: — Две бутылки «Мавруда» и две ракии — с виноградом и… черешней, пожалуйста. — С того, что иначе так быстро от простой дегустации тебя не развезло бы, Грейнджер. — И ничего меня не развезло! — она возмутилась, пытаясь достать из сумки мешочек с монетами. — Я могу запла… — Нет. Я сама могу за себя заплатить. — Не любишь подарки? — И такого ты обо мне мнения, Ма-алфой? — Она удивленно вскинула брови, оборачиваясь и пытаясь сосредоточиться на его лице. — Неужели я взяла бы все это себе одной? Прищурившись, Гермиона наблюдала, как пляшут смешинки в глубине ртутных радужек. Он старался держать лицо, но уголки тонких губ явственно дрожали. — Нет, конечно, нет. Так она и поверила. Однако ведьма не стала спорить и дальше, расплатившись и забрав у довольного продавца пакет. Они вновь вышли в зимнюю сказку, тут же ощущая перепад температур, запустивший вереницу мурашек по коже. Грейнджер поежилась, вжимая голову и пытаясь спрятаться в пушистом шарфе. Взгляд зацепился за то, как солнце подсвечивало растрёпанную шевелюру Малфоя, превращая платину в теплое золото. Завораживающее зрелище. Когда она услышала его наигранный кашель, румянец горячей волной залил щеки. Она и не заметила, как начала пялиться. Снова. — Ну что, идем завтракать? Ближайшее кафе уже должно было открыться. Она удивленно распахнула глаза. — То есть… вместе?.. Гермиона совершенно точно об этом не думала. Она была уверена, что сейчас Малфой отправится по своим делам, ведь и в магазин с ней он зашел потому, что и сам совершил кое-какие покупки. — Конечно, Грейнджер, — протянул он, закатив глаза. — Иначе ты завалишься в какой-нибудь сугроб и замерзнешь насмерть, а меня обвинят. Насупившись, она развернулась на месте, едва не поскользнувшись, и двинулась в нужную сторону, бурча себе под нос: — Кретин. Пока в спину не прилетело веселое: — Я все слышу!

***

Признаться, завтракать с Малфоем было… странно. Все это больше походило на… впрочем, неважно, на что. Она старалась не зацикливаться лишний раз на ощущениях и мыслях, что захлестывали ее рядом с ним, и просто плыла по течению. Сегодня же ее словно кто-то здорово приложил по голове. Все-таки Малфой оказался прав — утренняя дегустация была поспешным решением. Сытная еда и горячее какао быстро исправили плачевную ситуацию, и туман, дымкой окутывающий сознание, рассеялся. Гермиона крошила ложкой десерт. Тишина, что во время приема пищи была уютной, начинала казаться неловкой. Они почти не разговаривали, лишь сделали свои заказы и чуть позже пожелали друг другу приятного аппетита. — Итак, кхм, — неуверенно пробормотала она, прочищая горло и вскидывая взгляд на точеный профиль. — Как ты себя чувствуешь сегодня? Малфой дернулся, отрывая взгляд от чего-то, за чем наблюдал в окне. Или, быть может, он был так же погружен в свои мысли, как и она? — Что? — Как ты себя чувствуешь сегодня? После игры и вчерашних посиделок. Скажем так, было видно, что выпил ты достаточно. Тонкие губы растянулись в ухмылке, и Драко сверкнул глазами. Подозрительно игриво. — Уж тебе ли упрекать меня в этом, Грейнджер. Ты начала с самого утра! Ее рот возмущенно приоткрылся. Каков наглец! — Это было вынужденно! — Ну конечно. — Хохотнув, он отпил чая, поднося чашку ко рту с таким изяществом, которое Гермиона видела разве что в исторических фильмах. Но нет, теперь аристократы ходили с ней бок о бок. — А вообще, отвечая на твой вопрос — нормально я себя чувствую. Не особенно выспался, правда, так как вчера никто не был в состоянии наложить хоть какие-то чары. Отрезвляющее зелье тоже было при мне, поэтому тут тоже без последствий. — И что же, — она подалась вперед, прищурившись, — ты смирился с тем, что ваша победа была честной? — Как будто у меня был выбор, — фыркнул он. — Ты и мертвого поднимешь, чтобы промыть ему мозги, Грейнджер. Куда уж мне, просто рассеянному человеку. — Пьянице, ты хотел сказать, — ехидно поправила она, откидываясь в кресле. Что ж, это утро становилось все лучше и лучше. Во всяком случае, настроение ее поднималось, как и бодрый настрой на день, за что Малфою нужно было сказать спасибо. Хотя бы мысленно. — Это звание было присуждено тебе этим утром. — Малфой закатил глаза. — Тебе показалось, — парировала она. Мерлин… Эти шутливые перепалки так напоминали Хогвартс! С той лишь разницей, что теперь они препирались по-доброму, просто-напросто развлекаясь и не пытаясь задеть друг друга всерьез. И это ей очень нравилось. Даже казалось, что до «первого» появления Малфоя, ее жизнь была слишком скучна. Нечто подобное она могла испытать разве что в компании Джинни, которая была той еще занозой в заднице и чем-то действительно походила на Драко. Характером. Впрочем, упоминать это при ком-то из них вслух явно не стоило, поэтому Грейнджер придется оставить свои наблюдения при себе.

***

Драко чувствовал себя как никогда прежде легко. Мысли мягко плавали на поверхности, не утягивая его в глубины важных размышлений. Он был сосредоточен лишь на сегодняшнем дне и конкретной ситуации, в которой он сидел в аутентичной забегаловке, а компанию ему составляла интересная привлекательная ведьма. Что ж, он смирился с этим фактом. Отрицать что-то было бессмысленно, а Малфой был не из тех, кто кормит себя оправданиями и обманчивыми образами. Больше нет. И ему действительно нравилась Грейнджер. Чуть больше, чем за месяц, она настолько незаметно просочилась в его жизнь, что он опомнился только когда факты стали неопровержимы. И теперь Драко хотелось находиться в ее обществе. Он не смог бы назвать причин, по которым это произошло. Скорее, это было совокупностью множества факторов, иногда настолько мелких, что в прошлом он и не придал бы им особого значения. Ее взгляды — всегда разные: раздраженные, заинтересованные, любопытные, веселые, хмурые, злые… Он ловил их все. Его каким-то невообразимым образом влекло ее искреннее участие. Интерес Грейнджер к нему был искренним и неподдельным, она интересовалась его личностью, пыталась выпотрошить внутренности, дабы узнать истину, а не довольствовалась внешней личиной. Его хобби, увлечения, отношение к магловскому миру, да даже кот — этой ведьме было интересно все. А Драко слишком давно не испытывал этого чувства, разве что от матери. Но уж точно не в отношениях, в которых Грейнджер с ним даже не состояла! Это не мешало ей хотеть узнать его получше. И именно по этой причине между ними за столь короткий срок установились вполне себе дружеские отношения. И теперь Драко кристально ясно осознавал, что этого ему было мало. Если в самом начале он обратил внимание на их некоторую совместимость в увлечениях и интересном чтиве, на ее действительно одаренный мозг и удивительную открытость этому миру… то теперь начал засматриваться и на внешние данные. Эта ведьма не была прям уж красивой в общепринятом смысле — ее внешность была далека от модельной: низкий рост, объемные неукротимые волосы, веснушки… Но насколько же гармонично это все смотрелось именно в ней! Драко узнал, совершенно случайно, что эти буйные кудри на самом деле очень мягкие и пахнут приятно — фруктовым шампунем с нотками цитруса. Как-то раз он наблюдал за тем, как она варит одну из вариаций их зелья, стоя прямо за ее спиной, и внезапно оказался в ароматном мягком облаке, а ведьма всего-навсего выпрямилась. Он заметил, что ее, казалось бы, обычные карие глаза испещрены черными маленькими крапинками по всему краю радужки. А на солнце — как он выяснил сегодня, — искрятся теплым янтарем ближе к зрачку. Мелкие веснушки на щеках складывались в ее собственные личные созвездия, которые хотелось разглядывать и разгадывать, только дайте время. А еще россыпь мелких коричневых родинок: вереница вдоль правой скулы, парочка над левой бровью и одна над уголком губ. Интересно, а на других участках кожи у нее их тоже много? Были ли веснушки на ее груди и плечах, как это иногда бывает? Сейчас, когда она тепло, но немного с хитринкой улыбалась ему, стылая душа пела, а корка, которой та была покрыта, начинала тихо трещать. Гребаный Салазар, он мог размышлять об этом в последнее время слишком много. Он вновь бросил на ведьму незаметный взгляд из-под ресниц. Очередной, что она не заметила. Грейнджер подзывала официанта, которому он уже заплатил, когда брал кофе с собой, причем с нехилыми чаевыми сверху. Драко уже представлял, как через мгновение на ее лице промелькнет раздражение, а глаза сверкнут недовольством и обещанием очередной выволочки. — Мерлин, Малфой! — Даже ее голос звучал так же высоко, как он представлял. — Я же сказала, что могу сама за себя заплатить! Что непонятного? Она недовольно пыхтела, когда они покидали кафе. Солнце поднялось выше, продолжая неистово жалить глаза. Все вокруг сияло — лучи, преломляясь, отражались от снега, делая мир вокруг ярче. Давно он не видел ничего подобного. Драко закатил глаза. — Я же пригласил тебя на завтрак, а это значит, что, как джентльмен, я обязан платить за двоих. Ты осталась при галлеонах, радуйся! — Да… Грейнджер только открыла рот, чтобы выплюнуть очередное бессмысленное, на его взгляд, возмущение, как за его спиной раздался знакомый надоедливый голос: — Ого, какая интересная компания! Глубоко вздохнув, дабы скрыть раздражение от того, что их уединение прервали, Драко обернулся, встречаясь со знакомой развязной ухмылочкой. — И чего тебе не спится, Джо? — равнодушно бросил он. Озорные карие глаза скользнули по фигуре ведьмы, замершей за его спиной. — Да там уже все проснулись, кто-то еще планирует прошвырнуться по деревне перед отправлением, Эндрю и Лиам уже начали обсуждать игру, хотя Лоренс обещал завтра устроить разбор полетов! Этот противный старикан даже докопался до Гленна, чтобы тот достал ему Омут памяти… — Настолько все серьезно? — присвистнул Драко, удивленно вскинув брови. Джо беспечно пожал плечами. — Он верит, что мы прорвемся на Чемпионат, а там велика вероятность встретиться с ними на одном из этапов. Неудивительно, что он намерен распотрошить наши мозги, чтобы мы запомнили каждое движение и уловку драккловых болгар. — И ничего он не старикан! — возмущенно буркнула Грейнджер позади него, тем самым привлекая внимание вратаря к своей персоне. — О, мисс Грейнджер! Вы, как всегда, прекрасны! — Тот отвесил ей шутливый поклон, подмигнув. — Неужели и у меня есть шанс провести с вами время? Ранее вы не были замечены в компании кого-то из игроков. Это просто ты не видел, кретин. Раздражение бурлило в венах Малфоя, но он старался скрыть его за напускной скукой от этого диалога. — Мы случайно встретились здесь, Джо, — приврала ведьма, ведь в кафе они были уже далеко не случайно. — Раз уж завтрак уже окончен, могу ли я рассчитывать на обед в Лондоне? — Джо продолжал наступать, распространяя свои гребаные флюиды на все вокруг. — Или, быть может, даже ужин? Драко радовал лишь тот факт, что на Грейнджер не действовало его очарование. Он не раз становился свидетелем того, как к его ногам пачками падали ведьмы, желающие провести время с известным игроком. Решив, что пора заканчивать этот спектакль, Малфой сделал первые шаги по направлению к их дому. Пальцы сжали ручки пакета Грейнджер, который он отобрал у нее еще при входе. — Завались, Джо. Пойдемте, времени не так много, а нам еще вещи собирать. Лоренс будет в припадке, если кто-то опоздает к моменту активации порт-ключа. На самом же деле он вовсе не думал об этом всерьез. К взбучкам от начальства он привык, да и найти жилье и организовать новый портал не стало бы для него большой проблемой. Сейчас все его мысли занимала кудрявая ведьма, идущая с Драко бок о бок и поддерживающая вежливую беседу с их местным ловеласом. От осознания симпатии легче не стало, ведь было еще одно препятствие. Фокс. Обнадеживало, что еще чуть больше суток назад Грейнджер сама выдала ему всю информацию об их отношениях, хотя, казалось, сама этого не поняла. Они присматривались. Два месяца, Мерлин. Он фыркнул про себя. Сам Драко не стал бы так долго ходить вокруг да около девушки, которая ему действительно понравилась. Как минимум, он явно показал бы свои намерения. И это знание давало ему надежду. Значит, они и дальше не будут торопиться. У него было время. Драко был азартен. Он любил борьбу, да и, в конце концов, был игроком в квиддич, где всегда боролся за первенство. Чем это в своей сути может отличаться от борьбы за девушку? Да и видел он, что она засматривается. В последнее время все чаще, и каждый раз, когда это не укрывалось от его глаз, ее щеки заливал милый румянец. Быть может, она делала все это неосознанно, и ему так хотелось проникнуть в эту кудрявую голову, перебрать мысли и узнать, о чем она на самом деле думает в эти моменты. Даже если она и не смотрела на него как на мужчину, он мог бы попробовать, верно? Ненавязчиво дать понять, что заинтересован. И хотя где-то на задворках истерично билась мысль о том, что он зарекался лезть в отношения снова… С Грейнджер хотелось попробовать. Даже сильнее, чем с теми, кто был до нее. Драко предполагал, что легко не будет. И вроде их прошлое перестало иметь значение, ведь она подпустила его уже так близко… по поведению Грейнджер можно было предположить, что в ее шкафу пылится не один скелет. И все же он хотел попробовать. А для этого нужен был план.