Шепот сердца в лабиринте

      Солнце палило нещадно, проникая даже сквозь густую листву деревьев, окружающих Глэйд. Сара, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони, вздохнула. День обещал быть жарким и утомительным, как и большинство дней в этом проклятом месте. Ее светло-русые волосы, заплетенные в небрежную косу, щекотали шею, напоминая о необходимости привести себя в порядок, но времени на это, как всегда, не было. Она окинула взглядом склад с продовольствием – ее вотчину, ее проклятие и одновременно ее спасение. Полки ломились от консервов, овощей и фруктов, выращенных в их скудном огороде. Все это нужно было перебрать, пересчитать и занести в журнал.       В Глэйде царил оживленный гул. Строители стучали молотками, бегуны готовились к очередному забегу в лабиринт, а Фрайпон суетился у котла, готовя завтрак для всей ватаги глэйдеров. Сара, как всегда, оставалась немного в стороне, чувствуя себя чужой среди этих крепких, загорелых парней. Она была единственной девушкой здесь, белой вороной, вынужденной доказывать свое право на существование каждый божий день.       В глубине души она благодарила судьбу за то, что оказалась полезна. Благодаря своим знаниям и организованности, она быстро освоила работу на складе и стала незаменимой помощницей Фрайпона. Без нее они давно бы перессорились из-за еды и поубивали друг друга голодом.       Внезапно ее мысли прервал громкий хлопок, донесшийся со стороны ворот. Бегуны вернулись. Сердце Сары учащенно забилось. Она всегда переживала за них, зная, какой опасности они себя подвергают, пытаясь разгадать тайну лабиринта. Но больше всего она переживала за одного из них. За Минхо.       Ее взгляд невольно устремился в сторону ворот, выискивая знакомую фигуру среди возвращающихся бегунов. Его грубые черты лица, суровый взгляд и сильное тело притягивали ее, словно магнитом. Она восхищалась его решительностью, его преданностью и его непоколебимой верой в то, что они смогут выбраться из этого проклятого места.       Но говорить о своих чувствах она не решалась. Боялась, что он отвергнет ее, что она испортит их дружеские отношения. К тому же, она не знала, чувствует ли он что-то подобное к ней. Минхо был молчалив и сдержан, и разгадать его мысли было так же сложно, как и найти выход из лабиринта.       Ветер донес до нее обрывок разговора: “Стена сместилась… мы нашли новый проход…” Сара замерла, прислушиваясь. Может быть, сегодня они сделали еще один шаг к свободе? Может быть, сегодня они приблизились к разгадке тайны лабиринта? И может быть, однажды, они все вместе вырвутся из этого кошмара и начнут новую, счастливую жизнь. Она надеялась на это всем сердцем.       Минхо как всегда, шел впереди, уверенный в себе и немногословный. Его взгляд скользил по Глэйду, оценивая обстановку, замечая каждую деталь. Он увидел Сару, и уголки его губ слегка приподнялись в едва заметной улыбке. На мгновение их взгляды встретились, и в этот мимолетный момент Сара почувствовала, как по телу разливается тепло.       Минхо кивнул ей, а затем направился прямиком к Алби, докладывать о результатах забега. Сара, немного смутившись, вернулась к своим делам. Но ее сердце продолжало биться учащенно, а мысли были заняты только одним человеком. -- Эй, Сара, что стоишь, как статуя? Давай, помоги мне с этими коробками! - раздался голос Фрайпона, выводя ее из грез.       Она кивнула, поспешно подходя к нему. Работа отвлекала ее, но даже в суете она продолжала думать о Минхо. О его улыбке, о его глазах, о его молчаливой силе. Она мечтала о том дне, когда сможет рассказать ему о своих чувствах, но страх быть отвергнутой удерживал ее от этого шага. Пока же она будет просто наблюдать за ним, издалека, надеяться и верить, что однажды их пути пересекутся.

***

      День пролетел в заботах. Сара, уставшая, но довольная, окинула взглядом склад. Все было в порядке, все учтено и записано. Она облегченно вздохнула, и направилась к костру, где обычно собирались глэйдеры по вечерам. Запах жареного мяса и свежеиспеченного хлеба щекотал ноздри, вызывая зверский аппетит. Она присела на бревно рядом с Ньютом, который, как всегда, что-то мастерил из дерева. -- Привет, Ньют, - поздоровалась она, улыбаясь. -- Привет, Сара. Как склад? - ответил он, не отрывая взгляда от своей работы. -- В порядке. Все на месте, - ответила она, и посмотрела в сторону, где у костра стоял Минхо, что-то оживленно обсуждая с Томасом.       Ньют, заметив ее взгляд, усмехнулся. “Заглядываешься на Минхо?” - спросил он, подмигивая. Сара покраснела, как рак, и попыталась отвести взгляд. “Что ты такое говоришь, Ньют? Просто…” - она запнулась, не зная, что ответить. -- Не переживай, Сара. Я все вижу. И не только я, - сказал Ньют, и снова занялся своей работой.       Сара почувствовала себя неловко. Значит, ее чувства были видны со стороны? И что думает об этом Минхо? Эти вопросы роились в ее голове, не давая ей покоя. Внезапно Минхо оторвался от разговора с Томасом и направился к ним. Сара замерла, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. -- Сара, Фрайпон просил тебя подойти. Кажется, ему нужна твоя помощь, - сказал Минхо, глядя на нее своими пронзительными карими глазами.       Сара кивнула, и, стараясь не смотреть на Минхо, поспешно направилась к Фрайпону. Она чувствовала, как его взгляд прожигает ее спину, и как по телу пробегает легкая дрожь. Фрайпон, как всегда, был погружен в свои кулинарные заботы. Он возился с огромным котлом, помешивая в нем что-то с таинственным видом. -- Сара, нужно перебрать эти овощи, - сказал он, указывая на груду грязных картофелин. - Что-то в этом году урожай не очень. Боюсь, скоро нам придется перейти на жесткую экономию.       Сара вздохнула. Нехватка продовольствия – это всегда плохо. Это приводит к конфликтам и напряжению. А в Глэйде и без того хватает проблем. Она принялась за работу, стараясь не думать о Минхо и о том, что сказал Ньют. Но мысли постоянно возвращались к нему. Она не могла понять, что он чувствует по отношению к ней. Он был всегда вежлив и учтив, но в его поведении не было ничего, что указывало бы на более глубокие чувства.       Закончив перебирать овощи, Сара почувствовала усталость. Она оглянулась на костер. Минхо все еще стоял там, разговаривая с Томасом. Но теперь он смотрел прямо на нее. Их взгляды встретились, и в этот раз в глазах Минхо она увидела что-то новое. Что-то, чего раньше не замечала. Она не могла точно сказать. Но что-то изменилось. Или ей это показалось?       Минхо кивнул ей, и, попрощавшись с Томасом, направился прямо к ней. Подойдя, он остановился прямо перед ней, загородив собой свет костра. Сара задрала голову, глядя ему в лицо. -- Сара, - произнес он, и в его голосе звучала непривычная мягкость. - Я хотел поговорить с тобой.       Сара молчала, ожидая продолжения. Она чувствовала, как ее ладони покрываются испариной, а дыхание становится прерывистым. -- Ньют сказал мне, что ты… - Минхо замялся, словно не зная, как выразить свои мысли. - …что ты испытываешь ко мне… симпатию.       Сара опустила глаза, чувствуя, как щеки заливает краска. Значит, все-таки правда. Все знали о ее чувствах. И теперь Минхо знает. -- Это правда? - спросил он, и его голос звучал мягко и участливо.       Она кивнула, не поднимая головы. Ей было стыдно, неловко и страшно. Она боялась услышать его ответ, боялась, что он отвергнет ее. Минхо молчал, и это молчание казалось ей вечностью. Наконец, он вздохнул и осторожно коснулся ее подбородка, заставляя поднять голову. -- Послушай, Сара, - сказал он, глядя ей прямо в глаза. - Я ценю твою… симпатию. Ты очень хороший человек. Ты умная, сильная и добрая. Ты незаменима в Глэйде. Но… - он снова замялся, и Сара почувствовала, как ее сердце сжимается от боли. - …сейчас я не готов к отношениям. Моя голова забита лабиринтом, поисками выхода. Я не могу позволить себе отвлечься. Прости.       Сара опустила глаза, сдерживая слезы. Она знала это. Знала, что так и будет. Она не могла надеяться на чудо. Он не любит ее. -- Я понимаю, - прошептала она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. - Все в порядке.       Минхо вздохнул: “Я надеюсь, это не повлияет на наши отношения,” - сказал он. - “Я ценю тебя как друга.” -- Я тоже, - ответила Сара, стараясь улыбнуться.       Минхо кивнул, и, не говоря больше ни слова, повернулся и ушел. По щекам Сары потекли слезы, но она не позволила себе разрыдаться. Она вытерла слезы тыльной стороной ладони и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. “Все пройдет,” - шептала она себе под нос. - “Все пройдет. Просто нужно время.”       Закончив с картошкой она решила ещё чем-нибудь заняться, чтобы отвлечься и не думать об отказе Минхо. Она увидела Фрайпона, который все еще возился с котлом. -- Фрайпон, нужна помощь? - спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более естественно.       Фрайпон поднял голову и посмотрел на нее. Он увидел ее заплаканные глаза, но ничего не сказал. Он знал, что произошло. Он все видел. -- Да, Сара. Буду очень признателен. Нужно раздать ужин, - ответил он, и в его голосе звучала мягкость и сочувствие.       Сара кивнула и принялась помогать Фрайпону. Она разливала по тарелкам горячую похлебку, стараясь не смотреть на Минхо, который сидел у костра вместе с Томасом и Ньютом. Она чувствовала его взгляд на себе, но игнорировала его.       Она раздала всем ужин, стараясь быть вежливой и приветливой. Она улыбалась и шутила, делая вид, что ничего не произошло. Но внутри нее бушевала буря. Когда все наелись и начали расходиться по своим койкам, Сара почувствовала, как на нее накатывает усталость. Она попрощалась с Фрайпоном и направилась в свою хижину.       Сара легла на свою узкую койку и закрыла глаза. Но сон не приходил. В голове роились мысли о Минхо, о его словах, о его взгляде. Она не могла понять, что он на самом деле чувствует. Он сказал, что ценит ее как друга. Она повернулась на бок и посмотрела в окно. Луна светила ярко, освещая Глэйд своим холодным светом. Она чувствовала себя такой одинокой и потерянной.       Вдруг она услышала тихий стук в дверь. Ее сердце забилось учащенно. Кто это может быть? -- Кто там? - спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более ровно.       “Это Минхо,” - услышала она тихий ответ. Сара замерла. Минхо? Что ему нужно от нее сейчас? Она не знала, что делать. Ей хотелось открыть дверь и увидеть его, но в то же время она боялась. -- Можно войти? - спросил Минхо, и в его голосе звучала нерешительность.       Сара глубоко вздохнула. Она знала, что не сможет притворяться спящей. Рано или поздно ей придется поговорить с ним. -- Да, входи, - ответила она.       Дверь тихо скрипнула, и в хижину вошел Минхо. Он нес в руках небольшой фонарь, который отбрасывал на стены причудливые тени. Минхо оглядел комнату, а затем посмотрел на Сару, лежащую на койке. Его лицо было серьезным и немного виноватым. -- Я не мог уснуть, - сказал он, тихо прикрыв за собой дверь. - Мне нужно было кое-что сказать.       Сара молчала, ожидая продолжения. Минхо подошел к ней и сел на край койки. Он поставил фонарь на пол, и в комнате стало еще темнее. -- Я плохо поступил с тобой, - сказал он, глядя ей прямо в глаза. - Я не должен был говорить это так прямо. Я должен был быть более деликатным.       Сара молчала. Она не знала, что сказать. -- Я ценю тебя, Сара. Очень ценю. Ты мне дорога. Но сейчас я не могу позволить себе отвлечься на отношения. Лабиринт… это всепоглощающая вещь. Она занимает все мои мысли. Я должен найти выход. Ради нас всех.       Сара кивнула. Она понимала. Она знала, что Минхо прав. Но от этого не становилось легче. -- Но это не значит, что я ничего к тебе не чувствую, - продолжил Минхо, и его слова заставили сердце Сары забиться учащенно. - Я… я восхищаюсь тобой. Твоей силой, твоей добротой, твоим умом. Ты удивительная девушка, Сара. И я благодарен судьбе за то, что встретил тебя.       Сара смотрела на Минхо, не веря своим ушам. Он говорит правду? Он действительно что-то к ней чувствует? -- И я не говорю, что никогда… - Минхо замялся, словно не решаясь закончить фразу. - …что никогда между нами ничего не может быть. Возможно, когда мы выберемся из лабиринта, когда все это закончится… возможно, тогда…       Он не договорил, но Сара поняла его. Возможно, в будущем, когда они будут свободны, когда они смогут жить нормальной жизнью, тогда между ними что-то и может быть. Сара улыбнулась. Это была слабая, неуверенная улыбка, но все же это была улыбка. Этого было достаточно. Ей было достаточно знать, что Минхо не равнодушен к ней. Ей было достаточно знать, что есть надежда. -- Я понимаю, - сказала она, и ее голос звучал мягко и тепло. - Я подожду. Минхо улыбнулся в ответ. Он взял ее руку в свою и нежно сжал. -- Спасибо, Сара, - сказал он. - Спасибо за понимание. Спасибо за то, что ты есть.       Он отпустил ее руку и поднялся с койки. Минхо взял фонарь и направился к двери. -- Спокойной ночи, Сара, - сказал он, тихо прикрыв за собой дверь.       Сара осталась лежать на своей койке, глядя в потолок. В ее сердце жила надежда. И эта надежда давала ей силы жить дальше. Ведь даже в этом проклятом лабиринте, любовь может найти свой путь.