Слабое место принца

Прошла неделя. Шторм давно утих. Море снова стало спокойным. Настолько спокойным, что казалось — той страшной ночи никогда и не было. … Маленькая принцесса спала большую часть дня. Эйрион же, напротив, решил, что обязан находиться рядом постоянно. Он сидел возле колыбели. Охранял двери. Проверял служанок. И каждый раз торжественно объявлял: — Всё безопасно. … Висенья наблюдала за сыном с улыбкой. Но счастье почему-то больше не казалось таким безоблачным. Она чувствовала это. Не могла объяснить. Но чувствовала. … Что-то приближалось. … Вечером на седьмой день дозорные заметили паруса. Чёрные точки на горизонте. Корабли быстро приближались к Драконьему Камню. … Когда стражник вошёл в зал совета, Эймонд сразу понял. Новости. И хорошие новости никогда не заставляют гонцов нестись через половину королевства. … Через час письмо лежало на столе. Сломанная печать. Несколько строчек. И тяжёлая тишина. … Висенья увидела, как изменилось лицо мужа. Как побледнели его скулы. Как напряглась челюсть. … — Что случилось? … Он долго не отвечал. Слишком долго. … А потом протянул ей письмо. … На севере вспыхнул мятеж. Несколько домов подняли знамёна против Железного Трона. Но это было не самое страшное. … Среди подписей под донесением было имя человека, которого Эймонд считал мёртвым. Человека, исчезнувшего много лет назад. … Лорент Веларион. … Висенья нахмурилась. Она помнила это имя. Слишком хорошо. … Когда-то давно он был близок к их семье. Потом исчез. После одной кровавой истории, о которой предпочитали не говорить вслух. … — Это невозможно. … — Я тоже так думал. Тихо ответил Эймонд. … Но больше всего Висенью испугало другое. … Он выглядел испуганным. По-настоящему. … Таким она не видела его уже много лет. … Ночью она проснулась. Кровать рядом была пуста. … Эймонд стоял на балконе. Один. Под ледяным ветром. … Она вышла к нему. Накинула плащ ему на плечи. … — Ты замёрзнешь. … Он даже не обернулся. … — Я думал, он умер. … Висенья молчала. … — Я видел, как он падал. Я видел кровь. Я видел море. … Голос звучал хрипло. Будто старый шрам снова раскрылся. … — Эймонд… … — Если он жив… Если он действительно жив… Значит прошлое тоже живо. … Наконец он посмотрел на неё. … И Висенья почувствовала холод. … Не от ветра. От его взгляда. … Потому что впервые за долгое время в нём появился тот самый человек. Тот самый принц. Опасный. Одержимый. Готовый сжечь мир ради своей семьи. … — Никто не тронет вас. … — Никто и не собирается. … — Ты не знаешь этого. … Он шагнул ближе. Слишком близко. … — Если этот человек пришёл за мной, я разберусь. Если пришёл за троном — я разберусь. Если пришёл за тобой… … Эймонд не договорил. … Потому что Висенья уже знала продолжение. … За неё он действительно мог уничтожить половину мира. … И именно это пугало её больше всего. … Не враги. Не война. Не мятеж. … А любовь человека, который никогда не умел любить наполовину. … В ту ночь никто из них не спал. … А далеко на материке мужчина с серебристыми волосами смотрел на пламя костра. На его губах появилась едва заметная улыбка. … — Передайте принцу Эймонду… … Он поднял взгляд в темноту. … — Я возвращаюсь домой. … И впервые за многие годы почувствовал, как страх начинает просыпаться даже у драконов. Утро на Драконьем Камне выдалось серым. Низкие облака почти касались башен. Море шумело где-то внизу. Тяжело. Глухо. Словно предупреждало. … Эймонд не спал всю ночь. И Висенья это знала. Даже несмотря на то, что под утро он всё же лёг рядом. Обнял её. Крепко. Слишком крепко. Будто убеждался, что она всё ещё здесь. … Она проснулась раньше него. Несколько мгновений просто смотрела на его лицо. На тёмные круги под глазом. На напряжённую линию губ. На человека, который всегда казался сильнее любого страха. … Но сейчас страх был рядом. Она чувствовала его. В каждом его движении. В каждом взгляде. В каждом вдохе. … И это пугало сильнее любых писем. … К полудню в замок прибыли новые гонцы. Ещё письма. Ещё сведения. Ещё слухи. … Каждое донесение делало ситуацию только хуже. … Лорент Веларион действительно был жив. Более того. Он собирал вокруг себя людей. Старых союзников. Недовольных лордов. Тех, кто когда-то потерял всё во время старых войн. … И что ещё опаснее — он не скрывался. … Он будто специально хотел, чтобы о нём узнали. Чтобы имя дошло до Драконьего Камня. До Эймонда. … Словно бросал вызов. … Вечером Эймонд собрал совет. … Но совета не получилось. … Потому что чем больше говорили лорды, тем мрачнее становилось его лицо. … — Мы должны ждать подтверждения. … — Мы должны собрать больше сведений. … — Мы не можем действовать на основании слухов. … Эймонд резко поднялся. … В комнате мгновенно наступила тишина. … — Пока вы ждёте подтверждений, враги собирают армии. … Никто не ответил. … — Пока вы обсуждаете слухи, они готовятся к войне. … Его голос становился всё холоднее. … Всё опаснее. … И Висенья сидела рядом, наблюдая. … Потому что узнавала это состояние. … Очень хорошо узнавала. … Такой Эймонд появлялся только тогда, когда чувствовал угрозу тем, кого любил. … Совет закончился быстро. Слишком быстро. … Ночью Висенья снова нашла его на балконе. … Он стоял возле каменной стены. Смотрел в темноту. … — Ты снова не спишь. … — Нет. … — Ты пугаешь людей. … На его лице появилась короткая усмешка. … — Хорошо. … — Эймонд. … Он повернулся. … И впервые за много дней между ними возникло напряжение. Настоящее. Острое. … — Что? … — Ты ведёшь себя так, словно война уже началась. … — Возможно, она уже началась. … — Нет. … — Ты не знаешь этого. … Висенья почувствовала, как внутри начинает закипать раздражение. … — А ты знаешь? … Молчание. … Тяжёлое. … — Ты собираешься снова стать тем человеком? Тихо спросила она. … Его лицо мгновенно застыло. … — Каким человеком? … — Тем, который готов утопить весь мир в крови ради одной цели. … Несколько секунд он смотрел на неё. … Потом отвернулся. … Но было уже поздно. … Она увидела. … Увидела боль. Настоящую. Глубокую. … — Я делаю это ради вас. … — Нет. … Он резко обернулся. … — Всё ради вас! … Голос прозвучал громче, чем он хотел. … Висенья вздрогнула. … И тут же увидела сожаление в его глазах. … Но слова уже были сказаны. … — Ради тебя. Ради Эйриона. Ради нашей дочери. … Он шагнул ближе. … — Ты знаешь, что я потерял. Ты знаешь, сколько людей я хоронил. … Его голос становился тише. … — Я больше никого не отдам. … Висенья смотрела на него. … И вдруг поняла. … Он боится. … Не Лорента. Не войны. Не мятежа. … Он боится потерять её. … После той ночи. После родов. После часов ожидания за дверью. … Что-то внутри него надломилось. … Словно он впервые осознал, насколько близко может оказаться смерть. … И теперь пытался контролировать всё. Всех. Каждую угрозу. Каждый шаг. … Потому что не мог контролировать самое страшное. … Судьбу. … Она осторожно коснулась его щеки. … — Эймонд… … И на мгновение он закрыл глаз. … Уткнулся лбом в её ладонь. … Как человек, который устал быть сильным. … Но в тот же момент за дверью раздался быстрый стук. … Один из стражников ворвался внутрь. Бледный. Запыхавшийся. … — Мой принц… … Эймонд мгновенно выпрямился. … — Что случилось? … Стражник сглотнул. … — На берегу нашли лодку. … Тишина. … — И? … — В ней был только один человек. … — Кто? … Стражник побледнел ещё сильнее. … — Он назвал своё имя. … Висенья почувствовала, как напрягся Эймонд. … — Говори. … — Лорент Веларион. … Мир словно замер. … Потому что человек, которого все ожидали увидеть во главе армии… Пришёл на Драконий Камень один. Лорента привели в замок под усиленной охраной. Но держался он так, словно был здесь хозяином. Словно не его окружали десятки вооружённых стражников. Словно не он пришёл один в логово драконов. … Высокий. Седина уже коснулась висков. Но взгляд оставался прежним. Спокойным. Самоуверенным. Опасным. … Эймонд ждал его в зале совета. Висенья находилась рядом. Несмотря на все попытки убедить её остаться в покоях. … — Я не собираюсь прятаться от человека, который приплыл угрожать моей семье. Сказала она. И Эймонд не стал спорить. … Когда двери открылись, в зале воцарилась тишина. … Лорент остановился в нескольких шагах от трона. Окинул взглядом помещение. Задержался на Висенье. На мгновение дольше, чем следовало. … И это заметил Эймонд. … Очень заметил. … — Прошло много лет. Произнёс Лорент. … — Недостаточно. Холодно ответил Эймонд. … На губах мужчины появилась улыбка. … — Всё такой же. … — Говори, зачем пришёл. … — Сразу к делу? … — Моё терпение ограничено. … — Я вижу. … Несколько секунд Лорент молчал. Будто наслаждался напряжением вокруг. … А затем спокойно произнёс: … — Я пришёл забрать то, что должно принадлежать мне. … В зале стало ещё тише. … — И что же это? … — Всё. … Эймонд не пошевелился. … Но Висенья увидела, как побелели его пальцы на подлокотнике кресла. … Лорент продолжил: … — Земли. Влияние. Власть. … Он перевёл взгляд на Висенью. … — Семью. … В этот момент несколько стражников невольно схватились за рукояти мечей. … Эймонд поднялся медленно. Очень медленно. … — Осторожнее. … Но Лорент лишь усмехнулся. … — А что? Разве ты не понимаешь? … Он сделал шаг вперёд. … — Ты получил всё. Жену. Сына. Дочь. Дом. Будущее. … Улыбка стала шире. … — А теперь представь, каково будет потерять это. … Висенья почувствовала, как по залу пробежал холод. … Лорент явно пришёл не договариваться. … Он пришёл ранить. … Бить туда, где больнее всего. … И всё же продолжил: … — Мальчик у тебя смелый. Я слышал истории. … Эймонд молчал. … — Жаль будет, если однажды его имя останется только в памяти людей. … В зале раздался лязг стали. Кто-то из стражников не выдержал. … — Замолчите! Рявкнул командир. … Но было поздно. … Потому что теперь даже Висенья почувствовала, как воздух вокруг Эймонда становится опасным. … Очень опасным. … Лорент же будто не замечал. … — А девочка… … Он покачал головой. … — Такая ценная кровь. Ей наверняка найдётся полезный брак. … Уголки его губ дрогнули. … — Кто знает? Может быть, даже с сыном какого-нибудь мелкого лорда, который будет благодарен за такой подарок. … Тишина. … Абсолютная. … Эймонд смотрел на него несколько долгих секунд. … И именно это было самым страшным. … Он не кричал. Не угрожал. Не двигался. … Просто смотрел. … Наконец он заговорил. Тихо. Почти спокойно. … — Закончил? … Улыбка Лорента дрогнула. Впервые. … — Пока да. … Эймонд сделал шаг вперёд. … — Тогда слушай меня внимательно. … Ещё шаг. … — Ты можешь ненавидеть меня. … Ещё шаг. … — Можешь желать мой трон. Мои земли. Моё имя. … Теперь их разделяло всего несколько футов. … — Но если ты ещё раз произнесёшь имя моего сына… … Голос Эймонда стал ледяным. … — Или моей дочери… … Даже Лорент перестал улыбаться. … — Я забуду, что ты пришёл сюда как гость. … Тишина. … — И забуду все законы, которые ещё удерживают меня человеком. … Никто не пошевелился. … Никто даже не дышал. … Потому что все в зале поняли одно. … Лорент пришёл проверить границы. … И только что нашёл ту единственную границу, которую Эймонд никогда не позволит перейти. … Семью. … Но когда Лорента увели под стражей, Висенья заметила нечто тревожное. … Уходя, он обернулся. … И посмотрел вовсе не на Эймонда. … На неё. … А затем едва заметно улыбнулся. … Словно знал что-то, чего не знали они. … И впервые за долгое время Висенья почувствовала настоящий страх.