Часть 5 Тыквенный суп

Мнения по поводу бывших владельцев постоялого двора у братьев внезапно разделились. Если Се Лянь, у которого так руки и чесались удавить оставшихся в живых разбойников, и сделать вид, что так и было, то Ци Жун проявил несвойственное ему милосердие, и заставил двух выживших отдраивать дом. Бандиты, которых привело в ужас само осознание того, что в их отсутствие их притон захватило внезапно воскресшее Великое Бедствие, справились в рекордные сроки, и уже к концу следующего дня ветхий домик принял более-менее приличный вид. Теперь его действительно можно было принять за гостиницу даже при свете дня, а не только в потёмках. Правда, возникла одна проблема. Выполнив работу (в процессе один из пленников умудрился выбесить лазурного демона и был сожжён на месте), единственный выживший умудрился сбежать. Ци Жун как раз отвлёкся на Гуцзы, который умудрился упасть с качелей, несмотря на находящуюся рядом Жое, и наследный принц не успел (а может, и не захотел) среагировать на побег. Он ожидал, что кузен открутит ему голову, но демон лишь презрительно сплюнул на землю: -Пусть валит. Потом найду и шею пожму. Тащи давай аптечку, гуманист фигов. В заботе о раненом ребёнке прошла оставшаяся часть дня, так что, когда Гуцзы наконец заснул, на улице была уже глубокая ночь. Се Ляню нравилось это время. Жое снова оказывалась в его распоряжении, Ци Жун переставал бегать и успокаивался, а ночные птицы здесь щебетали почти так же красиво, как рядом с монастырём Водных каштанов. Казалось, даже сам дом затихал, и скрипел не так громко, как днём. Это оказывало на него столь умиротворяющее действие, что Его Высочество уже не был против компании младшего и часто сидел на кухне вместе с Ци Жуном, наблюдая, как он готовит себе перекус (слава Небесам, из обычных продуктов) и слушая его болтовню. Сегодня же лазурный демон предложил ему составить компанию за столом. А точнее- приготовить обещанный тыквенный суп, отчего наследный принц, которому уже хотелось спать, пришёл в такое сильное изумление, что даже не нашёл слов, чтобы отказаться. -Что смешного?- спросил он, озадаченно наблюдая за подозрительно довольной физиономией кузена. Ему казалось, что из-за побега разбойника, его братец будет рвать и метать, но Ци Жун перебирал купленные утром продукты, и время от времени довольно мерзко хихикал. -Я просто вспомнил, как мы однажды в Новый год собрались в Чёрных Водах и Хуа Чэн решил блеснуть своим мастерством и сделал шашлык из королевских креветок.- отозвался лазурный демон. -Мне не слишком нравится твой тон. В чём подвох? -Подвох в том, что он их перед этим не почистил, так и замариновал, с панцирем и всеми внутренностями, и вместо еды получилось в буквальном смысле говно на палке. Как говорится: чем больше кревехи, тем больше какахи, ха-ха-ха! У Черновода чуть сердце обратно не запустилось, он этих креветок полчаса собственноручно вылавливал. Се Лянь потёр точку между бровей. С манерами у его брата всегда было плохо. Одновременно с этим, он удивился, что алое и чёрное Бедствия общаются со своим почти Непревзойдённым сородичем. Ему казалось, что и Сань Лан и Хэ Сюань не переносят Ци Жуна. Он вообще плохо представлял, как кто-то мог добровольно сносить скверный характер лазурного демона. Гуцзы не считается. Всё-таки, он ещё ребёнок, и пока плохо осознаёт, каков его "отец" на самом деле. -Не знал, что вы общаетесь. -Ну, не то чтобы прям общаемся... Сюаню просто иногда надоедают постоянные разговоры на тему идеальности Его Высочества Сяньлэ. А у меня ему никто на уши по поводу твоей пиздатости не приседает, ещё и хавка бесплатная. Правда, после его визитов в кладовке мышь повесилась... зато он меня не бьёт, хах. -Я думал, он водяных гулей ест.- Се Лянь благополучно пропустил фразу "зато не бьёт" мимо ушей. -Ест. Людишками тоже закусить не стесняется. Ещё рыбов мне своих постоянно носит, говорит, что у меня лучше получается, а я ненавижу возиться с рыбой! В последний раз он какую-то мелочь припёр, а её чистить надо, так я так орал, что ко мне даже будущий обед сбежался, спрашивал, чем помочь. -Вот как... -А ты чё думал, я в том котле только для себя хавку варил? Щас. У меня на шее было двести детских душ, ты вообще знаешь, какие демонята прожорливые? -И к чему это всё? -К тому, что это значит, что я могу всё практически в этом мире приготовить. Я могу всё что угодно отжарить, хе-хе!.. Поэтому будем готовить... это всё. Мне кажется, это гениальная идея, но у нас одна проблема. -Какая? -Ты взял тыкву,- Ци Жун стал перебирать лежащие на столе продукты.- ты взял всё на свете, но по рецепту там должен быть репчатый лук. Лука ты не взял. Наследный принц озадачился. -Это настолько критично? -Ну, в принципе, проблемы это не составит, потому что мы можем пригласить сюда Цяньцю, он и без лука наплачет в кастрюлю сколько угодно, и у нас будет суп со слезами. Поехали! Се Лянь молча смотрел, как он хватает нож, и профессионально прокручивает его в ладони, примериваясь к разделочной доске. -Хватит выделываться. -Да дай я въебу, я хочу вдарить. -Вдарь себе в переносицу. -А можно тебе? Я знаю где ты спишь, тварь. -Я тоже знаю, где я сплю! Тварь... - ...я горжусь этим! Ци Жун ещё пару раз прокрутил в руке нож и всё-таки воткнул его в доску. -Нет, надо сильнее... Хоба! Принц проглотил колкое замечание. -Мне нравится, как у тебя вечно улыбка исчезает.- сказал он.- "Вы мне очень нравитесь, шучу, вы мне противны". Ци Жун с усилием вытащил нож, и задумчиво оглядел лежащие на столе продукты. По иронии судьбы, это был примерно тот же набор, который Се Лянь запихал в свою убойную похлёбку мира и согласия, но на этот раз лазурный демон был полон решимости хоть немного переставить руки царственного брата из жопы обратно в плечи. -Так, ладно. У нас есть: еда, еда, еда, и еда. В принципе, горячие блюда переоценены. Можно просто брать, и жрать всё свежим. А потом сдохнуть от заразы. Хе-хе, хе... У нас есть, короче тыква, выглядит прямо как на картинках, идеально. У нас есть мясо... -Какое мясо? -То, которое по двору бегало. Если бы Его Высочество не знал, что Гуцзы мирно спит наверху, то лазурный демон уже валялся бы на полу, кашляя кровью. Мясо он купить забыл, и теперь не мог отделаться от вполне справедливых подозрений. С Ци Жуна станется позаимствовать кусок с одного из висящих в подвале трупов- в его понимании это вполне равноценная замена животным. А самое главное, по вкусу наверняка не отличишь. К чернушным шуткам кузена он так и не привык, да и, если честно, привыкать не хотел. -Куры, что ли?- спросил он, припомнив, что с утра мимо постоялого двора проезжал человек, вёзший большую клетку с курами, вероятно, на продажу, и несколько из них умудрились сбежать. -Угу. Так, дальше чё... Взяли траву, потому что трава это овощ, она напоминает мне меня, я счастлив. Ещё у нас тут картофь, морковь, соус, я его уже пробовал, он правда острый, капуста и помидоры. В общем, у нас всё готово, но есть одна проблема. -Какая? -Я не знаю, с чего начать. Но, как... Ну, как делаются большинство прекрасных блюд на кухне, особенно, когда на ней ты находишься, ха-ха-ха... Просто будем делать всё что получится с вот этим всем, и в результате что-то из всего этого должно как бы выйти. Давай, валяй. Он протянул Се Ляню чистый нож. Принц с недоумением посмотрел на демона. Прежде Ци Жун весьма нелестно отзывался о его поварских умениях, пророча, что рано или поздно царственный брат сдохнет, отравившись одним из своих шАдЭвров, с чего вдруг передумал? Может, таким образом он хочет показать, что уже не так сильно его ненавидит? В таком случае, стоит пойти ему навстречу. Вдруг получится? Сейчас он не такой уж и противный, даже вполне вменяемый. Может, хоть сейчас им удастся наладить общение? Так надоело, что он постоянно обзывается и вопит... -Хорошо.- он взял нож, и встал рядом с братом.- С чего мне начать? -Начни с того, что порежь птичку. Жое, не лезь под руку. Да ё-моё, ты как режешь? Ты как его режешь-то?! Предков Лан Цяньцю вырезал, а ножом пользоваться так и не научился? Пальцы свои тоже в суп класть собираешься? А ну, двинься! Се Лянь отступил в сторону. -Да нормально, вроде... чего ты разнервничался-то? -Потому что ты делаешь херню. Смотри и учись, пока я живой. Вот, это филиное куре, знакомься. Прекрасно, правда? Режем его на половинки. Потом на кубики. Понял? -Понял... -Во, молодец... Что? -Ты б поменьше кривлялся, глядишь, и за нормального сойдёшь. -Я могу об кочан головой удариться, хочешь? -Я не очень хоч... Ци Жун! Ну ты как маленький! Его Высочество страдальчески прижал пальцы ко лбу, глядя, как лазурный демон примеривается к кочану пекинской капусты и со всей дури стукается об него лбом. -Ай, блять! Оно разваливается! Я оказался слишком силён... Что?! -Я не знаю!- к Се Ляню начало возвращаться привычное раздражение.- Ты сказал, что мы будем вместе готовить, но вместо этого ты страдаешь фигнёй! Если будешь продолжать так делать, я пойду спать. Ци Жун мигом принял серьёзный вид. -Да, ты прав.- согласился он, принимаясь стучать острием ножа по столешнице.- Знаешь, нужно просто взять себя в руки! И перестать бить по столу. Сделать. Первый. Шаг. Желательно- не с окна. Тьфу ты! Так, чё я упустил?.. Мясо надо жарить? Овощи надо жарить? О, их надо мыть! Моё любимое- мы будем жамкать овощи. Вздохнув, Се Лянь вернулся к мясу. Это было очень странно. Вот так просто готовить вместе с любителем человечины... Но, несмотря на то, что он всё ещё раздражался на младшего, он чувствовал себя вполне умиротворённым. С Сань Ланом, конечно, было интереснее, но почему бы и нет, в принципе? У Ци Жуна сейчас такая счастливая физиономия, что портить момент мелочными придирками не очень-то и хочется. Он положил курицу в кастрюлю, залил её соусом и поставил обжариваться. -Ого-го...- лазурный демон забавно дёрнул ушами.- Оно пахнет лучше, чем... всё моё будущее. -Вообще, если честно, я не уверен, что его надо поджаривать, по-моему, суп и так будет вкусный. -Да нет, давай пожарим. Жареная отрава вкуснее. Се Лянь посмотрел на него с обидой. Да не так уж и плохо он готовит! Наверное... -Прекрати пожалуйста, ты меня пугаешь.- он протянул кузену морковь.- У меня есть морковка, хочешь морковку? -Нет, дай мне отравы!- саркастично отозвался Ци Жун, забирая у него корнеплод и ловко шинкуя на длинные полоски. -Сань Лану нравится, как я готовлю. -Ну, я рад! Надо же кому-то утилизировать эти биологические отходы... Или ты боишься, что если я тебя отучу пихать в кастрюлю всё подряд, он перестанет жрать твою стряпню? Не переживай, тебе и так есть чем его впечатлить. Что? -Хватит уже! У меня ощущение, что ты мне завидуешь. -Н-да? А у меня ощущение, что это ты мне завидуешь. У меня хоть сын есть. А ты как был амёбкой, так и остался. -В смысле? -Ну, ты как тот ёжик, который птица гордая. Если б тебя не пинали в нужном направлении, ты бы так по течению и плыл. Туда сходи, сюда сходи... Ощущение, что этот твой Цзюнь У хочет от тебя избавиться. Се Лянь замер. У него появилось ощущение, что сейчас он услышит нечто очень важное. -Обоснуй. -Ну, я немного в курсе, чё там у вас творится...- Ци Жун, который уже успел почистить и нарезать остальные овощи, положил всё в кастрюлю, и залил водой.- Опять же, Карась иногда рассказывал... До твоего вознесения там всё было ровно. Никого не интересовали пропадающие невесты, всем было пофигу, что творится в Баньюэ, только Фэн Синь мне мозги периодически ебал. А как только ты вознёсся, началась вся эта хуеверть. Безликий Бай объявился, прикинь? Хренову кучу лет ни слуху ни духу, и тут в духовную сеть мне стучится. И сразу без всяких здрасьте-пажалста: не суйся к Тунлу, я там своего милого Сяньлэ ждать буду! И отключился. -Вот как... -Так что, сиди на жопе ровно. Если псина предложит тебе совершить романтическую прогулку в Уюн, где эта Тунлу находится, скажи, что ты уже занят. Не рискуй. Он задумчиво посмотрел на забытый кочан капусты. -Знаешь, у меня реальный страх того, что пока мы тут пиздим, вся эта хрень, оно умрёт.- доверительно сказал он Се Ляню. Его Высочество тяжко вздохнул, и пододвинул капусту к Жое, которая откровенно скучала. Лента встрепенулась, и в воздух мигом полетело капустное крошево. -Оно мертво уже дня три точно. Лазурный демон хихикнул. -Я боюсь того, что оно сдохнет во второй раз! Ааа, что делать-то, я прям панику какую-то ловлю, я не понимаю, где лама?! -Какая лама? Принц устало смотрел, как нервный демон принимается метаться по кухне, заглядывая во все шкафы: -Лама, где ты!.. -Ты посолить забыл. -Я забыл соль, ребят, я вас забыл, девочки, вы упали... Вот ты говоришь, что я не шеф-повар, но только реальный шеф-повар может делать так. Он сгрёб нарезанную капусту и кинул её в кастрюлю, а потом облизал пальцы. Се Лянь ничего не заметил, потому что полез под стол, чтобы достать чашку, которую Жое, в порыве энтузиазма, уронила на пол. -Подожди, я застрял. Ци Жун звонко рассмеялся. - "Подожди, я застрял"! Застрял, и умер на кухне! Ооой... Так, ладно. Главное- сохранять спокойствие, тогда возможно... боги смилостивятся над нами... Когда ты на кухне, главное знать молитвы! Се Лянь наконец вылез из-под стола, и подпёр щёку ладонью. -Что ты делаешь?- миролюбиво спросил он. -Я не знаю, я просто беру предметы, и кидаю, потому что, что можно готовить в супе?!- Ци Жун почему-то занервничал.- Оно варится, я чувствую себя прекрасно! Капуста порезана и убита, я чувствую себя блаженно! Помидор... Давай тоже в кастрюлю! Всё! Я не знаю, я просто бегаю туда-сюда. Мне ничего не надо делать! Слишком легко, дайте мне реальное испытание! Оно варится! Вау. Наконец, суп был готов, и братья сели ужинать. Ци Жун довольно быстро умял свою порцию, а вот у Его Высочества особого аппетита не было. Ему хотелось поностальгировать о прежних временах, когда к императору Лан приехали советник Цин Дэнь и сопровождающий его Мо Фумо и поставили весь дворец на уши. К тому же, он опять задумался о Сань Лане. -Что ты братец мой не весел, что головушку повестил?- видя, что царственный брат тычет ложкой в свою тарелку с пустым выражением лица, Ци Жун недовольно поморщился. Вот же зараза такая, умеет всё настроение испортить. Можно подумать, ему червей предложили!- Жри давай! -А?- Се Лянь встрепенулся.- Прости. Я просто волнуюсь за Сань Лана. Я все эти дни пытаюсь с ним связаться, но он недоступен. -Да что ты так о нём паришься? Эта мразота живучая, ничё с ним не сделается. Бля... Ну с Черноводом свяжись, может он знает, где этого придурка носит. Или с Инь Юем. -Ты не понимаешь. Из-за Тунлу Сань Лан сильно ослаблен, ему пришлось уменьшиться, он сейчас не старше Гуцзы. Я волнуюсь за него. -Какая прелесть... Ты вечно беспокоишься не о том, о ком надо. Вот интересно, если случится какое-нибудь стихийное бедствие, и тебе надо будет выбирать- жизни невинных людей или жизнь Хуа, ты что выберешь? Хотя, это и так ясно. Даже если весь мир будет уничтожен, тебя будет волновать только твой Сань Ланушка. Се Лянь покраснел. -Неправда.- он машинально коснулся цепочки с кольцом.- Конечно, жизни людей важнее. И Сань Лан мне важен. И ты... и вы с Гуцзы мне тоже по-своему важны. Не ревнуй. -Ещё чего, больно много чести. Просто меня бесит эта твоя уверенность, что он хороший. Ты либо наивный, либо идиот, либо и то и другое. Тебя разве не предупреждали, что Хуа Чэн опасен? Уж небесным чмошникам это хорошо известно. Тебя это вообще не парит? А то, что он притащил тебя и Цяньцю ко мне, и с порога начал бить мне морду, тоже не парит? Почему ты вообще веришь ему? Он демон! У него в городе невинных людей на фарш пускают. По твоей логике всех, кто там живёт, тоже надо в кипятке сварить, как меня. Ну а хули? -Я не идиот.- Се Лянь отложил ложку и нахмурился.- Сань Лан хороший друг и помощник, а то, что происходит между ним и тобой, меня не интересует. Если бы ты не донимал его, может, он бы и не трогал тебя. Тебе такое в голову не приходило? -Какая прелесть.- Ци Жун хищно оскалился.- Мне не было дела ни до него, ни до его вшивого города, пока эта шваль не явилась ко мне, и не избила так, что я едва не развоплотился, вместе с моими демонятами. Подняла руку на беззащитных детей, да. Думаешь, я мог это так оставить? Ещё чего! Это ты готов жрать дерьмо и улыбаться, а я такое терпеть не стану! -Послушай, мне жаль, что всё так получилось, но... наверняка была какая-то причина. Ты наверняка чем-то его разозлил, просто не помнишь. Может, ваша вражда возникла из-за тех статуй? -Вот только не надо твоего этого! Конечно, я ему поперёк горла, как же, ничтожная подделка Его драгоценного Высочества, которая не может простить то, как он поступил с ним, ещё и с таким мерзким характером. -Ну, характер у тебя и правда не очень... -Я просто не понимаю, с каких пор ты стал таким доверчивым? Растекаешься, как девчонка. Ну да, зажёг он тебе те фонарики, утёр нос остальным божкам. Чё ещё... оружейную подарил, которую вы с Циньсюань тут же спалили... храм тебе построил... дверь новую поставил... помои твои с улыбкой жрал... А, точно, портрет... -Разве этого не достаточно, чтобы быть благодарным? -Достаточно. На "спасибу" наработал. Но ты ж дальше пошёл! Мне ваши обжимания до сих пор в кошмарах снятся... Неужели ради дорогих подарков и похвалы ты реально готов плюнуть на своё совершенствование? -Это была просто передача духовных сил. -Да? И в Призрачном городе тоже была передача духовных сил? Надо же, ебля теперь так называется, а я и не в курсе. -Ци Жун, прекрати! Ничего между нами такого не было! -Ага, разумеется. Его Высочество потёр точку между бровей. Да что в него опять вступило? Все эти дни они вполне нормально общались, даже не спорили почти. Неужели Ци Жуну так охота постоянно выводить его из равновесия? Давно по лицу, видать, не получал. -То, что происходит между мной и Сань Ланом, тебя касаться не должно.- холодно отозвался он. В глазах лазурного демона вспыхнуло пламя. -А что? Не нравится то, что я говорю? Конечно, это же не слащавые трели паршивого пса Хуа! "Гэгэ такой умный!" "Гэгэ так прекрасно готовит!" "Я единственный и преданный последователь гэгэ"! "Никто не понимает гэгэ так, как я!" Тьфу! Се Лянь, ну ты же взрослый человек, а не наивная барышня, чтобы вестись на сомнительные комплименты! С чего ты взялся доверять тому, кто так одержим твоей персоной? -Или...- тут его физиономия озарилась.- О, Небеса! Да ты реально докатился до того, что готов побежать за всяким, кто скажет тебе ласковое слово? Ё-моё! Вот это да! Была у нас одна псина, а стало две! Ха-ха-ха! Теперь всё понятно! Терпение Се Ляня наконец лопнуло. Он вскочил из-за стола, и за шиворот выволок демона на середину кухни. -Заткнись!- рявкнул он, отвешивая брату мощную оплеуху. Ци Жун отлетел к стене, ударившись об неё так, что по штукатурке пошли трещины, и сполз на пол. -Ооо, неужели мои слова так задели Его всепрощающее Высочество?- прохрипел он, сплёвывая кровь.- На правду не обижаются! Но тебе, видать, нравится, когда тебе ссут в уши! Посмотри на себя! Говоришь, что я отвратителен, а сам не лучше! Ты готов повесить на меня всё зло мира, но своему Сань Ланушке простишь что угодно, ведь он поддакивает и пластается перед тобой ковриком, а я нет! -Заткнись!- он подскочил к кузену и, усевшись на него, принялся яростно бить его головой об пол.- Заткнись, заткнись, ЗАТКНИСЬ!!! Какое-то время Ци Жун орал что-то нечленораздельное, а потом замолк и потерял сознание. Се Лянь отпустил воротник его одежд и отшатнулся, тяжело дыша. Лазурный демон распластался на полу и, кажется, не дышал. Под его головой медленно расплывалась алая лужица. -ПАПА!!! Вслед за этим, на него обрушился град из ударов. Гуцзы, вероятно, разбуженный его криками, прибежал на звук и теперь изо всех сил молотил его кулачками по спине. -Ты! Ты! Ты!- выкрикивал он, заливаясь слезами.- Ты плохой! Плохой! Зачем ты опять бьёшь папу?! Се Лянь похолодел и дико уставился на свои руки. Он и раньше не сдерживался, когда младший начинал его донимать, но сейчас, похоже, переборщил. -Гуцзы, это не... -Уходи!- у малыша началась истерика.- Уходи, уходи, уходи! Ты злой! Не хочу тебя видеть, убирайся! Ты убил папу! АААААА!!! Тело крестьянина, которое занимал Ци Жун, вдруг дрогнуло, а потом из его приоткрытого рта вылетел зелёный огонёк. -СУКА! Се Лянь поднял голову, и увидел, как огонёк увеличивается в размерах, а потом на пол шлёпается голый черноволосый юноша, очень похожий на него самого. -Ай, блять!- юноша сел, держась за голову, и прикрывая ладонью низ живота.- Зараза! Гуцзы мигом перестал реветь, и с раскрытым ротиком уставился на сидящего на полу демона. -Папа?.. -Папа, папа...- Ци Жун со стоном прислонился к стене.- Ой, голова моя... побежала... -ПАПА!!!- видя, что его "отцу" больше ничего не угрожает, малыш, со слезами, бросился в объятия лазурного демона.- Ты живой! Не умирай больше, пожалуйста! -Слушай, не ори, а? Хотя бы, не мне в ухо...