Часть 12 Новая угроза

Глава 12 Новая угроза

Что из себя представляет встреча влиятельных личностей? Многие по глупости своей поспешат заявить о светских приёмах и банкетах, где приглашённая знать будет веселиться, обжираясь блюдами или предаваясь похоти меж друг другом, пока истинные хозяева жизни собираются вершить судьбы. Некоторые могу упомянуть важные мероприятия, по типу аукционов, - редкие и диковинные лоты будут лишь инструментом покичиться своим богатством меж собой и больно щёлкнуть по носу своего неприятеля, а с завершением торгов перейти к проблеме, созвавшей всех. Ну или можно представить тайную комнату, богато обставленную для господ, где за круглым столом расположены кресла с высокими спинками, дабы подчеркнуть состоятельность гостей, которые в своём тесном кругу, и где каждый знает друг друга до пятнадцатого поколения, начнут изводиться и поливать помоями своих собеседников, дабы решить такую вопиющую несправедливость, как клочок земли, где недавно нашли золотую жилу, переданный дальним предком сие благородного господина по чистой случайности. Но теперь нынешний глава рода кушать не может, так сердце кровью обливается, что исконно его земля принадлежит другому. Может быть, что-то подобное и имеет место быть, но данный случай является исключительным. Когда в кабинете директора Академия Мистраля, собрались директора из Атласа и Вакуо, заместительница директора из Вейла, сам хозяин кабинета и один раздражённый жрец, то ситуация стала походить то ли на анекдот, то ли на совет у скавенов , где крысы были готовы вцепиться в глотки. Правда, стоит заметить, пока единственной целью для подобного был лишь жрец. Стояла гробовая тишина, что, казалось бы, невозможным, учитывая как страстно желал тот же Джеймс Айронвуд пожать шею Зальцпаеру. Нет, его желания никуда не ушло, но сменилось полным шоком от недавно осознанных перспектив. Когда важные гости смогли собраться в одном кабинете, СМОГЛИ не переубивать друг друга и, наконец, приступили к тому, что с большой натяжкой можно было назвать переговорами. Пусть говорил в основном жрец, рассказывая о себе и мире откуда он пришёл. Скептичные взгляды быстро изменились, ведь стоило жрецу проявить толику святой силы, как все почувствовали прикосновение к чему-то большему, - выходящему за рамки их понимания. Никто так и не мог посметь нарушить молчание и взять слово первым. Каждый пытался осознать услышанное и увиденное, когда вся их картина мира и его понимание неожиданно перевернулись. Боги и демоны; их почитатели, наследующие их силу; бесконечная война с ужасами, на фоне которых Гримм кажутся енотом, залезшим в мусорный бак и распотрошивший пакет. с мусором Казалось бы, полное безумие и выдумка. Но неоспоримый факт в виде последователя одного из светлых божеств того мира не оставлял шансов не поверить в сказанное. Первым нервы сдали у Теодора, директора Академии Шэйдс из Вакуо: - Я... я не собираюсь устраивать сцену по типу "сложно в это поверить даже со всеми доказательствами", кричать, что всё это выдумка, и как вы могли подумать, что мы поверим в такую наглую ложь. Я видел многое за свою жизнь, и я понимаю, что наш мир намного сложнее, чем может казаться некоторым. И окончательно я в этом убедился, когда был посвящён в наш кружок по интересам, - высокий загорелый мужчина намекнул на их борьбу с Салем и её слугами, - И сейчас, мистер Зальцпаер, вы в очередной заставили меня поверить в... это... - старому Охотнику не хватило слов, чтобы закончить свою мысль. - Я понимаю и принимаю ваши душевные терзания, - мелодично, будто читая проповедь, говорил жрец, - судьба кидает нас на новые испытания. И лишь встретить достойно их на остаётся. - Но это не отменяет того, что ты убил Озпина... - не выдержал Айронвуд, который точно не собирался слушать этап плетения словесных кружевов. - Джеймс! Сейчас не время! - встрепенулась на крик генерала Глинда, которая не хуже всех разделяла его гнев, но понимала сложившуюся ситуацию и была готова успокоить себя. - Нет, Глинда! Сейчас как раз самый подходящий момент, чтобы спросить с этого ублюдка за все зверства, что он и его секта творили тут! - не унимался Айронвуд, который будто только сейчас с цепи сорвался. Он собирался арестовать Зальцпаера сразу, как только прибыл в Мистраль, но факт подобного, особенно, в свете того, что этот урод стал героем чуть ли не героем королевства и святым во плоти, что он находится на территории этого самого Мистраля, не позволял ему это сделать. Его глаза смотрели в единственное здоровое око жреца. Джеймс старался надавить на него, но непроницаемое лицо Виктора, застывшее фарфоровой маской, было ему ответом, - Он убил Озпина! Пытал тебя и Кроу! Творил гримм знает что, находясь во главе своего культа. Гримм, да он чуть не устроил восстание в столице! - Я принёс порядок в это, Зигмаром оставленное, место, - сухо отрапортовал жрец, - разогнал бандитов, извёл коррупцию и кланы налётчиков. Я стал вестником надежды, сияющей кометой, разогнавшей смуту. А где всё это время были вы, генерал кукольного войска, - мальчишка, играющий со своими фигурками, мне неведомо. И лишь когда серебряный порядок, выкованный моим молотом, засиял над людьми и стал вселять в их души надежду, являетесь вы и, словно жалкий завистник, пытаетесь очернить мои деяния, ибо нехватка мужества есть ваш позор. - Да как ты!!! - взорвался генерал, вскочив со своего места и, уже собиравшийся, не то схватиться за свой револьвер, не то продолжать гневные тирады в сторону Зальцпаера, но рука Теодора легла на его плечо, с силой вдавливая крикуна на место: - Не устраивай здесь сцен, Айронвуд. Это в своём Атласе можешь кого угодно строить по струнке и орать на кого хочешь. Но здесь все мы в одинаковой степени обязаны и виноваты. Все, - суровый взгляд сошёлся на Леонхарте - директоре мистральской академии, - что допустили разгул преступности, что позволяли бесчинствам твориться на улицах Мистраля. А что делаешь ты, генерал? - перевёл он глаза обратно на Айронвуда, - Пытаешься вылепить "идеальный", в своём понимании, механизм, забывая о чувствах живых. Хочу напомнить тебе, железному дуболому, что один раз подобное уже привело к восстанию. Ты хочешь построить безопасный мир? Но почему тогда пытаешься возвести вокруг себя армию, агентов, роботов? Чтобы вся власть была в одних руках? Принадлежала одной воле? Не буду отрицать явное - поступки мистера Зальцпаера жестоки, но высуни хоть раз свою голову из затхлых кабинетов и увидь, что столица стала преображаться. Да, подобное можно назвать диктатурой, в некотором роде, но жители не прячутся, едва завидев жреца, а благодарят за благополучие. Взгляни, это общество, которому нужны защитники, а не солдаты. Вспомни, почему вообще появились Охотники. Лицо поражённого генерала застыло в удивление. Он пытался что-то сказать, но едва открыв рот, со скрежетом сжал зубы. Он перевёл глаза на своих товарищей, но в их взгляде видел немую поддержку слов Теодора. Директор Вакуо, как человек, выросший жестоких песках, с самого детства был вынужден столкнуться суровой реальностью. С невероятным упорством он смог вырвать счастливый билет в жизнь и поступить в Шэйдс. После выпуска пришлось не лучше, ведь в королевстве, раздираемым нищетой, у вчерашнего студента было мало путей, кроме присоединения к бандам или вступления в ряды Охотников, которые на тот момент были ничем не лучше. Продвигаясь по карьерной лестнице, совершенствуя свои навыки, с каждым днём, он смог подняться на верхушку Охотничий иерархии и получить место в Совете, откуда уже смог занять пост главы академии. С приходом к власти, он железной рукой взялся за искоренение своевольства, творимого теми, кто считал себя королями жизни. Поэтому сейчас он полностью разделял и поддерживал действия жреца из другого мира, который, как и он когда-то, был готов прибегнуть к самым жестоким методам, дабы восцарить справедливость. Айронвуд молчал, до сих пор поражённый словами Теодора. - Мистер Зальцпаер, - когда конфликт утих, Теодор решил продолжить говорить со жрецом, - вы на протяжение долгого времени вполне успешно контролировали территорию королевства, и вам даже не составило проблем справиться с внешней угрозой, - тут Теодор не смог не одарить Глинду извиняющимся взглядом. Заместительница директора на это лишь отмахнулась, признавая, что сама поспешила тогда и нужно было угомонить Кроу, которого на эту встречу даже не впустили, пинком вышвырнув за дверь, - и всё же, что заставило вас решить встретиться с членами нашего клуба. - Очень забавно вы обозначаете свою миссию, - Виктор даже позволил себе небольшую усмешку, услышав слова Теодора, - нужда, толкает меня искать союзников, ибо в единстве сила, как завещал своим детям Зигмар. Весть дурная, о Королеве Чёрной, демонами повелевающими. - Вы желаете присоединиться к нам? - Нет, ибо не вижу в ней врага своего... пока, - задумчиво ответил жрец. - Что?! - раскрыв от удивления рот, Глинда в шоке уставилась на Виктора. - Не поймите меня неправильно, но снедают меня сомнения, что ведьма желает смерти роду людскому, ибо коли она и вправду способна повелевать демонами, Гриммами вами обозванными, то могла давно всех истребить, если бы отправила свои орды на подступи к городам. Держа в осаде столице и вырезая деревни. И пусть я не отрицаю деяний, где Охотники истребляют существ ночи, но знаю угрозу более жуткую и беспощадную. Поэтому не ясен мне мотив ведьмы. Вы знаете причину его силы, бессмертия? Какие желания и амбиции движут ей? Весь ваш источник был лишь Озпин? Откуда же тогда покойному магу было известно о ней? Не утруждайтесь в пояснениях, ваша коллега уже поведала мне о его гнусной природе паразита, и пусть я скорблю, что человеческие души подвержены столь ужасному проклятию, откуда вам ведомо, что им не движут собственные цели? - высказал самую предательскую мысль жрец об Озпине, которая хоть бы раз зарождалась в умах тех, кто знал об его истинной природе, - я не желаю очернить его подвиги, но годы службы научили меня одной неоспоримой истине, коей я уже следую на протяжение многих лет, - Ересь может скрываться даже в золотых поступках и серебряных взглядах. А что касается причины, по которой я искал встречи с вами, то лишь моё предложение о союзе, ибо угроза из мира моего - Хаос - проникла в этот мир. - Хаос? - наконец решил хоть как-то присоединиться к разговору Леонхарт, который предпочитал всё время молчать. - П-прошу меня простить, вы уже ни раз упоминали эту концепцию, но с чего вы решили, что... - начал было он задавать вопрос, откуда у жреца взялись такие предположения, но тот перебил его, прежде, чем тот закончил: - Мне знакома сущность, что могла проследовать за мной в этот мир... - Виктор выдержал паузу, а после мрачно произнёс имя существа, которого ненавидел всем своим сердцем, - Бе'лакор. Презренный враг, что досаждал нам своими кознями, и чьи планы я с товарищами сокрушил, и причастен к моему явлению в этот мир. Сейчас я один, а моих союзников здесь нет. Пусть Тёмный Принц ещё не явил себя, но я уже явственно ощущаю вкус тёмной магии. Будьте уверены, скоро демон решит сделать первый шаг. - Прошу прощения, - вновь вернулся к диалогу Теадор, - но вы можете... указать конкретную причину, почему вы считаете, что ваш демон мог прийти в НАШ мир? - Это было видение, - прежде чем кто-то успел произнести ещё хоть одно слово, Зальцпаер вскинул руку в латной перчатке, - мне неважно, поверите ли вы моим предупреждениям или проигнорируете, для меня будет лишь важно донести, что демон хитер и коварен. Он отравляет умы обещаниями силы и власти, но то лишь яд, отравляющий душу. Какие бы вы не ставили перед собой цели, можете быть уверены, - демон осквернит их в угоды своей прихоти, - с этими словами жрец подошёл к выходу из кабинета, - я донёс до вас информацию. Проявите же свою лидерство и примите решение, я готов сразиться с тьмой, но хватит ли вам веры? И не дожидаясь ответа, бывший Охотник на Ведьм покинул помещение, оставив директоров академий размышлять над услышанном.

Один из коридоров Академии Мистраля. Зальцпаер.

- Считаете ли вы, что осознают они угрозы, которую несёт существование демона в вашем мире? - фигура Зальцпаера в его неповторимом доспехе жреца прислонялась к одной из стен коридоров академии, пока единственный здоровый глаз смотрел в даль коридора, где виднелись группы блуждающих студентов, у которых лишь недавно закончились занятия. За приватность разговора Виктор не боялся, ибо не видел смысла в сокрытие угрозы, ведь студенты вряд ли поймут, о чём гроза всего Мистраля, запугавший весь криминалитет королевства, сейчас разговаривает с заместительницей директора из Вейла. - Теодор примет всё - он более жёсткий, чем может показаться. Айронвуд скорее всего упрётся и будет пытаться прогнуть свою линию, ища правильное, по его мнению решение, но, скорее всего, он первым и обнаружит что-то подозрительное. В паранойе ему не занимать, - проследив за взглядом жреца и невольно вспомнив школьные будни, которые из-за количества свалившихся на её голову событий, казались такими далёкими, говорила Глинда, - а Лео... честно, но я не знаю... возраст сильно сказался на его психики, ему пора передать свой пост, но к несчастью достойных кандидатов до сих пор не нашлось. - Печально всё это слышать,- впрочем, свою печаль Зальцпаер даже не думал показывать голосом, - но не отменяет того, что демон есть в этом мире. И что будет он желать силы. Скажите... Гудвич, вы были подчинённой старого колдуна, вам известны хоть какие-то магические артефакты или кто-то обладающий магической силой. Вы уже упомянули Дев Сезона и Реликвии, но пока я не увижу их воочию, о полезности будет глупо рассуждать. Почему-то упоминание напрягло Гудвич и заставило её перевести взгляд куда-то вдаль и о чём-то сильно задуматься. - Откуда у вас такая уверенность, что этот... демон может быть в нашем мире? - До меня дошли слухи, что несколько пограничных поселений было уничтожено в один день, - мрачно заявил Виктор, - можно, конечно, обмануть себя, и винить во всём Гримм, но я... впрочем, вы знаете. - Не верите ничему, - ответила за него Глинда, устало вздохнув. Они стояли ещё какое-то время молча, пока бывшая заместительница что-то обдумывала у себя в голове. Наконец, придя к какому-то решению, она сама себе кивнула и заговорила: - Скажите, Виктор, - наконец обратилась она к собеседнику, - ваша сила способна исцелить душу? - К чему вы клоните? - сощурив глаз, поинтересовался Виктор - Если вам надобно знать, способен свет Зигмара исцелить израненную душу, то буду вынужден вас предупредить - благость лишь станет ориентиром на пути исцеления. Страждущий сам должен прийти к исцелению, Зигмар лишь направит. Глинда опустила взгляд на свои скрещённые руки, - одна девушка, нынешняя Дева Осени, остро нуждается в лечении. Мы не смогли её защитить, и её ранили... но подобного, лично мне, никогда не проходилось видеть. Она впала в кому, а её показатели Ауры уменьшились наполовину... душа... я... боюсь даже осознавать подобное, но, на фоне ваших рассказов, понимаю, что это ещё не самое страшное. - Вы просите явиться в ваш дом и принести туда исцеление. Я согласен, - довольно быстро согласился на просьбу жрец, - я бы осмотрел вашу... Деву, дабы понять суть сил других более подробно. Заодно, я надеюсь, вы также продемонстрируете то, что зовёте Реликвиями... - выждав небольшую паузу, продолжил, - но нужно будет решить вопрос, связанный с вашим Советом. Просто напоминаю, - в их глазах я убил их товарища. И пусть я сам прекрасно знаю, какие они все друг для друга "товарищи", это не отменяет того, что для них я кровный враг. - И что вы предлагаете? - Обвините в смерти Озпина Белый Клык, - дал сухой ответ жрец, - эти отбросы всё равно не заслуживают сострадания, предпочитаю пути Ранальда, нежели честный труд. Сообщите в Совет, что вы прибыли помочь мне искоренить их ячейки, но Озпин трагически погиб, совершив ошибку, пытаясь договориться и решить всё миром. Старческое сердце ветерана размякло с возрастом. Я же, дабы не спугнуть их лидеров, взял на себя ответственность, сымитировав вражду. - Думаете, в это поверят? - не на шутку удивилась Глинда. - Меня не волнует их вера, - главное - внести смуту и раздор. Высшие чины очень любят искать везде второе, третье, а затем и четвёртое дно, не понимаю, что всё произошло на их глазах. Пока они смогут прийти к единому решению, я уже планирую или вернуться в Мистраль, или случиться что иное. Зигмар укажет мне путь! - Хорошо, - конечно, здесь было мало что было хорошего. От осознания того, какую аферу собирается провернуть жрец, Глинда начала сомневаться в его праведности. Хотя, если вспоминать его рассказ, где он говорил о себе, как об Охотнике на ведьм - профессиональном дознавателе и капитаном специального отряда, то удивляться его гибкости ума не стоило. Впрочем, не время до раздумий об её невольном союзнике, в первую очередь необходимо подготовится к перелёту, а также придумать речь, которую она будет произносить перед Советом, дабы убедить это сборище идиотов, в столь наглой, но в тоже время, лжи, которая может сработать.