Глава 10.

      Солнце поднималось над горизонтом, окрашивая небо и подсвечивая облака оранжевым цветом. На улицах стали показываться люди; начинался новый день.                   Когда прозвенел звонок на урок, и Миронова не зашла в кабинет, Алексей тыкнул ручкой Софию, что сидела перед ним. Девушка повернулась.       - Эй, где Маша? - Шепотом спросил он.       - Не знаю.       - Здравствуйте, класс. Где Миронова? - спросила учительница математики.       - Мы не знаем, где она. - С безразличием в голосе сказал Арсений.       А Мария тем временем находилась дома, сидела на кухне и пила горячий чай. Это утро для неё было явно не добрым. Началось всё с брызнувшей ледяной воды из-под крана. Это очень освежило и разозлило её. Потом, как на зло, закончился кофе и сахар, яичница подгорела.       - Маша, - на кухню зашла мама, смотря в экран телефона, - не могла бы ты…       - Да что?!       - Не кричи на меня. - Строго проговорила мама. - Садик на сегодня закрыт. Мы с папой заняты, хотели попросить посидеть тебя с Аней.       - А бабушка? Попросите бабушку, я не могу сегодня.       - Я везу бабушку в деревню к брату своему.       - К дедушке Васе?       - Да, поэтому она не сможет. Всё равно ничего не делаешь, за сестрой присмотришь.       - У меня контрольные и вообще я занята. - Девушка старалась говорить спокойно, но нервы начинали сдавать.       - Не надо мне этого говорить. То, что ты не выспалась, это твои проблемы.       - Да из-за вас я не выспалась! Ругались пол ночи! Ладно передо мной, но перед Аней вам не стыдно? Разорались тут! Все соседи слушали ваши крики и бойню посуды!       - Замолчала сейчас же!       Маша быстрым шагом покинула комнату, направившись в зал. Злость переполняла её. Она учится хорошо, готовиться к экзаменам, ходит в музыкальную школу, сидит с сестрой, выполняет домашние дела, и что от неё ещё хотят? Не курит, не пьёт, примерная дочь. Ну спорит иногда, но кто не спорит?       Зайдя в комнату, где мирно посапывает сестра, она сняла телефон с зарядки. Тот пискнул, оповещая хозяйку, что отключился.       - Да ну в смысле? - сказала она шепотом. Подключив телефон обратно, на дисплее высветился заряд батареи. - Один процент?       Такое происходит, когда ночью отключают электричество. Взяв одеяло и книгу, она вернулась на кухню и налила чай. Мама уже ушла.       На перемене София набрала номер Марии, но услышала от автоответчика, что аппарат абонента выключен.       - Выключен телефон. - Испуганно произнесла рыжеволосая.       - Неужели и она тоже пропала? - Лариса посмотрела на друзей.       - Кто угодно, но не она. Вы что, не знаете её? Начнёт орать, как резанная. - Заявил Арсений. - На урок опоздаем, идём.       - А вдруг правда пропала?       - Кость, ну ты то куда? - Увидев, что к девочкам присоединился и Алексей, Воронцов вздохнул. - Ладно, после уроков сходим к ней домой, раз не можем дозвониться.       Ребята сразу улыбнулись и направились в кабинет на следующий урок.       Сегодня был сокращенный день: четыре урока и все ученики были свободны. В раздевалках стоит гул. Множество детей спешат поскорее пойти домой. Десятиклассники спешили покинуть здание, чтобы не столкнуться с младшеклассниками, которые безжалостно расталкивали всех от входа, дабы быть первыми, кто выйдет на свежий воздух. Вот и они вылетели на улицу с куртками в руках.       - Ну что, к Маше? - Надевая куртку, сказал Воронцов.       - Арс, мы не сможем с Софой. - За воротами школы раздался гудок машины: это родители девушки - Олег и Лиля Ростовские - приехали за дочерью и её парнем.       - Ясно всё с вами. Костя с Ларисой где?       - Их попросили пройти какие-то тесты за восьмые классы.       - То есть, вы решили меня одного к ней отправить. Хороший план. Вы как хотите, а я домой. - Брюнет развернулся и ушёл.       У Арсения есть много дел, которыми нужно заняться: с собакой погулять, поставить стиральную машинку стирать, сходить в продуктовый. Домашнее задание и подготовку к экзаменам никто не отменял.       Парень пришёл домой. У порога сидел пёс Ясс и мотал хвостом.       - Привет, друг. - Арсений улыбнулся и сел на корточки. Собака несколько раз гавкнула. - И я рад видеть тебя. Ты голодный? - Овчарка вновь гавкнула. - Пошли, покормлю.       Сняв верхнюю одежду, он прошёл на кухню и насыпал собаке корма. Сходил помыть руки и вернулся.       Сидя в своей комнате и делая домашнее задание, его терапии мысли. "А правильно ли я поступил, отказавшись зайти к Маше?"       Она его раздражала. С класса второго, как они начали общаться. Ему казалось, что она слишком наигранно себя ведёт. А таких людей Арс на дух не переносит.

***

      Он с Машей учился с первого класса. Арсений наблюдал за ней, примечательно некоторые детали. Она ему казалась слишком "правильной" вместе со своей подругой Лизой. Как он думал, Маша строила из себя пай-девочку, не являясь такой на деле. Маша активная, всегда участвовала где-то. А еще Миронова постоянно смеялась. Каждую перемену они с Лизой о чем-то разговаривали, а потом смеялись.       Его и её отец - коллеги и друзья со школы. Однажды Мироновы пришли к ним в гости, и Воронцова-младшего сильно раздражало, что Маша играла с его отцом в карты. И даже выиграла! Его это задело.       Арсения раздражала именно Мария: её смех, её желание ответить на уроках, её розовый пенал и рюкзак, глупые косички с разноцветными резинками. Когда она молчала, задумчиво что-то записывая, то Арс мог признать, что она очень даже нормальная.       С приходом Кости и его сестры, волей - не - волей, ему пришлось контактировать с ней. И ему это не нравилось. Маша постоянно болтала со всеми друзьями. Заговаривая с ним, он входил из класса, мол, не услышал её слов. И не задумывался, что проявляет грубость. Маше было не приятно. Девочка не понимала, что она такого сделала, что Воронцов к ней так относится. Это непонимание сподвигло её поведение по отношению к Арсению: она старалась сделать так, чтобы он заговорил с ней нормально. Арса это сильно раздражало.       Оставшийся учебный год, в лето перед третьим классом Маша докапывалась до Арса, но с приходом Софии Ростовской Мария прекратила свои попытки хоть как-то заговорить с ним. Однако это не значит, что его стала меньше бесить Миронова. Её общение с Игнатом из "А" класса ему не нравилось. Точнее, ему было жаль друга. При совместных уроках физкультуры в восьмом классе, Воронцов испепелял их двоих взглядом. Леша, видя его поведение, шутил. "А не влюбился ли ты, брат?". Арс пресекал подобные вопросы Алексея. Влюбиться в Миронову? Это смерти подобно. Её гиперактивность и мертвец не вынесет. Ещё и дурацкие духи с цитрусом, что бесили его ещё больше.       Спорить с тем, что Маша ни капли с первого класса не изменилась, он не будет. Изменилась. Не только внешне. Стала не такой активной: с девятого класса голова забита экзаменами,       Мария перестала вечно хохотать, в школе, на переменах, стала читать, а не заниматься фигней. Что не поменялось, так это вечное участие в мероприятиях, глупые шутки и вечные их ссоры.       На стене перед рабочим столом висели фотографии, одна из которых сделана пять месяцев назад, на линейке в честь начала учебного года. Мария стояла рядом с ним в нежно-розовом платье на бретельках и улыбалась. Её чёрные волосы были завиты на концах. Девушка улыбалась. В груди у Арсения стало что-то неприятно давить. Нужно было сходить к ней и проверить.       Воронцов быстро оделся, взял телефон и вышел из дома, под скулеж ничего не понимающей собаки.       Маша любила всех. Когда Арсений начал так себя вести, она не понимала причину. Как бы она не старалась, в ответ получала игнор или грубость. Вечером, перед сном, девочка устраивала самокопание, а потом плакала.       Воронцов был полностью прав, когда дал в своей голове ей характеристику. Все её поведение в школе было наполовину наигранно. Она и правда активная, ей хотелось все везде успеть, хотелось поиграть и побеситься. Но мама не одобряла. Она хотела, чтобы дочь была спокойной, рассудительной, а не такой, какой она была. Дома её сдержали в строгости, а вне его стен девочка чувствовала свободу. Да, правила приличия она соблюдала, но правила, установленные мамой, нет. Лиза спокойная, приземлённая. И мама Маши все хотела, чтобы её дочь была такой же, а не ураганом, что сносит крыши. С течением времени так и случилось; она стала вести себя так, как хотела мама. Потом у Марии родилась сестра Аня; и только с младшей или в компании своих друзей Миронова могла быть собой.

***

      В квартире творился балаган. На плите в кастрюле закипает мясо, а рядом свистит чайник, телевизор дал сбой, Аня расплакалась. Маша, мывшая полы, побежала выключать чайник и убавлять газ на конфорке с мясом. Выбегая из кухни, споткнулась о ведро с водой и всë расплескалось. В прихожей раздался писк дверного замка. Кто-то настойчиво звонил в квартиру.       - Да сейчас! - Раздражённо крикнула Маша, забегая в зал к сестре.       Взяв её на руки, Маша вышла в коридор и, не посмотрев в глазок, открыла дверь. Какого же было её удивление, когда на пороге она увидела запыхавшегося Арсения.       - Ты в порядке?       - Нет, не в порядке. Заходи. - Арс прошёл в квартиру. Тут он был впервые. - На, подержи ребенка, я сейчас.       Арсений стоял на пороге с ребенком на руках, который вцепился в него, как в спасательный круг. Мария вытерла разлившуюся воду и с ведром умчалась в ванну. Потом вернулась и забрала сестру, которая благополучно вырубилась на плече парня.       - Раздевайся. Тапочки в тумбе, бери любые и проходи на кухню, я сейчас. - Прошептала Миронова, уходя в их с Аней комнату.       Арсений послушался: разделся и прошёл на кухню. Маша вернулась и закрыла за собой дверь.       - Привет. - Поздоровалась она. Он усмехнулся. Наверное, тогда она впервые увидела улыбку на его лице.       - Привет.       - Так... Зачем пришёл? Что случилось то?       - Тебя не было в школе и трубки ты не брала.       - Я без понятия, где телефон, ставила на зарядку и всё... Чай, кофе, какао? Есть спрайт.       - Давай чай…       - Крепкий?       - Да.       - Оставлю пакетик тогда?       - Да, оставляй.       - Сахар, если нужно, положишь сам, он на столе. - Миронова поставила кружку с чаем перед одноклассником.       - Спасибо.       Девушка достала из шкафчика шоколадные конфеты и овсяные печенья и поставила их на стол перед Арсом.       - Угощайся. - Развернувшись к раковине, рядом с которой лежали овощи, стала их мыть.       Такой домашней Машу он никогда не видел. Волосы убраны в непонятную гульку, что уже успели растрепаться, на теле синяя футболка и штаны в белую крапинку. На ногах тапочки с котиками. То, что выделялось больше всего - усталый вид. Синяки под глазами выдавали её бессонную ночь. Она была не такой, как в школе: полной сил, готовой к борьбе девушке. Уставшая, хрупкая девочка стояла сейчас у раковины и чистила картошку.       - Почему не было в школе? - Нарушил тишину Воронцов.       - Неожиданно оставили дома с Аней сидеть. Сегодня я в роли няньки.       - Довела ребенка до слез! - С наигранным укором произнёс он.       - Не я, а грустный мультик и громкий шипящий звук телевизора.       - Ладно - ладно. -Арс улыбнулся.       - Так ты пришёл, потому что меня не было в школе? Не с кем было поругаться? - Съязвила девушка. Настроения у неё не было от слова совсем.       - Да. - Улыбка с его лица пропала. - Подумали, что тебя тоже похитили. Телефон выключен, что мы должны были подумать? Что с настроением вообще?       - Да ничего! - Мария бросила в раковину картошку, которую чистила, и ножик и опёрлась руками о столешницу. - Просто... - В висках стучало. Губы задрожали, слёзы начали скапливаться в глазах, порываясь вылезти наружу. Девушка всхлипнула.       - Эй, ты чего? - Воронцов встал из-за стола и подошёл к девушке. Он впервые видел, что она на грани слёз. И в этот день она открылась для него с новой стороны.       - Я устала, вот и всё.       Арсений неуверенно обнял Марию. Миронова уткнулась в грудь одноклассника, не обнимая его в ответ. От её волос пахло ягодами. От его толстовки пахло вкусным одеколоном. Девушка беззвучно плакала ему в кофту, парень поглаживал её по спине, успокаивая. Впервые он столкнулся с тем, что нужно успокаивать кого-то.       Маша отстранилась, вытерла мокрые дорожки со щек и улыбнулась.       - Всё, я спокойна. - Улыбка озарила её лицо. Но глаза не зря называют зеркалом души. Он видел в них усталость.       - Может, тебе помочь? - Поинтересовался он, когда брюнетка вновь занялась картошкой. - Почистить морковь?       - Буду благодарна. - Достав из ящика овощечистку, протянула ему.       - Во какая штука, а ты ножом чистишь.       - Лично мне ножом удобнее.       - Что готовить будешь? - Мария взяла свеклу и показала Арсу, однако увидела недопонимание в глазах.       - Свекольник.       - Красный, да? - Миронова кивнула. - Что за свекольник такой? Борщ!       - Балда! - Брюнетка ткнула указательным пальцем ему в лоб. - Борщ со свеклой и капустой, а свекольник без капусты.       - Прикольно. Никогда не пробовал.       - Значит, сегодня попробуешь.       Маша никогда не думала, что будет готовить с Арсением на одной кухне, при этом смеясь вместе с ним. Натирая свеклу на тёрке, она испачкала лицо Воронцова. Тот в долгу не остался и сделал тоже самое. Когда всё было готово, Арсений сел за обеденный стол, а Мария налила ему тарелочку приготовленного свекольника.       - Хлеб, майонез, сметана? Нужно что-нибудь? - Опершись на столешницу, спросила она.       - Нет, ничего.       - Ну как без хлеба то? - Положив перед парнем два кусочка черного хлеба, села напротив, наблюдая за реакцией. - Вкусно?       - Мг. Очень вкусно. У тебя золотые руки.       - У нас. Вместе же готовили.       - Не, у тебя. А сама что не ешь?       - Не хочу что-то.       На улице было темно; кухню освещала подсветка под навесными шкафчиками. Испачканные в свекле, одноклассники молчали, думая о своём.       - Знаешь, я так подумала, - нарушила тишину Миронова, - что, если из города пропавших никто не вывозил?       - В смысле?       - Если предположить, что похищенных не вывезли из города, значит они всё ещё тут.       - Их не вывозили. Все машины досматривают на выезде.       - Откуда информация?       - Забыла, у нас отцы вместе работают? От него и узнал.       - Мой мне ничего не говори. Так, ладно. Лес прочесали в первую очередь. И, в принципе, всё проверили. Значит...       - Можно предположить, что она сбежала.       - Нет, Арс, нельзя.       - Почему? Родители разводятся. Дома у неё балаган. Она сама рассказывала. Ей это надоело, вот она и ушла. Я бы тоже ушёл.       - А как объяснить пропажу остальных? Тех двоих. Тоже ушли? Они ещё маленькие.       - Не знаю. Может, совпадение?       - Они пропали в вечернее время. Значит, их похитили, когда было темно. Мы нашли карандаш в подземке, возможно, рядом и живёт тот человек. А рядом с подземкой Лесной.       - Нельзя быть уверенной в этом. - Спустя небольшое молчание, глаза Мари округлились.       - Что объединяет всех троих, кроме того, что похитили их в тёмное время суток? - Она ждала, пока Воронцов скажет очевидное, но он молчал. - Семья.       - Что? Семья? Причём тут семья? Они не родственники.       - Нет, не в родственном смысле. У Лизы проблемы в семье - разводятся родители, и это сказывалось на ней. Родители Оксаны - другой пропавшей девочки, вообще ненавидят друг друга. Такой скандальный развод был. Весь город знал. Ей тоже плохо в таких условиях. Я уверена. А ещё один ребёнок - Максим? Про его маму ты знаешь. - Арсений отрицательно покачал головой. - Его мама страдает алкоголизмом, отец их оставил. Мальчику несладко живётся. И всё сходится к семье. Прекрасная теория.       - Наш маньячила похищает детей, которым плохо в семье. Ладно эти Оксана и Максим - дети малые, а Лиза? Взрослая уже, знает же, что нельзя с незнакомцами ходить. Ещё и в метель.       - Лиза - добрая душа. Помощи попроси - поможет всегда. Если она знала этого человека...       - Значит, и мы его знаем.       - Да. Но больше, чем уверена, это был незнакомец.       - Он знал их.       - Как он мог знать их?       - Сама говорила, их объединяет неблагополучная обстановка в семье. Похититель откуда-то это знал, значит следил.       - Да, верно. А может он не следил. Добыл информацию о семье или лично о ребёнке. Где может храниться такая информация?       - Лично о детях - в досье учащегося. В школе на каждого ребёнка есть.       - Хм, это странно. Очень странно.       - Думаешь, это кто-то, у кого есть допуск к личной информации? Кто-то из учителей?       - Не знаю. Нет, наверное. Учителя это же… Наставники, помощники, поэтому нет. А разве любой учитель может получить информацию об ученике?       - Ну, да. Тот, кто работает, конечно.       - Это понятно. Может, они кому-то разболтали? А слухи? Тут же разнесется всё по городу с неимоверной скоростью.       - Ну не знаю.       Часы на микроволновке показывал и ровно десять часов. В груди появилось неприятное чувство.       - Поздно уже… Где родители?       - Дядя Виктор с отцом в участке. Мне кажется, ночевать они будут там.       - Они-то понятно. Мама где? Можно я с твоего телефона позвоню?       - Да, держи. - Разблокировав свой телефон, Воронцов протянул Маше.       Девушка ловко ввела номер матери, который знала наизусть, и стала слушать гудки, в ожидании, когда трубку снимут. Это произошло не скоро, однако трубку подняли.       - Мам, это я, Маша. Ты где?       - Осталась с бабушкой в деревне. Папа ещё не вернулся?       - Нет. Почему ты мне не сказала, что осталась?       - Потому что трубки брать нужно! Тебе телефон на что? Всё! Аню уложила?       - Ты знаешь, что мне некомфортно одной дома.       - Ты с сестрой, не одна.       - Она маленькая.       - Прекратила ныть! Взрослая, а ноешь, как ребенок! Всё. Напишу завтра. Звонить тебе бессмысленно. Спокойной ночи. - Мама сбросила. Мария отдала Арсению телефон.       - Поздно приедет? - Аккуратно спросил парень.       - Она вообще не приедет. Сегодня.       - То есть, тебя оставили одну в квартире с маленьким ребенком? - Удивился Арс.       - Ага. Меня ждёт бессонная ночь.       - Почему?       - Я не могу спать, когда одна дома. Аня не в счёт. Этажом выше живут одни... Буйные люди. Как пятница - так кутеж. Ходят, стучат. Боюсь я их. Не могу спать одна в квартире.       - Хочешь, я могу... - Арсения прервал звонок от отца.       Ответив на звонок и приложив телефон к уху, парень посмотрел на Машу, просто кивая. Когда разговор завершился, Воронцов встал из-за стола.       - Ты куда? - Испуганно произнесла она.       - Сейчас я схожу домой, покормлю собаку и вернусь. Твой отец попросил меня переночевать у вас; интересное совпадение. Они не придут сегодня, это уже точно. - Они прошли в прихожую.       - Только, давай скорее, ладно?       - Со мной-то точно ничего не случиться, Маруська. Позвоню в домофон. Скажу... - Он огляделся, и увидел на подоконнике кактус, - "Кактус" скажу, и откроешь.       - Ладно. А как ты в подъезд попал?       - Чего только сейчас спохватилась? - Маша не ответила. - Бабуля какая-то заходила. Пускать не хотела. Сказал, что одноклассник твой.       - О, это тётя Шура. Всё, иди. Давай скорее.       - Не усни только.