Chapter three.

Айла проснулась от тихого скрипа двери. Сонный разум ещё не успел осознать, где она, но её тело уже насторожилось. Грудь сдавил страх — чужая, незнакомая комната, холодный воздух, запах спирта и сырого дерева. Она приоткрыла глаза, но тут же зажмурилась — полоска дневного света, пробившаяся сквозь щели в стенах, резанула по зрачкам. В висках глухо пульсировало, но всё же ей было лучше, чем вчера. — Подъём, новичок, — раздался спокойный, но твёрдый голос. Айла замерла. Сердце на мгновение сжалось, но затем она медленно открыла глаза. Перед ней стоял Алби. Его тёмная кожа контрастировала с мягкими бликами рассвета, пробивающимися через щели в стенах, а взгляд оставался таким же строгим, как и вчера — пронизывающим, будто оценивающим её до мельчайших деталей. В его руках — деревянная миска с кашей и деревянная кружка, по стенкам которой скатывались крошечные капли воды. — Позавтракай, — коротко бросил он, ставя еду на тумбу рядом с кроватью. Айла осторожно приподнялась, опираясь на локоть, и кивнула: — Спасибо… Алби не ответил. Он просто прислонился к стене, скрестив руки на груди, и молча наблюдал за ней. Её охватила неприятная дрожь. Ей не нравилось, что он смотрит так пристально, не мигая, словно ожидая чего-то. Она чувствовала себя загнанной в угол. Вокруг — чужие люди. Одни парни. И единственное, что её от них отделяет, — тонкие деревянные стены, которые вряд ли станут серьёзной преградой, если… Она сглотнула и сжала пальцы на ложке, отворачиваясь. Пытаясь сосредоточиться на еде. Тишина тянулась слишком долго. — Ты боишься меня, — вдруг сказал Алби. Это было утверждение, а не вопрос. Айла резко подняла голову, встретившись с его внимательным взглядом. — Нет… — её голос дрогнул. Алби хмыкнул. Её попытка отрицания его явно не убедила. — Ладно, неважно. Вопросы у тебя есть? Айла сглотнула. Конечно, были. Много. Но спрашивать у него не хотелось. Он заметил её заминку, и выражение его лица немного смягчилось. — Ладно. Ньют, — позвал он, не оборачиваясь. Из-за его спины тут же выглянул знакомый светловолосый парень. — Да-да, я здесь, — сказал он, проходя в комнату. В его голосе звучала лёгкость, будто он хотел разрядить напряжённость. — Айла, привет. Алби выпрямился. — Ответишь на её вопросы. И проведёшь экскурсию. — Минхо уже ушёл? — уточнил Ньют. — Да. — Алби повернулся к девушке. — Так что остаёшься только ты. Тебе она хотя бы доверяет. — Понял, босс. — Ньют усмехнулся, но, увидев, что Алби смотрит на него так, словно раздумывает, стоит ли его ударить, тут же добавил: — Без проблем. Алби кивнул, бросил последний взгляд на Айлу и вышел. — Ну, это было не так уж страшно, да? — улыбнулся Ньют, присаживаясь на край кровати. Айла выдохнула. — Не знаю… Он как будто сканирует меня насквозь. — О, так и есть. Но если ты не делаешь ничего подозрительного, со временем он смягчается. Айла опустила взгляд. — Учитывая, что я сама не знаю, кто я, мне сложно судить, подозрительная я или нет, — пробормотала она. Ньют чуть склонил голову. — Справедливое замечание. — Он положил стопку одежды рядом. — Тебе нужно переодеться. Я пока выйду.

***

Айла прищурилась от яркого света. Глэйд оказался больше, чем она ожидала. Пространство открывалось перед ней во всей своей первобытной суровости. Высокие стены, покрытые мхом, лианами и трещинами, тянулись вверх, словно исполинские монолиты, напоминая ей о том, что она в ловушке. В воздухе пахло свежей землёй, травой и дымом. За ними, махая хвостом, бежал пёс. Его шерсть блестела на солнце, и он казался единственным существом, которое не смотрело на неё с подозрением. — Ты придумала ему имя? — Ньют кивнул в сторону ретривера и перевёл взгляд на новенькую. — Он кажется очень умным. — Я пока не думала над этим, — тихо ответила Айла, поглаживая шерсть собаки. Её пальцы дрожали, но тепло от тела пса немного успокаивало. — Может, назвать тебя Раем? — она присела на корточки, обхватывая морду пса и заглядывая в глаза. В них она увидела что-то знакомое, что-то, что напоминало ей о доме, которого она не могла вспомнить. — У тебя паршивое чувство юмора, Айла. Но мне нравится, — усмехнулся Ньют. — Должен же быть у нас хоть какой-то Рай, верно? Её взгляд метался по Глэйду. Повсюду двигались парни: таскали корзины с урожаем, чинили ограждения, обсуждали что-то между собой. Они выглядели уверенными, слаженными, будто единый механизм. Но стоило им заметить её, как движения замедлялись. Их взгляды задерживались. Ей стало не по себе. Она ощутила, как к горлу подкатывает ком. — Они на меня пялятся, — прошептала она, поёживаясь. — Конечно, — не стал отрицать Ньют. — Ты тут пока единственная девушка, да ещё и с собакой. Ты что, думала, они сразу предложат тебе чашку чая и пирожные? Заметив её напряжение, его голос становится мягче: — Эй, не переживай. Скоро привыкнут. Главное, веди себя уверенно. Айла сглотнула. Она не знала, как себя вести. Всё это было чужим, незнакомым. Но одно она понимала точно: здесь никто не протянет ей руку помощи просто так. Дальше всё слилось в череду информации. Ящик. Плантация. Скотобойня. Хомстед. Могильник. Когда они подошли к высокой стене, скрывающей за собой Лабиринт, Айла ощутила, как по спине пробежал холодок. — Мы туда не пойдём? — спросила она, кивая в сторону массивных створок. Ньют покачал головой: — Нет. Туда никто не ходит, кроме бегунов. — Бегуны? — Например, Минхо. Они исследуют Лабиринт, пытаясь найти выход. Но не-бегунам туда вход запрещён. Если кто-то сунется за стены без разрешения… Алби этого не простит. Айла сглотнула. Внутри что-то неприятно заворочалось. Тревога. Или… предчувствие? Ньют, не заметив её напряжённости, продолжил: — Каждый глейдер здесь имеет свою работу. Кто-то трудится на Плантации, кто-то в Скотобойне. Ещё есть строители, медаки и слопперы. Он взглянул на неё, словно проверяя, усваивает ли она информацию. — Строители в основном занимаются ремонтом и постройками. Среди них Галли — ты сразу поймёшь, кто это. Медаков у нас двое — Клинт и Джеф. Они лечат. А слопперы делают всю грязную работу: чистят Могильник, туалеты и тому подобное. Он усмехнулся, будто вспомнил что-то. — Я чаще всего работаю на Плантации. Пойдём, покажу. Айла кивнула, но, прежде чем шагнуть за ним, ещё раз взглянула на стены. Непонятное беспокойство сдавило грудь. Что-то в этом месте было не так. Воздух на Плантациях был тёплым, пахло влажной землёй и свежими листьями. Айла опустилась на колени и принялась вырывать сорняки. Земля была рыхлой, поддавалась легко, но работа казалась медленной и однообразной. Тишину нарушали приглушённые голоса глэйдеров. Они переговаривались между собой, но Айла прекрасно чувствовала, что говорят о ней. Её чувствовали чужой. — Ладно, а работать-то она хоть умеет? — лениво протянул один из парней, сидящий на перевёрнутом ящике. Она не знала его имени и, честно говоря, ей это было не интересно. Айла подняла голову. Говоривший был коренастым, с тёмными растрёпанными волосами и ухмылкой, в которой сквозило высокомерие. Он держал в руке яблоко, крутя его между пальцами. — Или мы тут просто экскурсию для принцессы проводим? — продолжил он, склонив голову набок. Айла встретилась с ним взглядом, но ничего не ответила. — Не тупи, — отмахнулся Ньют, даже не глядя в его сторону. Он вытянул из земли сорняк и отбросил его в сторону. — Все работают. — О, так давай проверим! — ухмыльнулся тот и, не предупредив, резко метнул в неё яблоко. Двигаться времени не было. Айла не думала — тело сработало само. Щёлк! Её пальцы молниеносно сомкнулись на яблоке в воздухе, поймав его всего в нескольких сантиметрах от лица. Тишина. Кто-то судорожно вздохнул. Кто-то присвистнул. Айла медленно опустила руку, переворачивая яблоко в ладони, словно оценивая его вес. Сердце колотилось, но не от страха — от чего-то другого. Инстинкт. Острота реакции. Она не могла объяснить, как это сделала. Просто… знала. Она подняла глаза. Тёмноволосый парень больше не ухмылялся. Теперь в его взгляде читалось что-то новое. Затаённое любопытство, смешанное с лёгким удивлением. — Что, не ожидал? — спросила она, приподняв бровь. Он хмыкнул, потянувшись за другим яблоком из ящика, будто ничего не случилось. — Ладно, принцесса, не кисни. — Это было круто, — пробормотал кто-то рядом. Айла почувствовала, как кто-то внимательно наблюдает за ней. Она повернула голову и столкнулась с задумчивым взглядом Ньюта. Он словно пытался что-то разгадать, уловить в её движениях скрытый смысл. Она посмотрела на яблоко в руке, потом небрежно прикусила его. — Ладно, Айла, ты нас впечатлила, — усмехнулся Ньют. — Но надеюсь, с лопатой ты тоже так управляешься. Айла ухмыльнулась. — Посмотрим. Она не собиралась быть слабой. Не здесь.

***

— Честно, тебе не помешало бы освежиться, — Ньют криво усмехнулся, лениво кивнув в сторону деревянного строения. — Здесь душ не роскошь, но хоть грязь смоешь. Айла молча кивнула. Прошло уже несколько часов, с тех пор, как они начали работать на Плантациях. Она чувствовала, как пот липкой плёнкой покрывает кожу, а одежда, и без того великоватая, теперь казалась тяжёлой, словно мокрая мешковина. Запах земли, пота и чего-то затхлого въелся в ткань, и от этого становилось только неприятнее. Душевая оказалась скромной: стены из неровных досок, потрескавшийся пол, по которому стекают мутные капли воды. Где-то сбоку примостилась полка с кусками мыла — тёмного, шероховатого, отдающего странным травяным запахом. На одном из гвоздей висело серое полотенце с прорехами. Айлу притягивало зеркало. Оно было единственным в Глэйде — и это ощущалось во всём. Тусклая, потускневшая от времени рама с выбоинами, стекло с паутиной тонких трещин в углу. Поверхность мутная, словно покрытая тонким налётом времени. Её отражение проступало не чётко, а будто через туман. Она сделала шаг ближе. Лицо в зеркале показалось ей и знакомым, и чужим одновременно. Тёмные волосы спутанными прядями сбились в ослабшей косе, выбиваясь и падая на плечи небрежными волнами. Некоторые липли к вискам и шее, напитавшись потом. В свете лампы на них пробегал рыжеватый отлив — или, может, это всего лишь грязь и пыль, осевшая за день. Кожа — бледная, только тронутая солнцем, но не загорелая, как у остальных. Щёки порозовели от жары и усталости, но губы… пересохшие, потрескавшиеся. Тонкая полоса грязи тянулась от виска к скуле — она неудачно стерла что-то рукой. Глаза — карие, глубокие, наполненные густым янтарём. Они смотрели с настороженностью, в них читалась усталость. И ещё что-то. Что-то, чего она не могла объяснить. Айла медленно провела пальцами по лицу, будто пытаясь убедиться, что это действительно она. Одежда висела мешком, словно чужая. Серая футболка с растянутым воротом сползала на плечи, открывая тонкую линию ключиц. Грубая, заношенная ткань с катышками и зацепками неприятно тёрлась о кожу. Штаны держались только на затянутом поясе, но всё равно выглядели так, будто ещё немного — и сползут. Слишком длинные, они собирались в складки у щиколоток. Она посмотрела на руки. Царапины, грязь под ногтями. Напоминание о сегодняшнем дне на Плантациях. Айла подняла руку, осторожно дотронулась до зеркала. Провела пальцами по шероховатой поверхности. Тихий звук шагов за дверью вывел её из оцепенения. — Ну как, всё в порядке? — донёсся голос Ньюта. Он стоял снаружи. Ждал. Айла сглотнула, бросила последний взгляд на своё отражение. — Да. Она отвернулась, но ощущение, что зеркало смотрит ей вслед, не отпускало. Единственное, чего не хватало в этом отражении, — это воспоминаний.

***

Вечером устроили праздник в честь прибытия новичка. В честь ее прибытия. Они собрались у костра, кто-то играл на самодельных барабанах, кто-то просто смеялся и разговаривал. Воздух пах дымом, слегка подгоревшим мясом и землёй. Глэйдеры расслабились, громко переговаривались, шутки сыпались одна за другой, и на какое-то мгновение можно было поверить, что они — просто группа друзей, собравшаяся у костра, а не пленники огромных каменных стен. Айла сидела рядом с Ньютом и Минхо, который недавно вернулся из Лабиринта. Огонь отбрасывал тёплые блики на их лица, но внутри у неё было холодно. — Ну что, как тебе первый день? — спросил Минхо, покосившись на неё. Айла задумалась. Ей хотелось сказать, что всё казалось ненастоящим. Что она чувствовала себя потерянной, словно шагала по зыбучему песку. Что каждый взгляд, брошенный в её сторону, заставлял её ощущать себя чем-то чужеродным среди этих парней. Это все было словно сон. Затянувшийся кошмар, заставляющий задуматься о реальности происходящего. Но она лишь выдавила: — Не так плохо, как я думала. — Подожди, пока тебя не заставят работать на Плантациях, или не отправят на Скотобойню, — фыркнул Минхо, глотая какую-то янтарную жидкость из банки. Она не рискнула пробовать их пойло. Айла закатила глаза: — Спасибо за поддержку. Огонь в центре Глэйда потрескивал, бросая тени на лица глэйдеров. Смех, болтовня, лёгкий гул голосов — праздник в честь Айлы подходил к концу, но напряжение витало в воздухе, почти ощутимое, как густой дым. Откуда-то сбоку раздался тяжёлый, грузный шаг. Айла не сразу поняла, что все разговоры вокруг постепенно стихли. Её взгляд наткнулся на фигуру, приближающуюся к ним сквозь огонь. Галли. Это о нем ранее говорил Ньют. Она видела его издалека, пока светловолосый проводил ей экскурсию. Его силуэт был тёмным на фоне пляшущих языков пламени, и он двигался с уверенностью человека, которому всё равно, что о нём думают. Бледные светлые волосы казались грязно-серыми, лоб блестел от пота, а голубые глаза пристально сверлили её, как будто оценивали. Он не выглядел как кто-то радовавшийся ее прибытию в Глейд. Айла уже знала, что ничего хорошего от него ждать не стоит. — Так что, нам теперь девчонок с небес сыпать будут? — раздался насмешливый голос. Он стоял напротив неё, небрежно держа в руке деревянную кружку. В его голосе не было явной злости — только ленивое презрение, словно он забавлялся всей этой ситуацией. — Одну отправили, значит, скоро ещё подкинут, да? Или ты у нас эксклюзивный экземпляр? Ну знаешь… Одна на всех и все на одну, - он мерзко улыбнулся, обнажая кривые зубы. Воздух вокруг застыл. Треск костра, шорохи, даже голоса вдалеке — всё словно исчезло, оставляя лишь гробовую тишину. У Айлы внутри всё сжалось. В животе вспыхнуло неприятное, липкое чувство — смесь стыда и ярости. Её пальцы вцепились в ткань штанов, а сердце забилось чаще. Кто-то хихикнул. Кто-то опустил глаза в землю, делая вид, что ничего не слышит. Ньют, сидевший рядом, сжал кулаки, но пока не вмешивался. Айла почувствовала, как внутри поднимается холодная волна гнева. — Повтори? — тихо спросила она. Голос её звучал ровно, но внутри всё кипело. Галли осклабился, сделал ещё один ленивый шаг вперёд. — А что, не расслышала? — его тон был нарочито небрежным, но в глазах скользнула искра интереса, когда он увидел, как напряглись её плечи. — Просто пытаюсь понять, зачем нам здесь баба. Ты хоть что-то умеешь делать, а, принцесса? Или тебе только юбку носить да глазки строить? Она молчала. В воздухе повисла напряжённая пауза. — Может, ты вообще наш подарок? Все-таки мы здесь три года были лишь в мужской компании, — ухмыльнулся он, разглядывая её с головы до ног. — Ну, тогда... Айла взорвалась. В одно мгновение она вскочила, прежде чем её сознание успело её остановить. Она схватила стоявшую рядом банку — не свою, Минхо — и со всего размаха плеснула её содержимое Галли в лицо. Костёр осветил всплеск янтарной жидкости. Галли застыл. На несколько секунд воцарилась полнейшая тишина. Айла не отводила от него взгляда, дыша тяжело и резко. В груди всё ещё бушевал огонь, но теперь в нём было больше удовлетворения, чем злости. Галли медленно провёл ладонью по мокрому лицу. Его челюсть сжалась. Он шагнул ближе. Люди вокруг затаили дыхание. Никто не вмешивался. Никто даже не пытался. — Да ты смелая, — протянул он, склонив голову. — Думаешь, тебя тут примут? Думаешь, ты тут хоть кому-то нужна? Его голос стал ниже, почти ласковым, но от этого становилось только хуже. Айла выдержала его взгляд. — Думаю, что тебе стоит отойти. Он не отступил. Напротив — двинулся ещё ближе, медленно, лениво, будто пробуя, как далеко может зайти. А потом его рука поднялась. Айла заметила это слишком поздно. Галли коснулся её шеи, сначала легко, почти нежно — как будто просто изучал. А затем его пальцы сомкнулись, холодные и жёсткие. Он не сжимал резко, не душил сразу. Нет. Он делал это медленно. Смакуя. Его взгляд не отрывался от её глаз, наслаждаясь моментом. — Ну что, Айла, — тихо сказал он, — каково это? Ощущать, что у тебя нет силы? Она резко дёрнулась, но хватка была стальной. На секунду всё исчезло. Только чужие грубые пальцы на её коже, сдавливающее прикосновение, страх, перехватывающий дыхание. Сердце было готово вырваться из груди. На мгновение что-то вспыхнуло внутри. Айла почувствовала, как по венам прокатилась волна жара. Всё вокруг словно замедлилось, но вместо того, чтобы дёрнуться, она замерла. Где-то в глубине сознания что-то шевельнулось, какая-то уверенность, что Галли не сможет причинить ей вреда, что она сильнее его, но тут же снова исчезло. Дыхание сбилось. Нет. Не сейчас. Её дыхание сбилось. Пальцы Галли были горячими, и кожа под ними начинала краснеть, оставляя пятна, которые, она знала, останутся ещё надолго. Айла чувствовала, как в ней закипает гнев. — Достаточно, Галли, — жёстко раздался голос. Минхо. Он поднялся, не спеша, но в каждом его движении чувствовалась опасность. Его челюсть была сжата, тёмные глаза горели, как у хищника, готового к прыжку. Но Галли не торопился отпускать. Он держал её ещё секунду, две, словно проверяя, сломается ли она. Айла молчала. Не дрожала, не отвела глаз. И тогда он ухмыльнулся — разочарованно или раздражённо. Отпустил её, отступил. — Посмотрим, как долго ты тут продержишься, принцесса — бросил он и, сплюнув, ушёл в темноту. Айла не дышала несколько секунд, ощущая жгучий след на коже. Тишина висела в воздухе, тяжёлая, давящая. Кто-то всё ещё смотрел на неё. Кто-то отвернулся. Кто-то выглядел виноватым, но ничего не сказал. Никто не сказал ни слова. Кроме Минхо. — Ого, — хмыкнул Минхо, качая головой. — Ты что, решила сразу записаться во враги номер один? — Он первый начал, — буркнула Айла, садясь обратно. Минхо сел рядом, его взгляд метнулся к её шее. — Он тебя больше не тронет, — тихо сказал он, но в его голосе было обещание. Айла вдохнула глубже, подняла голову. Она тоже дала себе обещание. Она не позволит себя сломать. — Спасибо, — прохрипела она, проведя пальцами по шее. Горло саднило, но больше болела душа. Айла почувствовала себя грязной после слов Галли. Она украдкой посмотрела на парней, которые молчали, когда он говорил. Они не сказали ничего, но их взгляды... Они думали так же. Её затрясло. — Не обращай внимания. Он просто кланкорожий полудурок, — Минхо протянул ей стакан воды. Айла не была уверена, что значит «кланкорожий», но была полностью с ним согласна. — Галли неплохой парень, но сейчас все немного на нервах. После изменений, — рядом раздался голос Ньюта. Изменения. Она. Это она была изменением, которое им не нравилось. Айла уставилась в тлеющие угольки костра. Они постепенно затухали, растворяясь в темноте. Она поднялась и хотела уже пойти обратно в Хомстед. И именно в этот момент кто-то подставил ей подножку. Рай залаял, кто-то охнул, послышались чьи-то спешные шаги. Мир закружился, все звуки смешались воедино. Удар. Боль. И затем... Светловолосая женщина склонилась над ней. Голубые глаза изучали ее лицо. — Знай, ты особенная. Странные трубки. Её руки прикованы. Тёмноволосый парень за спиной женщины, который смотрит куда угодно, но не на нее. Его глаза наполнены болью. Холодно. Голос, полный ужаса. — Айла… Но она не могла ответить. Не могла дышать. Мир плавился, растворялся в черноте… И снова Тьма.