Глава 15. Преданность

      Мелисса работала с большим удовольствием. Она буквально порхала над каждым клиентом. Последние дни она работала рядом с Фрей. Последние события сильно сблизили их. Хотя Фрей все так же цокала языком, когда Мел упоминала Мастера. Фрей все еще говорила, что Мелисса не достойна такого супруга. Если бы она еще узнала, какое положение занимает Мастер, то точно бы от зависти умерла.       — Ты прям светишься от счастья, — заметила Фрей, когда они вновь собрались в перерыв на кухне.       — Тебе что-то подарил муж после твоего признания? — спросила Айя, не пропускавшая разговоров о любви и отношениях.       — Нет. Да я и не просила, — махнула рукой Мел.       — Вы слышали последние новости? — на кухню зашла Тэлли и включила телевизор.       На экране появилась счастливая журналистка. Мел заметила, что многие женщины стали сильно счастливее после «ночи любви», как окрестили случившееся местные жители.       — Местные роддомы будут готовы принять большое количество новорожденных через восемь месяцев, заявил мэр Лос-Анджелеса, — сообщила ведущая новостей. — Внезапный всплеск беременности был зафиксирован во всем муниципалитете две недели назад. Ожидается, что большинство детей родятся примерно в одинаковые сроки. Местные роддомы расширят количество коек для рожениц. Это самый массовый всплеск рождаемости после окончания войны…       На этом моменте Тэлли выключила телевизор.       — Ты сделала великое дело, сама того не зная, — сложила ладони вместе Айя.       Мелисса зарделась. Она не хотела бы вспоминать тот случай. Хотя он сильно сблизил ее с Мастером, и бабочки продолжали порхать в животе, но чувство стыда ее не покидало. Мелисса осознала, что занималась самообманом, отрицая чувства. И если бы разобралась раньше, то, возможно, не подвергла бы риску людей…       Мел вынырнула из размышлений из-за завибрировавшего смартфона. Пришло сообщение от Насти. Новое задание после работы. Мел очень надеялась, что, как и три последних задания, она будет работать в паре с Мастером.              

*****

             Попрощавшись с девочками, Мелисса сразу же запрыгнула в вагон метро и понеслась по указанному маршруту. Пропажа важных документов оказалась не единственной проблемой. Коммунисты, а теперь в этом не осталось сомнений, обчистили пару складов армии Ирана и Китая. Правда, их вооружение считалось менее опасным, чем оружие русских. Которые, как назло, разместили склад втрое больше обчищенных. Настя была уверена, что он станет следующей целью.       По пути находилось кафе, в которое Мел как раз собиралась заглянуть. Последние два раза с Десс сидела Серафиэль, так что пришел черед Нариэль заступить на вахту. Мелисса попыталась сформулировать претензии, но так и не смогла. Она не хотела доставлять Мастеру больших проблем, хотя и чувствовала себя не в своей тарелке из-за того, что полагалась на его соратниц. И все еще боялась, что он сочтет ее бесполезной обузой.       Нариэль, как обычно, была приветлива. Если бы Мел увидела на ее месте Серафиэль, то подумала бы, что демонесса нацепила маску. Ангелу же обслуживать людей и правда нравилось. И с Десс она обожала возиться, очень быстро найдя общий язык.       — Какими судьбами? — спросила Нариэль, когда Мелисса добралась до окошка кассы.       — Надо присмотреть за Десс. Мне сегодня надо по важным делам, — прошептала Мелисса.       — Без проблем. Подожди у запасного выхода, сейчас выйду.       Мелисса обогнула здание кафешки и в темноте натолкнулась на двух парней.       — Куда это направляется такая красотка? — спросил один из них, оскалив клыки.       Вот уж не думала Мел так быстро натолкнуться на вампиров. Как им не повезло натолкнуться на нее.       — Мальчики, я не в настроении, — предупредила их Мелисса.       Стоявший ближе вампир потянулся к ее шее, но созданным из руки колом Мел проткнула его сердце. Второй сильно удивился, кинулся в атаку, но не рассчитал силы и изворотливости Мел, пролетел на несколько шагов вперед, и дриада уже из-за спины вонзила кол в его мертвое сердце.       — А я предупреждала, — вздохнула Мел, отряхиваясь и возвращая кол в свое тело.       — Ты можешь с помощью деревьев укреплять себя, полагаю? — спросила выбежавшая на улицу Нариэль.       — В теории могу, но этика не позволяет. Растения все же живые, — кивнула Мелисса. — Ну что, ты отправляешься к…       Договорить Мел не успела, поскольку Нариэль кинулась к ней, схватила за плечи и развернула на сто восемьдесят градусов. Следом послышался треск автоматов.       — Босс, Эрик и Стеф пропали не просто так. Их убили! — кто-то произнес из темноты. — Да, возможно, нас раскрыли. Начинаем операцию!       Мелисса не поняла, во что ввязалась. Но времени реагировать почти не было. Нариэль развернулась на месте, выставила руки перед собой и лучом света прорезала темноту. Раздались вопли, а затем завоняло жженым мясом. От запаха Мел замутило. Однако, ангел не дала ей времени на рефлексию. Схватив за руку, она потянула Мел в проулок.       — Их там существ пять, не меньше, — сообщила Нариэль, выглядывая из-за угла.       — Кого? — спросила ошарашенная Мелисса.       — Четверо из фей, вашего народца. А пятый — демон. Я его не сразу почуяла. Они хотели проскочить скрытно, если бы ты не вмешалась.       — Да я случайно на них наткнулась, — Мелисса создала из рук кунаи и перехватила оружие. — Получается, мы нарушили их планы? Понять бы еще, кто это…       — Нет времени. Я пошла.       Ангел бесстрашно выскочила в проулок, и стрекот автоматов вновь ударил по ушам. Несколько вспышек света ненадолго разрядили ситуацию. Мел высунулась из укрытия и поняла, что сделала это рано. Автоматы заработали с удвоенной силой. Пришлось вернуться.       — Мамочка! — послышался всхлип ребенка.       Мелисса сразу поняла, что дело нечисто. Скорее всего, ребенком притворялся подменыш. Но предупредить Нариэль не удалось. Ангел попыталась сократить дистанцию между ней и ребенком и вдруг ударилась коленкой о невидимую преграду.       — Ангельская ловушка сработала отлично, — вышел вперед черноглазый демон. — Слишком легко ты купилась, дурочка.       Мелисса метнула в него кунай, попав в правый глаз. Но демон лишь просто вытащил его и отбросил в сторону. А следом произнес какую-то странную тираду, в которой угадывался какой-то мертвый язык. Вдруг Нариэль скрутило, а из ее рта потянулся легкий белый дымок. Мел оказалась невольным свидетелем изгнания ангела. Вот только сияние наконец-то прогнало морок темноты. Мелисса увидела стоявших поодаль гоблинов, вскинувших автоматы к плечам. Опустив руку на землю, она помогла корням деревьев прорасти и обездвижить врагов. Следом на корнях проросли лунные цветы, чья пыльца погрузила гоблинов в крепкий сон. Следом корни дерева схватили демона и разорвали его пополам. Демон взвыл, и заклинание изгнания тут же потеряло силу. Выходивший из тела Нариэль белый дым вернулся обратно. Мелисса подбежала к ней и стерла часть символов, создав выход из круга. А когда обернулась, то демона не увидела. Сбежал, падла.       — Геральт, о Геральт, я тебя опять потеряла… — всхлипнула Нариэль.       — Эй, ты чего замерла? Я же освободила тебя, — удивилась Мелисса, посмотрев на ангела.       — Кто ты? — испуганно спросила Нариэль. И тут же закрылась от нее скрещенными руками.       — Не бойся, я тебя не трону, — как можно мягче произнесла Мелисса. — Как тебя зовут?       — Цири. Львенок из Цинтры, — добавила она.       Мелисса не знала, что произошло. В памяти всплыло обучение в МСБ. Кураторы давали много информации о сверхъестественных существах, среди которых были ангелы и демоны. Ангелы встречались очень редко, поэтому пришлось как следует напрячь память. Тогда-то Мелисса вспомнила разницу между ангелом и падшим ангелом: чистота души первых позволяла человеческой душе не покидать тело. Видимо, из-за обряда экзорцизма Нариэль перестала управлять сосудом, и разум с сознанием вернулись обладательнице тела. И теперь странная девушка пришла в себя.       — Где Геральт? — покрутив головой, спросила девушка. — Ты отведешь меня к нему?       — Это кто?       — Мой отец.       Телефон Мел завибрировал, сообщая об изменениях в планах руководства МСБ. Общий сбор был не нужен. Они опоздали, склад успели захватить. И теперь Настя вызывала всех на патрулирование улиц города для поимки преступников, не успевших уйти далеко. Мелисса посмотрела на растерянную девушку и поняла, что доставить ее до дома не получится. Дело превыше всего. Мел и раньше была преданна именно МСБ, а не каким-то высоким идеалам спасения мира или добрым делам. Хотя МСБ выбрала именно из-за идеалов и добрых дел. Оттого внутри разгоралась борьба между желанием и долгом.       — Если нам будет по пути, — честно призналась Мелисса.       — Меня схватят и будут пытать, — вцепилась в нее девушка. — Не бросай меня, пожалуйста.       — Л-л-ладно, — сдалась Мел. — Будешь моим хвостиком. Не отступай ни на шаг.       Обычно дриады сами были девами в беде. Хрупкие, точеные девочки, которые всячески избегали драк. Мелисса и сама внешне недалеко от них ушла. Но не характером. Хотя она именно девой-воительницей никогда не была. И одну такую знала.       Пройдя пару кварталов и убедившись, что они в безопасности, Мел вытащила на свет подарок Мастера. Подсолнух раскачивался на цепочке, когда Мел его схватила и сжала, думая о демонессе.       — Что приключилось? — как всегда прямолинейно заявила о себе Серафиэль.       — Вот это, — Мелисса отошла в сторону, показывая девушку по имени Цири. Та инстинктивно спряталась за спину дриады.       — Матушки-батюшки! — всплеснула руками демонесса. — Это как так получилось-то? Вот тебе и всемогущий ангел.       — Ее пытались изгнать, а я помешала. Скажи, это с ней надолго? Когда Нари вернется?       — Хотела бы я знать, — Серафиэль подошла к девушке, а та чуть ли не отпрыгнула, словно взяла в руки горячий уголек. — Да не бойся, я тебя не трону.       — Цири, это друг.       — У ведьмаков волосы белые, а у нее — нет. А глаза черные потому, что вокруг опасная нежить бродит, да?       Рафи усмехнулась и положила руку на плечо Мелиссы.       — Нариэль милосердна, взяла тело шизофренички, — понизив голос, произнесла Рафи. — Учитывая это, возможно, ангел пробудет на восстановлении пару часов.       — Так много? — вырвалось у Мел.       — Куда ты торопишься? Рассказывай, ибо я не тороплюсь.       Мелисса вздохнула и поделилась подробностями своего задания. Она даже немного корила себя за нерасторопность, хотя преступники явно с большим запасом по времени опередили агентов МСБ.       — Всех подняли, значит, — задумалась Рафи. — Значит, и Мастер тоже в деле. Надо спешить к нему. Ты уже связалась со своим возлюбленным?       — Я ему написала сообщение, но он еще не ответил. Да и не хотела я к нему идти с ней, — дриада кивнула на потерянную девушку.       — Так и не иди. Оставь ее здесь.       — Как можно оставить больную на голову девушку одну в темном переулке? Ей могут причинить боль…       — Да ладно, ангела все равно не убьют. И она восстановит тело девушки. Вот душа может отлететь в рай, это да…       — Ты бессердечная.       — Спасибо, что заметила. Хотя я больше прагматичная. Сейчас сосуд Нариэль — обуза. Ты предпочтешь нянчиться с ней или спасать город?       Вопрос Серафиэль давил на больное место. Мелисса разрывалась между двумя огнями, но выбор нужно было сделать. Из ее левого предплечья пророс лунный цветок, который она сорвала. Сжав пальцы в кулак, Мелисса подошла к Цири и попросила ее расслабиться. А потом выдохнула в лицо усыпляющую пыльцу. Чтобы девушка не попала в беду, Мел опустилась на корточки и вызвала корни деревьев, пробившие асфальт и укрывшие девушку собой.       — Сладких снов, — вздохнула Мелисса. Защита из корней очень надежная. А еще она почувствует, если что-то пойдет не так.       — Да, я нашла Мел. Похоже, либо связь глушат, либо сеть оператора положили, — произнесла Серафиэль и подошла ближе. — Это Мастер, тебя потерял.       — Приветик, — взяв телефон, она сразу поздоровалась с возлюбленным.       — Привет. Теперь я понял, почему никак не мог дозвониться до тебя, — произнес Мастер. — К счастью, спутниковая связь еще работает.       — Они грамотно спланировали операцию. Постарались нарушить коммуникации. Хотя сообщения Насти я читала…       — Ты сейчас в какой части города?       — У кафе Нариэль. А ты…       — Не надо меня искать. Тут пошла жара. В вашем направлении умчалась угнанная БТР. Настя пошла по ее следу, так что тебе лучше пойти к ней на помощь. А мы тут справимся.       — Склад вынесли подчистую?       — Я успел прибыть первым, так что нет. К сожалению, врагов было много, и где-то половину они успели погрузить в грузовые фуры. Их преследовать будем позже. Так, я обнаружил, куда спрятались наши враги. Целую, будь осторожна!       Мастер повесил трубку, а Мел продолжила держать телефон. Она так хотела прийти ему на помощь, но ее навыки были нужнее здесь… Мелисса не успела вернуть телефон, как в отдалении прозвучал громкий взрыв.       — Вот же блин! У них дроны! — сориентировалась Рафи. — Быстро во двор.       Они только успели забежать в один из дворов, как тут же грянул новый взрыв. Аж стекла в окнах задребезжали. Мелисса отдала Рафи ее телефон, а на своем попыталась списаться с Настей. Куратор МСБ скинула геолокацию вместо ответа. Похоже, находилась она в паре кварталов.       — Так это же бьют с той стороны, — взглянула через плечо Рафи. — Похоже, бывшая Мастера в полной заднице.       У Мел кольнуло в сердце от таких напоминаний. Хотя со времен дуэли с доктором Немо Мастер не поднимал эту тему. Рафи, похоже, давно по той самой заднице не давали.       — Пойдем на выручку, — решительно произнесла Мел, осторожно выглядывая из-за угла.       — Какое благородство. Похоже, ты и правда очень преданна ему. Это в ваших общих интересах, — Рафи беззаботно вышла в проулок, а потом вернулась, дав знак, что впереди чисто.       Звуки взрывов больше не долетали до ушей Мел. Но когда она прошла два квартала, то увидела горевшие машины. Настя стояла рядом и вытаскивала клинок из гоблина. Всего на земле лежало восемь трупов представителей только этого народца. Поодаль лежали два монстра, один из которых был обезглавлен.       — Кавалерия пришла на выручку, — привлекла к себе внимание Мел.       Настя посмотрела на нее тяжелым взглядом и убрала катану в ножны.       — Это еще не все, — произнесла она. И указала пальцем на супермаркет. — Коммунисты сейчас мародерят там.       — Коммунисты? — удивилась Мелисса. — Но они же давно были разгромлены…       — Тебя Мастер не посвятил в дело, — вздохнула Настя. — Да и я тоже… Я надеялась, что речь идет о небольшой группе, забившейся в норы и тем самым пережившей войну. Мы выслеживали небольшие отряды, по два-три существа в них было. И вот сегодня такое нападение… Оно произошло неслучайно.       В отдалении послышался шум, а затем что-то попадало на асфальт в больших количествах. Мел подумала, что кто-то притащил в город артиллерию. Может, это угнанная БТР… Но Настя нахмурилась и вытащила из кармана устройство, похожее на гранату.       — Эти падлы начали минировать город, — она кинула Мелиссе прибор, и дриада его тут же поймала. — Когда подойдем к углу, кинь его вперед. Попытаемся вывести мины из строя.       Мелисса захотела отдать устройство Рафи, но той и след простыл. Все-таки пришлось смириться с тем, что в этом задании она побудет на вторых ролях… Настя на правах главной отправилась на разведку. Они прошли квартал, и куратор МСБ сжала пальцы в кулак, прося остановиться.       — Кидай, — приказала она.       Но не успела Мел как следует размахнуться, как к ней кто-то устремился на огромной скорости. Дриада еле успела отпрыгнуть, и все же, по касательной лезвие оставило кровавый след на левой руке. В следующий раз она скрестила меч со своим кунаем. И, все же, противник атаковал очень быстро, не стараясь нажимом пересилить ее. Это как раз было самым опасным. Перемещался он слишком быстро. Мел краем глаза заметила, что он был одет в черные облегающие брюки. Верх и вовсе не успела разглядеть. Еще один выпад, теперь сбоку. Мелисса заметила его в последний момент, потому оставалось только увернуться. Клинок зацепил теперь другую руку. А затем колющим ударом устремился к груди, но другой меч принял на себя тяжесть атаки. В бой вмешалась Настя.       — Выполняй приказ, этот на мне, — прошипела она.       — Ты из тех предателей-сородичей, которые наивно верят, что мы не прокляты? — расхохотался враг звучным басом. И вновь растворился в темноте.       Мел четко осознала разницу между вампирами. Супостат явно прожил долгую жизнь и в совершенстве овладел возможностями своего тела. Как и Настя. Новообращенные не понимают своей силы либо же она им не сразу дается. Потому и убивать их намного проще. Столетия тренировок делают вампиров очень опасными врагами. Еще и весьма умными. Иначе бы они не смогли сотрудничать с более сильными и могущественными существами, а стали бы их пешками. Но нет, порой вампиры находились даже выше, как это получилось у команды Мастера или у той же Насти.       Куратор МСБ подняла лезвие и замерла, готовясь к атаке, словно сокол, приметивший добычу. И вскоре она резко бросилась вперед, послышался лязг стали, но клинки двух вампиров лишь скрестились. В этом бою силы были равны. Еще они не разменивались на пустую болтовню. Хотя именно это усыпило бы противника. Однако, кто первый бы начал болтать, тот и проиграл бы.       «Так, мне надо своими обязанностями заняться», — напомнила себе Мел. Она как следует размахнулась и бросила странную гранату. Ударившись о землю, та раскрылась и запустила импульс. После которого искорки пробежали по доселе невидимым минам, разбросанным то тут то там. Мел краем глаза увидела, что ее вновь попытался атаковать вампир, но теперь уже его сбоку подкараулила Настя. Враг отступил с рассечением бока и утер выступившую на губах кровь.       — Твой план потерпел крах, — обратилась Настя к вампиру. — Очень подло вы поступили, разбрасывая лепестки.       — Все не разминируешь. Да и кто сказал, что план был только в том, чтобы мирные подорвались на минах в большом количестве? — усмехнулся вампир.       Он вновь резко бросился с места в атаку, и уже Настя ушла в глухую оборону. А когда он выдохся, куратор МСБ попыталась рассечь его грудную клетку, но промахнулась. Вампир зашел ей за спину, и Мелисса сильно удивилась хладнокровности Насти. Она вонзила клинок себе в грудь. Катана пробила ребра, вышла острием наружу и вонзилась в сердце вампира, одной рукой потянувшийся к шее вампирши, а другой перехватывающий клинок для последующего перерезания глотки. В сражении скорости победу одержал адепт МСБ.       — Ты чуть не убила себя, — удивилась Мелисса, подбежав к Насте.       — Я буду в порядке, — прохрипела она, утирая выступившую на губах кровь. — Посмотри мой смартфон. Нашли уже дроноводов?       Настя протянула Мелиссе смартфон и присела на корточки. Она истекала кровью, но держалась бодрячком. Мел надеялась, что она никого не прикончит из-за жажды крови… Дриада взяла смартфон Насти и ввела пароль, который она сообщила. Переписка шла довольно бурно. Агенты МСБ скидывали координаты. Судя по охвату, сражения вспыхнули во всей части, относящейся к Союзу. Особенно горячие точки были на границе русской и иранской зон. Оттуда, по побережью, было проще всего добраться до районов мексиканской зоны. От Мастера последние новости были полчаса назад. Даже говорили они позже… Сердце пропустило удар. Но затем Настя посмотрела на сообщения от других агентов про дронов. К несчастью, никто не смог найти место, где укрывались операторы беспилотников.       — Не нашли, — сообщила нерадостную весть Мел.       — Плохи дела. Оставь меня. И обойди ту зону, — приказала Настя.       — Нет, мы поступим по-другому, — из ниоткуда появилась Рафи. — Дроны слишком опасны. И мы даже не знаем, сколько захватили. Но тот, кто захватил, явно отлично умеет ими пользоваться. И у дронов, как у всей техники, есть одна слабость…       Серафиэль подошла под один из уличных фонарей, и лампочка в нем вдруг замигала, словно передавала сигнал азбукой Морзе.       — У каждого существа есть свое биополе. И оно редко проявляется так явно в реальном мире. Но не у ангелов и падших ангелов, — объяснила Рафи. — И когда падший ангел испытывает негативные эмоции, то случается вот это.       Демонесса говорила ровным тоном, сбивающим с толку.       — Ты злишься? — удивилась Мел.       — О, нет. Я в бешенстве, — в глазах Рафи мелькнули искорки пламени. Или то было воображение Мелиссы? — Так что прямо сейчас я могу сработать отличным РЭБом. Как уже один раз провернула этот трюк на Ньюфаундленде…       — Так это была ты… Тот супергерой, что помог выполнить операцию малыми силами по высадке в Канаде… — восхищенно выдохнула Мел.       — Да, то была я. Сейчас обстоятельства немного изменились, мы ведем городской бой. Поэтому мне нужна твоя помощь.       Мел посмотрела на начальницу. Настя часть фраз прослушала. Ее раны медленно затягивались. Возможно, запасы крови вступили в дело. А это значило, что скоро вампирша проголодается…       — Идите. Серафиэль, помоги нам, пожалуйста, — обратилась куратор МСБ к демонессе.       — Ну разумеется.       Демонесса даже не отпустила новые колкости. Это немного напрягало. Рафи выглядела даже чрезмерно сосредоточенной.       Демонесса положила руку на плечо дриады, и они переместились за пару кварталов от места, куда врезались дроны. Похоже, они оказались в глубоком тылу. Рафи приложила палец к губам, а затем указала на пару фигур, запускавших дроны с земли.       — Вы, демоны, идеальные разведчики, — прошептала Мелисса.       — Просто здесь заканчивалась «слепая зона», невозможная для перемещения, — ответила так же шепотом Серафиэль. — А теперь пошли.       Они выскочили из засады. Кунаем Мел пронзила шею монстра, упавшего на землю без чувств. Рафи же легко придавила к земле человека, а затем свернула ему шею. Из нагрудного кармана она достала удостоверение охотника (не факт, что не поддельное) и томик Манифеста коммунистической партии США. Демонесса сразу приступила к изучению дронов. Ее почерневшие глаза блеснули в неверном свете, а затем она прищелкнула пальцами.       — Эти дроны имеют несколько систем управления. Боюсь, запущенных уже немало, и они дежурят в воздухе, ожидая цели. Думаю, ребята снизу уже много этих штук подняли в воздух, а потому охотиться за операторами нет смысла. Нужно сбивать дроны, как я и планировала, — заключила Серафиэль.       — Ты еще говорила, что тебе понадобится моя помощь, — напомнила Мелисса.       — Подними меня повыше. Настолько высоко, насколько сможешь.       Мелисса опустилась на колени и положила ладони на асфальт. Она пробудила корневую систему близлежащих парков. Деревья быстро прорастали в толще земли, тянулись к ней. И вскоре Мел их почувствовала очень ярко и осознанно. Тогда-то она приказала лианам пробить асфальт и расти уже снаружи. Лианы потянулись вверх, обвили ноги Рафи и затем потянули ее вверх. И лишь когда силуэт демонессы стал совсем зыбким, Мел попросила лианы перестать расти. Серафиэль уже находилась на высоте примерно пятнадцатого этажа. Она расправила руки в стороны, а затем послышался грохот падающих железок. Некоторые дроны, упав, сдетонировали. Мел надеялась, что никого из гражданских не зацепило.       — Вот мы и снова встретились, — вышел из темноты демон. — Что же вам так неймется…       Он вытащил на свет клинок и направился к Мел. Лампочки в уличных фонарях зарябили, грозя взорваться. А к Мел пришло неожиданное спокойствие. Она уже сражалась с демонами, выручая Мастера. Справится и сейчас. Взяв в обе руки верные кунаи, Мел приготовилась отражать атаку. И удар демона смогла парировать, выдержав натиск. В отличие от вампира, демон действовал грубой силой, сильно надавливая. Мел не собиралась так просто сдаваться. Боковым зрением она улучила хороший момент для отступления и отпрыгнула в сторону. Демон покачнулся, ринувшись вперед и не устояв на ногах, и дриада кунаями расцарапала ему спину. Однако для демона такие ранения были все равно что маленькими недоразумениями. Он легко встал и отряхнулся, переложив клинок из руки в руку. И после этого вновь кинулся в атаку.       Мел отражала атаки и проводила контрвыпады. Но увечья телесной оболочке не сильно замедляли демона. Хотя какое-то время на восстановление он тратил. Такие передышки Мел использовала с большой пользой. Ведь она должна была в мельчайших деталях вспомнить схему демонической ловушки. У Мелиссы был хороший учитель, поэтому она двигалась словно в танце, расчерчивая символы. Но, в отличие от Мастера, у нее не было такого большого опыта, поэтому, по забывчивости, она порой топталась на том же месте. А иногда повторно чертила те же самые линии, отражая атаки. Однако Мел и не стремилась к совершенству, понимая, что до отточенного уровня своего возлюбленного ей не получится быстро добраться. Главное — эффективность. Мастер мог побеждать врагов разными способами, наверняка, Мел не видела все в действии. Только те, которые реально помогут.       Очередной выпад демона чуть не привел к пропущенному удару. Мел смогла отступить на шаг назад, а демон не успел добраться до нее клинком, уткнувшись в невидимую преграду.       — Ах ты тварь, — прошипел он. — Поймала-таки…       Если Полуночник рисовал контуры печати лезвием глефы, то Мел просто оставляла маленькие ростки, которые затем дружно переплелись в один узор. Дриада провела обряд экзорцизма, и демон, несмотря на истошные вопли, густым дымом устремился в черное небо.       — Неплохо сработано, — произнесла появившаяся из-за спины Серафиэль. — Хотя, если постоянно глазеть на небеса будешь, то это будет последний комплимент в жизни.       — Подкрадываться со спины — очень подло, — скрестила руки на груди Мел. А затем их расцепила и протянула руку. — Спасибо за помощь, партнер.       Демонесса, как ни странно, руку пожала.       — Что ж, я вывела из строя все дроны. Смотри в чате, какие проблемы у нас еще остались, — напомнила Рафи.       — О, точно. Сейчас-сейчас, — Мел вытащила смартфон Насти.       Агенты МСБ ратовали об успехах. И виртуальная Настя, за которой скрывалась Мел, всех хвалила. Однако был и промах: двое коммунистов ушли в океан, скрывшись на моторной лодке с двумя людьми, прогуливавшимися в позднее время. В погоню за ними уже никто не отправился.       «Сейчас произойдет экстренное включение президента Союза», — написал агент, которого Мел видела у Насти секретарем. Дриада сообщила об этом Рафи, и демонесса коротко кивнула. Похоже, ночное побоище не осталось незаметным для потрепанного города.       Они переместились на городскую площадь, где висело несколько крупных билбордов. Рафи осмотрела территорию и попросила Мелиссу придвинуться к зданиям. Демонесса переместилась в центр площади, сложила ладони вместе, и по площади прокатилась волна заряда, а несколько мин, скрытых темнотой, даже взорвались, не причинив существенного вреда даже зданиям. Демонесса повернулась к Мел и показала пальцем, что все обезврежено.       Тут-то вышел на авансцену президент Союза. Выглядел он очень бледным.       — Граждане Союза Штатов Америки! — обратился он с высокой трибуны. — Сегодня ночью в нашем городе союзного значения Лос-Анджелесе недобитки из коммунистического подполья захватили склады вооружений и осуществили вооруженное нападение. Недобитки ликвидированы, а лидеры подпольного движения объявлены в розыск. Мы им всем покажем, — погрозил кулаком лидер нации. — Какое-то время нам потребуется для наведения порядка в городе. Будьте осторожны, на улицах были разбросаны противопехотные мины. При обнаружении подозрительных предметов — звоните в службы чрезвычайных ситуаций и полицию штата Калифорния. Вместе вернем город к мирной жизни!       На этом моменте изображение лидера замерло, а затем картинка покрылась техническими помехами. Мел посмотрела на Серафиэль. Демонесса стояла расслабленно и даже ухом не повела, когда картинку покрыла рябь. Непохоже было, что она стала причиной помех. И вскоре догадка подтвердилась. На экране появилось лицо, закрытое платком. Только немигающие глаза смотрели сквозь очки.       — Мы несем вам смерть, буржуйские ублюдки! — прохрипел механизированный голос. — Так и знайте, мы не остановимся ни перед чем. Потому, что судный день грядет. Мы знаем, что девочка, призванная ввергнуть мир в хаос, уже родилась. И она поведет нас в последний поход, который вернет мир к первобытному состоянию. Из анархии выйдет коммунизм. И все люди станут братьями! Осталось ждать избавления не так уж много. Пусть ваши правители боятся и запирают двери. Мы идем!       Экран еще раз дернуло рябью, а потом помехи окончательно завладели эфиром. Вот и коммунисты открыто бросили вызов власти. И о ребенке упомянули неслучайно… У Мел задрожали руки. Позвонить она не могла, зато могла преодолеть расстояние по щелчку пальца. Серафиэль все поняла без слов.       Демонесса переместила их в подъезд такого знакомого дома. Мел дернула ручку, но та осталась заперта. Отсканировав отпечаток пальца, дверь пропустила хозяйку внутрь. Мел бросилась со всех ног в детскую и облегченно выдохнула, увидев Десс мирно спящей на боку. Утерев пот со лба, Мел вернулась к двери, чтобы поблагодарить демонессу. Но той и след простыл. Зато по лестнице поднялся Мастер.       — У меня мысли были о том же, — произнес он, заходя в квартиру и запирая дверь. — Серафиэль откликнулась не сразу, и я понял, что она с тобой. Хорошо, что с нашей дочуркой все в порядке.       — Нет, не в порядке. Теперь все будут ее искать, — у Мел задрожали ноги, чуть ли не подкашиваясь.       — Как и раньше. Ничего не изменилось, — пожал плечами Мастер.       — Нет, ты не понимаешь, сейчас они бросили вызов в открытую. Сегодня случилось еще кое-что. Они пытались изгнать Нариэль из занятого ею тела сумасшедшей девушки. И на время Нариэль потеряла управление телом, а та девушка представилась девицей из популярного сериала. Я помню, что там приемные родители, взявшие опекунство над девушкой, тоже думали, что все закончится хорошо. Но в итоге девочка прошла через большое количество страданий и мук. Я не хочу, чтобы с нашей девочкой это случилось…       — Мы не позволим мучить нашу малышку. Не переживай, у нас все под контролем.       Мастер обнял ее крепко-крепко, и Мел не сдержалась от почти беззвучных рыданий. Они справились этой ночью, остановили злодеев. Но что, если в другой раз враг подготовится лучше?!