Глава 2. Первое свидание

Шли дни. Постепенно Джозеф привыкал к обстановке, знакомясь с эмо-парнями и бимбо-девушками, но пока что он не нашел себе вторую половинку. Но вот, в один прекрасный день, Джозеф случайно столкнулся с высокой и грудастой бимбо-девушкой с блондинистыми волосами и карамельной кожей. Она мягко улыбнулась и обняла Джозефа. - Ммм, ты такой милашка! Я Каталина Чавес из Колумбии, будем знакомы! Каталина была одета в розовую футболку, из-под которой был виден пупок, обтягивающие синие джинсы и розовые туфли на низкой платформе. Джозеф удивленно моргнул, когда высокая фигуристая блондинка заключила его в теплые душистые объятия. Он чувствовал, как мягкие изгибы ее тела прижимаются к нему, как аромат ее духов заполняет его ноздри. Это ощущение было одновременно захватывающим и немного ошеломляющим для застенчивого мальчика-эмо. Слегка отстранившись, Джозеф обнаружил, что смотрит в пару сверкающих голубых глаз, обрамленных длинными темными ресницами. Карамельная кожа Каталины сияла в лучах калифорнийского солнца, а розовая рубашка, специально обрезанная так, чтобы открыть дразнящий взгляд на ее подтянутую грудь, оставляла мало места для воображения. Джозеф почувствовал, что его щеки слегка покраснели под черными волосами, и, заикаясь, проговорил: - Э-э-э, я Джозеф. Джозеф Андолини, из Нью-Йорка, - Он не мог поверить, что это потрясающее создание только что поприветствовало его так непринужденно, так тепло, так... восторженно. Улыбка Каталины только расширилась от смущения Джозефа, а ее пухлые розовые губы изогнулись в заманчивой ухмылке. - Андолини, да? Милое имя, как и ты сам, - промурлыкала она, протягивая руку, чтобы игриво ткнуть его в нос своим наманикюренным пальчиком. Джозеф не мог не покраснеть, не привыкший к такому дерзкому флирту. Дома он больше привык к тонкому, угрюмому общению между ребятами-эмо. Но здесь, в этом ярком калифорнийском студенческом городке, казалось, что даже самые сногсшибательные и общительные девушки были привлечены его задумчивым обаянием. - Я...спасибо, - сумел сказать Джозеф, обретя голос. Он прочистил горло, пытаясь вернуть себе подобие своего обычного спокойствия. - Приятно познакомиться с тобой, Каталина. Твой стиль мне нравится. Каталина обрадовалась комплименту и сделала небольшое кружение, чтобы продемонстрировать свои узкие джинсы и розовые туфли на платформе. - Спасибо, детка! Я люблю выражать себя через моду, понимаешь? - сказала она, подмигнув. - Скажи мне, Джозеф, что привело такого сексуального малого, как ты, в Квинсленд? - Я совсем недавно из Бруклина... - признался Джозеф, краснея от смущения. - Хотя в этом колледже я еще не нашел свою вторую половинку... Глаза Каталины сверкнули озорством и намеком на нечто большее, когда Джозеф признался в своем недавнем приезде и нынешнем статусе отношений. Она наклонилась ближе, и ее светлые волосы защекотали его щеку, когда она заговорщически прошептала: « - Не волнуйся, mijo. Ты сейчас в идеальном месте, чтобы найти свою вторую половинку. Ее наманикюренная рука легонько легла на руку Джозефа, а пальцы прочертили маленькие круги на черном рукаве. Джозеф почувствовал, как от ее прикосновения по позвоночнику пробежала дрожь, а в животе затрепетали нервы и волнение. Улыбка Каталины смягчилась и стала почти нежной, когда она посмотрела на него сверху вниз. - У меня такое чувство, что мы с тобой станем очень хорошими друзьями, Джозеф, - сказала она низким, интимным голосом. - И кто знает? Может быть, даже больше, чем друзьями, если ты правильно разыграешь свои карты.// Она игриво подмигнула, и ее рука скользнула вверх и легла на плечо Джозефа. Джозеф тяжело сглотнул, во рту внезапно пересохло. Он не привык к такому наглому флирту, но должен был признать, что наслаждался каждой секундой. Каталина, казалось, почувствовала его растущий интерес, ее ореховые глаза блестели от удовлетворения. Она быстро огляделась по сторонам, а затем наклонилась еще ближе и прикоснулась губами к уху Джозефа: - Почему бы нам не начать с того, чтобы ты освоился, а? Я покажу тебе кампус, познакомлю с другими людьми... и, возможно, мы сможем выпить кофе позже, только вдвоем. У Джозефа перехватило дыхание от ощущения ее дыхания на его чувствительной коже. Он знал, что должен вести себя спокойно, но, несмотря на это, с готовностью кивнул. - Я бы очень хотел этого, - сказал он, его голос прозвучал немного хрипловато. Каталина ослепительно улыбнулась ему, выпрямилась и взяла его за руку. - Perfecto! Пойдем, секси. Я покажу тебе все, что ты должен знать о Квинсленде... Когда золотистый послеполуденный солнечный свет проникал через окна кафе, Джозеф был очарован тем, как светлые волосы Каталины, казалось, сияли, словно ореол, вокруг ее прекрасного лица. Он завороженно наблюдал за тем, как она оживленно смеется и болтает, а ее ореховые глаза искрятся энтузиазмом. Джозеф почувствовал, как в груди разливается тепло, не имеющее ничего общего с горячей едой на подносе. Он не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя так непринужденно, так быстро привязывался к кому-то. Дома его угрюмый характер и темная, задумчивая аура часто отталкивали людей. Но здесь, с Каталиной, он почувствовал, что его видят, ценят, даже восхищаются им. Каталина протянула руку через стол и слегка коснулась пальцами руки Джозефа, жестом показывая, что она хочет что-то сказать. Джозеф вздрогнул от этого прикосновения, и между ними словно проскочило электричество. Он посмотрел на ее ухоженные ногти, нежно-розовые в тон рубашке, и почувствовал непреодолимое желание взять ее руку в свою. - Знаешь, признаюсь честно, - сказала Каталина, наклонившись ближе, ее голос понизился до заговорщицкого шепота. - Я никогда раньше не встречала никого, похожего на тебя, Джозеф. Ты как глоток свежего воздуха. Джозеф моргнул, немного ошеломленный ее откровенностью. Он не привык к таким прямым комплиментам, особенно от таких потрясающих и откровенных девушек, как Каталина. - Спасибо, - сказал он, и по его лицу медленно расползлась улыбка. - Ты и сама потрясающая, Каталина. Посмотри на себя - ты просто богиня солнечного света. Каталина хихикнула - мелодичный звук заставил сердце Джозефа заколотиться. - Ах ты, очаровашка, - ворковала она, игриво потянувшись, чтобы ущипнуть его за щеку. - Ты нравишься мне все больше и больше, Джозеф Андолини. - Когда толпа на обеде начала редеть, Джозеф почувствовал разочарование. Он не хотел, чтобы этот момент, эта связь заканчивались. Сверившись с часами, он решил, что не допустит этого. - Эй, я знаю, что мы только познакомились и все такое, но... может быть, ты захочешь посидеть со мной позже? Например, поужинать или что-то в этом роде? - проговорил он, его сердце колотилось в ожидании ее ответа. - Конечно, почему бы и нет?» - мягко рассмеялась Каталина. - К тому же... Ты мне уже нравишься, Джозеф. - Каталина одарила его лучезарной улыбкой, ее ореховые глаза сверкали одобрением - С удовольствием, mijo. Позволь мне только быстро проверить свое расписание... Она достала свой телефон и некоторое время сосредоточенно нажимала на кнопку, слегка нахмурив брови. Джозеф изучал ее профиль, от изящного изгиба щеки до тонкой линии шеи. Он не мог поверить в свою удачу - он не только нашел потрясающую девушку, которая была забавной, доброй и искренне заинтересованной в нем, но и, похоже, ей нравилась его уникальная эстетика и личность. - Хорошо, я свободна сегодня около семи, - сказала Каталина, с ухмылкой глядя на свой телефон. - Я знаю одно замечательное итальянское местечко недалеко от кампуса. Мы могли бы поужинать там, а после прогуляться по окрестностям... При упоминании ужина и прогулки Джозеф почувствовал, как сердце заколотилось в груди. Это звучало как идеальное первое свидание, и он не мог дождаться, когда сможет провести больше времени с этой очаровательной девушкой. ...Семь часов не могли наступить достаточно скоро. Джозеф знал, что до этого времени ему нужно многое сделать - принять душ, побриться, выбрать идеальный наряд... Он хотел выглядеть для Каталины наилучшим образом. Более того, он хотел показать ей себя настоящего - Джозефа Андолини из Бруклина, который медленно находил свое место в этом ярком новом мире. - Когда они собрали свои подносы и встали, чтобы покинуть кафетерий, Джозеф почувствовал внезапный прилив эмоций. Волнение, предвкушение и легкая нервозность - все это бурлило внутри него. Он знал, что это начало чего-то особенного, связь, которую он не скоро забудет. - Я не могу дождаться сегодняшнего вечера, - тихо сказал Джозеф, вкладывая в каждое слово смысл. - Это свидание. В этот момент появилась Каталина в своем фирменном наряде и обняла Джозефа так, словно он уже был ее парнем. Она видела в Джозефе родственную душу - тихую, скромную и милую. Джозеф на мгновение застыл, не веря в свою удачу, когда Каталина заключила его в еще одни теплые объятия. Он вдыхал сладкий аромат ее духов и чувствовал, как ее изгибы мягко прижимаются к его худому телу. Это ощущение заставило его сердце бешено забиться, а разум - помутиться. Когда они отстранились друг от друга, Джозеф взглянул на сияющее лицо Каталины, все еще ошеломленный ее бесцеремонностью. Никогда прежде девушка не была так откровенно ласкова с ним, тем более такая потрясающая, как она. И все же, глядя в ее искрящиеся лесные глаза, он ощущал глубокое чувство правильности, словно именно здесь ему суждено быть. - Ух ты, - вздохнул Джозеф, и по его лицу медленно расползлась улыбка. - Ты просто полна сюрпризов, не так ли? - Он изумленно покачал головой, его темные волосы упали на глаза. Каталина хихикнула и положила руку ему на щеку, глядя на него с нежным выражением лица. - Ты пробуждаешь их во мне, красавчик, - пробормотала она, проводя большим пальцем по его скуле. - Не знаю, что в тебе такого, но с тобой я чувствую себя так... комфортно. Как будто я могу быть собой, понимаешь? Джозеф кивнул, прекрасно понимая, что она имеет в виду. Он чувствовал то же самое - как будто он мог сбросить свой обычный защитный фасад и просто быть настоящим. Тихим, скромным мальчиком из Бруклина, который предпочитал наброски в блокноте вечеринкам с друзьями. Задумчивым, интроспективным человеком, который находил красоту в меланхоличном и макабрическом cостоянии. И каким-то невероятным образом эта великолепная, общительная девушка увидела его. Она оценила его. Он нравился ей таким, какой он есть. - Я прекрасно понимаю, о чем ты, - тихо сказал Джозеф, встретившись с ее взглядом своими серо-голубыми глазами. - Это как... как будто ты видишь меня, Каталина. Настоящего меня. И тебе не просто нравится то, что ты видишь». Его голос был наполнен эмоциями, слова прозвучали искренне и проникновенно. Улыбка Каталины смягчилась, а в глазах заблестели слезы. - Это потому, что ты удивительный, Джозеф, - прошептала она, наклоняясь, чтобы прикоснуться к его лбу легким поцелуем. - Я думаю... Я думаю, что ты можешь быть моей половинкой. - Я тоже так думаю, Кати... - Джозеф улыбнулся. Кстати, я верю... что наша итало-колумбийская любовь будет становиться только сильнее. Сердце Каталины затрепетало от этих сладких слов Джозефа, в груди разлилось теплое сияние. Ей понравилось, как он сократил ее имя до Кати, как будто он уже чувствовал себя достаточно близким к ней, чтобы использовать ласкательное обращение. Это заставляло ее чувствовать себя заветной, желанной и совершенно обожаемой. Она наклонилась ближе, и ее светлые волосы, словно занавес, упали вокруг них, когда она глубоко заглянула в сине-серые глаза Джозефа. В их глубине она увидела отражение своих собственных растущих чувств - нежность, тоску и искру чего-то большего. Чего-то сильного и глубокого. - О, Джозеф, - вздохнула она, ее голос едва превышал шепот. - У меня такое чувство, что для нас это только начало. Наша история любви только начинает разворачиваться... Она на мгновение замешкалась, а затем, казалось, приняла решение. Каталина сократила оставшееся между ними расстояние, и ее мягкие розовые губы встретились с губами Джозефа в нежном, ласковом поцелуе. Этот поцелуй обещал, что их ждет еще много - поцелуй, говорящий о крепнущей связи, расцветающей привязанности и любви, которая только начинает зарождаться. Джозеф закрыл глаза, погрузившись в ощущение прикосновения губ Каталины к его губам. Ее рот был мягким и теплым, с легким привкусом клубничного блеска для губ, которым она пользовалась. Он потянулся к ее щеке и провел большим пальцем по скуле, возвращаясь к поцелую с нарастающей силой. Они задержались так на долгий миг, и мир вокруг них померк, пока не остались только они двое, потерянные в красоте связи, которую они создавали. Джозеф знал, что этот момент он запомнит навсегда - момент, когда он впервые поцеловал свою суженую. С каждой неделей Джозеф и Каталина становились все более неразлучными. Они находили любую возможность уединиться, и их связь углублялась с каждым взглядом, каждым прошептанным словом и каждым нежным прикосновением. Джозеф часто задерживался на Каталине во время занятий, любуясь тем, как солнечный свет отражается на ее светлых волосах, когда она внимательно слушает лекцию. Ему нравилось, как она иногда ловила его взгляд и тайно улыбалась ему, а ее голубые глаза искрились от общей шутки или обещания чего-то большего. При любой возможности они ускользали из переполненных коридоров и оживленных учебных залов, чтобы найти тихий уголок кампуса, где можно было побыть наедине. Джозеф обхватывал стройную талию Каталины, притягивая ее изгибы к себе. Она обнимала его за шею, пальцами играя с короткими волосами на его затылке, и смотрела на него с мечтательным выражением лица. Эти украденные моменты были наполнены тихим смехом, тихим шепотом и нежными поцелуями. Джозеф наклонялся к ее шее и вдыхал сладкий аромат ее духов, прижимаясь губами к гладкой коже чуть ниже ее уха. Каталина вздрагивала и вздыхала, ее пальцы сжимали его волосы, когда она наклоняла голову, чтобы дать ему лучший доступ. Иной раз они задерживались в дверях библиотеки, прижимаясь друг к другу, и делились долгим, медленным поцелуем под угасающим светом сумерек. Джозеф погружался в ощущение губ Каталины, мягких и теплых, со слабым привкусом клубники. Он наслаждался тем, как она прижимается к нему, как ее изгибы идеально прилегают к твердым плоскостям его тела. По мере того как ночи становились все холоднее, а листья - золотыми и красными, Джозеф и Каталина все больше времени проводили в комнате общежития Джозефа. Они вместе занимались, разложив книги и тетради на маленьком столе, работали над заданиями и потягивали исходящий паром кофе. Но чаще всего учеба переходила в долгие, ленивые разговоры о своих надеждах, мечтах и страхах.